แหล่งข่าวใกล้ชิดประธานาธิบดีสหรัฐฯ ระบุว่า พลเรือเอกแบรด คูเปอร์ ผู้บัญชาการกองบัญชาการกลางสหรัฐฯ ได้บรรยายสรุปให้ประธานาธิบดีทรัมป์ทราบเมื่อวันพฤหัสบดีที่ 26 กุมภาพันธ์ เกี่ยวกับทางเลือกในการปฏิบัติการทางทหารต่ออิหร่านหลายรูปแบบ กองบัญชาการกลางสหรัฐฯ ดูแลกองกำลังสหรัฐฯ ทั้งหมดในตะวันออกกลาง

การบรรยายสรุปทางทหารระดับสูงและการเจรจาที่เจนีวา

พลเอก แดน เคน ประธานคณะเสนาธิการร่วมและที่ปรึกษาทางทหารหลักของประธานาธิบดี เข้าร่วมการบรรยายสรุปตลอดทั้งกระบวนการ แหล่งข่าวอีกแหล่งหนึ่งที่คุ้นเคยกับเรื่องนี้ระบุว่า ช่วงเวลาของการบรรยายสรุปครั้งนี้ ซึ่งดำเนินการโดยผู้บัญชาการทหารสูงสุดในตะวันออกกลางด้วยตนเอง ตรงกับช่วงเวลาของการเจรจาทางอ้อมเกี่ยวกับนิวเคลียร์ระหว่างสหรัฐฯ และอิหร่านที่เจนีวาในวันนั้นพอดี

การเจรจามุ่งเน้นไปที่โครงการนิวเคลียร์และโครงการขีปนาวุธของอิหร่าน แต่ยังไม่มีข้อตกลงใดๆ ที่เปิดเผยต่อสาธารณะ รัฐมนตรีต่างประเทศอิหร่านระบุว่าการเจรจามีความคืบหน้าบ้าง และประกาศว่าจะ "หารือทางเทคนิค" ต่อไปในสัปดาห์หน้าที่กรุงเวียนนา ประเทศออสเตรีย

แผนการที่นำโดยอิสราเอลและได้รับการสนับสนุนจากสหรัฐฯ ปรากฏขึ้นแล้ว

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา นักการเมืองพรรครีพับลิกันที่มีชื่อเสียงหลายคน และเจ้าหน้าที่บางส่วนในรัฐบาลทรัมป์ ได้เสนอแนะอย่างไม่เป็นทางการและหนักแน่นว่า อิสราเอลควรโจมตีอิหร่านก่อน แทนที่สหรัฐฯ จะเป็นฝ่ายเริ่มปฏิบัติการที่เป็นปรปักษ์โดยตรง

ณ เย็นวันที่ 26 กุมภาพันธ์ ยังไม่มีหลักฐานที่แน่ชัดว่าทรัมป์ได้อนุมัติแผนดังกล่าวอย่างเป็นทางการแล้ว แหล่งข่าวระบุว่าทรัมป์แสดงความไม่พอใจและหมดความอดทนมากขึ้นเรื่อยๆ กับการที่อิหร่านยังคงปฏิเสธที่จะหยุดการเสริมสมรรถนะยูเรเนียมและจำกัดโครงการขีปนาวุธของตน

รูปแบบการตัดสินใจที่สม่ำเสมอของทรัมป์คือการขอความคิดเห็นจากหลากหลายฝ่ายก่อนที่จะตัดสินใจขั้นสุดท้าย ก่อนหน้านี้มีรายงานว่าที่ปรึกษาอาวุโสและบุคคลสำคัญในพรรครีพับลิกันบางคนกำลังส่งเสริมแนวทางที่ "อิสราเอลเป็นผู้นำ" อย่างแข็งขัน

การส่งกำลังทหารสหรัฐฯ จำนวนมากไปประจำการนั้นถือเป็นมาตรการป้องปราม

แหล่งข่าวที่คุ้นเคยกับเรื่องนี้เปิดเผยว่า ความเป็นไปได้ของการปฏิบัติการทางทหารร่วมกันระหว่างสหรัฐฯ และอิสราเอลยังไม่ถูกตัดทิ้ง ปัจจุบัน กองทัพสหรัฐฯ ได้ส่งกองเรือและเครื่องบินรบขนาดใหญ่ไปยังตะวันออกกลาง โดยมีขีดความสามารถในการรบทั้งหมดอยู่ในระยะทำการของอิหร่าน ซึ่งแสดงให้เห็นถึงศักยภาพในการแผ่ขยายอำนาจและการป้องปรามที่น่าเกรงขาม

แอนนา เคลลี รองโฆษกทำเนียบขาว ตอบว่า "สื่อมวลชนสามารถคาดเดาความคิดของประธานาธิบดีต่อไปได้ แต่มีเพียงประธานาธิบดีทรัมป์เองเท่านั้นที่รู้ว่าสุดท้ายแล้วเขาจะทำอะไรหรือไม่ทำอะไร"

การคุ้มครองทางการเมืองและการวิเคราะห์ความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้น

นักวิเคราะห์การเมืองหลายคนชี้ให้เห็นว่า การผลักดันแนวทาง "อิสราเอลโจมตีก่อน" น่าจะมีจุดประสงค์เพื่อสร้างหลักประกันทางการเมืองให้กับพรรครีพับลิกันในสภาคองเกรสที่กำลังเผชิญกับการเลือกตั้งกลางเทอมที่ยากลำบาก ทรัมป์เคยให้สัญญาซ้ำแล้วซ้ำเล่าระหว่างการหาเสียงว่าจะ "ยุติสงครามและจะไม่เริ่มสงครามใหม่"

หากอิสราเอลเป็นฝ่ายโจมตีเป็นครั้งแรก เจ้าหน้าที่ด้านกลาโหมส่วนใหญ่คาดการณ์ว่าอิหร่านจะตอบโต้กลับอย่างแน่นอน ในจุดนี้ ทรัมป์อาจใช้การแทรกแซงทางทหารของสหรัฐฯ ในภายหลังเป็นข้ออ้าง โดยอ้างว่าเป็น "การปฏิบัติตามนโยบายที่วางไว้มานานหลายทศวรรษในการปกป้องพันธมิตรของเราอย่างอิสราเอล" อย่างไรก็ตาม ราเมช ปอนนูรู นักวิจารณ์สายอนุรักษ์นิยมและบรรณาธิการนิตยสารเนชั่นแนล รีวิว เตือนว่ากลยุทธ์นี้มีความเสี่ยงอย่างมากที่จะเกิดปฏิกิริยาต่อต้าน:

“หากประชาชนในตะวันออกกลางมองว่าความขัดแย้งนี้เป็นการรัฐประหารที่ได้รับการสนับสนุนจากอิสราเอล ปฏิกิริยาต่อต้านจะรุนแรงมาก เมื่อการสู้รบยืดเยื้อและมีทหารอเมริกันเสียชีวิต ต้นทุนทางการเมืองจะปรากฏชัดเจนอย่างรวดเร็ว”

พอนนูรูเน้นย้ำว่าทรัมป์ต้องชี้แจงเป้าหมายเชิงกลยุทธ์และภารกิจที่มีต่ออิหร่านให้ชัดเจนโดยเร็วที่สุด "แต่ในขณะนี้ ดูเหมือนว่าเขายังไม่ได้สรุปแผนอย่างสมบูรณ์"

การประท้วงแบบจำกัดวงเทียบกับการรณรงค์เต็มรูปแบบ: สองทางเลือกนี้มีอยู่ร่วมกัน

แหล่งข่าวเปิดเผยว่าทีมงานของทรัมป์กำลังพิจารณาอย่างจริงจังอย่างน้อยสองแนวทาง:

การโจมตีเป้าหมายอย่างแม่นยำในขอบเขตจำกัด : การโจมตีเตือนหนึ่งครั้งหรือมากกว่านั้นต่อฐานยิงขีปนาวุธของอิหร่านและโรงงานนิวเคลียร์ที่สำคัญ โดยมีเป้าหมายเพื่อบีบให้เตหะรานกลับมาเจรจาและยอมรับข้อเรียกร้องหลักของสหรัฐฯ

ปฏิบัติการขนาดใหญ่และต่อเนื่อง : การดำเนินการโจมตีหลายระลอกที่มีความรุนแรงสูงและต่อเนื่องเป็นเวลานานต่อเป้าหมายจำนวนมากภายในอิหร่าน

นักวิเคราะห์บางคนเชื่อว่า หากอิสราเอลเป็นฝ่ายเริ่มโจมตีก่อน จะไม่เพียงแต่ส่งผลในเชิงการบีบทางการทูตเท่านั้น แต่ยังจะทำให้ระบบป้องกันภัยทางอากาศของอิหร่านอ่อนแอลงอย่างมาก ซึ่งจะสร้างเงื่อนไขที่เอื้ออำนวยต่อปฏิบัติการทางทหารที่ยาวนานและลึกซึ้งยิ่งขึ้น (รวมถึงการรณรงค์เพื่อเปลี่ยนแปลงระบอบการปกครอง) ที่กองทัพสหรัฐฯ อาจเปิดฉากขึ้นในภายหลัง

อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่เตือนว่าการกระทำดังกล่าวอาจกินเวลานานหลายสัปดาห์หรือนานกว่านั้น ซึ่งก่อให้เกิดความเสี่ยงสูงมาก และไม่มีการรับประกันว่าระบอบการปกครองใหม่จะเป็นมิตรกับสหรัฐฯ มากกว่าระบอบปัจจุบัน สิ่งที่น่ากังวลเป็นพิเศษคือความเป็นไปได้ที่อิหร่านอาจโจมตีทหารสหรัฐฯ จำนวน 35,000 ถึง 40,000 นายที่ประจำการอยู่ในตะวันออกกลางโดยตรง

การประเมินโครงการนิวเคลียร์และขีปนาวุธของอิหร่าน

รัฐมนตรีต่างประเทศ มาร์โค รูบิโอ กล่าวที่เซนต์คิตส์เมื่อวันพฤหัสบดีว่า "การโจมตีทางทหารของสหรัฐฯ ต่อโรงงานนิวเคลียร์ของอิหร่านเมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา ก่อให้เกิดความเสียหายร้ายแรง แต่อิหร่านกำลังพยายามฟื้นฟูศักยภาพของตน พวกเขายังไม่ได้กลับมาดำเนินการเสริมสมรรถนะยูเรเนียม แต่เห็นได้ชัดว่ากำลังดำเนินการไปในทิศทางนั้น ในขณะเดียวกัน อิหร่านก็กำลังพัฒนาขีปนาวุธพิสัยไกลที่อาจเป็นภัยคุกคามต่อแผ่นดินใหญ่ของสหรัฐฯ"

การเสริมกำลังทางทหารครั้งใหญ่ของสหรัฐฯ ในตะวันออกกลางในปัจจุบัน สะท้อนให้เห็นถึงกลยุทธ์สองทางของรัฐบาลทรัมป์อย่างชัดเจน นั่นคือ "แรงกดดันสูงสุด + การเจรจาทางการทูต": ให้ความสำคัญกับการทูตควบคู่ไปกับการใช้กำลังทหารจำนวนมหาศาลเพื่อบีบให้อิหร่านยอมอ่อนข้ออย่างมากในโครงการนิวเคลียร์และขีปนาวุธ อย่างไรก็ตาม หากการเจรจาล้มเหลวโดยสิ้นเชิง สถานการณ์ในตะวันออกกลางอาจทวีความรุนแรงขึ้นอย่างรวดเร็วในระยะสั้น ส่งผลกระทบอย่างมากต่อราคาน้ำมันระหว่างประเทศ ความเสี่ยงทางภูมิรัฐศาสตร์ และตลาดการเงินโลก



(กราฟราคาน้ำมันดิบสหรัฐฯ รายวัน แหล่งที่มา: FX678)

เมื่อเวลา 9:00 น. ตามเวลาปักกิ่ง ราคาน้ำมันดิบล่วงหน้าของสหรัฐฯ อยู่ที่ 65.04 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล