เมื่อเผชิญกับภัยคุกคามจากสงครามภาคพื้นดินที่อาจเกิดขึ้นกับสหรัฐฯ อิหร่านจึงเสริมสร้างการป้องกันประเทศอย่างครอบคลุม ในด้านหนึ่ง อิหร่านกำลังเสริมกำลังทางทหารรอบท่าเรือส่งออกน้ำมันที่ใหญ่ที่สุดอย่างมีนัยสำคัญ ในอีกด้านหนึ่ง อิหร่านกำลังข่มขู่เป้าหมายในภูมิภาคอ่าวเปอร์เซียมากขึ้น และเริ่มการเกณฑ์ทหารครั้งใหญ่ทั่วประเทศ รวมถึงการเกณฑ์เด็กด้วย สถานการณ์นี้ชวนให้นึกถึงสงครามอิหร่าน-อิรักอันโหดร้ายในทศวรรษ 1980

ความเคลื่อนไหวเหล่านี้เกิดขึ้นหลังจากประธานาธิบดีทรัมป์ของสหรัฐฯ สั่งการให้ส่งนาวิกโยธินและพลร่มอีกหลายพันนายไปยังตะวันออกกลาง แม้ว่าทรัมป์จะไม่ได้ระบุอย่างชัดเจนว่าจะส่งกำลังทหารภาคพื้นดินขนาดใหญ่ แต่การส่งกำลังเหล่านี้ทำให้สหรัฐฯ มีทางเลือกมากขึ้นสำหรับการโจมตีภาคพื้นดินหรือการโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัว ซึ่งกระตุ้นให้เกิดการตอบโต้ที่รุนแรงจากอิหร่านและนำไปสู่การคุกคามที่ทวีความรุนแรงขึ้นอีกครั้ง

อิหร่านเสริมกำลังป้องกันแหล่งน้ำมันสำคัญ เตรียมพร้อมรับมือกับการต่อต้านภาคพื้นดินอย่างรุนแรง

อิบราฮิม อาซิซี หัวหน้าคณะกรรมการความมั่นคงแห่งชาติของรัฐสภาอิหร่าน กล่าวเมื่อสัปดาห์นี้หลังจากตรวจสอบเกาะคาร์ก ว่าอิหร่านกำลังเสริมความแข็งแกร่งด้านการป้องกันเกาะอย่างมีนัยสำคัญ เกาะคาร์กเป็นศูนย์กลางการส่งออกน้ำมันที่สำคัญที่สุดของอิหร่าน และอาจกลายเป็นเป้าหมายสำคัญของกองกำลังสหรัฐฯ ได้อย่างง่ายดายหากเกิดการปะทะกันบนพื้นดิน เจ้าหน้าที่อิหร่านเปิดเผยว่ามาตรการป้องกันดังกล่าวรวมถึงการปรับปรุงระบบขีปนาวุธนำวิถี การวางทุ่นระเบิดตามแนวชายฝั่ง และการติดตั้งกับดักระเบิดภายในสถานที่สำคัญต่างๆ



นักวิเคราะห์ทางการทหารชี้ว่า อิหร่านน่าจะขุดอุโมงค์จำนวนมากบนเกาะหลายแห่ง และกำลังเตรียมที่จะต่อต้านอย่างดุเดือดโดยใช้ขีปนาวุธและอาวุธยุทโธปกรณ์อื่นๆ

ในอิรัก กลุ่มติดอาวุธที่ได้รับการสนับสนุนจากอิหร่านได้สาธิตการใช้โดรนควบคุมด้วยสายไฟแบบมุมมองบุคคลที่หนึ่งในการสู้รบมาแล้วหลายครั้ง และกองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติอิสลามของอิหร่านก็ครอบครองโดรนประเภทนี้จำนวนมากกว่า ซึ่งเป็นภัยคุกคามอย่างมากต่อกองกำลังสหรัฐฯ ที่อาจพยายามลงจอด

อิหร่านขู่ว่าจะขยายขอบเขตการโจมตีเพื่อเพิ่มต้นทุนในการปฏิบัติการของสหรัฐฯ

รัฐบาลอิหร่านได้แสดงเจตจำนงอย่างชัดเจนว่า การป้องกันตนเองจะไม่จำกัดอยู่เฉพาะในดินแดนของตนเองเท่านั้น แต่จะรวมถึงการสร้างความเสียหายเพิ่มเติมทั่วทั้งภูมิภาค เพื่อเพิ่มต้นทุนของการโจมตีใดๆ อย่างมีนัยสำคัญ

อิหร่านประสบความสำเร็จในการตัดเส้นทางการส่งออกน้ำมันส่วนใหญ่ของอ่าวเปอร์เซีย และได้โจมตีโรงกลั่นน้ำมันและสนามบิน เจ้าหน้าที่อิหร่านและอาหรับเปิดเผยว่า เตหะรานได้เตือนประเทศเพื่อนบ้านว่า หากเกาะของอิหร่านถูกรุกราน อิหร่านจะขยายเป้าหมายไปรวมถึงโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญ เช่น แท่นขุดเจาะน้ำมันนอกชายฝั่ง โรงไฟฟ้า และโรงงานผลิตน้ำจืด

ซานัม วาคิล ผู้อำนวยการโครงการตะวันออกกลางและแอฟริกาเหนือของสถาบันราชบัณฑิตสถานด้านกิจการระหว่างประเทศ ซึ่งเป็นสถาบันวิจัยในลอนดอน กล่าวว่า “อิหร่านตั้งใจที่จะทำให้ปฏิบัติการยกพลขึ้นบกของสหรัฐฯ มีต้นทุนสูงและไม่สามารถดำเนินการได้ทางการเมือง ผมคาดว่าอิหร่านจะเริ่มด้วยการโจมตีแบบฝูงโดรนเพื่อสร้างความเสียหาย จากนั้นจึงขยายการตอบโต้ไปยังประเทศเพื่อนบ้าน”

มีการเปิดตัวโครงการเกณฑ์ทหารครั้งใหญ่ โดยเกณฑ์แม้กระทั่งเด็กเข้าร่วมรบ

ในขณะเดียวกัน อิหร่านกำลังระดมพลประชาชนภายในประเทศเพื่อพยายามฟื้นฟูจิตวิญญาณแห่งสงครามอิหร่าน-อิรักในทศวรรษ 1980

เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา อิหร่านได้เปิดตัวแคมเปญรับสมัครกำลังพลชื่อ "จันฟาดา" (หมายถึง "การเสียสละ") เพื่อเข้าร่วมต่อสู้กับกองกำลังสหรัฐฯ กองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติอิสลามยังระบุด้วยว่ากำลังดำเนินการรับสมัครในวงกว้างขึ้น โดยมุ่งเป้าไปที่กลุ่มอายุที่กว้างขึ้น มีผู้สมัครที่มีอายุน้อยที่สุดเพียง 12 ปี เด็กเหล่านี้ส่วนใหญ่จะได้รับมอบหมายให้ทำหน้าที่สนับสนุนด้านโลจิสติกส์ เช่น การทำอาหารและการดูแลทางการแพทย์ รวมถึงการเฝ้ารักษาจุดตรวจ

สำนักข่าวเดฟา ซึ่งเป็นเครือข่ายของกระทรวงกลาโหมอิหร่าน ได้เผยแพร่โปสเตอร์รับสมัครทหารที่มีภาพเด็กชายวัยรุ่นยิ้มแย้มและเด็กหญิงสวมผ้าคลุมหน้า องค์กรไม่แสวงหาผลกำไรในสหรัฐฯ ที่ชื่อว่า "นักเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิมนุษยชนอิหร่าน" ระบุว่าได้รับรายงานเกี่ยวกับเด็กเสียชีวิตขณะประจำการอยู่ที่ด่านตรวจ

ราฮิม นาดาลี รองผู้อำนวยการฝ่ายวัฒนธรรมและศิลปะของกองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติอิสลาม กล่าวกับสำนักข่าวเดฟาว่า “ด้วยการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากประชาชนที่รักของเรา เราจึงตัดสินใจสร้างสภาพแวดล้อมที่บุคคลที่สนใจทุกคนสามารถมีบทบาทในการปกป้องมาตุภูมิโดยอาศัยความเชี่ยวชาญและความสามารถของตน”

ช่องแคบฮอร์มุซกลายเป็นปัจจัยสำคัญที่มีผลต่อผลลัพธ์ของสงคราม โดยอิหร่านต้องการควบคุมช่องแคบนี้ในระยะยาว

ในความขัดแย้งนี้ การควบคุมช่องแคบฮอร์มุซกลายเป็นปัจจัยชี้ขาด ปัจจุบัน มีเรือเพียงไม่กี่ลำเท่านั้นที่สามารถผ่านช่องแคบได้ในแต่ละวัน เทียบกับกว่าร้อยลำก่อนเกิดความขัดแย้ง อิหร่านได้ตัดขาดการส่งออกน้ำมันจากอ่าวเปอร์เซียส่วนใหญ่ และเรียกเก็บ "ค่าธรรมเนียมการผ่านแดน" จากเรือที่แล่นผ่าน

อิบราฮิม อาซิซี ประธานคณะกรรมการความมั่นคงแห่งชาติของรัฐสภาอิหร่าน กล่าวว่า อิหร่านกำลังผลักดันกฎหมายใหม่ที่กำหนดให้เรือที่แล่นผ่านต้องจ่ายค่าธรรมเนียม และห้ามประเทศที่ไม่เป็นมิตรเข้าสู่บริเวณอ่าวเปอร์เซีย เขากล่าวอ้างว่า "ในที่สุดทรัมป์ก็บรรลุความฝันในการเปลี่ยนแปลงระบอบการปกครองแล้ว ยกเว้นแต่ว่าเขาได้เปลี่ยนแปลงระเบียบทางทะเลในภูมิภาค ช่องแคบฮอร์มุซจะเปิดอีกครั้งอย่างแน่นอน แต่ไม่ใช่สำหรับพวกคุณ มันจะเปิดเฉพาะประเทศที่ปฏิบัติตามกฎหมายใหม่ของอิหร่านเท่านั้น"

ศาสตราจารย์วาลิ นาสร์ จากมหาวิทยาลัยจอห์นส์ ฮอปกินส์ ชี้ให้เห็นว่า "สำหรับชาวอิหร่าน ช่องแคบฮอร์มุซมีความสำคัญมากกว่าโครงการนิวเคลียร์ โครงการนิวเคลียร์เป็นเพียงสัญลักษณ์ แต่ไม่ได้เป็นเครื่องมือยับยั้งที่แท้จริง เหตุผลเดียวที่พวกเขาสามารถยืดเยื้อสงครามมาได้จนถึงตอนนี้ก็เพราะช่องแคบนี้ ชาวอิหร่านคิดว่าช่องแคบนี้จะต้องอยู่ภายใต้การควบคุมของพวกเขาในที่สุด เพราะมันเป็นเครื่องมือยับยั้งเพียงอย่างเดียวและเป็นแหล่งรายได้เพียงอย่างเดียวของพวกเขา"

กลุ่มประเทศอ่าวและประชาคมระหว่างประเทศกำลังเผชิญกับความท้าทายอย่างรุนแรง

ประเทศในแถบอ่าวเปอร์เซียพยายามบรรเทาผลกระทบจากการปิดช่องแคบฮอร์มุซโดยการเปลี่ยนเส้นทางการขนส่งน้ำมัน ซาอุดีอาระเบียได้เปลี่ยนเส้นทางการส่งออกน้ำมันบางส่วนไปยังท่าเรือยานบูในทะเลแดง ขณะที่สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ส่งน้ำมันไปยังท่าเรือฟูไจราห์ในอ่าวโอมาน ท่าเรือแห่งนี้ซึ่งเคยเกิดไฟไหม้จากการโจมตีด้วยโดรนของอิหร่านในช่วงต้นสงคราม ยังคงเปิดดำเนินการอยู่

อย่างไรก็ตาม ประเทศในยุโรปและเอเชียยังแสดงท่าทีไม่เต็มใจที่จะเข้าร่วมปฏิบัติการทางทหารของสหรัฐฯ เพื่อเปิดช่องแคบฮอร์มุซอีกครั้ง ประธานาธิบดีเอ็มมานูเอล มาครงของฝรั่งเศสกล่าวเมื่อวันพฤหัสบดีว่า การใช้กำลังทหารในช่องแคบฮอร์มุซนั้นไม่สมจริง และเสรีภาพในการเดินเรือในเส้นทางน้ำนี้จะสามารถฟื้นฟูได้ก็ต่อเมื่อมีการประสานงานกับอิหร่านเท่านั้น

โดยสรุปแล้ว เมื่อเผชิญกับภัยคุกคามจากสงครามภาคพื้นดินที่อาจเกิดขึ้น อิหร่านกำลังเตรียมการอย่างครอบคลุมด้วยการเสริมความแข็งแกร่งด้านการป้องกันสถานที่สำคัญ ดำเนินการเกณฑ์ทหารขนาดใหญ่ (รวมถึงการเกณฑ์เด็ก) และขู่ว่าจะขยายขอบเขตการโจมตีของตน

การควบคุมช่องแคบฮอร์มุซกลายเป็นไพ่เด็ดในการต่อรองในความขัดแย้งนี้ โดยอิหร่านพยายามใช้ช่องแคบนี้เพื่อรักษาการควบคุมการขนส่งพลังงานระดับโลกในระยะยาว สถานการณ์นี้ไม่เพียงแต่ทำให้ความตึงเครียดในภูมิภาคเพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก แต่ยังเป็นความท้าทายอย่างร้ายแรงต่อตลาดพลังงานของกลุ่มประเทศอ่าวเปอร์เซีย ยุโรป เอเชีย และแม้กระทั่งทั่วโลก

ทิศทางในอนาคตของความขัดแย้งจะขึ้นอยู่กับว่าฝ่ายต่างๆ จะสามารถแก้ไขวิกฤตด้วยวิธีการทางการทูตได้หรือไม่ หรือว่าจะบานปลายไปสู่การเผชิญหน้าโดยตรงที่รุนแรงยิ่งขึ้น