เมื่อเดือนที่แล้ว หากนักวิเคราะห์คนใดคาดการณ์ต่อสาธารณะว่าราคาน้ำมันในตลาดโลกอาจพุ่งสูงถึง 200 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล พวกเขาคงถูกเยาะเย้ยและถูกไล่ออกจากรายการถ่ายทอดสดอย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม ขณะนี้ผู้เข้าร่วมตลาดบางรายเริ่มยอมรับอย่างจริงจังว่าสถานการณ์สุดขั้วนี้เป็นไปได้จริง เหตุผลนั้นง่ายมาก: การส่งออกน้ำมันและเชื้อเพลิงจากตะวันออกกลางลดลงอย่างมากในเวลาเพียงไม่กี่สัปดาห์ โดยการหยุดชะงักของอุปทานนั้นรุนแรงกว่าช่วงใดๆ ในประวัติศาสตร์ที่ผ่านมา

จากข้อมูลของ Kpler พบว่า การส่งออกน้ำมันและเชื้อเพลิงของตะวันออกกลางอยู่ที่ 25.13 ล้านบาร์เรลต่อวันในเดือนกุมภาพันธ์ แต่ภายในกลางเดือนมีนาคม ตัวเลขนี้ลดลงเกือบสองในสาม เหลือเพียง 9.71 ล้านบาร์เรลต่อวันเท่านั้น ข้อมูลของ Vortexa นั้นน่าตกใจยิ่งกว่า โดยระบุว่า การส่งออกเฉลี่ยต่อวันอยู่ที่ 26.1 ล้านบาร์เรลในเดือนกุมภาพันธ์ แต่ลดลงอย่างรวดเร็วเหลือเพียง 7.5 ล้านบาร์เรลต่อวันภายในกลางเดือนมีนาคม

สถานการณ์ด้านการผลิตยิ่งเลวร้ายลงไปอีก: ประเทศในตะวันออกกลางกำลังลดปริมาณการผลิตลงอย่างมาก และเมื่อบ่อน้ำมันถูกปิด การเริ่มต้นการผลิตใหม่ต้องใช้เวลาหลายเดือน เรือบรรทุกน้ำมันที่เรียกว่า "เรือส่งออก" หลายลำแท้จริงแล้วบรรทุกน้ำมันดิบเพื่อเก็บไว้ในแท่นขุดเจาะนอกชายฝั่ง ไม่ได้ส่งให้ลูกค้า ซึ่งหมายความว่าประมาณหนึ่งในห้าของปริมาณน้ำมันทั่วโลกได้รับผลกระทบอย่างรุนแรง แม้ว่าการสู้รบจะยุติลงในวันพรุ่งนี้ การฟื้นฟูปริมาณน้ำมันให้กลับสู่ภาวะปกติก็ต้องใช้เวลาอีกนานพอสมควร

ประเทศผู้ผลิตน้ำมันในตะวันออกกลางได้ลดกำลังการผลิตลงโดยรวม ส่งผลให้เกิดช่องว่างด้านอุปทานหลายสิบล้านบาร์เรล

รายงานล่าสุดจากนักกลยุทธ์ด้านสินค้าโภคภัณฑ์ของ ING ระบุว่า อิรักลดการผลิตลงประมาณ 2.9 ล้านบาร์เรลต่อวัน ซาอุดีอาระเบียลดลง 2-2.5 ล้านบาร์เรลต่อวัน สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ลดลง 1.5 ล้านบาร์เรลต่อวัน คูเวตลดลง 1.3 ล้านบาร์เรลต่อวัน และอิหร่านผลิตได้ต่ำกว่าระดับก่อนสงครามประมาณ 1 ล้านบาร์เรลต่อวัน ส่งผลให้ปริมาณน้ำมันดิบขาดแคลนรวมกว่า 7 ล้านบาร์เรลต่อวัน ก่อนหน้านี้ สำนักงานพลังงานระหว่างประเทศ (IEA) เคยคาดการณ์ว่าตลาดน้ำมันโลกจะมีน้ำมันส่วนเกิน 3.7 ล้านบาร์เรลต่อวันในปีนี้ แต่ปัจจุบันไม่เพียงแต่ส่วนเกินจะหายไปอย่างสิ้นเชิงเท่านั้น แต่ยังขาดแคลนจริงในหลายสิบล้านบาร์เรลต่อวันอีกด้วย

เกร็ก นิวแมน ซีอีโอของ Onyx Capital Group กล่าวว่า "ตอนนี้เราอยู่ใกล้ช่วงราคา 150 ดอลลาร์มากแล้ว แต่ 200 ดอลลาร์ก็อยู่ไม่ไกลเลย มีการหยุดชะงักของอุปทานเกือบทุกวัน ซึ่งเหมือนกับว่าเรากำลังเผชิญกับวิกฤตอุปทานทุกวัน"

คริส วัตลิง หัวหน้านักกลยุทธ์ตลาดของ Longview Economics กล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า "หากภาวะขาดแคลนอุปทานยังคงดำเนินต่อไป ผมจะไม่แปลกใจเลยหากราคาน้ำมันพุ่งสูงขึ้นถึง 200 ดอลลาร์ หรือแม้กระทั่ง 250 ดอลลาร์ ราคาสินค้าโภคภัณฑ์มักจะพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงที่เกิดภาวะขาดแคลนอย่างแท้จริง"

แม้สงครามจะสิ้นสุดลงแล้ว ราคาน้ำมันก็ไม่น่าจะกลับไปสู่ระดับก่อนสงครามได้

คอลัมนิสต์ รอน บูสโซ ชี้ให้เห็นว่า แม้สงครามจะจบลงในวันพรุ่งนี้ ราคาน้ำมันก็จะไม่กลับไปสู่ระดับก่อนสงครามอย่างรวดเร็ว เนื่องจากปัญหาการขาดแคลนอุปทานเป็นเรื่องจริง และการฟื้นฟูบ่อน้ำมันที่ปิดไปแล้วจะต้องใช้เวลาหลายเดือน เขาเตือนว่า "นักลงทุนควรคิดให้ดีก่อนที่จะเดิมพันกับคำสัญญาของทรัมป์เรื่อง 'การกลับสู่ภาวะปกติอย่างรวดเร็ว'"

ราคาน้ำมันดิบเบรนท์ยังไม่ถึง 200 ดอลลาร์ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะการยกเลิกมาตรการคว่ำบาตรบางส่วนของสหรัฐฯ ต่อรัสเซียเป็นการชั่วคราว ทำให้มีน้ำมันจากรัสเซียไหลเข้าสู่ตลาดเพื่อเติมเต็มช่องว่าง ข้อมูลการติดตามการขนส่งทางทะเลของวินด์วาร์ดแสดงให้เห็นว่า ณ วันที่ 16 มีนาคม มีน้ำมันดิบรัสเซียจำนวน 197.8 ล้านบาร์เรลกำลังขนส่งไปทั่วโลก ซึ่งช่วยบรรเทาแรงกดดันด้านโลจิสติกส์ได้อย่างมาก อย่างไรก็ตาม สถานการณ์นี้เป็นเพียงชั่วคราวเท่านั้น

ถึงแม้ว่าประเทศยักษ์ใหญ่แห่งเอเชียแห่งนี้จะมีปริมาณสำรองน้ำมันดิบมากที่สุดในโลก แต่กลับสั่งห้ามการส่งออกน้ำมันเชื้อเพลิงและสั่งให้ซิโนเปค (Sinopec) ลดกำลังการผลิตลง 10% ขณะที่อิรักและเขตปกครองตนเองเคิร์ดได้บรรลุข้อตกลงที่จะเริ่มการส่งออกอีกครั้งผ่านทางท่อส่งน้ำมันเคอร์คุก-เซย์ฮัน (Kirkuk-Ceyhan) แต่ท่อส่งนี้สามารถขนส่งได้เพียง 250,000 บาร์เรลต่อวัน ซึ่งถือว่าน้อยมาก

สถานการณ์สุดขั้วกำลังกลายเป็นเรื่องที่เป็นไปได้มากขึ้นเรื่อยๆ: สุดท้ายแล้วสติปัญญาจะนำมาซึ่งชัยชนะหรือไม่?

สิ่งที่เคยถูกมองว่าเป็นสถานการณ์สุดบ้าคลั่งที่ราคาน้ำมัน 200 ดอลลาร์เมื่อเดือนที่แล้ว ตอนนี้กลายเป็นความเป็นไปได้จริงแล้ว แต่ก็ยังห่างไกลจากการเกิดขึ้นจริง เพราะท้ายที่สุดแล้ว ราคาน้ำมันที่ 200 ดอลลาร์ต่อบาร์เรลจะส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อเศรษฐกิจทุกประเทศทั่วโลก

นักวิเคราะห์เกือบทั้งหมดเชื่อว่า ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงจะบังคับให้ทุกฝ่ายสงบลงและหาทางประนีประนอมได้ในที่สุด

อย่างไรก็ตาม ความเป็นจริงในปัจจุบันคือ การปิดล้อมช่องแคบฮอร์มุซยังคงดำเนินต่อไป ประเทศผู้ผลิตน้ำมันในตะวันออกกลางได้ลดการผลิตลงโดยรวม และปริมาณสำรองทั่วโลกกำลังลดลงเร็วกว่าที่คาดการณ์ไว้มาก ทำให้เกิดภาวะขาดแคลนอุปทานอย่างแท้จริง แม้ว่าการสู้รบจะยุติลงในวันพรุ่งนี้ การเริ่มดำเนินการขุดเจาะน้ำมันอีกครั้ง การเปลี่ยนเส้นทางเรือบรรทุกน้ำมัน และการฟื้นฟูโรงกลั่นจะต้องใช้เวลาหลายเดือน ในระยะสั้น ความผันผวนของราคาน้ำมันในระดับสูงนั้นแทบจะเป็นสิ่งที่แน่นอน

โดยรวมแล้ว สงครามกับอิหร่านได้ผลักดันตลาดพลังงานโลกเข้าสู่สภาวะสุดขั้วที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน โดยขนาด ระยะเวลา และขอบเขตของการหยุดชะงักของอุปทานนั้นเกินกว่าที่ตลาดคาดการณ์ไว้ในแง่ร้ายที่สุดด้วยซ้ำ

การเปลี่ยนจาก "การพูดคุยแบบไร้เหตุผล" ไปสู่ "การอภิปรายอย่างจริงจัง" เกี่ยวกับราคาน้ำมันที่อาจแตะระดับ 200 ดอลลาร์ สะท้อนให้เห็นว่าวิกฤตการณ์ในปัจจุบันได้แตะเส้นแดงเชิงระบบสำหรับเศรษฐกิจและระบบการเงินโลกแล้ว ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า ความขัดแย้งจะลดลงอย่างมีนัยสำคัญหรือไม่ และฝ่ายต่างๆ จะบรรลุข้อตกลงประนีประนอมได้หรือไม่นั้น จะเป็นตัวชี้วัดโดยตรงว่าราคาน้ำมันจะยังคงปรับตัวสูงขึ้นไปสู่ระดับ 200 ดอลลาร์ต่อไปหรือไม่

นักลงทุนและรัฐบาลต้องระมัดระวังเป็นอย่างยิ่ง เนื่องจากวิกฤตพลังงานครั้งนี้ได้พัฒนาจากความขัดแย้งระดับภูมิภาคไปสู่เหตุการณ์ระดับ "นิวเคลียร์" ที่ส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจโลกและอัตราเงินเฟ้อ การตัดสินใจผิดพลาดเพียงเล็กน้อยอาจก่อให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ที่ไม่อาจรับมือได้ การที่ความคิดอย่างมีเหตุผลจะเกิดขึ้นในท้ายที่สุดหรือไม่นั้น อาจเป็นตัวแปรสำคัญที่สุดที่จะกำหนดชะตากรรมของโลกในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า


แหล่งที่มาของกราฟราคาน้ำมันดิบเบรนท์รายวัน: EasyForex

เมื่อเวลา 14:28 ตามเวลาปักกิ่งของวันที่ 19 มีนาคม ราคาน้ำมันดิบเบรนท์ล่วงหน้าอยู่ที่ 113.03 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล