ความขัดแย้งระหว่างสหรัฐอเมริกาและอิหร่านเข้าสู่สัปดาห์ที่หกแล้ว และปฏิบัติการช่วยเหลือครั้งสำคัญได้ดึงความสนใจจากทั่วโลกกลับมายังสนามรบอีกครั้ง

พันเอกของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ที่ได้รับบาดเจ็บซ่อนตัวอยู่เพียงลำพังในภูมิประเทศที่เป็นภูเขาสูงห่างไกลของอิหร่านเป็นเวลาเกือบสองวัน โดยเผชิญกับการไล่ล่าจากเฮลิคอปเตอร์และโดรนของกองทัพและกองกำลังติดอาวุธของอิหร่าน หน่วยรบพิเศษของสหรัฐฯ แทรกซึมเข้าไปในดินแดนของศัตรูเป็นระยะทาง 200 ไมล์เพื่อช่วยเหลือเขาได้สำเร็จ ปฏิบัติการนี้ไม่เพียงแต่แสดงให้เห็นถึงขีดความสามารถในการรบของกองทัพสหรัฐฯ เท่านั้น แต่ยังทำให้ความขัดแย้งทางอากาศที่เดิมทีอยู่ห่างไกลนี้กลายเป็นเรื่องจริงและโหดร้ายอีกด้วย

นักบินรอดชีวิตเพียงลำพังหลังอุบัติเหตุเครื่องบินตก

พันเอกนายทหารอากาศนิรนามรายนี้เป็นหนึ่งในลูกเรือสองคนของเครื่องบินขับไล่ F-15E Strike Eagle ที่ถูกกองกำลังอิหร่านยิงตกเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา รหัสเรียกขานของเครื่องบินลำนั้นคือ "Dude 44" หลังเครื่องบินตก ลูกเรือทั้งสองคนดีดตัวออกจากเครื่อง หนึ่งในนั้นได้รับการช่วยเหลืออย่างรวดเร็ว ในขณะที่พันเอกนายทหารอากาศคนดังกล่าวลงจอดเพียงลำพังในหุบเขาที่ทุรกันดารทางตะวันตกเฉียงใต้ของอิหร่าน



เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ระบุว่า หลังจากลงจอดแล้ว นักบินสามารถบินขึ้นไปบนสันเขาที่สูงชัน เปิดใช้งานสัญญาณขอความช่วยเหลือฉุกเฉินเพื่อพิสูจน์ว่าเขายังมีชีวิตอยู่ และติดต่อกับโลกภายนอกได้สำเร็จ

จากนั้นเขาซ่อนตัวอยู่ในรอยแตกของหินเป็นเวลาเกือบสองวัน ในระหว่างนั้น เขาได้ส่งข้อความผ่านวิทยุว่า "พระเจ้าทรงเมตตา" ในตอนแรก วอชิงตันระมัดระวังเกี่ยวกับความถูกต้องของข้อความดังกล่าว โดยเกรงว่าอาจเป็นกับดักที่อิหร่านวางไว้ และเจ้าหน้าที่ได้เร่งตรวจสอบตัวตนของเขาอย่างเร่งด่วน

ทรัมป์สั่งการปฏิบัติการช่วยเหลือด้วยพระองค์เอง

หลังจากเครื่องบินรบตกไม่นาน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ พีท เฮกเซธ และประธานคณะเสนาธิการร่วม พลเอก แดน เคน ได้รายงานต่อประธานาธิบดีทรัมป์ทันที พวกเขาระบุว่าเพนตากอนมีแผนฉุกเฉินสำหรับสถานการณ์เช่นนี้ และมีความสามารถในการช่วยเหลือนักบินได้

คาโรลีน ลีวิตต์ โฆษกทำเนียบขาว กล่าวว่า เฮกเซสได้ไปที่ห้องทำงานรูปไข่เพื่อรายงานต่อทรัมป์ด้วยตนเองและขอรับคำสั่งสุดท้าย ทรัมป์อนุมัติปฏิบัติการช่วยเหลือทันที โดยกล่าวอย่างชัดเจนว่า "เราต้องช่วยเขาออกมา"

เพื่อดำเนินการภารกิจที่มีความเสี่ยงสูงนี้ สหรัฐฯ ได้ระดมกำลังเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการพิเศษประมาณ 100 นาย เครื่องบินรบและเฮลิคอปเตอร์หลายสิบลำ และซีไอเอยังได้ดำเนินการล่อลวงในนาทีสุดท้ายเพื่อซื้อเวลาอันมีค่าอีกด้วย

หน่วยรบพิเศษแทรกซึมลึกเข้าไปในดินแดนของศัตรูเพื่อปฏิบัติการช่วยเหลือ

เช้าตรู่ของวันอาทิตย์ เครื่องบินรบของสหรัฐฯ ส่งเสียงคำรามดังขึ้นอีก และมีการยิงปืนใหญ่อย่างหนักหน่วง ขณะที่หน่วยคอมมานโดของสหรัฐฯ แทรกซึมเข้าไปในดินแดนอิหร่านลึก 200 ไมล์ และค้นพบนักบินที่ซ่อนตัวอยู่ในรอยแตกของหินได้สำเร็จ ขณะที่รีบนำตัวนักบินไปยังที่ปลอดภัย เพื่อป้องกันไม่ให้ยุทโธปกรณ์ทางทหารที่ทันสมัยตกไปอยู่ในมือของอิหร่าน หน่วยคอมมานโดได้ทำลายเครื่องบินที่จอดอยู่บนพื้นดิน เหลือไว้เพียงร่องรอยการระเบิดและกลุ่มควัน

กองกำลังภายใต้การบังคับบัญชาของกองบัญชาการกลางสหรัฐฯ ใช้กำลังยิงที่เหนือกว่าอย่างมากในการสกัดกั้นกองกำลังติดอาวุธของอิหร่าน เครื่องบินทิ้งระเบิด B-1 จำนวน 4 ลำ บินเป็นขบวน ทิ้งระเบิดนำวิถีด้วยดาวเทียมเกือบ 100 ลูก แต่ละลูกหนัก 2,000 ปอนด์ นอกจากนี้ โดรน MQ-9 Reaper ยังทำการโจมตีเป้าหมายอย่างแม่นยำต่อกลุ่มติดอาวุธอิหร่านที่เข้าใกล้ที่ซ่อนของนักบินด้วย

เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ กล่าวว่าปฏิบัติการนี้มีความเสี่ยงสูงมาก ซึ่งผู้บัญชาการทหารต่างเตรียมพร้อมรับมือและมีความกังวลอย่างยิ่ง ความพยายามช่วยเหลือครั้งแรกถูกยกเลิกเนื่องจากถูกยิงจากภาคพื้นดิน และลูกเรือของเฮลิคอปเตอร์ทั้งสองลำได้รับบาดเจ็บและต้องลงจอดฉุกเฉินในคูเวต

ให้การสนับสนุนที่สำคัญแก่ปฏิบัติการหลอกลวงของซีไอเอ

หน่วยงาน CIA มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในปฏิบัติการนี้ หน่วยงานใช้เทคโนโลยีระบุตำแหน่งของนักบินได้อย่างแม่นยำไปยังรอยแยกในเทือกเขา และแบ่งปันข้อมูลแบบเรียลไทม์กับเพนตากอนและทำเนียบขาว ในขณะเดียวกัน CIA ก็เผยแพร่ข้อมูลเท็จภายในอิหร่าน โดยอ้างว่ากองทัพสหรัฐฯ พบตำแหน่งของนักบินแล้วและกำลังเตรียมอพยพทางบก ซึ่งเป็นการหลอกลวงหน่วยติดตามของอิหร่าน

เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ เปิดเผยว่าหน่วยงานข่าวกรองอื่นๆ ก็ให้การสนับสนุนเช่นกัน สหรัฐฯ ประสานงานการแบ่งปันข้อมูลข่าวกรองกับอิสราเอลและระงับการโจมตีบางส่วนเพื่ออำนวยความสะดวกในการช่วยเหลือ อิสราเอลยังได้ทำการโจมตีในพื้นที่ปฏิบัติการ ทำลายเป้าหมายทางทหารที่อาจเป็นภัยคุกคามต่อการอพยพ

ทรัมป์ยกย่องปฏิบัติการนี้ว่าเป็น "ปาฏิหาริย์ในวันอีสเตอร์"

ทรัมป์กล่าวเมื่อเช้าวันอาทิตย์ว่า "เมื่อนักบินถูกยิงตก ในประเทศที่อันตรายอย่างเวียดนาม คุณไม่สามารถช่วยเขาได้ เขาได้รับบาดเจ็บ แต่เขาสามารถปีนขึ้นไปและเข้าไปในรอยแตกของหินได้" เขากล่าวเสริมว่านักบินได้ยินเสียงกองกำลังสหรัฐฯ กำลังค้นหาเขา และกล่าวว่า "มีสิ่งมหัศจรรย์มากมายเกิดขึ้น"

ในเช้าวันอีสเตอร์ ทรัมป์โพสต์ข้อความบน Truth Social เพื่อเฉลิมฉลองความสำเร็จและออกคำเตือนอย่างรุนแรงต่ออิหร่าน โดยเรียกร้องให้เปิดช่องแคบฮอร์มุซโดยเร็วที่สุด มิเช่นนั้นสหรัฐฯ จะโจมตีสะพานและโรงไฟฟ้าของอิหร่าน

ปฏิบัติการช่วยเหลือดังกล่าวได้ก่อให้เกิดปฏิกิริยาอย่างรุนแรงภายในสหรัฐอเมริกา ท่ามกลางกระแสการสนับสนุนสงครามที่ลดลง รัฐบาลทรัมป์พยายามปลุกระดมความรู้สึกของประชาชน โดยเรียกเหตุการณ์นี้ว่า "ปาฏิหาริย์แห่งอีสเตอร์"

ต้นทุนและความสำคัญเชิงกลยุทธ์ของการดำเนินงาน

หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจ เพื่อป้องกันการรั่วไหลของเทคโนโลยี กองทัพสหรัฐฯ ได้ทำลายเครื่องบินปฏิบัติการพิเศษ MC-130J สองลำ และเฮลิคอปเตอร์ MH-6 Little Bird สองลำ ซึ่งมีมูลค่ากว่า 100 ล้านดอลลาร์ การปฏิบัติการครั้งนี้ยังเผยให้เห็นถึงความซับซ้อนของสงครามสมัยใหม่: เพื่อช่วยเหลือนักบิน สหรัฐฯ ต้องระงับการโจมตีเป้าหมายบางแห่งของอิหร่าน ซึ่งนำไปสู่การที่อิหร่านส่งอาวุธมามากขึ้นในอนาคตอันใกล้

ปฏิบัติการนี้ประสบความสำเร็จเมื่อเทียบกับปฏิบัติการช่วยเหลือตัวประกันชาวอิหร่านที่ล้มเหลวเมื่อ 46 ปีก่อน แต่ก็ยังเน้นให้เห็นถึงความท้าทายอย่างใหญ่หลวงในการดำเนินการช่วยเหลือที่มีความเสี่ยงสูงในดินแดนที่เป็นศัตรู ในทางกลับกัน อิหร่านกลับพรรณนาการยิงเครื่องบินรบของสหรัฐฯ ว่าเป็นชัยชนะด้านการโฆษณาชวนเชื่อและเป็นการท้าทายอำนาจทางอากาศของสหรัฐฯ

ปฏิบัติการช่วยเหลือครั้งสำคัญนี้ไม่เพียงแต่ทำให้สาธารณชนชาวอเมริกันตระหนักถึงอันตรายของสงครามมากขึ้นเท่านั้น แต่ยังสร้างเนื้อหาเรื่องราวใหม่ให้กับทั้งสองฝ่ายในความขัดแย้งอีกด้วย ท่ามกลางต้นทุนพลังงานที่สูงขึ้นและความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์ที่ดำเนินอยู่ ปฏิบัติการทางทหารของสหรัฐฯ ที่ประสบความสำเร็จในอิหร่านจะส่งผลกระทบอย่างมากต่อสถานการณ์ในสนามรบในอนาคต