เจ้าหน้าที่ธนาคารกลางสหรัฐ (เฟด) กล่าวเมื่อวันอังคารว่า พวกเขาไม่มีความสนใจที่จะเปลี่ยนแปลงนโยบายอัตราดอกเบี้ยของธนาคารกลางในอนาคตอันใกล้นี้

ตลาดคาดการณ์ว่าธนาคารกลางสหรัฐ (เฟด) จะลดอัตราดอกเบี้ยอีกครั้งในปีนี้ แต่เนื่องจากความไม่แน่นอนเกี่ยวกับเสถียรภาพของตลาดแรงงานและว่าแรงกดดันด้านเงินเฟ้อจะลดลงสู่ระดับเป้าหมายหรือไม่ เจ้าหน้าที่จึงยังไม่ได้ให้คำแนะนำมากนักเกี่ยวกับความเป็นไปได้ในการลดต้นทุนการกู้ยืมระยะสั้นลงอีก



“ ดิฉันคิดว่าการคงอัตราดอกเบี้ยในกรอบปัจจุบันไว้สักระยะหนึ่งน่าจะเหมาะสมแล้ว ” นางคอลลินส์ ประธานเฟดสาขาบอสตัน กล่าวในระหว่างการอภิปรายในงานประชุมด้านเทคโนโลยีที่ธนาคารเป็นเจ้าภาพ แต่เธอกล่าวเสริมว่า “สถานการณ์ต่างๆ ก็เป็นไปได้ ดังนั้นจึงเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องใช้ความอดทนและคิดอย่างรอบคอบในการตัดสินใจต่อไป”

นายบาร์กิน ประธานเฟดสาขาริชมอนด์ ซึ่งเป็นสมาชิกของกลุ่มดังกล่าวด้วย กล่าวว่า นโยบายการเงินอยู่ใน "สภาพที่ดี" และสามารถรับมือกับความเสี่ยงต่อแนวโน้มเศรษฐกิจได้

เจ้าหน้าที่ทั้งสองระบุว่า แม้พวกเขาจะเห็นสัญญาณของตลาดแรงงานที่เริ่มมีเสถียรภาพแล้ว แต่พวกเขายังคงมองหาหลักฐานที่บ่งชี้ว่าอัตราเงินเฟ้อจะชะลอตัวลงอีก ตลาดแรงงานอยู่ในภาวะที่มีการจ้างงานและการเลิกจ้างต่ำ และอัตราเงินเฟ้อยังคงทรงตัวอยู่เหนือเป้าหมาย 2% ของธนาคารกลาง

ทั้งสองฝ่ายชี้ให้เห็นว่าศาลฎีกาสหรัฐฯ เพิ่งประกาศว่ามาตรการภาษีการค้าส่วนใหญ่ของประธานาธิบดีทรัมป์เป็นโมฆะ และการตอบโต้ของประธานาธิบดีด้วยการเรียกเก็บภาษีเพิ่มเติมนั้นไม่น่าจะส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อเศรษฐกิจ

นอกจากนี้ คอลลินส์ยังระบุว่านโยบายการเงินในปัจจุบันค่อนข้างเข้มงวดหรือใกล้เคียงกับความเป็นกลาง ปีที่แล้ว ธนาคารกลางสหรัฐได้ลดอัตราดอกเบี้ยเป้าหมายลง 0.75 จุดเปอร์เซ็นต์ มาอยู่ในช่วง 3.5% ถึง 3.75% และคงอัตราดอกเบี้ยไว้เท่าเดิมในการประชุมคณะกรรมการนโยบายการเงิน (FOMC) เมื่อปลายเดือนมกราคม

คอลลินส์กล่าวว่า เพื่อให้การลดอัตราดอกเบี้ยอีกครั้งมีความสมเหตุสมผล "ดิฉันอยากจะมีความมั่นใจมากขึ้นว่ากระบวนการผ่อนคลายแรงกดดันด้านเงินเฟ้อจะกลับมาดำเนินต่อ" เธอกล่าวเสริมว่า "ภายในปีนี้ เราอาจจะได้เห็น" แรงกดดันด้านเงินเฟ้อลดลง

ประธานเฟดสาขาชิคาโก นายกูลส์บี กล่าวเมื่อวันอังคาร ว่า การลดอัตราดอกเบี้ยจนกว่าจะมีหลักฐานเพิ่มเติมว่าอัตราเงินเฟ้อกำลังลดลงนั้นไม่เหมาะสม

ตัวชี้วัดล่าสุดแสดงให้เห็นว่าอัตราเงินเฟ้อต่ำกว่าจุดสูงสุดมาก แต่ยังคงสูงกว่าเป้าหมาย 2% ของธนาคารกลางสหรัฐฯ กูสบีชี้ให้เห็นว่าผู้กำหนดนโยบาย "เคยทำร้ายตัวเองด้วยการคาดการณ์ว่าเงินเฟ้อจะเกิดขึ้นในระยะสั้น" ในอดีต และไม่ควรทำผิดพลาดซ้ำรอยเดิม

“ผมคิดว่าการลดอัตราดอกเบี้ยเร็วเกินไปในสถานการณ์เช่นนี้คงไม่เหมาะสม” เขากล่าวในการประชุมประจำปีของสมาคมเศรษฐศาสตร์ธุรกิจแห่งชาติในกรุงวอชิงตัน “ผู้คนต่างบอกว่าราคาสินค้าเป็นหนึ่งในประเด็นสำคัญที่สุดที่พวกเขากังวล และนั่นเป็นสิ่งที่ควรคำนึงถึง เราควรทำให้แน่ใจก่อนว่าอัตราเงินเฟ้อกลับมาอยู่ที่ 2% ก่อนที่เราจะลดอัตราดอกเบี้ยลงอีกเพื่อกระตุ้นเศรษฐกิจ”

ข้อมูลอัตราเงินเฟ้อล่าสุดสำหรับเดือนธันวาคมแสดงให้เห็นว่า อัตราเงินเฟ้อพื้นฐาน ซึ่งวัดโดยดัชนีราคาผู้บริโภค (CPI) ซึ่งเป็นตัวชี้วัดหลักของธนาคารกลางสหรัฐฯ (ไม่รวมราคาอาหารและพลังงานที่มีความผันผวน) อยู่ที่ 3% สูงกว่าเดือนพฤศจิกายน 0.2 จุดเปอร์เซ็นต์ ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากภาษีนำเข้าที่ถือว่าเป็นมาตรการชั่วคราว แต่ก็เป็นผลมาจากแรงกดดันที่อาจเกิดขึ้นจากภาคบริการและภาคส่วนที่ไม่ได้รับผลกระทบโดยตรงจากภาษีนำเข้าด้วย

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง กูลส์บีระบุว่าภาวะเงินเฟ้อของราคาที่อยู่อาศัยที่สูงอย่างต่อเนื่องนั้นไม่ได้เกิดจากภาษีนำเข้า และเขาย้ำว่าธนาคารกลางสหรัฐฯ จำเป็นต้อง "เฝ้าระวัง" อย่างใกล้ชิด

กูลส์บีชี้ว่าอัตราเงินเฟ้อ 3% นั้น "ไม่ดีพอ" เขากล่าวว่า "ภาวะชะงักงันที่ 3% ไม่ใช่สถานการณ์ที่ปลอดภัยด้วยเหตุผลมากมายที่เราทราบกันดี" ก่อนหน้านี้เขาเคยกล่าวว่าเขาเชื่อว่าธนาคารกลางสหรัฐฯ จะสามารถลดอัตราดอกเบี้ยได้ในปลายปีนี้