จอห์น ธูน ผู้นำเสียงข้างมากในวุฒิสภา กำลังพยายามล่อพรรคเดโมแครตให้เข้ามาหาเสียงใหม่ แต่พวกเขาก็ยังคงไม่หวั่นไหว พรรครีพับลิกันจากรัฐเซาท์ดาโคตา กำลังใช้กลยุทธ์กดดันแบบใหม่ โดยวางแผนที่จะผลักดันให้มีการลงมติอีกครั้งเกี่ยวกับการเปิดรัฐบาลอีกครั้งในวันศุกร์ (7 พฤศจิกายน) ซึ่งเป็นวันที่ 38 ของการปิดรัฐบาล วุฒิสภาได้ปฏิเสธข้อเสนอขอเงินทุนชั่วคราวไปแล้ว 14 ครั้ง



แต่ครั้งนี้ เขาให้คำมั่นว่าจะแทนที่ร่างกฎหมายการใช้จ่ายชั่วคราวที่สภาผู้แทนราษฎรผ่านไปแล้ว ด้วยแพ็คเกจงบประมาณใหม่ แพ็คเกจนี้จะทำให้รัฐบาลสามารถดำเนินงานได้จนถึงเดือนมกราคมปีหน้า ขณะเดียวกันก็รวมเงินทุนตลอดทั้งปีสำหรับโครงการต่างๆ เช่น โครงการสำหรับทหารผ่านศึกและความช่วยเหลือด้านอาหาร "นั่นคือสิ่งที่พวกเขาขอ" ธูนกล่าว

อย่างไรก็ตาม จากการเปิดเผยของบุคคล 2 รายที่ได้รับอนุญาตให้พูดคุยโดยไม่เปิดเผยตัวตนเกี่ยวกับพลวัตของพรรค และการสัมภาษณ์สมาชิกพรรคเดโมแครตที่อาจมีสิทธิ์ลงคะแนนเสียงชี้ขาดหลายคน คาดว่าพรรคเดโมแครตจะปฏิเสธญัตติเกี่ยวกับขั้นตอนการดำเนินการอีกครั้ง หลังจากชัยชนะอย่างถล่มทลายเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา ส่งผลให้ขวัญกำลังใจของพรรคเพิ่มขึ้น (ซึ่งเป็นชัยชนะที่ช่วยปกปิดความแตกแยกที่เพิ่มมากขึ้นภายในพรรคได้ชั่วคราว)

การต่อสู้ระหว่างกลุ่มก้าวหน้าและกลุ่มสายกลางภายใต้หน้ากากของความสามัคคี

พรรคเดโมแครตมุ่งมั่นที่จะบังคับให้ประธานาธิบดีทรัมป์และพรรครีพับลิกันยอมประนีประนอมมากขึ้น โดยเรียกร้องหลักให้ขยายระยะเวลาโครงการอุดหนุนประกันสุขภาพที่กำลังจะหมดอายุ ซึ่งเป็นข้อเรียกร้องที่ไม่มีการรับประกันอย่างชัดเจนในข้อเสนอล่าสุดของพรรครีพับลิกัน

โรเซน วุฒิสมาชิกพรรคเดโมแครตแห่งรัฐเนวาดา กล่าวว่า "การที่ผู้นำทูนปฏิเสธที่จะเจรจาเปรียบเสมือนการยิงเท้าตัวเอง" แม้ว่าจะถือเป็นการลงคะแนนเสียงชี้ขาด แต่เธอก็ยืนยันอย่างชัดเจนว่าจะลงคะแนนเสียงคัดค้านในวันศุกร์

หลังจากการประชุมรับประทานอาหารกลางวันนานสามชั่วโมงในวันพฤหัสบดี สมาชิกพรรคเดโมแครตหลายคนได้แสดงความสามัคคี ซึ่งเป็นหนึ่งในการประชุมหลายครั้งในสัปดาห์นี้ที่มุ่งเป้าไปที่การแก้ไขวิกฤตการปิดการทำงานของรัฐบาล

เดอร์บิน วุฒิสมาชิกจากพรรคเดโมแครตหมายเลขสองแห่งรัฐอิลลินอยส์ กล่าวในวันนั้นว่า "เรากำลังรักษาความสามัคคีที่ไม่เคยมีมาก่อน" พร้อมทั้งเน้นย้ำว่า "ทุกคนเข้าใจถึงความร้ายแรงของการปิดการทำงานของรัฐบาล"

อย่างไรก็ตาม เบื้องหลังคำประกาศความเป็นหนึ่งเดียวกันนี้ คือกระแสความไม่สงบที่ซ่อนอยู่ภายในพรรคเดโมแครต กลุ่มสมาชิกรัฐสภาสายกลางที่เชื่อว่าถึงเวลาแล้วที่จะเปิดรัฐบาลอีกครั้ง กำลังมีความขัดแย้งกับกลุ่มก้าวหน้ามากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งตกตะลึงกับแนวคิดการประนีประนอมโดยไม่มีข้อตกลงด้านการรักษาพยาบาล โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากได้รับชัยชนะในการเลือกตั้งเมื่อวันอังคาร

ในการสัมภาษณ์สั้นๆ เบอร์นี แซนเดอร์ส วุฒิสมาชิกอิสระจากรัฐเวอร์มอนต์ ได้วิงวอนเพื่อนร่วมงานว่า "พวกเขาต้องลุกขึ้นสู้ พวกเขาต้องต่อสู้ และประชาชนชาวอเมริกันจะยืนหยัดเคียงข้างพวกเขา พรรครีพับลิกันต้องกลับเข้าสู่โต๊ะเจรจา และยอมรับว่าพวกเขาไม่สามารถปล่อยให้ค่ารักษาพยาบาลของชาวอเมริกันหลายสิบล้านคนเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าได้"

อย่างไรก็ตาม เสียงอื่นๆ ภายในพรรคเชื่อว่า แซนเดอร์สและพันธมิตรของเขา ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการเจรจาระหว่างพรรคทั้งสอง กำลังพยายามจะพัวพันกับพรรครีพับลิกันโดยที่ไม่มีทางออกที่เป็นรูปธรรม พวกเขาไม่มีแผนงานที่เป็นไปได้สำหรับการยุติการปิดรัฐบาลที่ยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์

ความวุ่นวายและความไม่แน่นอนก่อนการลงคะแนนเสียงที่สำคัญ

ผู้ช่วยวุฒิสภาพรรคเดโมแครต ซึ่งได้รับอนุญาตให้ไม่เปิดเผยชื่อและพูดคุยอย่างตรงไปตรงมาเกี่ยวกับพลวัตของพรรค ระบุว่า กลุ่มหัวก้าวหน้า "จนถึงขณะนี้ยังไม่สามารถระบุทางออกที่คาดหวังไว้ หรือเสนอข้อเสนอที่เป็นรูปธรรมใดๆ เพื่อให้พรรครีพับลิกันกลับมาเจรจากันได้ นอกจากความล่าช้าที่ไม่รู้จบ ในขณะเดียวกัน ผู้ที่ได้รับผลกระทบรุนแรงที่สุดจากการปิดหน่วยงานรัฐบาลคือครอบครัวทั่วไปที่มีภาระหนักที่สุด"

ผู้ช่วยพรรคเดโมแครตอีกคนที่มีส่วนร่วมในการเจรจาระหว่างพรรคกล่าวเสริมว่า "เราไม่สามารถคาดหวังว่าจะได้รับข้อเสนอที่ดีกว่านี้ได้"

นี่คือจุดยืนที่สมาชิกวุฒิสภาพรรคเดโมแครตซึ่งมีส่วนร่วมในการเจรจาพยายามสื่อสารเป็นการส่วนตัวกับเพื่อนร่วมงาน ซึ่งในตอนแรกเชื่อว่าพวกเขาค่อยๆ ได้รับการสนับสนุนในช่วงต้นสัปดาห์นี้ แต่ชัยชนะอย่างท่วมท้นในการเลือกตั้งเมื่อวันอังคารกลับจุดประกายจิตวิญญาณนักสู้ของพรรคหัวรุนแรงอีกครั้ง ทำให้หลายคนเกิดความสงสัยว่าพรรครีพับลิกันจะยอมผ่อนปรนเงื่อนไขใหม่ๆ หรือไม่

มีความคืบหน้าล่าสุดในการบูรณาการร่างกฎหมายงบประมาณสามฉบับ ร่างกฎหมายนี้มีเป้าหมายที่จะรักษางบประมาณสำหรับหน่วยงานรัฐบาลกลางบางแห่งไว้จนถึงเดือนกันยายน และรวมถึงร่างกฎหมายงบประมาณชั่วคราวเพื่อเริ่มการดำเนินงานของหน่วยงานรัฐบาลที่เหลืออีกครั้งเป็นเวลาหลายเดือน

ตามรายงานของสื่อ พรรครีพับลิกันยังกำลังหารือกันว่าข้อตกลงขั้นสุดท้ายควรจะจ้างพนักงานรัฐบาลกลางหลายพันคนที่ถูกเลิกจ้างระหว่างการปิดหน่วยงานหรือไม่ ซึ่งเป็นตัวแปรใหม่ในการเจรจา

จุดจบอยู่ตรงไหน? ปัญหาที่สมาชิกวุฒิสภาต่างเผชิญร่วมกัน

แหล่งข่าวที่ได้รับอนุญาตให้เปิดเผยโดยไม่เปิดเผยชื่อเกี่ยวกับการเจรจาที่ละเอียดอ่อน ระบุว่า พรรครีพับลิกันไม่ได้เสนอข้อเสนอใหม่ใดๆ เกี่ยวกับการดูแลสุขภาพ พวกเขาเพียงแต่ให้คำมั่นว่าจะลงมติขยายระยะเวลาเงินอุดหนุนตามพระราชบัญญัติการดูแลสุขภาพราคาประหยัดออกไปในอนาคต แต่ยังคงยืนกรานว่ารัฐบาลต้องกลับมาดำเนินงานได้อีกครั้งเสียก่อน

ในขณะเดียวกัน ความพยายามที่จะให้ประธานาธิบดีทรัมป์หรือประธานสภาผู้แทนราษฎรไมค์ จอห์นสัน รับรองการประนีประนอมใดๆ ที่อาจเกิดขึ้นในวุฒิสภา ยังไม่มีความคืบหน้าแต่อย่างใด

ธูนยอมรับเมื่อวันพฤหัสบดีว่า "ผมได้แจ้งให้พวกเขาทราบอย่างชัดเจนแล้วว่า ผมไม่สามารถรับประกันผลลัพธ์ได้ ผมทำได้เพียงแต่รับประกันกระบวนการเท่านั้น เราได้พูดคุยเรื่องนี้กันซ้ำแล้วซ้ำเล่า"

ขณะที่สมาชิกวุฒิสภาเดินทางออกจากรัฐสภาเมื่อเย็นวันพฤหัสบดี พวกเขายังคงไม่แน่ใจว่าจะมีการขอให้ลงคะแนนเสียงในวันศุกร์เกี่ยวกับข้อเสนอใดเป็นพิเศษ เพื่อให้มีเวลามากขึ้นสำหรับการเจรจา วุฒิสภาจะไม่ประชุมกันอีกครั้งจนกว่าจะถึงช่วงเย็นวันศุกร์ และยังไม่มีการตัดสินใจเกี่ยวกับกำหนดเวลาที่แน่นอนสำหรับการลงคะแนนเสียงตามที่ได้ให้สัญญาไว้ก่อนหน้านี้

หากการลงคะแนนเสียงล้มเหลวตามที่คาดการณ์ไว้ การเคลื่อนไหวต่อไปของธูนยังคงไม่ชัดเจน จอห์น บาร์ราสโซ วุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกันอันดับสองจากรัฐไวโอมิง กล่าวเมื่อวันพฤหัสบดีว่า วุฒิสภาจะยังคงทำงานต่อไปในช่วงสุดสัปดาห์นี้ แต่หากไม่น่าจะมีความคืบหน้าใดๆ วุฒิสมาชิกอาจเดินออกจากสภา หรือแม้แต่เข้าสู่ช่วงปิดสมัยประชุมวันทหารผ่านศึกตามแผน

ความไม่แน่นอนนี้ทำให้บรรดาสมาชิกวุฒิสภาที่เหนื่อยล้าตั้งคำถามว่าจุดสิ้นสุดของความขัดแย้งนี้ใกล้จะมาถึงจริงหรือไม่

“เราเจรจากันมาหลายวันแล้ว แต่ก็ยังไม่สามารถบรรลุผลสำเร็จใดๆ” คริส คูนส์ วุฒิสมาชิกรัฐเดลาแวร์กล่าว ส.ว. พรรคเดโมแครต ซึ่งถูกมองว่ามีแนวโน้มสูงสุดที่จะสนับสนุนการประนีประนอมระหว่างสองพรรค ยอมรับว่า “แต่ผมยังหวังว่าจะพบจุดเปลี่ยนก่อนสุดสัปดาห์นี้”

ไมค์ ราวด์ส วุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกันแห่งเซาท์ดาโคตา ซึ่งมีส่วนร่วมอย่างลึกซึ้งในการเจรจาระหว่างพรรคทั้งสอง กล่าวเมื่อวันพฤหัสบดีว่า "ความพยายามประสานงานทั้งหมดจนถึงขณะนี้ยังไม่มีประสิทธิผล"

เขากล่าวเสริมว่า “ทุกฝ่ายยังคงพยายามผลักดันฉันทามติ แต่พูดตามตรง ผมรู้สึกท้อแท้ ผมหวังว่าสถานการณ์จะดีขึ้นในวันพรุ่งนี้ แต่ผมก็ไม่ได้มองโลกในแง่ดีนัก”