เปลวไฟแห่งสงครามกำลังแผดเผาช่องแคบฮอร์มุซ และเส้นทางพลังงานที่สำคัญของโลกกำลังอยู่ในภาวะวิกฤตภายใต้ภัยคุกคามจากการยิงปืน ในขณะที่โลกภายนอกคิดว่าความขัดแย้งระหว่างสหรัฐฯ และอิหร่านกำลังจะถึงจุดจบ ทำเนียบขาวกลับแสดงความเห็นในแง่ดีอย่างน่าประหลาดใจว่าอาจมีการบรรลุข้อตกลงได้ ในขณะที่เตหะรานได้ลดท่าทีที่แข็งกร้าวลงเล็กน้อยในประเด็นเส้นทางการเดินเรือ ด้านหนึ่ง บ่วงเศรษฐกิจกำลังรัดแน่นขึ้น และอีกด้านหนึ่ง ปากีสถานกำลังดำเนินนโยบายทางการทูตแบบไปๆ มาๆ เกมสุดขั้วบนชายฝั่งอ่าวเปอร์เซียนี้กำลังยืนอยู่ ณ จุดเปลี่ยนที่เปราะบางและสำคัญยิ่ง

แสงแห่งความหวังท่ามกลางเงาแห่งสงคราม: ทำเนียบขาวและเตหะรานกลับเข้าสู่การเจรจาอีกครั้ง

ในขณะที่ตลาดพลังงานโลกยังคงผันผวนอย่างต่อเนื่องเนื่องจากการปิดกั้นช่องแคบฮอร์มุซ ความตึงเครียดทางการทูตระหว่างวอชิงตันและเตหะราน ซึ่งใกล้ถึงจุดแตกหักแล้ว ดูเหมือนจะถูกคลี่คลายลงอย่างนุ่มนวลโดยบุคคลสำคัญจากอิสลามาบัด

จากรายงานล่าสุดทั้งจากวอชิงตันและดูไบ รัฐบาลทรัมป์ได้แสดงสัญญาณแห่งความหวังในแง่ดีอย่างที่ไม่ค่อยเกิดขึ้นบ่อยนัก โดยระบุว่าการเจรจาทางอ้อมกับอิหร่านเพื่อยุติสงครามที่ปะทุขึ้นอย่างฉับพลันในปลายเดือนกุมภาพันธ์นั้น "มีประสิทธิผลและยังคงดำเนินต่อไป"

ในขณะเดียวกัน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังสหรัฐฯ เบสเซนเตอร์ ได้เปิดเผยมาตรการคว่ำบาตรทางเศรษฐกิจที่เข้มงวดมากขึ้น โดยระบุอย่างชัดเจนว่าวอชิงตันจะไม่ขยายการยกเว้นการคว่ำบาตรใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับการค้าน้ำมันของอิหร่านและรัสเซีย และเตือนผู้ซื้อทั่วโลก โดยเฉพาะสถาบันการเงินที่เกี่ยวข้องกับน้ำมันดิบของอิหร่าน ว่าพวกเขาจะต้องเผชิญกับมาตรการคว่ำบาตรทางอ้อมที่รุนแรง

เที่ยวบินฉุกเฉินของพลเอกมูนีร์ไปยังเตหะรานทำให้เกิดคำถามว่าปากีสถานสามารถมีบทบาทสำคัญในการ "แก้ไขสถานการณ์" ได้หรือไม่

การแทรกแซงโดยตรงของเจ้าหน้าที่ทหารระดับสูงของปากีสถานมีบทบาทสำคัญในการลดความตึงเครียดและฟื้นฟูการเจรจาที่หยุดชะงักไปก่อนหน้านี้ และช่วยให้การเจรจากลับมาดำเนินต่อไปได้หลังจากเกือบจะล่มสลาย

กองทัพปากีสถานยืนยันอย่างเป็นทางการแล้วว่า พลเอก มูนีร์ เสนาธิการกองทัพบก เดินทางถึงกรุงเตหะรานเมื่อวันพุธ พลเอกอาวุโสผู้นี้ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการเจรจารอบก่อนหน้านี้ มีภารกิจที่ชัดเจนในครั้งนี้ คือ พยายามลดช่องว่างขนาดใหญ่ระหว่างวอชิงตันและเตหะรานเกี่ยวกับเงื่อนไขการหยุดยิงและข้อตกลงหลังสงคราม

รัฐมนตรีต่างประเทศอิหร่าน อาราคชี แสดงความยินดีกับการเข้ามาของโมฮัมหมัด มูนีร์ บนแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดีย X และย้ำถึงความมุ่งมั่นของอิหร่านในการส่งเสริมสันติภาพและเสถียรภาพในภูมิภาค การกระทำนี้ถูกตีความโดยโลกภายนอกว่าเป็นท่าทีเชิงบวกจากเตหะรานที่แสดงให้เห็นว่าอิหร่านยังไม่ได้ปิดช่องทางการเจรจาอย่างสิ้นเชิง

ในการแถลงข่าวครั้งต่อมา เลวิตต์ เลขาธิการฝ่ายสื่อสารของทำเนียบขาว ไม่เพียงแต่ปฏิเสธรายงานก่อนหน้านี้ที่ระบุว่าสหรัฐฯ ได้เสนอขยายเวลาหยุดยิงอย่างเป็นทางการเท่านั้น แต่ยังเปิดเผยรายละเอียดที่สำคัญอีกด้วย นั่นคือ แม้จะยังไม่ได้รับการสรุปขั้นสุดท้าย แต่สหรัฐฯ และอิหร่านมีแนวโน้มสูงที่จะจัดการเจรจาแบบพบหน้ากันอีกครั้งในสุดสัปดาห์นี้บนดินแดนของปากีสถาน

คำแถลงนี้ไม่ต้องสงสัยเลยว่าได้สร้างความหวังเล็กน้อยให้แก่ประชาคมระหว่างประเทศในการหลีกเลี่ยงการลุกลามของความขัดแย้งไปสู่ระดับเต็มรูปแบบ

เมื่อมาตรการทางเศรษฐกิจบีบคั้นมากขึ้น วอชิงตันจึงเริ่ม "การโจมตีทางการเงิน" ควบคู่ไปกับการปิดล้อมทางทหาร

อย่างไรก็ตาม ในขณะที่ความร่วมมือทางการทูตเริ่มแสดงสัญญาณของการฟื้นตัวอย่างเปราะบาง แรงกดดันทางเศรษฐกิจจากสหรัฐอเมริกากลับเพิ่มสูงขึ้นไปอีกระดับ

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังสหรัฐฯ เบสเซน ไม่ได้ปิดบังเจตนาของเขาในการแถลงข่าว โดยระบุอย่างตรงไปตรงมาว่า แรงกดดันทางเศรษฐกิจต่ออิหร่าน "จะมีมูลค่าทางการเงินเทียบเท่ากับมาตรการที่เราเคยใช้ในปฏิบัติการทางทหารครั้งก่อนๆ" ปฏิบัติการทางทหารที่เขากล่าวถึงคือการโจมตีเป้าหมายอย่างแม่นยำที่ดำเนินการโดยพันธมิตรสหรัฐฯ-อิสราเอลในช่วงที่ผ่านมา ซึ่งทำให้การป้องกันประเทศและขีดความสามารถทางทะเลของอิหร่านอ่อนแอลงอย่างมาก และส่งผลให้ผู้บัญชาการระดับสูงหลายคนเสียชีวิต

เบสแซนต์ยังเปิดเผยอีกว่า กระทรวงการคลังสหรัฐฯ ได้ออกคำเตือนอย่างเข้มงวดต่อสถาบันการเงินของจีนอย่างน้อยสองแห่ง โดยสั่งห้ามไม่ให้เข้าไปเกี่ยวข้องกับธุรกิจการชำระบัญชีเงินทุนใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับอิหร่าน มิเช่นนั้นจะต้องเผชิญกับผลร้ายแรงคือการถูกตัดขาดจากระบบการเงินของสหรัฐฯ

เขาคาดการณ์ว่า ด้วยการที่กองทัพเรือสหรัฐฯ ปิดล้อมเรือที่เข้าและออกจากท่าเรืออิหร่านอย่างเข้มงวด ประเทศสำคัญๆ ในเอเชีย ซึ่งเคยเป็นผู้รับซื้อน้ำมันดิบจากอิหร่านรายใหญ่ที่สุด จะต้องระงับการซื้อไว้ก่อน

สิ่งที่น่าสังเกตเป็นพิเศษคือ การตัดสินใจของวอชิงตันที่จะไม่ให้การยกเว้นแก่การขนส่งน้ำมันของอิหร่านและรัสเซียที่ได้ทำการบรรจุและออกจากท่าเรือไปแล้วก่อนวันที่ 11 มีนาคม

เบสแซนต์ชี้แจงอย่างชัดเจนว่า ใบอนุญาตทั่วไปสำหรับน้ำมันจากรัสเซียและอิหร่านได้หมดอายุลงแล้วและจะไม่ได้รับการต่ออายุ ซึ่งถือเป็นการสิ้นสุดอย่างเป็นทางการของกลยุทธ์ก่อนหน้านี้ของรัฐบาลทรัมป์ในการบรรเทาแรงกดดันต่อราคาน้ำมันโลกที่พุ่งสูงขึ้นโดยการยกเลิกข้อยกเว้นบางประการ

เตหะรานส่งสัญญาณที่แสดงความยืดหยุ่นอย่างผิดปกติ ฝั่งโอมานของช่องแคบฮอร์มุซอาจกลายเป็นเส้นทางที่ปลอดภัย

เมื่อเผชิญกับการปิดล้อมทางทหารและเศรษฐกิจอย่างรุนแรงจากสหรัฐอเมริกา การตอบโต้ที่แข็งกร้าวของเตหะรานกลับเผยให้เห็นถึงการผ่อนคลายทางยุทธวิธีอย่างไม่คาดคิด

แหล่งข่าวที่คุ้นเคยกับกระบวนการตัดสินใจระดับสูงของอิหร่าน ซึ่งขอไม่เปิดเผยชื่อ ยืนยันกับสำนักข่าวรอยเตอร์ว่า ข้อเสนอในการเจรจาของอิหร่านต่อสหรัฐอเมริกานั้น รวมถึงข้อริเริ่มที่เป็นไปได้เพื่อรับประกันการดำเนินงานที่ราบรื่นของเส้นทางพลังงานระดับโลก

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง หากสามารถบรรลุข้อตกลงที่ครอบคลุมเพื่อป้องกันการปะทุของความขัดแย้งขึ้นอีกครั้ง อิหร่านอาจพิจารณาอนุญาตให้เรือสินค้าระหว่างประเทศเดินเรือได้อย่างอิสระในน่านน้ำช่องแคบฮอร์มุซใกล้ฝั่งโอมาน โดยให้คำมั่นว่าจะคุ้มครองเรือเหล่านี้จากการโจมตีหรือการคุกคามใดๆ จากอิหร่าน นับตั้งแต่เกิดสงครามเมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ การปิดล้อมเส้นทางเดินเรือที่สำคัญนี้ของอิหร่าน ซึ่งเป็นเส้นทางขนส่งน้ำมันและก๊าซธรรมชาติเหลวเกือบหนึ่งในห้าของโลก ได้ทำให้เรือบรรทุกน้ำมันหลายร้อยลำและลูกเรือเกือบ 20,000 คนติดค้างอยู่ในอ่าวเปอร์เซีย ส่งผลให้เกิดการหยุดชะงักอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนในห่วงโซ่อุปทานพลังงานทั่วโลก

แม้ว่าแหล่งข่าวจะไม่ได้เปิดเผยว่าอิหร่านจะทำการกวาดล้างทุ่นระเบิดที่อาจถูกวางไว้ในเส้นทางเดินเรือหรือไม่ และไม่ได้ชี้แจงว่าคำมั่นสัญญาเรื่องการเดินเรืออย่างปลอดภัยนี้จะครอบคลุมถึงเรือที่เกี่ยวข้องกับอิสราเอลหรือไม่ แต่ข้อเสนอดังกล่าวถูกมองว่าเป็นการเคลื่อนไหวเบื้องต้นของอิหร่านเพื่อลดแรงกดดันจากนานาชาติและสร้างพื้นที่หายใจทางการทูต

แน่นอนว่า ความสำเร็จของการยื่นข้อเสนอสันติภาพครั้งนี้จะขึ้นอยู่กับว่า วอชิงตันเต็มใจที่จะตอบสนองต่อข้อเรียกร้องหลักของเตหะรานหรือไม่

การเตรียมการส่งกำลังทหารกำลังเกิดขึ้นอยู่เบื้องหลัง โอกาสที่จะเกิดสันติภาพยังคงริบหรี่

แม้ว่าทำเนียบขาวจะอ้างว่ามองในแง่ดีเกี่ยวกับการบรรลุข้อตกลง แต่การระดมกำลังของทุกฝ่ายในเกมการเมืองระหว่างประเทศที่แท้จริงนั้นยังไม่ลดลงเลย

รายงานจากหนังสือพิมพ์วอชิงตันโพสต์ อ้างแหล่งข่าวเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ที่คุ้นเคยกับเรื่องนี้ ระบุว่ากระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ วางแผนที่จะส่งทหารสหรัฐฯ เพิ่มอีกหลายพันนายไปยังตะวันออกกลางในอีกไม่กี่วันข้างหน้า เพื่อเป็นมาตรการสำคัญในการกดดันอิหร่านอย่างเต็มที่ให้ยอมรับเงื่อนไขของข้อตกลง แม้ว่าการเคลื่อนไหวทางทหารครั้งนี้จะถูกตีความว่าเป็นเครื่องมือต่อรองในการกดดัน แต่ก็เพิ่มความไม่แน่นอนของการปะทะกันโดยไม่ตั้งใจอย่างมากเช่นกัน

ในการให้สัมภาษณ์กับ Fox Business ประธานาธิบดีทรัมป์ยังได้กล่าวขู่ด้วยถ้อยคำที่คลุมเครือ โดยอ้างว่ากองทัพสหรัฐฯ มีศักยภาพที่จะทำลายโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญทั้งหมด เช่น สะพานและโรงไฟฟ้าในอิหร่านได้ภายในหนึ่งชั่วโมง แต่ต่อมาก็เปลี่ยนท่าที โดยกล่าวว่าเขาไม่ต้องการพูดถึงขนาดนั้น และทุกอย่างยังต้องดูกันต่อไป

ในขณะเดียวกัน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังจากเกือบสิบประเทศ นำโดยสหราชอาณาจักร ได้ร่วมกันออกแถลงการณ์เรียกร้องให้สหรัฐฯ อิสราเอล และอิหร่าน ปฏิบัติตามข้อตกลงหยุดยิงอย่างเต็มที่ พวกเขาเตือนว่า แม้ว่าการสู้รบจะสามารถควบคุมได้ในระยะสั้น แต่ความเสียหายอย่างร้ายแรงที่เกิดขึ้นกับโครงสร้างเศรษฐกิจโลกที่เปราะบางอยู่แล้วและความเชื่อมั่นในตลาดจากความขัดแย้งนี้ จะยังคงส่งผลกระทบเชิงลบในระยะยาวต่อไป

โดยสรุปแล้ว สถานการณ์ความขัดแย้งระหว่างสหรัฐฯ และอิหร่านในปัจจุบันอยู่ในจุดที่ละเอียดอ่อนและคาดเดาได้ยากยิ่ง ในด้านหนึ่ง การไกล่เกลี่ยอย่างแข็งขันของปากีสถานและการที่เตหะรานอาจยอมผ่อนปรนในประเด็นการเดินเรือนั้นเป็นแสงแห่งความหวังที่จะยุติสงครามที่สร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงนี้ ในอีกด้านหนึ่ง คำเตือนที่รุนแรงของวอชิงตันเกี่ยวกับการคว่ำบาตรทางอ้อมและการเสริมกำลังทหารอย่างต่อเนื่องกำลังลดช่องว่างสำหรับการเจรจาทางการทูตลงเรื่อยๆ

กองบัญชาการทหารร่วมของอิหร่านได้เตือนอย่างชัดเจนว่า หากการปิดล้อมของสหรัฐฯ ยังคงดำเนินต่อไป อิหร่านจะใช้มาตรการตอบโต้เพื่อขัดขวางการค้าในอ่าวเปอร์เซีย ทะเลโอมาน และแม้แต่ทะเลแดง ซึ่งเชื่อมต่อกับคลองสุเอซ ในเกมที่เกี่ยวข้องกับเส้นทางเศรษฐกิจโลกและความมั่นคงในภูมิภาคนี้ สะพานแห่งการเจรจาชั่วคราวที่ปากีสถานสร้างขึ้นจะสามารถต้านทานการล่อลวงของการผจญภัยทางทหารได้หรือไม่ หรือว่ายุทธวิธีกดดันสูงสุดของทั้งสหรัฐฯ และอิหร่านจะทำลายข้อตกลงหยุดยิงที่เปราะบางนี้ในที่สุด คำตอบอาจจะถูกเปิดเผยในการเจรจารอบต่อไปในสุดสัปดาห์นี้ การขึ้นลงของระดับน้ำในช่องแคบฮอร์มุซทุกครั้งกำลังส่งผลกระทบต่อตลาดพลังงานและผู้กำหนดนโยบายในอีกฟากหนึ่งของมหาสมุทร