เป็นเวลาหลายทศวรรษแล้วที่นักลงทุนมองอิหร่านผ่านมุมมองของความขัดแย้งทางภูมิรัฐศาสตร์ ประเทศนี้มีความหมายเหมือนกันกับช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งเป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญสำหรับการขนส่งน้ำมันทั่วโลก อย่างไรก็ตาม ในขณะที่ตลาดจับตาดูความเป็นไปได้ของการปฏิบัติการทางทหารอย่างใกล้ชิด ภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดต่ออุปทานน้ำมันของอิหร่านนั้นกลับไม่รุนแรงเท่า นั่นคือ การประท้วงหยุดงานของคนงานในอุตสาหกรรมน้ำมันของประเทศ

ความแตกต่างนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง ความเสี่ยงจากการโจมตีของสหรัฐฯ ลดลงแล้ว แต่ความเป็นไปได้ของการประท้วงหยุดงานกำลังเพิ่มสูงขึ้นอย่างเงียบๆ การนัดหยุดงานของทหารอาจทำให้ตลาดหวาดกลัว แต่ก็แทบจะไม่ส่งผลกระทบต่ออุปทานเป็นเวลานาน อย่างไรก็ตาม การนัดหยุดงานขนาดใหญ่ มักถูกมองข้ามไป ทั้งๆ ที่ในอดีตเคยก่อให้เกิดการหยุดชะงักของการผลิตครั้งใหญ่มาแล้วหลายครั้ง

เมื่อวันจันทร์ที่ 19 มกราคม ในช่วงตลาดเอเชีย ราคาน้ำมันดิบสหรัฐฯ ซื้อขายอยู่ในช่วงแคบๆ ประมาณ 59.30 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล

ความสงบที่เปราะบางหลังจากเหตุการณ์ประท้วงรุนแรง

การประท้วงครั้งล่าสุดในอิหร่านถูกรัฐบาลปราบปรามอย่างโหดร้าย และขณะนี้รัฐบาลได้ควบคุมเมืองสำคัญๆ กลับคืนมาแล้ว ความรุนแรงนั้นรุนแรงมาก โดยคาดว่ามีผู้เสียชีวิตหลายพันคน ทำให้เป็นการปราบปรามที่เลวร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์ 47 ปีของระบอบการปกครองนี้ รุนแรงกว่าการปราบปรามในปี 1988, 1999, 2011 และ 2022

การปราบปรามครั้งนี้เปิดโอกาสให้ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ ถอนตัว หลังจากที่ตอนแรกยุยงให้ผู้ประท้วงไม่พอใจ ทรัมป์กล่าวเมื่อวันที่ 14 มกราคมว่า "การสังหารในอิหร่านกำลังยุติลง" เมื่อถูกถามเกี่ยวกับทางเลือกทางการทหาร เขาเลือกที่จะรอดูสถานการณ์ต่อไป

แต่ความรู้สึกว่าปัญหาจบลงแล้วนั้นเป็นสิ่งที่เข้าใจผิด รัฐบาลสามารถปราบปรามการต่อต้านได้ แต่ไม่สามารถแก้ไขวิกฤตเศรษฐกิจรุนแรงที่เป็นต้นเหตุของความโกรธแค้นของประชาชน ได้ ข้อเรียกร้องหลักยังคงอยู่ ได้แก่ อัตราเงินเฟ้อใกล้ถึง 50% ค่าเงินริยาลของประเทศกำลังตกต่ำอย่างรวดเร็ว และอัตราการว่างงานยังคงเพิ่มสูงขึ้น

หากทางการไม่แก้ไขวิกฤตค่าครองชีพ ความไม่สงบก็จะยังคงดำเนินต่อไป และมีความเสี่ยงที่ความไม่สงบจะลุกลามไปยังแหล่งน้ำมันที่สำคัญของประเทศ

ภาวะเศรษฐกิจถดถอยและการเรียกร้องให้ไม่เชื่อฟัง

แม้ว่ามาตรการคว่ำบาตรระหว่างประเทศและราคาน้ำมันที่ตกต่ำจะสร้างความเสียหายต่อเศรษฐกิจอิหร่าน แต่ปัญหาพื้นฐานนั้นอยู่ที่ภายในประเทศ เศรษฐกิจอิหร่านได้รับอิทธิพลจากคอร์รัปชันและการควบคุมของกองทัพมากขึ้นเรื่อยๆ โดยกลุ่มคนสนิทของผู้นำสูงสุด อาลี คาเมเนอี และกองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติอิสลาม (IRGC) ที่ทรงอิทธิพลได้ครอบงำเครือข่ายธุรกิจท้องถิ่นขนาดใหญ่

หากปราศจากการปฏิรูปเศรษฐกิจและการเมืองอย่างแท้จริง อิหร่านดูเหมือนจะกำลังมุ่งหน้าไปสู่ความไม่มั่นคงที่มากขึ้น ราซ ซิมต์ นักวิเคราะห์จากสถาบันความมั่นคงแห่งชาติเทลอาวีฟ ชี้ให้เห็นว่าประเทศอาจกำลังเข้าสู่ช่วงเวลาของการไม่เชื่อฟังทางพลเรือน ซึ่งมีลักษณะเป็นการประท้วงเป็นระยะๆ

การประท้วงในปี 2018-2019 ซึ่งรวมถึงการนัดหยุดงานทั่วประเทศในภาคส่วนต่างๆ เช่น การขนส่ง ได้ให้แบบแผนที่เป็นไปได้ ในวันที่ 10 มกราคม เรซา ปาห์ลาวี บุตรชายที่ลี้ภัยของกษัตริย์ที่ถูกโค่นล้มในการปฏิวัติปี 1979 ได้เรียกร้องให้ผู้ประท้วงตัด "เส้นทางเศรษฐกิจที่สำคัญ" ของระบอบการปกครองด้วยการนัดหยุดงานทั่วประเทศในภาคส่วนน้ำมัน เชื้อเพลิง และพลังงาน

ตัวอย่างทางประวัติศาสตร์: การประท้วงหยุดงานที่โค่นล้มระบอบการปกครอง

ประวัติศาสตร์ได้แสดงให้เห็นว่าการประท้วงของแรงงานสามารถส่งผลกระทบอย่างร้ายแรงต่อการผลิตน้ำมันของอิหร่านได้ ในช่วงกลางปี 1978 การนัดหยุดงานของคนงานน้ำมันทำให้การผลิตลดลงประมาณ 80% ในเวลาเพียงไม่กี่สัปดาห์ เหตุการณ์นี้ซึ่งเป็นการหยุดชะงักของอุปทานน้ำมันครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ ได้ปูทางไปสู่การปฏิวัติที่นำพาโคมัยนีขึ้นสู่อำนาจในปีถัดมา

อย่างไรก็ตาม อุตสาหกรรมได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างมากนับตั้งแต่นั้นมา ปัจจัยหลายประการในปัจจุบันทำให้การประสบความสำเร็จอีกครั้งเป็นเรื่องยากกว่าเดิม:

1. การควบคุมของกองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติอิสลาม: ปัจจุบันกองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติอิสลามควบคุมอุตสาหกรรมน้ำมันอย่างเข้มงวด โดยเป็นเจ้าของโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญและจ้างเจ้าหน้าที่ที่ภักดี

2. การรักษาความปลอดภัยอย่างเข้มงวด: กองกำลังรักษาความปลอดภัยควบคุมพื้นที่จังหวัดคูเซสถานและจังหวัดโคคกิลเย-โบยาร์-อาห์เหม็ดอย่างเข้มงวด ซึ่งเป็นที่ตั้งของแหล่งน้ำมันขนาดใหญ่ที่สุด

3. กลุ่มแรงงานที่เปราะบาง: คนงานในอุตสาหกรรมน้ำมันจำนวนมากเป็นแรงงานสัญญาจ้างที่มีความมั่นคงในงานต่ำมาก ทำให้ไม่น่าเป็นไปได้ที่พวกเขาจะเสี่ยงต่อการสูญเสียอาชีพด้วยการประท้วงหยุดงาน

ภัยคุกคามที่มีความเสี่ยงต่ำแต่มีผลกระทบสูง

ปัจจุบันอิหร่านผลิตน้ำมันดิบและของเหลวปิโตรเลียมอื่นๆ เกือบ 5 ล้านบาร์เรลต่อวัน ซึ่งเป็นระดับที่ใกล้เคียงกับปี 1978 ความเสี่ยงที่จะเกิดความวุ่นวายภายในประเทศยังคงเป็นสถานการณ์ที่มีโอกาสเกิดขึ้นต่ำ แต่มีผลกระทบสูง

การประท้วง หยุดงานอาจไม่ทำให้ราคาน้ำมันพุ่งสูงขึ้นในทันที (จึงทำให้ช่วงราคาในปัจจุบันค่อนข้างแคบ) แต่จะเพิ่มโอกาสที่ราคาจะผันผวนอย่างรุนแรงในอนาคตเนื่องจากการหยุดชะงักของอุปทานอย่างกะทันหัน ดังนั้น นักลงทุนจึงจะให้ความสนใจกับเสถียรภาพของอุปทานจากอิหร่านมากขึ้น และสัญญาณใดๆ ที่บ่งชี้ถึงการประท้วงหยุดงานอาจกระตุ้นให้ราคาสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

ที่สำคัญคือ นี่เป็นภัยคุกคามที่วอชิงตันควบคุมไม่ได้ ทำเนียบขาวสามารถปรับปฏิบัติการทางทหารเพื่อหลีกเลี่ยงการโจมตีภาคพลังงานได้ เช่นเดียวกับที่เคยทำในเดือนมิถุนายนเมื่อได้ห้ามปรามการโจมตีโรงงานน้ำมัน แต่ไม่สามารถควบคุมการกระทำของผู้ประท้วงตามท้องถนนหรือคนงานในแหล่งน้ำมันได้ สำหรับผู้ที่ติดตามตลาดพลังงาน เรื่องราวที่แท้จริงไม่ได้เกี่ยวกับระเบิด แต่เกี่ยวกับคนงาน



(กราฟราคาน้ำมันดิบสหรัฐฯ รายวัน แหล่งที่มา: FX678)

เวลา 13:42 ตามเวลาปักกิ่ง ราคาน้ำมันดิบล่วงหน้าของสหรัฐฯ อยู่ที่ 59.31 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล