อัยการรัฐบาลกลางสหรัฐฯ ยังคงกดดันธนาคารกลางสหรัฐฯ เกี่ยวกับข้อกล่าวหาเรื่องการประพฤติมิชอบในโครงการปรับปรุงอาคารของรัฐบาลทรัมป์ และคำให้การของประธานเจอโรม พาวเวลล์ ต่อสภาคองเกรส อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายหลายคนชี้ให้เห็นว่า การสอบสวนซึ่งนำโดยอัยการสหรัฐฯ จีนีน ปิโร แห่งเขตโคลัมเบีย ดูเหมือนจะหยุดชะงัก และเธอกำลังเผชิญแรงกดดันให้ยื่นอุทธรณ์คำตัดสินของศาลภายในกรอบเวลาที่จำกัด

ตามบันทึกข้อความที่ทีมกฎหมายของธนาคารกลางสหรัฐส่งถึงอัยการ ระบุว่า เจ้าหน้าที่สืบสวนจากสำนักงานของปิโรได้เข้าตรวจสอบสถานที่ก่อสร้างของธนาคารกลางสหรัฐโดยไม่แจ้งล่วงหน้าเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา โรเบิร์ต เฮอร์ ทนายความของธนาคารกลางสหรัฐ เขียนในบันทึกข้อความว่า พวกเขาขอเข้าตรวจสอบสถานที่ "โดยไม่แจ้งล่วงหน้า"



ปิโรกล่าวว่า "โครงการก่อสร้างใดๆ ที่มีค่าใช้จ่ายเกินงบประมาณเกือบ 80% สมควรได้รับการตรวจสอบอย่างจริงจัง"

การสอบสวนอยู่ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อที่สำคัญ และก่อนหน้านี้ผู้พิพากษาได้ยกเลิกหมายเรียกพยานไปแล้ว

การมาเยือนของเจ้าหน้าที่สืบสวนครั้งนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่สำคัญยิ่งในการสืบสวนคดีของปิโร เดือนที่แล้ว ผู้พิพากษาหัวหน้าศาลแขวงสหรัฐฯ ประจำเขตโคลัมเบีย เจมส์ อี. โบแอสเบิร์ก ตัดสินว่าอัยการไม่สามารถปฏิบัติตามมาตรฐานขั้นต่ำในการขอหมายเรียกพยานได้ เขาจึงยกเลิกหมายเรียกพยานที่สำนักงานของปิโรออกมาก่อนหน้านี้ และเมื่อวันที่ 3 เมษายน ก็ปฏิเสธคำอุทธรณ์ของอัยการ

ตามกฎของศาลอุทธรณ์ พีโรมีเวลา 30 วันในการยื่นอุทธรณ์คำตัดสินที่ยกเลิกหมายเรียกของโบแอสเบิร์ก ซึ่งหมายความว่าวันที่ 4 พฤษภาคมอาจเป็นวันที่สำคัญสำหรับวุฒิสภาในการลงคะแนนเบื้องต้นเกี่ยวกับการเสนอชื่อเควิน วอร์ช ซึ่งเป็นผู้ที่ทรัมป์เลือกให้ดำรงตำแหน่งต่อจากพาวเวลล์ในฐานะประธานธนาคารกลางสหรัฐ

ชะตากรรมของการเสนอชื่อวอลช์มีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับการสอบสวนนี้

ชะตากรรมของการเสนอชื่อวอลช์มีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับการสอบสวนพาวเวลล์

วุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกันจากนอร์ทแคโรไลนา ธอม ทิลลิส ย้ำอีกครั้งเมื่อวันอังคารว่าเขาจะลงคะแนนเสียงคัดค้านการดำเนินการยืนยันตำแหน่งของวอร์ชตราบใดที่การสอบสวนปิโรยังคงดำเนินอยู่ ทั้งทิลลิสและพาวเวลล์เชื่อว่าการสอบสวนดังกล่าวเป็นความพยายามที่จะบีบให้ธนาคารกลางสหรัฐลดอัตราดอกเบี้ย

รัฐสภามอบอำนาจให้ธนาคารกลางสหรัฐ (เฟด) กำหนดอัตราดอกเบี้ยโดยไม่ขึ้นกับการเมือง เนื่องจากโดยทั่วไปแล้วการรักษาอัตราดอกเบี้ยให้ต่ำเป็นที่นิยมทางการเมือง แต่การทำเช่นนี้อาจเพิ่มความเสี่ยงด้านเงินเฟ้อได้

วอลช์มีกำหนดเข้าให้การต่อคณะกรรมการการธนาคารของวุฒิสภาในวันที่ 21 เมษายน แต่โอกาสในการได้รับการยืนยันตำแหน่งยังคงไม่แน่นอนเนื่องจากการขัดขวางของทิลลิส การพิจารณาคดีนี้เป็นขั้นตอนที่จำเป็นก่อนที่คณะกรรมการจะลงคะแนนเสียงรับรองผู้ได้รับการเสนอชื่อ

จากรายงานฉบับแรกของวอลล์สตรีทเจอร์นัล การที่คณะผู้สอบสวนเดินทางไปเยือนธนาคารกลางสหรัฐอาจเป็นความพยายามที่จะคลี่คลายภาวะชะงักงันในปัจจุบัน

การสอบสวนขาดหลักฐาน และผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายเชื่อว่าไม่สามารถดำเนินการต่อไปได้

ในเดือนมีนาคมปีนี้ อัยการจากสำนักงานของปิโรยอมรับในศาลต่อหน้าผู้พิพากษาโบแอสเบิร์กว่า กระทรวงยุติธรรม "ไม่ทราบ" ว่าพาวเวลล์ได้กระทำการใดๆ ที่ไม่เหมาะสมหรือไม่ และปฏิเสธคำแนะนำของผู้พิพากษาที่จะระบุข้อสงสัยใดๆ ในกรณีที่ไม่มีฝ่ายจำเลย ต่อมาโบแอสเบิร์กตัดสินว่าหมายเรียกของอัยการไม่ชอบด้วยกฎหมาย เนื่องจากรัฐบาล "ไม่ได้ให้หลักฐานการฉ้อโกงใดๆ เลย"

ศาสตราจารย์ด้านกฎหมาย แดเนียล ริชแมน จากมหาวิทยาลัยโคลัมเบีย ซึ่งเคยเป็นหัวหน้าฝ่ายอุทธรณ์ของสำนักงานอัยการสหรัฐฯ ประจำเขตทางใต้ของนิวยอร์ก กล่าวว่า หากไม่มีหลักฐานใหม่ การสอบสวนของปิโรต่อพาวเวลล์มีแนวโน้มที่จะถูกตรวจสอบโดยศาล

ริชแมนชี้ให้เห็นว่า คำตัดสินของโบแอสเบิร์กไม่ได้ห้ามรัฐบาลดำเนินการสอบสวนต่อไปโดยสิ้นเชิง แต่ได้กำหนดไว้อย่างชัดเจนว่ารัฐบาลต้องแสดงหลักฐานที่แน่ชัด เขาเชื่อว่า "ศาลอุทธรณ์น่าจะพบว่าข้อสรุปของโบแอสเบิร์กถูกต้อง กล่าวคือ อัยการล้มเหลวในการปฏิบัติตามมาตรฐานขั้นต่ำสำหรับการออกหมายเรียกคณะลูกขุนใหญ่"

ปิโรกล่าวว่าเธอเชื่อว่าเธอมีสิทธิ์ที่จะดำเนินการสอบสวนต่อไป บุคคลที่คุ้นเคยกับความคิดของปิโรซึ่งขอไม่เปิดเผยชื่อกล่าวว่า "เธอมีสิทธิ์ที่จะดำเนินการสอบสวนต่อไปอย่างแน่นอน" "คำตัดสินอุทธรณ์เกี่ยวข้องกับการออกหมายเรียกเท่านั้น"

นี่หมายความว่า แม้ว่ากำหนดเส้นตายในการยื่นอุทธรณ์จะหมดลงในวันที่ 4 พฤษภาคม การสอบสวนก็อาจยังไม่ถึงข้อสรุปที่ชัดเจน ทั้งทิลลิสและพาวเวลล์ต่างกล่าวว่า การยุติการสอบสวนนั้นไม่เพียงพอ พวกเขาต้องการเห็นข้อสรุปที่เป็นทางการและชัดเจน มิเช่นนั้น ทิลลิสอาจเลื่อนการเสนอชื่อวอลช์ไปจนกว่าเขาจะเกษียณจากสภาคองเกรสในเดือนมกราคม 2027

เนื่องจากทรัมป์ยังคงกดดันอย่างต่อเนื่อง ปิโรอาจกลายเป็นผู้สมัครชิงตำแหน่งอัยการสูงสุดคนต่อไป

ขณะเดียวกัน ประธานาธิบดีทรัมป์ยังคงยืนยันเมื่อวันพุธว่าพาวเวลล์กระทำการไม่เหมาะสม โดยระบุว่าจะไล่พาวเวลล์ออกหาก "ไม่ยอมลาออกตามกำหนด" วาระการดำรงตำแหน่งประธานของพาวเวลล์จะสิ้นสุดในวันที่ 15 พฤษภาคม แต่เขาสามารถดำรงตำแหน่งผู้ว่าการรัฐต่อไปได้จนถึงเดือนมกราคม 2028

ทรัมป์ปลดแพม บอนดี อัยการสูงสุดเมื่อต้นเดือนนี้ และกำลังมองหาผู้มาแทนที่ โดยตามรายงานของ Politico พิโรเป็นหนึ่งในผู้สมัครที่มีศักยภาพที่จะสืบทอดตำแหน่งต่อจากเธอ

ปิโรกล่าวในการแถลงข่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า เธอมีความสุขกับงานปัจจุบันของเธอ

โดยรวมแล้ว การสอบสวนคดีอาญาต่อพาวเวลล์กำลังเผชิญกับอุปสรรคทางกฎหมายอย่างมาก ซึ่งไม่เพียงแต่ส่งผลกระทบโดยตรงต่อกระบวนการยืนยันการเสนอชื่อของเควิน วอร์ชเท่านั้น แต่ยังเน้นให้เห็นถึงความสัมพันธ์ที่ตึงเครียดระหว่างรัฐบาลทรัมป์และธนาคารกลางสหรัฐอีกด้วย

ว่าการสืบสวนจะสามารถบรรลุความคืบหน้าในอนาคตได้หรือไม่ และวุฒิสภาจะจัดการกับการเสนอชื่อของวอร์ชอย่างไร จะยังคงเป็นประเด็นที่ตลาดและแวดวงการเมืองจับตามองต่อไป