เมื่อไม่นานมานี้ กองกำลังขีปนาวุธของอิหร่านได้เคลื่อนย้ายขีปนาวุธหนักสองลูกจากที่ซ่อน และโจมตีฐานทัพร่วมดิเอโก การ์เซีย ซึ่งเป็นฐานทัพร่วมระหว่างสหรัฐฯ และสหราชอาณาจักร ที่อยู่ห่างจากแผ่นดินอิหร่านประมาณ 4,000 กิโลเมตร การเคลื่อนไหวครั้งนี้ไม่เพียงแต่เป็นการใช้ขีปนาวุธพิสัยกลางของอิหร่านอย่างเปิดเผยเป็นครั้งแรกเท่านั้น แต่ยังแสดงให้เห็นโดยตรงว่าระยะทำการที่แท้จริงของขีปนาวุธของอิหร่านนั้นเกินกว่าขีดจำกัดที่เคยกล่าวอ้างไว้ก่อนหน้านี้มาก

เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นเมื่อเช้าตรู่ของวันศุกร์ แม้ว่าขีปนาวุธจะพลาดเป้าหมาย แต่ก็เปลี่ยนมุมมองของโลกภายนอกที่มีต่อศักยภาพทางยุทธศาสตร์ของอิหร่านไปอย่างสิ้นเชิง ทำให้พื้นที่ส่วนใหญ่ของยุโรปและแม้แต่บางส่วนของมหาสมุทรแปซิฟิกตกอยู่ในระยะของภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นได้

รายละเอียดการโจมตี: การโจมตีระยะไกลครั้งแรกไม่สำเร็จแต่มีผลกระทบสำคัญ

กองกำลังขีปนาวุธของอิหร่านได้ยิงขีปนาวุธพิสัยกลาง 2 ลูกไปยังฐานทัพดิเอโก การ์เซียในมหาสมุทรอินเดียตอนกลาง เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ระบุว่าลูกหนึ่งขัดข้องระหว่างบิน ขณะที่อีกหนึ่งลูกถูกยิงตกหรือสูญหายไปโดยขีปนาวุธสกัดกั้น SM-3 ที่ยิงจากเรือพิฆาตของสหรัฐฯ ที่อยู่ใกล้เคียง แม้ว่าการโจมตีครั้งนี้จะไม่ก่อให้เกิดความเสียหายใดๆ แต่ก็ถือเป็นความพยายามปฏิบัติการครั้งแรกของอิหร่านในการโจมตีเป้าหมายที่อยู่ห่างไกล

ดิเอโก การ์เซีย เป็นสถานที่ยุทธศาสตร์สำคัญสำหรับสหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักร เป็นที่ตั้งของเครื่องบินทิ้งระเบิด เรือดำน้ำนิวเคลียร์ และเรือพิฆาตขีปนาวุธ เดิมทีสถานที่ตั้งที่ห่างไกลนี้ถือเป็นที่หลบภัยที่ปลอดภัยเกินกว่าที่ศัตรูส่วนใหญ่จะเข้าถึงได้

อิหร่านยังไม่ได้ประกาศอย่างเป็นทางการถึงประเภทของขีปนาวุธที่ใช้ นักวิเคราะห์คาดการณ์ว่าอาจเป็นการดัดแปลงขีปนาวุธที่มีอยู่แล้ว เช่น การใช้หัวรบที่เบากว่าเพื่อเพิ่มระยะทำการ หรือการดัดแปลงเทคโนโลยีจรวดส่งยานอวกาศสำหรับพลเรือนมาใช้ในทางการทหาร แหล่งข่าวจากอิสราเอลเปิดเผยว่าขีปนาวุธดังกล่าวมีโครงสร้างสองขั้นตอน ซึ่งยิ่งสนับสนุนความเป็นไปได้ที่อิหร่านได้นำเทคโนโลยีอวกาศมาประยุกต์ใช้ในด้านการทหารแล้ว

ฟาร์ซิน นาดีมี นักวิจัยอาวุโสประจำสถาบันวอชิงตันด้านอิหร่าน กล่าวว่า ความซับซ้อนของการดัดแปลงนี้หมายความว่าอิหร่านน่าจะเริ่มเตรียมการมาหลายเดือนหรืออาจจะก่อนหน้านั้นด้วยซ้ำก่อนเกิดความขัดแย้ง เขากล่าวเสริมว่า การปรับปรุงเทคโนโลยีดังกล่าวให้เสร็จสมบูรณ์นั้นเป็นเรื่องยากอย่างยิ่ง เนื่องจากมีการทิ้งระเบิดอย่างหนักในช่วงสามสัปดาห์ที่ผ่านมา ปัจจุบันยังไม่สามารถยืนยันได้ว่าขีปนาวุธนี้มีศักยภาพที่จะยิงไปถึงเกาะดิเอโก การ์เซียได้อย่างน่าเชื่อถือหรือไม่ เนื่องจากขีปนาวุธระยะไกลต้องเผชิญกับแรงกดดันสูงมากระหว่างการบินระยะไกล ซึ่งเป็นการทดสอบความน่าเชื่อถือทางเทคนิคอย่างรุนแรง แม้กระทั่งก่อนสงคราม ความเป็นไปได้ที่ขีปนาวุธที่ยิงจากดินแดนอิหร่านจะไปถึงแผ่นดินใหญ่ของสหรัฐอเมริกานั้นถูกประเมินว่าต่ำมาก

ความก้าวหน้าครั้งสำคัญในระยะทำการของขีปนาวุธ: ความท้าทายใหม่ต่อภูมิทัศน์ด้านความมั่นคงของยุโรป

อิหร่านดำเนินนโยบายจำกัดระยะทำการสูงสุดของขีปนาวุธไว้ที่ประมาณ 2,000 กิโลเมตร (ประมาณ 1,200 ไมล์) มาเป็นเวลานาน ซึ่งเป็นระยะทางที่เพียงพอที่จะครอบคลุมอิสราเอล แต่เป็นการหลีกเลี่ยงการยั่วยุประเทศในยุโรปโดยตรง อย่างไรก็ตาม ปฏิบัติการโจมตีเกาะดิเอโก การ์เซีย ในระยะทางที่เทียบเท่ากับระยะทางระหว่างอิหร่านกับลอนดอนหรือปารีส ได้ทำลายข้อจำกัดที่อิหร่านกำหนดไว้เองนี้อย่างสิ้นเชิง

ดักลาส บาร์รี ผู้เชี่ยวชาญด้านการทหารและอวกาศจากสถาบันระหว่างประเทศเพื่อการศึกษาเชิงยุทธศาสตร์ ชี้ให้เห็นว่า ประเทศในยุโรปต่างกังวลมานานแล้วว่าอิหร่านจะยกระดับคลังอาวุธขีปนาวุธเพื่อขยายระยะทำการ และตอนนี้ภัยคุกคามสมมติฐานนี้ได้กลายเป็นความจริงแล้ว

เจฟฟรีย์ ลูอิส ผู้เชี่ยวชาญด้านการควบคุมอาวุธจากสถาบันมิดเดิลเบอรีเพื่อการศึกษาระหว่างประเทศ มหาวิทยาลัยมิดเดิลเบอรี กล่าวว่า อิหร่านมีศักยภาพทางเทคโนโลยีในการพัฒนาขีปนาวุธพิสัยกลางมานานแล้ว แต่ก่อนหน้านี้ถูกจำกัดด้วยข้อกังวลทางการเมือง และตอนนี้เส้นแดงนั้นได้ถูกข้ามไปแล้ว เขากล่าวเสริมว่า ในแง่หนึ่ง มัน "ไม่สามารถย้อนกลับได้"

การที่อิหร่านครอบครองขีปนาวุธพิสัยกลางเป็นเรื่องจริงแล้ว และการตัดสินใจครั้งนี้อาจเพิ่มความเสี่ยงต่อการเปลี่ยนแปลงโครงการนิวเคลียร์ของอิหร่าน อิหร่านเคยกล่าวซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าจะไม่พัฒนาอาวุธนิวเคลียร์ แต่ด้วยสถานการณ์ที่เลวร้ายของระบอบการปกครองปัจจุบัน ซึ่งเผชิญกับการประท้วง วิกฤตเศรษฐกิจ การสูญเสียครั้งใหญ่ และแรงกดดันทางทหาร กลยุทธ์ของอิหร่านจึงเปลี่ยนจากความยับยั้งชั่งใจในอดีตไปสู่ท่าทีป้องปรามที่แข็งกร้าวมากขึ้น

การเปลี่ยนยุทธศาสตร์ของอิหร่าน: จากการยับยั้งชั่งใจไปสู่การกดดันสูงสุด

ในความขัดแย้งที่ผ่านมากับสหรัฐอเมริกาและอิสราเอล อิหร่านมักใช้แนวทางที่ยับยั้งชั่งใจเพื่อหลีกเลี่ยงการขยายสถานการณ์ อย่างไรก็ตาม การกระทำครั้งนี้สะท้อนให้เห็นถึงการเลือกใช้แนวทางที่ก้าวร้าวมากขึ้นภายใต้แรงกดดันหลายด้านของระบอบการปกครอง โดยมีเป้าหมายเพื่อยับยั้งศัตรูและป้องกันการโจมตีเพิ่มเติมด้วยการแสดงให้เห็นถึงศักยภาพในการโจมตีระยะไกล

แดนนี่ ซิทริโนวิช อดีตหัวหน้าฝ่ายกิจการอิหร่านของหน่วยข่าวกรองทางทหารของอิสราเอล กล่าวว่า นี่แสดงให้เห็นว่ากระบวนการตัดสินใจกำลังมุ่งไปในทิศทางสุดขั้ว

เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา อับบาส อาราคชี รัฐมนตรีต่างประเทศอิหร่าน ได้เตือนผ่านสื่อสังคมออนไลน์ว่า การที่อังกฤษอนุญาตให้ฐานทัพของตนถูกใช้ในการกระทำที่เป็นสงครามนั้น กำลังเป็นอันตรายต่อชีวิตของพลเมืองอังกฤษ หลังจากการโจมตี รัฐบาลอังกฤษได้อนุมัติให้สหรัฐฯ มีอำนาจมากขึ้นในการใช้ฐานทัพของอังกฤษทั่วโลกเพื่อโจมตีฐานยิงขีปนาวุธและสิ่งอำนวยความสะดวกที่เกี่ยวข้องภายในอิหร่าน เพื่อป้องกันการยิงขีปนาวุธเพิ่มเติมหรือภัยคุกคามต่อการขนส่งทางทะเลระหว่างประเทศ

ความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้น: การลดระดับเกณฑ์การใช้อาวุธนิวเคลียร์ และการแพร่กระจายของอาวุธนิวเคลียร์ไปยังภูมิภาคอื่น

โดยทั่วไปแล้วผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าแม้การโจมตีจะไม่ประสบความสำเร็จ แต่ก็ได้เปลี่ยนแปลงความเป็นจริงด้านความปลอดภัยไปแล้ว

เจฟฟรีย์ ลูอิส กล่าวเสริมว่า ก่อนหน้านี้อิหร่านใช้ความยับยั้งชั่งใจในประเด็นขีปนาวุธและนิวเคลียร์โดยหวังที่จะหลีกเลี่ยงสงครามเต็มรูปแบบ แต่ในเมื่อกลยุทธ์นี้ล้มเหลวอย่างชัดเจนแล้ว และหากระบอบการปกครองยังคงอยู่รอดด้วยความแข็งแกร่งที่คาดไม่ถึง ก็ไม่มีเหตุผลใดที่จะเชื่อว่าอิหร่านจะไม่ดำเนินโครงการอาวุธนิวเคลียร์ต่อไปเพื่อเสริมสร้างอำนาจป้องปรามของตน

แม้ว่าการยิงขีปนาวุธของอิหร่านที่เกาะดิเอโก การ์เซียจะไม่ประสบความสำเร็จในท้ายที่สุด แต่ก็แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าอิหร่านได้ประสบความสำเร็จครั้งสำคัญในด้านเทคโนโลยีขีปนาวุธ การกระทำนี้ไม่เพียงแต่ท้าทายการวางกำลังทางยุทธศาสตร์ของสหรัฐฯ และสหราชอาณาจักรในมหาสมุทรอินเดียเท่านั้น แต่ยังทำให้ยุโรปตกอยู่ภายใต้อำนาจการยิงของอิหร่านโดยตรงอีกด้วย

ด้วยเหตุนี้ ภูมิทัศน์ด้านความมั่นคงทั่วโลกจึงเผชิญกับความไม่แน่นอนรอบใหม่ ท่าทีที่แข็งกร้าวของอิหร่านอาจยิ่งเพิ่มความเสี่ยงต่อผลกระทบจากความขัดแย้ง และทุกฝ่ายจำเป็นต้องเฝ้าระวังอย่างใกล้ชิดเกี่ยวกับปฏิกิริยาลูกโซ่ที่อาจเกิดขึ้นหากสถานการณ์บานปลายจนควบคุมไม่ได้