ความขัดแย้งทางภูมิรัฐศาสตร์ที่กำลังดำเนินอยู่ในตะวันออกกลางได้ส่งผลกระทบต่อการขนส่งทางเรือผ่านช่องแคบฮอร์มุซ ทำให้ราคาน้ำมันเชื้อเพลิงสำหรับเครื่องบินพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว และสร้างแรงกดดันด้านต้นทุนอย่างมหาศาลต่ออุตสาหกรรมการบินทั่วโลก ผู้บริหารของบริติชแอร์เวย์ได้ออกมาเตือนว่า หากราคาน้ำมันเชื้อเพลิงไม่ลดลง ค่าโดยสารเครื่องบินจะเผชิญกับการปรับขึ้นอีกครั้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเส้นทางบินระยะไกลและห้องโดยสารชั้นพรีเมียมจะได้รับผลกระทบอย่างหนัก ในขณะเดียวกัน สายการบินต่างประเทศหลายแห่งกำลังลดเที่ยวบิน ซึ่งแสดงให้เห็นถึงวิกฤตการอยู่รอดที่กำลังทวีความรุนแรงขึ้นสำหรับอุตสาหกรรมนี้

เนื่องจากราคาน้ำมันพุ่งสูงขึ้น การขึ้นราคาตั๋วโดยสารจึงเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

ฌอน ดอยล์ ซีอีโอของบริติช แอร์เวย์ส ได้กล่าวอย่างชัดเจนว่า ต้นทุนเชื้อเพลิงมีความเชื่อมโยงอย่างมากกับราคาตั๋ว และการเพิ่มขึ้นของราคาเชื้อเพลิงจะส่งผลกระทบต่อราคาตั๋วของผู้บริโภคอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ซึ่งเป็นความจริงที่อุตสาหกรรมนี้ไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้

นับตั้งแต่เกิดความขัดแย้งในตะวันออกกลางเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ปีนี้ ราคาน้ำมันเชื้อเพลิงสำหรับเครื่องบินก็พุ่งสูงขึ้นอย่างมาก ช่องแคบฮอร์มุซเป็นเส้นทางขนส่งหลักของน้ำมันเชื้อเพลิงสำหรับเครื่องบินในยุโรป โดยเป็นแหล่งจัดหาน้ำมันเชื้อเพลิงประมาณ 40% ของยุโรป แม้ว่าฝ่ายต่างๆ ที่เกี่ยวข้องจะผลักดันให้มีการเจรจาหยุดยิง แต่การขนส่งทางเรือในช่องแคบยังไม่กลับสู่ภาวะปกติ ซึ่งยิ่งทำให้สถานการณ์การขาดแคลนเชื้อเพลิงรุนแรงขึ้น



ดอยล์กล่าวว่า บริติช แอร์เวย์ส ได้เริ่มปรับราคาค่าโดยสารรอบแรกเมื่อเดือนที่แล้ว เพื่อรับมือกับต้นทุนเชื้อเพลิงที่เพิ่มสูงขึ้น โดยค่าโดยสารชั้นธุรกิจได้รับผลกระทบมากที่สุด จากสถานการณ์ปัจจุบัน หากราคาเชื้อเพลิงยังคงสูงขึ้น บริษัทจะปรับราคาค่าโดยสารอีกรอบ ข้อมูลแสดงให้เห็นว่า ราคาน้ำมันเชื้อเพลิงสำหรับเครื่องบินในปัจจุบันอยู่ที่ 1,710 ดอลลาร์ต่อตัน เทียบกับ 742 ดอลลาร์ต่อตันเมื่อปีที่แล้ว ซึ่งเพิ่มขึ้นกว่า 130% ต้นทุนเชื้อเพลิงที่สูงได้กลายเป็นภาระการดำเนินงานที่หนักที่สุดสำหรับสายการบิน

ความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญในเส้นทางการบินส่งผลให้ต้องเลื่อนการกลับมาให้บริการเที่ยวบินระหว่างประเทศหลายเที่ยวบินออกไป

ผลกระทบจากการปรับราคาค่าโดยสารแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละเส้นทาง โดยเส้นทางบินระยะไกลจะเผชิญแรงกดดันมากกว่าเส้นทางบินระยะสั้นอย่างเห็นได้ชัด ดอยล์วิเคราะห์ว่า บริติชแอร์เวย์ ซึ่งมีธุรกิจหลักคือเส้นทางบินระหว่างประเทศระยะไกล และมีสัดส่วนนักเดินทางเพื่อธุรกิจและผู้โดยสารชั้นพรีเมียมสูง จะผลักภาระต้นทุนเชื้อเพลิงไปยังราคาค่าโดยสารมากกว่าสายการบินที่เน้นเส้นทางบินระยะสั้นเพื่อการท่องเที่ยว

ก่อนหน้านี้ บริติช แอร์เวย์ส ได้ระงับเที่ยวบินทั้งหมดไปยังภูมิภาคอ่าวเปอร์เซียเนื่องจากสถานการณ์ในตะวันออกกลาง บริษัทวางแผนที่จะทยอยกลับมาให้บริการเที่ยวบินในภูมิภาคนี้ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า แต่การกลับมาให้บริการเส้นทางดูไบยอดนิยมนั้นล่าช้าออกไปอย่างมาก คาดว่าจะเริ่มในเดือนตุลาคมหรืออาจนานกว่านั้น ดอยล์กล่าวว่า ดูไบเป็นจุดหมายปลายทางหลักในช่วงฤดูหนาวของบริติช แอร์เวย์สมาโดยตลอด และเส้นทางนี้จะกลับมาเป็นปกติในที่สุด แต่กระบวนการฟื้นตัวทั้งหมดอาจใช้เวลาหนึ่งถึงสองปี

อุตสาหกรรมการบินทั้งหมดกำลังเผชิญกับแรงกดดันที่เพิ่มขึ้น โดยสายการบินหลายแห่งลดเที่ยวบินลง และความเสี่ยงก็เพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก

วิกฤตการณ์น้ำมันเชื้อเพลิงที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องได้พัฒนาไปสู่ปัญหาที่ส่งผลกระทบต่ออุตสาหกรรมการบินทั้งหมด ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา สายการบินหลายแห่งทั่วโลกประสบปัญหาด้านการดำเนินงาน โดยมีการปรับขึ้นราคาค่าโดยสารและลดเที่ยวบินจำนวนมากกลายเป็นเรื่องปกติ ในเดือนมีนาคม แอร์นิวซีแลนด์ประกาศยกเลิกเที่ยวบิน 1,100 เที่ยวภายในต้นเดือนพฤษภาคม ขณะที่สายการบินสแกนดิเนเวียนแอร์ไลน์ก็ประกาศแผนลดเที่ยวบิน 1,000 เที่ยวในเดือนหน้า โดยทั้งสองสายการบินส่วนใหญ่ลดเที่ยวบินภายในประเทศ

หัวหน้าฝ่ายการเงินของ Ryanair ยังได้เตือนเมื่อเดือนที่แล้วว่า ด้วยต้นทุนเชื้อเพลิงที่พุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง สายการบินอื่นๆ ในอุตสาหกรรมเดียวกันหลายแห่งจะเผชิญกับความเสี่ยงที่จะล้มละลายในช่วงครึ่งหลังของปีนี้ และสถานการณ์การดำเนินงานโดยรวมของอุตสาหกรรมก็ไม่น่ามองในแง่ดีนัก

โดยสรุปแล้ว ตราบใดที่ภาวะชะงักงันทางภูมิรัฐศาสตร์ในตะวันออกกลางยังไม่ได้รับการแก้ไข สถานการณ์ปัจจุบันที่อุปทานเชื้อเพลิงการบินตึงตัวและราคาสูงจะยากที่จะเปลี่ยนแปลง ค่าโดยสารเครื่องบินที่สูงขึ้นและการลดเที่ยวบินจะกลายเป็นเรื่องปกติ และอุตสาหกรรมการบินทั่วโลกจะเผชิญกับช่วงเวลาการปรับตัวที่ยากลำบากเป็นเวลานานภายใต้แรงกดดันจากต้นทุนที่สูง