กระทรวงยุติธรรมของรัฐบาลทรัมป์กำลังเผชิญกับกำหนดเส้นตายทางกฎหมายครั้งสำคัญครั้งแรก หลังจากศาลฎีกาสหรัฐฯ ตัดสินว่าภาษีที่ประธานาธิบดีทรัมป์กำหนดภายใต้พระราชบัญญัติอำนาจทางเศรษฐกิจฉุกเฉินระหว่างประเทศ (IEEPA) นั้นผิดกฎหมาย

กระทรวงยุติธรรมต้องให้ความเห็นภายในวันศุกร์เกี่ยวกับคดีแรกๆ ที่เกี่ยวข้องกับการคืนภาษีศุลกากร ซึ่งโจทก์ร้องขอให้เร่งรัดการจ่ายเงินคืนภาษีศุลกากรผ่านศาลการค้าระหว่างประเทศ (CIT) ซึ่งโดยปกติจะเป็นผู้พิจารณาคดีเกี่ยวกับภาษีศุลกากร



ทนายความด้านการค้ากล่าวว่า มีบริษัทกว่า 2,000 แห่งยื่นฟ้องต่อกรมการค้าระหว่างประเทศ (CIT) เพื่อขอคืนภาษีศุลกากร กรมการค้าระหว่างประเทศได้ระงับการพิจารณาคดีเหล่านี้เมื่อเดือนธันวาคมที่ผ่านมา จนกว่าศาลฎีกาจะออกคำตัดสิน

หลังจากการตัดสินของศาลฎีกา VOS ซึ่งเป็นหนึ่งในโจทก์ ได้ยื่นคำร้องขอให้ดำเนินการคืนเงินอย่างรวดเร็วผ่านทาง CIT ศาลแขวงของรัฐบาลกลางได้ส่งคำร้องไปยังกระทรวงยุติธรรม โดยขอให้ตอบกลับภายในวันที่ 27 กุมภาพันธ์ เพื่อให้คดีกลับไปสู่ CIT สำหรับการพิจารณาตัดสิน จนถึงบ่ายวันพฤหัสบดี กระทรวงยุติธรรมยังไม่ได้ยื่นเอกสารใดๆ

ศาลสูงให้เวลาศาลของรัฐบาล 32 วันนับจากวันที่ออกคำพิพากษา เพื่อพิจารณาขั้นตอนต่อไป

แม้ว่าคดีนี้จะเกี่ยวข้องกับกลุ่มธุรกิจขนาดเล็กเท่านั้น แต่ก็มีนัยสำคัญทางกฎหมายสำหรับหลายคดี โจทก์ระบุในเอกสารที่ยื่นต่อศาลว่า "การดำเนินการอย่างรวดเร็วของศาลในคดีนี้จะช่วยอำนวยความสะดวกในการจ่ายเงินคืนให้แก่โจทก์รายอื่นๆ อีกมากมายที่ได้ยื่นฟ้องและจะยื่นฟ้องคัดค้านอัตราภาษี IEEPA ในศาลนี้ และกระบวนการคืนเงินในคดีนี้ยังสามารถใช้เป็นแบบอย่างในคดีอื่นๆ ที่คล้ายกันได้"

ทนายความด้านการค้าและผู้เชี่ยวชาญด้านศุลกากรกล่าวว่า มีผู้ส่งสินค้าประมาณ 300,000 รายที่ชำระภาษีศุลกากร และบางรายประเมินว่า อาจมีการคืนเงินสูงถึง 175 พันล้านดอลลาร์ หลังจากการตัดสินของศาลฎีกา บริษัทต่างๆ ได้ยื่นฟ้องร้องเพิ่มเติม รวมถึงคดีที่เฟดเอ็กซ์ยื่นฟ้องเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว

การตอบสนองของกระทรวงยุติธรรมต่อคำร้องของศาลอาจเริ่มเปิดเผยให้เห็นว่ารัฐบาลทรัมป์วางแผนที่จะจัดการกระบวนการคืนเงินอย่างไร ประธานาธิบดีทรัมป์กล่าวในการแถลงข่าวเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมาว่า การยื่นฟ้องร้องเพื่อขอคืนภาษีอาจใช้เวลาหลายปี นับตั้งแต่วันศุกร์ที่ผ่านมา สมาชิกพรรคเดโมแครตในสภาคองเกรสได้เรียกร้องให้รัฐบาลพัฒนาแผนการคืนเงินภาษี โดยให้เหตุผลว่ารัฐบาลมีเวลาหลายเดือนในการเตรียมการ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง เบสแซนต์ กล่าวเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมาว่า "การยื่นฟ้องร้องและการได้รับค่าชดเชยอาจใช้เวลาหลายปี และหากมีการจ่ายเงินคืน ก็ดูเหมือนว่าจะเป็นเพียงผลประโยชน์สูงสุดของบริษัทเท่านั้น"

ในคำร้องของโจทก์ พวกเขาระบุว่าประสงค์จะขอให้รัฐบาลออกคำสั่งบริหารที่จำเป็นเพื่อ "เพิกถอนอัตราภาษี IEEPA อย่างรวดเร็ว รวมถึงคำสั่งบริหารที่จำเป็นใดๆ เพื่อให้แน่ใจว่าโจทก์จะได้รับเงินคืนและดอกเบี้ยตามที่รัฐบาลสัญญาไว้โดยทันที"