ความขัดแย้งระหว่างสหรัฐอเมริกาและอิหร่านดำเนินมาเป็นเวลาหนึ่งเดือนเต็มแล้ว และประธานาธิบดีทรัมป์กำลังเผชิญกับทางเลือกเชิงกลยุทธ์ที่ยากลำบาก: ยอมรับข้อตกลงที่อาจมีข้อบกพร่องและถอนกำลังโดยเร็วที่สุด หรือยกระดับปฏิบัติการทางทหารต่อไป ซึ่งเสี่ยงต่อความขัดแย้งที่ยืดเยื้อ ทางเลือกนี้ไม่เพียงแต่เกี่ยวข้องกับเสถียรภาพในภูมิภาคเท่านั้น แต่ยังส่งผลกระทบโดยตรงต่อทิศทางของการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของทรัมป์ทั้งหมดด้วย

ทำเนียบขาวหวังที่จะยุติสงครามผ่านการเจรจา แต่แรงกดดันทางทหารยังคงมีอยู่ และช่องทางการทูตก็เผชิญกับอุปสรรคมากมาย ผู้เชี่ยวชาญชี้ว่า ตัวเลือกในปัจจุบันของทรัมป์เกือบทั้งหมดเป็น "ตัวเลือกที่ไม่ดี"

ทรัมป์กำลังเผชิญกับทางเลือกที่ยากลำบาก: ยุติสงครามหรือขยายสงครามให้รุนแรงขึ้นไปอีก

หนึ่งเดือนหลังจากความขัดแย้งกับอิหร่านเริ่มต้นขึ้น ทรัมป์ต้องตัดสินใจว่าจะบรรลุข้อตกลงที่อาจมีข้อบกพร่องและถอนกำลังโดยเร็วที่สุด หรือจะยกระดับปฏิบัติการทางทหาร ซึ่งเสี่ยงต่อความขัดแย้งที่ยืดเยื้อและอาจเป็นอันตรายต่อการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของเขาโดยรวม



เจ้าหน้าที่ระดับสูงของทำเนียบขาวเปิดเผยว่า ทรัมป์ได้แจ้งให้ผู้ช่วยทราบอย่างชัดเจนว่า เขาต้องการหลีกเลี่ยง "สงครามที่ไม่มีวันจบสิ้น" และต้องการถอนตัวออกจากความขัดแย้งผ่านการเจรจา เขายังได้กระตุ้นให้ทีมงานของเขายังคงเน้นย้ำกรอบเวลาที่เคยประกาศไว้ก่อนหน้านี้ คือการสู้รบจะกินเวลาสี่ถึงหกสัปดาห์ อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่กล่าวเสริมว่า กรอบเวลานี้ดูเหมือนจะ "ไม่แน่นอน" แล้วในขณะนี้

ทรัมป์ยังขู่ว่าจะเพิ่มปฏิบัติการทางทหารอย่างมากหากการเจรจาล้มเหลว

โจนาธาน พานิคอฟฟ์ อดีตรองหัวหน้าหน่วยข่าวกรองแห่งชาติสหรัฐฯ ผู้รับผิดชอบกิจการตะวันออกกลาง กล่าวว่า "ประธานาธิบดีทรัมป์เผชิญกับทางเลือกที่ยากลำบากมากมายในการยุติสงครามครั้งนี้ ความท้าทายส่วนหนึ่งคือไม่มีคำจำกัดความที่ชัดเจนว่าอะไรคือผลลัพธ์ที่น่าพอใจ"

ความขัดแย้งยังคงทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ และความเสี่ยงที่จะบานปลายก็ควบคุมได้ยากขึ้นเรื่อยๆ

ทรัมป์กำลังส่งทหารสหรัฐฯ เพิ่มอีกหลายพันนายไปยังตะวันออกกลาง และได้เตือนอิหร่านว่าหากไม่ปฏิบัติตามข้อเรียกร้องของเขา จะต้องเผชิญกับการโจมตีที่รุนแรงยิ่งขึ้น ซึ่งอาจรวมถึงการใช้กำลังทหารภาคพื้นดินด้วย

การแสดงแสนยานุภาพครั้งนี้มีจุดประสงค์เพื่อกดดันให้เตหะรานยอมอ่อนข้อ แต่ผู้เชี่ยวชาญชี้ให้เห็นว่ามันอาจเสี่ยงที่จะดึงสหรัฐฯ เข้าไปสู่ความขัดแย้งที่ยืดเยื้อมากขึ้น การส่งกองกำลังภาคพื้นดินเข้าไปในอิหร่านอาจทำให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งชาวอเมริกันจำนวนมากไม่พอใจ

อีกหนึ่งสถานการณ์ที่เป็นไปได้คือ สหรัฐฯ อาจเปิดฉากโจมตีทางอากาศครั้งใหญ่ครั้งสุดท้ายในปฏิบัติการ Epic Fury เพื่อลดทอนศักยภาพทางทหารและโรงงานนิวเคลียร์ของอิหร่านให้มากยิ่งขึ้น จากนั้นทรัมป์จะประกาศชัยชนะและถอนกำลัง โดยอ้างว่าบรรลุเป้าหมายของสงครามแล้ว อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าคำกล่าวอ้างเช่นนั้นจะฟังดูว่างเปล่าและไม่น่าเชื่อถือ หากช่องแคบฮอร์มุซที่สำคัญยังไม่เปิดอย่างเต็มรูปแบบ และอิหร่านก็ยังคงปฏิเสธที่จะอนุญาตให้ผ่านช่องแคบนี้

ทรัมป์เคยให้คำมั่นซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าจะไม่นำสหรัฐฯ เข้าไปเกี่ยวข้องกับความขัดแย้งในต่างประเทศ แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าเขากำลังดิ้นรนกับสงครามที่ทวีความรุนแรงขึ้น ซึ่งเขาและอิสราเอลเป็นผู้ริเริ่มร่วมกัน

ความพยายามทางการทูตเผชิญกับอุปสรรคมากมาย และอิหร่านยังคงมีความสงสัยอยู่

แม้ว่าทรัมป์จะยืนยันเมื่อวันพฤหัสบดีว่าอิหร่าน "ขอร้อง" ให้มีการเจรจา แต่ผู้เชี่ยวชาญชี้ให้เห็นว่าทางการอิหร่านดูเหมือนจะไม่รีบร้อนที่จะยุติความขัดแย้งผ่านการเจรจา โดยเชื่อว่าตราบใดที่พวกเขาสามารถฝ่าฟันวิกฤตไปได้ พวกเขาก็สามารถประกาศชัยชนะได้

ข้อเท็จจริงที่ว่าผู้นำบางส่วนที่เสียชีวิตจากการโจมตีทางอากาศของสหรัฐฯ และอิสราเอล ได้ถูกแทนที่ด้วยผู้สืบทอดตำแหน่งที่มีแนวคิดแข็งกร้าวมากขึ้น ทำให้ความพยายามทางการทูตใดๆ ซับซ้อนยิ่งขึ้น ผู้ปกครองอิหร่านได้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าพวกเขาไม่ไว้วางใจทรัมป์ ทรัมป์ได้สั่งการโจมตีทางอากาศสองครั้งในช่วงปีที่ผ่านมา ในขณะที่การเจรจายังคงดำเนินอยู่

นอกจากนี้ เจ้าหน้าที่อิสราเอลยังแสดงความกังวลใจ โดยเกรงว่าทรัมป์อาจจะยอมอ่อนข้อในแบบที่อาจจำกัดอำนาจของอิสราเอลในการดำเนินการใดๆ ต่ออิหร่านในอนาคต พันธมิตรในอ่าวเปอร์เซียก็อาจไม่พอใจเช่นกัน เพราะการถอนกำลังของสหรัฐฯ อย่างเร่งรีบจะทำให้พวกเขามีเพื่อนบ้านที่บอบช้ำแต่ยังคงเป็นศัตรูอยู่

โดยสรุปแล้ว ทางเลือกของทรัมป์กำลังเหลือน้อยลงเรื่อยๆ

โดยรวมแล้ว ความขัดแย้งที่ยืดเยื้อมานานกว่าหนึ่งเดือนกับอิหร่านทำให้ทรัมป์ตกอยู่ในภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก การเจรจาถอนทหารอาจถูกมองว่าเป็นความอ่อนแอ ในขณะที่การยกระดับปฏิบัติการทางทหารมีความเสี่ยงมหาศาล แรงกดดันทางทหารยังคงดำเนินต่อไป ช่องทางการทูตเต็มไปด้วยอุปสรรค และการหยุดชะงักของอุปทานพลังงานทั่วโลกที่เกิดจากการปิดล้อมช่องแคบฮอร์มุซยิ่งทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับความขัดแย้งที่ยืดเยื้อมากขึ้น

คะแนนความนิยมของทรัมป์ร่วงลงสู่ระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 36% ซึ่งบ่งชี้ถึงแรงกดดันทางการเมืองภายในประเทศที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว การตัดสินใจครั้งสุดท้ายของเขาในอีกไม่กี่วันข้างหน้าจะเป็นตัวกำหนดทิศทางของความขัดแย้งนี้โดยตรง และจะกำหนดบทบาทระยะยาวของสหรัฐอเมริกาในตะวันออกกลางด้วย

การวิเคราะห์ปัจจัยด้านลบที่ทรัมป์อาจเผชิญจากสงครามที่ยืดเยื้อ

หากสงครามกับอิหร่านยืดเยื้อเป็นเวลานาน จะส่งผลเสียร้ายแรงหลายประการต่อทรัมป์

ประการแรก คะแนนความนิยมทางการเมืองของเขาตกต่ำลงอย่างมาก จากผลสำรวจล่าสุด คะแนนความนิยมโดยรวมของทรัมป์ลดลงเหลือ 36% ซึ่งเป็นระดับต่ำสุดนับตั้งแต่เขากลับมาดำรงตำแหน่งในทำเนียบขาว สงครามที่ยืดเยื้อนั้นถูกนักวิจารณ์เรียกว่า "สงครามเลือกปฏิบัติ" ซึ่งยิ่งทำให้ฐานสนับสนุนภายในประเทศของเขาอ่อนแอลงไปอีก

ประการที่สอง ผู้มีสิทธิเลือกตั้งต่างเบื่อหน่ายกับความขัดแย้งทางทหารในต่างประเทศ การส่งกำลังทหารภาคพื้นดินขนาดใหญ่ไปประจำการอาจก่อให้เกิดปฏิกิริยาต่อต้านอย่างรุนแรง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อการเลือกตั้งกลางเทอมใกล้เข้ามา เนื่องจากสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจากพรรครีพับลิกันเริ่มแสดงความกังวลเกี่ยวกับโอกาสในการเลือกตั้ง และทำเนียบขาวก็วิตกกังวลมากขึ้นเกี่ยวกับผลกระทบทางการเมือง

ประการที่สาม มีแรงกดดันทางเศรษฐกิจอย่างมหาศาล การปิดล้อมช่องแคบฮอร์มุซอย่างต่อเนื่องส่งผลให้ราคาน้ำมันดิบเบรนต์พุ่งสูงขึ้น และความเสี่ยงด้านเงินเฟ้อทั่วโลกและความคาดหวังต่อภาวะเศรษฐกิจถดถอยก็เพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง ผลกระทบเชิงลบเหล่านี้จะส่งผลกระทบโดยตรงต่อราคาสินค้าภายในประเทศและการจ้างงานในสหรัฐอเมริกา ซึ่งจะทำลายภาพลักษณ์การปกครองแบบ "เศรษฐกิจมาก่อน" ของทรัมป์

ประการที่สี่ พันธมิตรระหว่างประเทศอาจตึงเครียด ประเทศในอ่าวเปอร์เซียกังวลว่าการถอนกำลังของสหรัฐฯ อย่างเร่งรีบจะทำให้อิหร่านซึ่งแม้จะอ่อนแอแต่ก็ยังคงเป็นภัยคุกคามอยู่ถูกทิ้งไว้เบื้องหลัง ขณะที่อิสราเอลเกรงว่าการยอมผ่อนปรนของทรัมป์จะจำกัดขอบเขตการดำเนินงานในอนาคตของตน ความไม่พอใจในหมู่พันธมิตรจะทำให้อิทธิพลโดยรวมของสหรัฐฯ ในตะวันออกกลางอ่อนแอลง

สุดท้ายนี้ จากมุมมองการบริหารประเทศของทรัมป์เอง "สงครามที่ไม่มีวันสิ้นสุด" ขัดแย้งอย่างร้ายแรงกับคำมั่นสัญญาที่เขาย้ำแล้วย้ำเล่าว่าจะ "หลีกเลี่ยงความขัดแย้งในต่างประเทศ" และอาจกลายเป็นอุปสรรคสำคัญต่อการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของเขาทั้งหมด และอาจส่งผลกระทบต่อภูมิทัศน์ทางการเมืองของพรรครีพับลิกันหลังปี 2028 ด้วยซ้ำ

โดยสรุปแล้ว ยิ่งสงครามยืดเยื้อนานเท่าใด ทรัมป์ก็จะยิ่งเผชิญกับแรงกดดันทางการเมือง เศรษฐกิจ และการทูตภายในประเทศมากขึ้นเท่านั้น และจะมีพื้นที่ในการดำเนินงานน้อยลงเท่านั้น