นายเจอโรม พาวเวลล์ ประธานธนาคารกลางสหรัฐ กำลังเผชิญกับแรงกดดันทางกฎหมายและการเมืองอย่างต่อเนื่องจากรัฐบาลของประธานาธิบดีทรัมป์

การสอบสวนเรื่องค่าใช้จ่ายที่เกินงบประมาณของโครงการปรับปรุงอาคารธนาคารกลางสหรัฐ (เฟด) กลายเป็นประเด็นสำคัญในเวทีการเมืองสหรัฐฯ ในปัจจุบัน ซึ่งไม่เพียงแต่ทดสอบความเป็นอิสระของเฟดเท่านั้น แต่ยังส่งผลกระทบโดยตรงต่อทิศทางนโยบายการเงินในอนาคตและความมั่นคงของคณะผู้บริหารเฟดด้วย

ที่มาของการสอบสวน: ทรัมป์กล่าวหาพาวเวลล์ว่าปฏิเสธที่จะลดอัตราดอกเบี้ย

เมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา พาวเวลล์ได้แถลงต่อสาธารณะว่าสำนักงานของเขาได้รับหมายเรียกจากสำนักงานอัยการปิโร โดยเขาระบุอย่างชัดเจนว่าหมายเรียกเหล่านั้นเป็นการลงโทษเขาที่ปฏิเสธที่จะปฏิบัติตามแรงกดดันของทรัมป์ในการลดอัตราดอกเบี้ยลงอย่างมาก



ต่อมาการดำเนินคดีทางกฎหมายเปิดเผยว่าหมายเรียกส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับค่าใช้จ่ายที่เกินงบประมาณอย่างมากของโครงการปรับปรุงอาคารธนาคารกลางสหรัฐ และคำให้การที่เกี่ยวข้อง ทรัมป์กล่าวอ้างต่อสาธารณะว่ามี "กิจกรรมทางอาญา" เกิดขึ้น แต่ไม่ได้ให้หลักฐานที่เป็นรูปธรรมใด ๆ มาสนับสนุนข้อกล่าวหานี้

คำตัดสินของศาล: เพิกถอนหมายเรียกพยาน การสอบสวนหยุดชะงัก

ทนายความของธนาคารกลางสหรัฐ (Federal Reserve) รีบยื่นคำร้องต่อหัวหน้าผู้พิพากษาเจมส์ โบแอสเบิร์ก แห่งศาลแขวงเขตโคลัมเบีย เพื่อขอให้ยกเลิกหมายเรียกพยาน ผู้พิพากษาโบแอสเบิร์กได้อนุมัติคำร้องในที่สุด โดยระบุว่าอัยการไม่สามารถให้หลักฐานที่สำคัญใดๆ เกี่ยวกับการกระทำผิดของพาวเวลล์หรือธนาคารกลางสหรัฐได้

เมื่อวันที่ 3 เมษายน บอสเบิร์กปฏิเสธคำขอของอัยการให้พิจารณาตัดสินใหม่อีกครั้ง ส่งผลให้การสอบสวนหยุดชะงักลง

การขัดขวางจากวุฒิสภา: ท่าทีแข็งกร้าวของทิลลิสทำให้การเสนอชื่อวอลช์ล่าช้า

ในขณะเดียวกัน ทอม ทิลลิส สมาชิกวุฒิสภาจากพรรครีพับลิกันแห่งรัฐนอร์ทแคโรไลนา ซึ่งจะเกษียณอายุในต้นปี 2027 ได้แสดงจุดยืนอย่างชัดเจนว่าเขาจะขัดขวางกระบวนการเสนอชื่อเควิน วอร์ช ให้ดำรงตำแหน่งประธานธนาคารกลางสหรัฐ จนกว่าการสอบสวนนายพาวเวลล์จะเสร็จสิ้นอย่างสมบูรณ์

วาระการดำรงตำแหน่งประธานธนาคารกลางสหรัฐของเจอโรม พาวเวลล์จะสิ้นสุดลงในวันที่ 15 พฤษภาคม แต่เขาคาดว่าคณะกรรมการธนาคารกลางสหรัฐจะอนุญาตให้เขายังคงดำรงตำแหน่งประธานชั่วคราวต่อไปจนกว่าจะมีการแต่งตั้งผู้ได้รับการเสนอชื่อคนใหม่โดยได้รับการยืนยันอย่างเป็นทางการ พาวเวลล์เองก็สามารถดำรงตำแหน่งเป็นสมาชิกที่มีสิทธิ์ออกเสียงของคณะกรรมการธนาคารกลางสหรัฐต่อไปได้จนถึงเดือนมกราคม 2028

เมื่อวันที่ 18 มีนาคม พาวเวลล์กล่าวกับผู้สื่อข่าวว่า "ผมไม่มีเจตนาที่จะลาออกจากสภาจนกว่าการสอบสวนจะเสร็จสิ้นอย่างสมบูรณ์ โปร่งใส และมีผลลัพธ์ที่ชัดเจน"

โดยทั่วไปแล้ว ทิลลิสและวุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกันต่างสนับสนุนการเสนอชื่อของวอร์ช ดังนั้น หากการสอบสวนของปิโรเสร็จสิ้นอย่างรวดเร็ว วอร์ชก็อาจได้รับการยืนยันตำแหน่งอย่างรวดเร็วและผลักดันให้มีการลดอัตราดอกเบี้ยได้ แต่หากการสอบสวนยืดเยื้อ พาวเวลล์ก็อาจดำรงตำแหน่งผู้นำต่อไปได้เป็นระยะเวลานาน

โอกาสในการอุทธรณ์: อุปสรรคทางกฎหมายมากมาย และข้อสงสัยเกี่ยวกับแรงจูงใจทางการเมือง

อัยการปิโรยังไม่ได้ยื่นอุทธรณ์คำตัดสินของศาลที่ยกเลิกหมายเรียก และยังไม่ชัดเจนว่าเธอจะดำเนินการดังกล่าวเมื่อใดหรืออย่างไร

ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายหลายคนชี้ให้เห็นว่า การอุทธรณ์เผชิญกับความยากลำบากอย่างมาก แดเนียล ริชแมน ศาสตราจารย์ด้านกฎหมายจากมหาวิทยาลัยโคลัมเบีย และอดีตหัวหน้าทนายความฝ่ายอุทธรณ์ของศาลแขวงสหรัฐฯ เขตทางใต้ของนิวยอร์ก กล่าวว่า โดยทั่วไปแล้วศาลอุทธรณ์มักไม่เลือกที่จะเข้าไปแทรกแซงในกรณีเช่นนี้ก่อนการพิจารณาคดี โดยให้ความสำคัญกับคำตัดสินที่ชัดเจนและมีผลกระทบอย่างมาก

นอกจากนี้ เจฟฟรีย์ เบลลิน ศาสตราจารย์ด้านกฎหมายจากมหาวิทยาลัยแวนเดอร์บิลต์ ชี้ให้เห็นว่าการสอบสวนครั้งนี้มีแรงจูงใจทางการเมืองอย่างชัดเจน เช่นเดียวกับผู้พิพากษาบอสเบิร์ก ผู้พิพากษาคนอื่นๆ อาจตั้งคำถามถึงเจตนาที่แท้จริงของรัฐบาลในการสอบสวนธนาคารกลางสหรัฐ เขาเน้นย้ำว่ากระทรวงยุติธรรมพยายามรักษาความเป็นอิสระและไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใดมาโดยตลอด และเมื่อความไว้วางใจจากสาธารณชนสูญเสียไปแล้ว ก็ยากที่จะเรียกคืนกลับมาได้ ซึ่งจะลดโอกาสในการประสบความสำเร็จในคดีต่างๆ ลงอย่างมาก

ทิศทางในอนาคต: การยืนยันการพิจารณาคดีถือเป็นก้าวสำคัญ

สัปดาห์หน้าจะเป็นบททดสอบที่สำคัญสำหรับคดีนี้ คณะกรรมการการธนาคารของวุฒิสภาจะจัดให้มีการพิจารณาให้ความเห็นชอบการแต่งตั้งเควิน วอร์ช ในวันที่ 16 เมษายน

ฝ่ายบริหารของทรัมป์กำลังกดดันทิลลิสอย่างมีประสิทธิภาพให้แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นในหลักการของเขา และโฆษกของทิลลิสกล่าวเมื่อวันพุธว่าแผนการของเขายังคงไม่เปลี่ยนแปลง

โดยรวมแล้ว การต่อสู้แย่งชิงอำนาจระหว่างรัฐบาลทรัมป์และนายเจอโรม พาวเวลล์ ประธานธนาคารกลางสหรัฐ ได้ขยายวงกว้างออกไปนอกเหนือจากความขัดแย้งด้านนโยบายการเงิน ไปสู่เรื่องทางกฎหมายและบุคลากร ความไม่แน่นอนที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับการสอบสวนไม่เพียงแต่ส่งผลกระทบต่ออนาคตของพาวเวลล์เท่านั้น แต่ยังส่งผลกระทบโดยตรงต่อโอกาสในการเสนอชื่อเควิน วอร์ชด้วย หากการสอบสวนไม่สามารถคลี่คลายได้อย่างรวดเร็ว ผู้นำของธนาคารกลางสหรัฐอาจคงสถานะเดิมไว้เป็นเวลานาน ซึ่งจะยิ่งเพิ่มความไม่แน่นอนให้กับทิศทางนโยบายการเงินของสหรัฐในอนาคต

เหตุการณ์ทั้งหมดนี้ได้เน้นย้ำอีกครั้งถึงความท้าทายอย่างรุนแรงที่ธนาคารกลางสหรัฐ (Federal Reserve) กำลังเผชิญอยู่ต่อความเป็นอิสระในสภาพแวดล้อมทางการเมืองในปัจจุบัน และตลาดระหว่างประเทศและผู้คนจากทุกสาขาอาชีพต่างจับตาดูพัฒนาการที่ตามมาอย่างใกล้ชิด