伊朗戰爭不僅僅影響了能源供應，還正嚴重衝擊一種無形氣體的供應，而這種氣體對於冷卻人工智能（AI）芯片製造設備和維持核磁共振掃描儀的運轉至關重要。

卡塔爾是全球約三分之一氦氣的來源國，該國天然氣出口的中斷，正導致全球氦氣供應緊張。氦氣是天然氣的副產品，更為人熟知的用途是讓派對氣球飄浮在空中。

由於氦氣供應無法迅速恢復，此次短缺正令市場吃緊，並可能影響到從半導體到軍用無人機部件和太空火箭等各種產品的生產。

卡塔爾供應中斷詳情

氦是宇宙中僅次於氫的第二常見元素，但在地球上卻很稀有，主要以低濃度形式存在於天然氣礦藏中。能源生產商將氦氣從甲烷、氮氣和其他氣體中分離出來，然後以超低温液體形式運輸。

卡塔爾液化天然氣運輸中斷直接導致了氦氣供應的減少。卡塔爾幾乎所有的氦氣都通過霍爾木茲海峽出口，而這條重要的大宗商品運輸要道已因衝突而陷入癱瘓。

即使戰爭迅速結束，霍爾木茲海峽重新開放，部分損失也難以輕易挽回。卡塔爾表示，伊朗3月早些時候對其拉斯拉凡液化天然氣工廠的襲擊造成了巨大破壞，導致其年度氦氣出口量減少14%，該工廠的修復工作可能需要長達五年時間。

一些供應商已在實行限量供應。

對AI芯片與半導體產業的影響

業內人士表示，雖然許多芯片製造商和國防制造商不會立即感受到氦氣供應短缺，但供應商已在告知一些客户，預計將出現供應削減和附加收費。

氦氣已深度融入許多現代產業。這種氣體導熱性極佳，是快速冷卻的理想選擇。芯片製造商在將硅晶圓蝕刻成先進半導體時，會使用氦氣來保持温度穩定。

就許多當前的半導體冷卻應用而言，氦氣沒有輕易可得的替代品。醫療行業用它來冷卻核磁共振掃描儀內的超導磁體。它還為航空航天技術提供支持，包括美國國家航空航天局(NASA)的任務，在這些任務中，氦氣被用來吹掃火箭燃料箱。此外，它在光纖製造和國防應用中也至關重要。

韓國作為主要芯片製造國嚴重依賴卡塔爾的供應，目前已在接洽美國生產商，尋求獲得額外的氦氣供應。據惠譽國際評級的數據，去年韓國約三分之二的氦氣進口來自卡塔爾。

芯片公司備有氦氣庫存。此外，在這場衝突開始時，有一批貨物正在運往亞洲的途中。這兩點都有助於延緩短缺的到來。

芯片製造商格芯表示，公司正積極關注中東局勢發展，但預計短期內不會受到影響。格芯在美國、歐洲和亞洲均有生產業務。該公司表示：“形勢仍在變化之中。”

價格暴漲與供應分配

市場觀察人士稱，氦氣用户大多通過長期合同鎖定供應，如今他們正爭相搶購稀缺的短期現貨，這場競購戰已導致價格上漲逾一倍。

據《華爾街日報》看到的一封致客户的信函，美國工業氣體供應商Airgas本月早些時候以卡塔爾供應中斷為由宣佈遭遇不可抗力，並告知一位客户，該公司將只能滿足其正常月度氦氣需求的一半。Airgas還告訴該客户，將在合同價格基礎上，對每百立方英尺加收13.50美元的附加費。

遠在印度和巴西的氦氣買家近日也收到了供應商發出的不可抗力通知。

多行業廣泛影響

在德國，化工行業組織VCI表示，此次衝突引發了對包括氦氣在內的原材料供應瓶頸的擔憂。

美國是全球最大的氦氣生產國，目前受到的影響較小，但分析師表示，卡塔爾若長期停供，美國也將受到沉重打擊。

一個問題是，氦氣，尤其是用於運輸的超低温液氦，有實際上的保質期。液氦會不斷吸收熱量，逐漸變回氣體，導致容器內壓力升高。如果超過最大壓力，氦氣就會逸出——這個過程在行業術語中被稱為“蒸發損耗”。

美國諮詢公司Kornbluth Helium Consulting的總裁菲爾·科恩布魯斯説，大多數容器的保質期在35到48天之間，超過這個時間，就會開始出現過多的氣體損耗。

目前有數百個專業的低温容器被困在中東，每個容器的成本約為100萬美元。

企業已在為未來更嚴重的供應緊張做準備。惠譽表示，亞洲主要芯片製造商已對氦氣庫存進行了全面評估。

英國諮詢公司AKAP Energy的創始人阿尼什·卡帕迪亞説，客户們就即將到來的影響打來的電話讓他應接不暇。他還説，氣體供應商可能會優先考慮芯片製造商和醫療成像領域。卡帕迪亞説：“首當其衝的是派對氣球：你可以很輕易地減少這部分供應，頂多應付幾個生氣的家長。但顯而易見，當全球三分之一的供應一夜之間從市場上消失時，各行各業都將受到重大影響。”

供應鏈脆弱性暴露

Pulsar是一家氦氣勘探公司，在明尼蘇達州和格陵蘭島擁有項目。Pulsar的商務與對外事務經理克里夫·凱恩説：“這是我們一直擔心的那件大事，是一次黑天鵝事件，誰能獲得氦氣，誰得不到，這種緊張局面只會愈演愈烈。”

標普全球(S&P Global)能源部門專門研究工業氣體的研究總監拉爾夫·古布勒説：“氦氣供應衝擊凸顯了AI建設中一個更深層次的脆弱性：對少數幾個地緣政治高風險節點存在極端依賴。”

去年，全球氦氣產量約為1.9億立方米，足以填滿大約76000個奧運會標準大小的游泳池。

氦氣是不可再生氣體，由地球深處的放射性衰變產生，一旦釋放到大氣中就會逸散到太空。

編輯總結

伊朗戰事通過霍爾木茲海峽封鎖和對卡塔爾拉斯拉凡液化天然氣工廠的破壞，直接切斷了全球約三分之一的氦氣供應，導致價格暴漲、限量供應和不可抗力通知頻發。這一事件不僅威脅AI芯片製造、半導體產業，還波及醫療成像、航空航天、國防和光纖等多個高科技領域，凸顯全球供應鏈對少數地緣政治風險點的極端脆弱性。修復週期可能長達數年，短期庫存緩衝有限，長期將推動產業界加速供應多元化與替代技術研發。