เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ศาลฎีกาสหรัฐฯ มีคำตัดสินด้วยคะแนนเสียง 6 ต่อ 3 ว่ามาตรการภาษีศุลกากรที่ครอบคลุมของประธานาธิบดีทรัมป์ ซึ่งดำเนินการภายใต้พระราชบัญญัติอำนาจทางเศรษฐกิจฉุกเฉินระหว่างประเทศ (IEEPA) นั้น เกินขอบเขตอำนาจของประธานาธิบดีและผิดกฎหมาย คำตัดสินนี้สร้างความเสียหายอย่างมากต่อนโยบายการค้าของรัฐบาลทรัมป์ แต่ยังจุดประกายการถกเถียงอย่างเข้มข้นเกี่ยวกับการคืนเงินภาษีศุลกากรมากกว่า 133 พันล้านดอลลาร์ (บางประมาณการระบุว่าสูงถึง 160-175 พันล้านดอลลาร์) ที่ได้จัดเก็บไปแล้ว

รัฐบาลได้เร่งวางแผนกลยุทธ์เพื่อรักษางบประมาณไว้

ทีมงานของทรัมป์กำลังเร่งพิจารณากลยุทธ์ทางกฎหมายต่างๆ เพื่อพยายามเก็บรักษาเงินบางส่วนหรือส่วนใหญ่ไว้ แทนที่จะคืนเงินทั้งหมดให้กับผู้นำเข้า ตามแหล่งข่าวที่คุ้นเคยกับเรื่องนี้ (ซึ่งได้กล่าวถึงการสนทนาภายในที่ไม่เปิดเผยชื่อ) ตัวเลือกเบื้องต้นที่กำลังพิจารณาอยู่ ได้แก่:

พวกเขาอ้างว่า การปรับเปลี่ยนหรือกำหนดนิยามใหม่ของพื้นฐานทางกฎหมายของภาษีศุลกากร ทำให้ภาษีที่เรียกเก็บในปีที่ผ่านมายังคงถูกต้องตามกฎหมายภายใต้การอนุญาตทางกฎหมายใหม่ที่แตกต่างออกไป ซึ่งจะช่วยหลีกเลี่ยงการคืนเงินได้

ขอแนะนำกลไก "การคืนเงินแบบเร่งด่วน": ช่วยให้บริษัทต่างๆ สามารถเลือกที่จะสละสิทธิ์ในการชำระค่าธรรมเนียมบางส่วนเพื่อแลกกับการได้รับการดำเนินการคืนเงินอย่างเร่งด่วนในคิวการคืนเงินที่คาดว่าจะยาวนาน

มาตรการทางปกครองอื่นๆ ที่ทำให้การคืนเงินล่าช้าหรือลดจำนวนเงินลง ได้แก่ การไม่ขยายระยะเวลาการชำระภาษีศุลกากรโดยอัตโนมัติ หรือการโต้แย้งคำขอคืนเงินเป็นรายกรณีผ่านกลยุทธ์การฟ้องร้องดำเนินคดี

ทรัมป์แสดงความสับสนและไม่พอใจในการแถลงข่าวที่ทำเนียบขาวหลังคำตัดสิน โดยกล่าวว่าความเห็นของศาลฎีกาซึ่งใช้เวลาร่างหลายเดือนนั้น ไม่ได้กล่าวถึงประเด็นการคืนเงินอย่างชัดเจน พร้อมเสริมว่า "ผมคิดว่าเรื่องนี้คงต้องใช้เวลาฟ้องร้องอีกสองปี" อย่างไรก็ตาม ทนายความด้านการค้าชี้ให้เห็นว่ารัฐบาลมีข้อได้เปรียบอยู่มาก เนื่องจากเอกสารของกระทรวงยุติธรรมเมื่อปีที่แล้วระบุว่าจะคืนเงินพร้อมดอกเบี้ยหากแพ้คดี ซึ่งโดยปกติแล้วกระบวนการนี้จะใช้เวลาประมาณสองปีครึ่ง ทำให้รัฐบาลมีระยะเวลาผ่อนปรน

ภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก: การคุ้มครองทางการเงินกับการเอาใจภาคธุรกิจ

ทำเนียบขาว กระทรวงการคลัง กระทรวงพาณิชย์ สำนักงานผู้แทนการค้าสหรัฐฯ และกรมศุลกากรและพิทักษ์ชายแดน ไม่ได้ตอบคำขอให้แสดงความคิดเห็น ในขณะที่กลยุทธ์ใดๆ ที่จะชะลอการคืนเงินเกือบจะแน่นอนว่าจะต้องเผชิญกับความท้าทายทางกฎหมายและถูกโจมตีทางการเมืองอย่างรุนแรงจากพรรคเดโมแครต การอภิปรายเหล่านี้เน้นย้ำว่าคำตัดสินของศาลฎีกาไม่ใช่จุดจบของข้อพิพาทภาษีการค้า

ทรัมป์มองว่าภาษีนำเข้าเป็นเครื่องมือทางเศรษฐกิจที่สำคัญ และหลังจากความล้มเหลวครั้งนี้ รัฐบาลจึงกระตือรือร้นที่จะสร้างสมดุลระหว่างสองประเด็นที่ขัดแย้งกัน: ในด้านหนึ่ง คือการเก็บรักษาเงินรายได้จากภาษีนำเข้าจำนวนมหาศาลเพื่อปกป้องการเงินของรัฐบาลกลางจากความผันผวนอย่างฉับพลัน (เงินเหล่านี้สนับสนุนการลดภาษีครั้งใหญ่เมื่อเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา และถูกยกย่องว่าเป็นแหล่งรายได้ระยะยาวที่สามารถทดแทนภาษีเงินได้บางส่วนในอนาคตได้) ในอีกด้านหนึ่ง รัฐบาลจำเป็นต้องเอาใจภาคธุรกิจซึ่งไม่พอใจมาตรการทางการค้ามานานแล้ว

หลังจากการตัดสินดังกล่าว กลุ่มธุรกิจขนาดใหญ่หลายแห่งเรียกร้องให้มีการคืนเงินภาษีศุลกากรที่ถูกตัดสินว่าไม่ถูกต้องทั้งหมดในทันที โดยเฟดเอ็กซ์เป็นบริษัทขนาดใหญ่แห่งแรกที่ยื่นฟ้องร้องเพื่อขอ "เงินคืนเต็มจำนวน"

กระทรวงยุติธรรมต้องตอบข้อโต้แย้งเกี่ยวกับการคืนภาษีศุลกากรชุดแรกภายในวันศุกร์นี้

หลังจากที่ศาลฎีกาสหรัฐฯ ตัดสินว่าภาษีที่ทรัมป์เรียกเก็บภายใต้กฎหมายอำนาจทางเศรษฐกิจฉุกเฉินระหว่างประเทศนั้นผิดกฎหมาย กระทรวงยุติธรรมจึงต้องเผชิญกับกำหนดเส้นตายทางกฎหมายครั้งแรกในวันศุกร์นี้ เพื่อตอบสนองต่อคำร้องของผู้ฟ้องร้องที่ขอให้เร่งรัดการคืนภาษีผ่านศาลการค้าระหว่างประเทศ

บริษัทมากกว่า 2,000 แห่งได้ยื่นฟ้องร้อง โดยมีโอกาสได้รับเงินคืนภาษีสูงถึง 175 พันล้านดอลลาร์ ในขณะที่ฝ่ายบริหารของทรัมป์ระบุว่าการคืนภาษีอาจใช้เวลาหลายปี และแสดงความกังวลว่าเงินคืนภาษีเหล่านี้จะกลายเป็น "สวัสดิการของบริษัท" แต่ฝ่ายโจทก์โต้แย้งว่าการดำเนินการอย่างรวดเร็วของศาลเป็นต้นแบบสำหรับการเยียวยาในคดีที่คล้ายคลึงกันอีกมากมาย การตอบสนองของกระทรวงยุติธรรมจะเปิดเผยจุดยืนเบื้องต้นของรัฐบาลเกี่ยวกับกระบวนการคืนภาษี

คำแถลงต่อสาธารณะของเจ้าหน้าที่และการปฏิบัติตามหลักการด้านภาษีศุลกากร

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง สก็อตต์ เบสแซนต์ และผู้แทนการค้าสหรัฐฯ เจมิสัน กรีเออร์ แถลงเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมาว่า เรื่องนี้จะถูกพิจารณาโดยศาลชั้นต้น และรัฐบาลจะปฏิบัติตามขั้นตอนทางกฎหมาย อย่างไรก็ตาม พวกเขายังย้ำถึงความมุ่งมั่นในหลักการภาษีศุลกากรและการนำมาตรการภาษีศุลกากรที่คล้ายคลึงกันกลับมาใช้ใหม่โดยเร็ว ในการให้สัมภาษณ์กับฟ็อกซ์นิวส์ เบสแซนต์กล่าวว่าการคืนภาษีศุลกากรเป็น "ผลประโยชน์สูงสุดของบริษัท" และบอกเป็นนัยว่า "ประชาชนชาวอเมริกันจะไม่ได้รับเงินนั้นคืน"

ภาษีนำเข้าเป็นหัวใจสำคัญของแผนเศรษฐกิจของทรัมป์

ในช่วงปีที่ผ่านมา รายได้จากภาษีศุลกากรมีบทบาทสำคัญในนโยบายเศรษฐกิจของทรัมป์ ทำเนียบขาวเสนอให้แจกจ่ายเงินบางส่วนโดยตรงแก่ประชาชน และโน้มน้าวกลุ่มอนุรักษ์นิยมทางการคลังให้สนับสนุนการลดภาษีครั้งใหญ่โดยอิงจากรายได้จากภาษีศุลกากรที่คาดว่าจะสูงถึง 4 ล้านล้านดอลลาร์ในช่วงสิบปีข้างหน้า หากไม่มีรายได้ส่วนนี้ สำนักงานงบประมาณรัฐสภา (CBO) ประมาณการว่าการลดภาษีจะทำให้หนี้สาธารณะเพิ่มขึ้นอีก 3.4 ล้านล้านดอลลาร์ ในสุนทรพจน์แถลงนโยบายประจำปี ทรัมป์ยังกล่าวถึงภาษีศุลกากรว่าเป็นเสาหลักถาวรของการเงินของรัฐบาล และหวังว่าสักวันหนึ่งภาษีศุลกากรจะเข้ามาแทนที่ภาษีเงินได้ (แม้ว่าสิ่งนี้จะต้องมีการเพิ่มอัตราภาษีศุลกากรที่มีอยู่ขึ้นอย่างมากก็ตาม)

โอกาสในการขอคืนเงิน: การดำเนินคดีที่ยืดเยื้อและเครื่องมือหน่วงเวลาของรัฐบาล

ปัจจุบัน ศาลการค้าระหว่างประเทศกำลังเตรียมพิจารณาคดีที่เกี่ยวข้องกับการขอคืนภาษีมากกว่า 1,000 คดี ผู้นำเข้าที่ไม่ได้เกี่ยวข้องกับการฟ้องร้องในครั้งแรกกำลังใช้สิทธิของตนอย่างแข็งขัน ในขณะที่กระทรวงยุติธรรมต้องพิจารณาว่าจะปกป้องนโยบายการค้าของตนอย่างไร หากศาลตัดสินว่าภาษีนำเข้าไม่ชอบด้วยกฎหมาย ผู้นำเข้ามักจะมีสิทธิ์ได้รับเงินคืนผ่านทางศุลกากร ซึ่งเป็นกระบวนการที่ซับซ้อนและมีค่าใช้จ่ายสูง ซึ่งเจ้าหน้าที่รัฐบาลได้เตือนว่าจะส่งผลกระทบต่อการเงินของรัฐบาลกลาง

รัฐบาลยังมีเครื่องมือหลายอย่างที่จะชะลอการคืนเงิน เช่น การคงระยะเวลาการชำระเงิน 10 เดือนสำหรับศุลกากร การท้าทายหรืออุทธรณ์คำตัดสินที่ไม่เป็นที่พอใจผ่านการฟ้องร้องเป็นรายสินค้า เป็นต้น ภาคธุรกิจเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ที่ยาวนาน และทนายความด้านการค้าแนะนำให้พวกเขาฟ้องร้องโดยเร็วที่สุดเพื่อรักษาสิทธิ์ของตน ทามิ โอเวอร์บี หุ้นส่วนของ DGA Government Relations Consulting กล่าวว่า “ไม่มีใครคาดหวังว่าการคืนเงินจะเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว ทรัมป์คาดการณ์ว่าการฟ้องร้องอาจยืดเยื้อไปหลายปี ซึ่งหมายความว่ารัฐบาลจะไม่ทำให้กระบวนการนี้ง่ายขึ้น”

การต่อสู้ที่ยืดเยื้อเกี่ยวกับ "เงินภาษีศุลกากรที่ผิดกฎหมาย" นี้ จะส่งผลกระทบอย่างมากต่อเสถียรภาพทางการคลังของสหรัฐฯ ความเชื่อมั่นทางธุรกิจ และทิศทางของภูมิทัศน์การค้าโลก ซึ่งอาจสร้างความเสื่อมถอยเชิงโครงสร้างในระยะยาวให้กับดอลลาร์สหรัฐฯ



(กราฟดัชนีค่าเงินดอลลาร์สหรัฐรายวัน แหล่งที่มา: FX678)

ณ เวลา 15:18 ตามเวลาปักกิ่ง ดัชนีค่าเงินดอลลาร์สหรัฐอยู่ที่ 97.78