ภาวะชัตดาวน์ของรัฐบาลสหรัฐฯ มีแนวโน้มที่จะสร้างสถิติใหม่อีกครั้งในสัปดาห์นี้ โดยความขัดแย้งทางการเมืองระหว่างพรรคเดโมแครตและพรรครีพับลิกันเข้าสู่วันที่ 34 แล้ว ประชาชนหลายล้านคนอาจสูญเสียสิทธิประโยชน์ด้านอาหาร เงินอุดหนุนจาก Medicare กำลังจะหมดอายุลง และการเจรจาระหว่างสองพรรคเกี่ยวกับวิธียุติภาวะชัตดาวน์แทบจะไม่มีความคืบหน้าเลย

ในบทสัมภาษณ์ที่ออกอากาศเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา (2 พฤศจิกายน) ประธานาธิบดีทรัมป์แห่งสหรัฐฯ กล่าวว่าเขา "จะไม่ถูกบีบบังคับโดยพรรคเดโมแครต" ซึ่งเรียกร้องให้มีการเจรจาขยายเวลาการอุดหนุนภายใต้กฎหมายการดูแลสุขภาพราคาประหยัดที่จะเป็นประโยชน์ต่อชาวอเมริกันหลายล้านคนจนถึงสิ้นปีนี้

ทรัมป์เห็นด้วยกับสมาชิกรัฐสภาจากพรรครีพับลิกัน โดยกล่าวในรายการ "60 Minutes" ของ CBS ว่าเขาจะเจรจาหลังจากที่รัฐบาลเปิดทำการอีกครั้งเท่านั้น

คำพูดของทรัมป์ชี้ให้เห็นว่าการปิดหน่วยงานอาจยืดเยื้อออกไปอีก โดยพนักงานรัฐบาลกลาง เช่น เจ้าหน้าที่ควบคุมการจราจรทางอากาศ จะต้องเผชิญกับการลดเงินเดือนลงอีก และสวัสดิการสำหรับประชาชน 42 ล้านคนที่ได้รับความช่วยเหลือด้านอาหารจากรัฐบาลกลางนั้นยังไม่แน่นอน สมาชิกวุฒิสภาพรรคเดโมแครตได้ลงมติคัดค้านข้อเสนอการจัดสรรงบประมาณเพื่อเปิดหน่วยงานรัฐบาลใหม่ถึง 13 ครั้ง โดยยืนยันว่าทรัมป์และพรรครีพับลิกันต้องเจรจากับพวกเขาก่อน

ประธานาธิบดีกล่าวหาพรรคเดโมแครตว่า “หลงทาง” และคาดการณ์ว่าในที่สุดพวกเขาจะประนีประนอมกับพรรครีพับลิกัน



ทรัมป์กล่าวว่า “ผมคิดว่าพวกเขาต้องลงคะแนนเสียง และถ้าพวกเขาไม่ลงคะแนน นั่นก็เป็นปัญหาของพวกเขาเอง”

เขาเรียกร้องให้ผู้นำพรรครีพับลิกันเปลี่ยนแปลงกฎระเบียบการประชุมวุฒิสภาอีกครั้ง สมาชิกพรรครีพับลิกันในวุฒิสภาปฏิเสธข้อเสนอนี้มาโดยตลอดนับตั้งแต่ทรัมป์ดำรงตำแหน่งสมัยแรก โดยเน้นย้ำว่ากฎระเบียบที่กำหนดให้ต้องมีเสียงสนับสนุน 60 เสียงจึงจะสรุปการอภิปรายได้นั้นมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อสภานิติบัญญัติ และเป็นการขัดขวางนโยบายของพรรคเดโมแครตเมื่ออยู่ในตำแหน่งเสียงข้างน้อย

ในบทสัมภาษณ์กับซีบีเอส ทรัมป์กล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า "พรรครีพับลิกันต้องมีจุดยืนที่แข็งกร้าวกว่านี้ หากเราสามารถยกเลิกการขัดขวางการดำเนินการได้ เราก็จะบรรลุเป้าหมายนโยบายของเราได้อย่างสมบูรณ์"

ท่ามกลางความขัดแย้งทางการเมืองระหว่างสองพรรค การปิดหน่วยงานรัฐบาลซึ่งเข้าสู่สัปดาห์ที่หก กำลังจะสร้างสถิติใหม่ที่ยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์ สถิติก่อนหน้านี้เคยเกิดขึ้นในช่วงดำรงตำแหน่งสมัยแรกของประธานาธิบดีทรัมป์ เมื่อเขายื่นขออนุมัติจากรัฐสภาให้จัดสรรงบประมาณสร้างกำแพงกั้นพรมแดนสหรัฐฯ-เม็กซิโก

สัปดาห์นี้อาจเป็นจุดเปลี่ยนที่เด็ดขาด

การกดดันอย่างต่อเนื่องของทรัมป์ให้ยกเลิกกฎการขัดขวางการทำงานของวุฒิสภาอาจทำให้จอห์น ธูน ผู้นำเสียงข้างมากในวุฒิสภาและเพื่อนร่วมพรรครีพับลิกันต้องตกอยู่ในภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก เนื่องจากในตอนแรกพรรครีพับลิกันเลือกที่จะยึดมั่นกับแนวทางทางการเมืองที่กำหนดไว้ เนื่องจากผลที่ตามมาของการปิดรัฐบาลนั้นเลวร้ายลง

พรรครีพับลิกันหวังว่าอย่างน้อยที่สุดจะมีสมาชิกพรรคเดโมแครตบางส่วนที่ตัดสินใจถอนตัว เป็นเวลาหลายสัปดาห์แล้วที่สมาชิกสภานิติบัญญัติสายกลางและสมาชิกพรรครีพับลิกันระดับรากหญ้าได้หารือกันถึงทางเลือกที่อาจประนีประนอมได้ นั่นคือการเปิดรัฐบาลใหม่เพื่อแลกกับการลงคะแนนเสียงร่างกฎหมายประกันสุขภาพ พรรครีพับลิกันยังคงต้องการคะแนนเสียงจากพรรคเดโมแครตอีกห้าเสียงจึงจะผ่านร่างกฎหมายฉบับนี้ได้

ในการกล่าวสุนทรพจน์ครั้งสุดท้ายต่อวุฒิสภา ก่อนปิดสมัยประชุม Thune กล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า "เราต้องการเพื่อนร่วมงานที่มีหลักการ 5 คนที่สามารถพิสูจน์ได้ว่าพวกเขาใส่ใจกับการดำรงชีพของชาวอเมริกันมากกว่าการเคลื่อนไหวทางการเมือง"

ทิม เคน วุฒิสมาชิกพรรคเดโมแครต เปิดเผยในรายการ "This Week" ทางช่อง ABC เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมาว่า กลุ่มต่างๆ จากทั้งสองพรรคกำลังพิจารณา "แนวทางแก้ไขทางตันของการปฏิรูประบบสาธารณสุข" และเรียกร้องให้พรรครีพับลิกันให้คำมั่นว่าจะไม่เลิกจ้างพนักงานรัฐบาลกลาง อย่างไรก็ตาม การเจรจาครั้งนี้ ซึ่งเกี่ยวข้องกับคุณภาพชีวิตของประชาชนหลายล้านคน จะให้ผลลัพธ์ที่สำคัญหรือไม่นั้น ยังคงต้องรอดูกันต่อไป

ความขัดแย้งครั้งใหญ่เกี่ยวกับการอุดหนุน Obamacare

ในการให้สัมภาษณ์รายการ 60 Minutes ทรัมป์วิพากษ์วิจารณ์พระราชบัญญัติการดูแลสุขภาพราคาประหยัด หรือที่รู้จักกันทั่วไปในชื่อ "Obamacare" ว่า "แย่มาก" พระราชบัญญัตินี้ได้รับการลงนามและส่งเสริมอย่างแข็งขันโดยอดีตประธานาธิบดีบารัค โอบามา เขาอ้างว่าหากพรรคเดโมแครตตกลงที่จะเปิดรัฐบาลอีกครั้ง "เราจะเริ่มแก้ไขระบบการดูแลสุขภาพที่บกพร่องในปัจจุบัน"

อย่างไรก็ตาม พรรคเดโมแครตมีจุดยืนที่ตรงกันข้ามโดยสิ้นเชิง พวกเขาชี้ให้เห็นว่าการแลกเปลี่ยนบริการด้านสุขภาพมีประสิทธิภาพอย่างน่าทึ่ง โดยมียอดผู้ลงทะเบียนสูงเป็นประวัติการณ์ แต่พรรคยืนยันว่าเงินอุดหนุนที่จัดสรรไว้ในช่วงการระบาดใหญ่จะต้องขยายออกไป เพื่อป้องกันไม่ให้ค่าใช้จ่ายด้านการดูแลสุขภาพของผู้คนหลายล้านคนพุ่งสูงขึ้นหลังจากวันที่ 1 มกราคม

ชัค ชูเมอร์ หัวหน้าเสียงข้างมากในวุฒิสภา กล่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า "เรายินดีที่จะนั่งคุยกับธูน (ไมค์ จอห์นสัน ประธานสภาผู้แทนราษฎร) และทรัมป์ เพื่อทำงานร่วมกันเพื่อหาทางออกที่เป็นไปได้สำหรับวิกฤตด้านการรักษาพยาบาลครั้งนี้"

ไม่พบฉันทามติของทั้งสองพรรคเลย

แม้ว่าพรรคเดโมแครตจะยังคงเรียกร้องให้ทรัมป์เจรจากับพรรครีพับลิกัน แต่ทรัมป์กลับไม่แสดงท่าทีกระตือรือร้นนัก ระหว่างที่รัฐบาลปิดทำการ หลังจากเดินทางกลับจากเอเชีย เขาได้เรียกร้องให้ยกเลิกกฎของวุฒิสภาเกี่ยวกับการขัดขวางกระบวนการพิจารณาคดีทันที

แคโรลีน เลวิตต์ โฆษกทำเนียบขาว เปิดเผยในรายการ "Sunday Morning Futures" ของ Fox News ว่าประธานาธิบดีได้หารือเรื่องการยกเลิกกฎระเบียบการประชุมโดยตรงกับธูนและจอห์นสัน

อย่างไรก็ตาม โฆษกของ Thune ระบุเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมาว่าจุดยืนของเขาไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปเลย และในวันอาทิตย์ จอห์นสันยังพูดต่อไปอีกว่า พรรครีพับลิกันคัดค้านการยกเลิกกฎการขัดขวางกระบวนการของวุฒิสภามาโดยตลอด เนื่องจากขั้นตอนดังกล่าวปกป้องพวกเขาจาก "นโยบายสุดโต่งที่สุดของพรรคเดโมแครตฝ่ายซ้ายจัด"

ทรัมป์ยอมรับในรายการ 60 Minutes ว่า "ผมชื่นชมจอห์น ธูน และคิดว่าเขาเป็นคนดี แต่เรามีความเห็นที่แตกต่างกันในเรื่องนี้"

ระหว่างช่วงปิดทำการ ประธานาธิบดีทุ่มพลังงานมหาศาลไปกับการล้อเลียนพรรคเดโมแครต ไม่ใช่แค่โพสต์วิดีโอของฮาคิม เจฟฟรีส์ ผู้นำพรรคเดโมแครตในสภาผู้แทนราษฎร ที่สวมหมวกซอมเบรโรแบบเม็กซิกันบนโซเชียลมีเดียเท่านั้น แต่ยังสร้างการล้อเลียนเว็บไซต์โซเชียลเน็ตเวิร์กในยุค 2000 บนเว็บไซต์ทำเนียบขาวสำหรับ "หน้าส่วนตัว" ของพรรคเดโมแครต โดยมีคำกล่าวที่โดดเด่นว่า "ความปรารถนาสูงสุดของเราคือการใช้ชีวิตของผู้คนเป็นเครื่องต่อรองทางการเมือง"

พรรคเดโมแครตย้ำหลายครั้งถึงความจำเป็นที่ทรัมป์ต้องแสดงความจริงจังและแทรกแซงการเจรจา มาร์ค วอร์เนอร์ วุฒิสมาชิกรัฐเวอร์จิเนีย กล่าวว่าเขาคาดว่าสถานการณ์การปิดหน่วยงานจะยุติลง "ในสัปดาห์นี้" เมื่อทรัมป์เดินทางกลับกรุงวอชิงตัน

วอร์เนอร์กล่าวอย่างตรงไปตรงมาในรายการ "Face the Nation" ของ CBS ว่า "หากไม่ได้รับการอนุมัติจากทรัมป์ พรรครีพับลิกันก็ไม่สามารถทำอะไรได้ในประเด็นใดๆ"

การปิดระบบที่หยุดชะงักทำลายสถิติ

การปิดหน่วยงานรัฐบาลเป็นเวลา 35 วัน ซึ่งกินเวลาตั้งแต่เดือนธันวาคม 2561 ถึง 2562 สิ้นสุดลงด้วยการที่ทรัมป์ยอมผ่อนปรนงบประมาณสำหรับการสร้างกำแพงชายแดน วิกฤตการณ์ดังกล่าวนำไปสู่ความล่าช้าของสนามบินทั่วประเทศ และพนักงานรัฐบาลหลายแสนคนต้องไม่ได้รับเงินเดือนเป็นเวลาหลายเดือน

ฌอน ดัฟฟี่ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม เปิดเผยในรายการ "This Week" ทางช่อง ABC ว่าเกิดความล่าช้าที่สนามบินหลายแห่ง "และสถานการณ์จะยิ่งเลวร้ายลง" คนงานหลายคนกำลังเผชิญกับทางเลือกที่ยากลำบาก: "พวกเขาควรจะเลี้ยงลูก เติมน้ำมันรถ จ่ายค่าเช่า หรือทำงานต่อไปโดยไม่ได้รับค่าจ้าง"

ขณะที่เที่ยวบินล่าช้าทั่วประเทศทวีความรุนแรงขึ้น กรมจัดการเหตุฉุกเฉินของนครนิวยอร์กประกาศเมื่อวันอาทิตย์ว่า ท่าอากาศยานนานาชาตินวร์ก ลิเบอร์ตี้ กำลังดำเนินการตามขั้นตอนสำหรับการล่าช้าภาคพื้นดิน เนื่องจาก "การขาดแคลนเจ้าหน้าที่ควบคุมการจราจรทางอากาศ" ซึ่งทำให้จำนวนเที่ยวบินขาเข้ามีจำกัด ความล่าช้าโดยเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณสองชั่วโมง โดยบางเที่ยวบินล่าช้ามากกว่าสามชั่วโมง แผนฉุกเฉินของสำนักงานบริหารการบินแห่งชาติ (Federal Aviation Administration) ระบุว่า หากการขาดแคลนเจ้าหน้าที่แย่ลงหรือมีความต้องการเพิ่มขึ้น อาจมีการสั่งระงับเที่ยวบินทั้งหมด

โครงการความช่วยเหลือด้านโภชนาการ (SNAP) กำลังเผชิญวิกฤตการระดมทุน

ชาวอเมริกัน 42 ล้านคนที่ต้องพึ่งพาโครงการช่วยเหลือโภชนาการเสริม (SNAP) ก็กำลังตกอยู่ในภาวะวิกฤตเช่นเดียวกัน กระทรวงเกษตรสหรัฐฯ มีแผนที่จะระงับการจ่ายเงิน 8 พันล้านดอลลาร์ที่จำเป็นสำหรับโครงการนี้ตั้งแต่วันเสาร์ที่ผ่านมา จนกระทั่งผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางสองท่านมีคำสั่งให้รัฐบาลรักษางบประมาณไว้

ฮาคิม เจฟฟรีส์ หัวหน้าพรรคเดโมแครตในสภาผู้แทนราษฎรรัฐนิวยอร์ก กล่าวหาทรัมป์และพรรครีพับลิกันว่าพยายาม "ใช้ความหิวโหยเป็นอาวุธ" เขาชี้ให้เห็นว่าแม้รัฐบาลจะสามารถจัดสรรงบประมาณให้กับภารกิจสำคัญอื่นๆ ในช่วงปิดทำการได้ แต่กลับเฉยเมยต่อคำตัดสินของศาลที่กำหนดให้ต้องแจกจ่ายความช่วยเหลือด้านโภชนาการ

เจฟฟรีส์กล่าวอย่างตรงไปตรงมาในรายการ "State of the Union" ของ CNN ว่า "แต่พวกเขาไม่สามารถหาเงินทุนเพื่อให้แน่ใจว่าคนอเมริกันจะไม่ต้องทนทุกข์กับความหิวโหย"

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง สก็อตต์ เบสแซนต์ ปรากฏตัวทาง CNN เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา และกล่าวว่า "รัฐบาลยังคงรอคำแนะนำที่ชัดเจนจากศาล วิธีที่ดีที่สุดในการได้รับเงินทุนสำหรับโครงการช่วยเหลือด้านโภชนาการคือการให้สมาชิกพรรคเดโมแครต 5 คน ข้ามพรรคและจัดตั้งรัฐบาลขึ้นมาใหม่"