แผนการของประธานาธิบดีทรัมป์แห่งสหรัฐฯ ในการปิดล้อมทางทะเลบริเวณช่องแคบฮอร์มุซ ถูกมองว่าเป็นโอกาสสำคัญสำหรับผู้ส่งออกน้ำมันและก๊าซของสหรัฐฯ อย่างไรก็ตาม นักวิเคราะห์ตลาดชี้ให้เห็นว่า แม้การเคลื่อนไหวนี้อาจเพิ่มการส่งออกน้ำมันของสหรัฐฯ แต่ก็จะสร้างแรงกดดันอย่างมากต่อราคาน้ำมันเบนซินภายในประเทศ ทำให้เกิดผลกระทบสองด้านอย่างชัดเจน

สหรัฐอเมริกามีแผนที่จะเสริมสร้างการควบคุมเส้นทางน้ำที่สำคัญนี้ ซึ่งอาจตัดเส้นทางการขนส่งน้ำมันประมาณ 2 ล้านบาร์เรลต่อวัน ที่อิหร่านขนส่งผ่านช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งส่วนใหญ่เดิมทีมีจุดหมายปลายทางที่ประเทศจีน

ประมาณ 20% ของปริมาณน้ำมันและก๊าซธรรมชาติเหลวที่ใช้ในแต่ละวันทั่วโลกติดอยู่ในช่องแคบนี้ ญี่ปุ่น เกาหลีใต้ และประเทศอื่นๆ ในเอเชียที่พึ่งพาพลังงานจากตะวันออกกลางกำลังมองหาเส้นทางทางเลือกเพื่อเติมเต็มปริมาณสำรองพลังงานที่กำลังลดลง สถานการณ์นี้ได้รับความสนใจอย่างกว้างขวาง: ตลาดพลังงานของสหรัฐฯ จะได้รับประโยชน์หรือได้รับผลกระทบอย่างไร?

การเปลี่ยนแปลงของความต้องการในเอเชียอาจส่งผลดีต่อการส่งออกของสหรัฐฯ

เนื่องจากปัญหาคอขวดด้านอุปทานเริ่มปรากฏขึ้นในตะวันออกกลาง ประเทศต่างๆ จึงอาจหันไปพึ่งพาประเทศสหรัฐอเมริกาเพื่อจัดหาน้ำมันและก๊าซมากขึ้นเรื่อยๆ ในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ทรัมป์กดไลค์แผนที่บนโซเชียลมีเดียที่แสดงให้เห็นเรือจำนวนมากกำลังต่อแถวรอเข้าเทียบท่าในสหรัฐฯ ในอีกโพสต์หนึ่ง เขากล่าวว่าเรือบรรทุกน้ำมันเปล่าจำนวนมากกำลังมุ่งหน้าไปยังสหรัฐฯ พร้อมที่จะบรรทุก "น้ำมันและก๊าซที่ดีที่สุดและเบาที่สุดในโลก ซึ่งหาที่ไหนเทียบไม่ได้"

บริษัทวิเคราะห์ข้อมูลตลาด Kpler กำลังติดตามเรือบรรทุกน้ำมันขนาดใหญ่พิเศษ (VLCC) จำนวน 70 ลำอย่างใกล้ชิด ซึ่งคาดว่าจะเดินทางมาถึงท่าเรือชายฝั่งอ่าวเม็กซิโกในเดือนเมษายนและพฤษภาคม เมื่อเทียบกับปีที่แล้วที่มีเรือ VLCC ขนส่งน้ำมันดิบจากสหรัฐฯ เฉลี่ยเพียง 27 ลำต่อเดือน เรือ VLCC แต่ละลำสามารถบรรทุกน้ำมันได้ประมาณ 2 ล้านบาร์เรล และเรือเดินสมุทรขนาดยักษ์เหล่านี้ได้รับการออกแบบมาสำหรับการเดินทางระยะไกลเป็นหลัก เช่น การเดินทาง 11,700 ไมล์ทะเลจากฮิวสตันไปยังสิงคโปร์

จากข้อมูลของ Kpler การส่งออกน้ำมันดิบของสหรัฐฯ มีแนวโน้มที่จะแตะระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 5 ล้านบาร์เรลต่อวันในเดือนนี้ Kpler ยังคาดการณ์อีกว่า จากตารางการขนส่งทางเรือในปัจจุบัน การส่งออกในเดือนพฤษภาคมอาจทำลายสถิติได้อีก ข้อมูลจากสำนักงานข้อมูลพลังงานของสหรัฐฯ แสดงให้เห็นว่า สหรัฐฯ ส่งออกน้ำมันดิบเฉลี่ย 4 ล้านบาร์เรลต่อวันเมื่อปีที่แล้ว ลดลงจากระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ประมาณ 4.6 ล้านบาร์เรลต่อวัน ซึ่งเกิดขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์ 2024 นอกจากนี้ สหรัฐฯ ยังส่งออกน้ำมันเบนซิน น้ำมันเครื่องบิน และน้ำมันดีเซลประมาณ 3 ล้านบาร์เรลต่อวัน

การวิเคราะห์สถานการณ์ปัจจุบันของการนำเข้าและส่งออกน้ำมันของสหรัฐฯ และศักยภาพการส่งออก

แม้ว่าสหรัฐอเมริกาจะเป็นผู้ผลิตน้ำมันดิบรายใหญ่ที่สุดของโลก แต่ก็ยังจำเป็นต้องนำเข้าน้ำมันในปริมาณหนึ่ง โดยส่วนใหญ่มาจากแคนาดาและเม็กซิโก เพื่อตอบสนองความต้องการของโรงกลั่นที่ออกแบบมาโดยเฉพาะสำหรับการแปรรูปน้ำมันดิบหนัก จากข้อมูลของสำนักงานข้อมูลพลังงานแห่งสหรัฐอเมริกา สหรัฐฯ นำเข้าน้ำมันเฉลี่ยวันละ 6.2 ล้านบาร์เรลเมื่อปีที่แล้ว

สหรัฐอเมริกาผลิตน้ำมันประมาณ 13 ล้านบาร์เรลต่อวัน แต่ปริมาณส่วนใหญ่ถูกจัดสรรไปยังปลายทางที่กำหนดไว้แล้ว แม้ว่าโรงงานส่งออกน้ำมันหลัก 4 แห่งของสหรัฐฯ ในเท็กซัสและหลุยเซียนาจะมีกำลังการขนถ่ายเหลืออยู่บ้างในแต่ละเดือน แต่พื้นที่ก็มีจำกัด ต่างจากตลาดก๊าซธรรมชาติเหลวซึ่งส่วนใหญ่มีโครงสร้างผ่านสัญญาซื้อขายระยะยาว การขนส่งน้ำมันพึ่งพาตลาดซื้อขายทันทีเป็นอย่างมาก ซึ่งหมายความว่าขีดจำกัดการส่งออกน้ำมันของสหรัฐฯ ขึ้นอยู่กับกำลังการผลิตที่แท้จริงของท่าเรือเป็นอย่างมาก ซึ่งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาท่าเรือเหล่านี้ทำงานใกล้ระดับความอิ่มตัวแล้ว

เพื่อเพิ่มศักยภาพในการส่งออก สหรัฐอเมริกาได้เร่งพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานที่เกี่ยวข้อง บริษัท Enbridge กำลังขยายท่าเรือ Ingleside ในรัฐเท็กซัสตอนใต้ เพื่อเพิ่มความจุในการจัดเก็บน้ำมันดิบอีก 2.5 ล้านบาร์เรล ในฐานะศูนย์กลางการส่งออกน้ำมันที่สำคัญของสหรัฐฯ ท่าเรือคอร์ปัสคริสตีได้เสร็จสิ้นโครงการขยายมูลค่า 625 ล้านดอลลาร์เมื่อปีที่แล้ว ซึ่งเป็นการขุดลอกและขยายร่องน้ำเดินเรือให้ลึกและกว้างขึ้น

นอกจากนี้ สถานีขนส่งก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) แห่งใหม่บนชายฝั่งอ่าวเม็กซิโก ซึ่งใช้สำหรับทำความเย็นและส่งออกก๊าซธรรมชาติเหลว ได้เริ่มดำเนินการแล้ว โดยเป็นกรรมสิทธิ์ร่วมกันระหว่าง ExxonMobil และ Qatar Energy และในที่สุดจะสามารถผลิต LNG ได้ประมาณ 18 ล้านตันต่อปี ขณะเดียวกัน Cheniere Energy ซึ่งเป็นผู้ส่งออกก๊าซธรรมชาติอีกรายหนึ่ง ได้ระบุว่ากำลังพิจารณาเลื่อนการซ่อมบำรุงในบางโรงงานเพื่อเพิ่มปริมาณการผลิต

อย่างไรก็ตาม โครงการขยายธุรกิจทั้งหมดไม่ได้ดำเนินไปอย่างราบรื่นเสมอไป ในช่วงวาระแรกของทรัมป์ บริษัทต่างๆ เช่น Phillips 66 และ Enterprise Product Partners เสนอแผนการสร้างท่าเทียบเรือส่งออกน้ำมันดิบน้ำลึกขนาดใหญ่ตามแนวชายฝั่งอ่าวเม็กซิโกเพื่อเร่งการขนถ่ายน้ำมันลงเรือบรรทุกน้ำมัน แต่บางโครงการประสบปัญหาในการขออนุมัติใบอนุญาต ในขณะที่บางโครงการไม่สามารถดึงดูดผู้ซื้อระยะยาวได้มากพอ

ผลกระทบของการล็อกดาวน์ต่อเศรษฐกิจภายในประเทศสหรัฐอเมริกา

หากสหรัฐอเมริกาสามารถเพิ่มการส่งออกน้ำมันและก๊าซธรรมชาติ และลดปริมาณสินค้าคงคลังภายในประเทศได้สำเร็จ ราคาน้ำมันเบนซินในประเทศก็มีแนวโน้มที่จะสูงขึ้นต่อไป

จากข้อมูลของสมาคมยานยนต์อเมริกัน ราคาเฉลี่ยของน้ำมันเบนซินธรรมดาทั่วประเทศอยู่ที่ 4.13 ดอลลาร์ต่อแกลลอนในวันจันทร์ ลดลงเล็กน้อย 3 เซนต์จากสัปดาห์ก่อน แต่ยังคงสูงขึ้น 1.15 ดอลลาร์นับตั้งแต่เริ่มสงคราม ราคาน้ำมันปรับตัวสูงขึ้นอีกครั้งหลังจากที่ทรัมป์ประกาศแผนล็อกดาวน์ในช่วงสุดสัปดาห์ โดยราคาน้ำมันดิบของสหรัฐฯ เพิ่มขึ้น 2.6% เป็น 99.08 ดอลลาร์ต่อบาร์เรลในวันจันทร์

เป็นที่น่าสังเกตว่า การส่งออกน้ำมันของสหรัฐฯ ที่เพิ่มขึ้นอย่างมากนั้น ไม่ได้มาพร้อมกับการผลิตน้ำมันภายในประเทศที่เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ ผู้ผลิตน้ำมันจากหินดินดานยังคงระมัดระวังในการเพิ่มแท่นขุดเจาะใหม่ เนื่องจากขาดความมั่นใจในความยั่งยืนของราคาน้ำมันที่ สูงขึ้น ซึ่งหมายความว่าปริมาณสำรองน้ำมันและผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมอื่นๆ อาจลดลงอย่างค่อยเป็นค่อยไป ซึ่งอาจส่งผลให้ราคาสูงขึ้นไปอีก

ปัจจุบันผู้ผลิตพลังงานกำลังดิ้นรนที่จะกำหนดว่าราคาน้ำมันจะสูงขึ้นไปได้มากแค่ไหนก่อนที่ผู้ซื้อจะเริ่มลดการบริโภคลง ปรากฏการณ์นี้เรียกว่า "การทำลายอุปสงค์" การเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องของราคาน้ำมันอาจกระตุ้นให้เศรษฐกิจชะลอตัว ซึ่งจะยิ่งทำให้ความต้องการพลังงานลดลงไปอีก ข้อมูลจากสำนักงานข้อมูลพลังงานของสหรัฐฯ แสดงให้เห็นว่าความต้องการใช้น้ำมันเบนซินในสหรัฐฯ เมื่อสัปดาห์ที่แล้วลดลงประมาณ 100,000 บาร์เรลต่อวันจากสัปดาห์ก่อนหน้า คิดเป็นลดลง 1.4%

แอนดี้ ลิโปว์ ประธานบริษัทลิโปว์ ออยล์ แอสโซซิเอทส์ ซึ่งตั้งอยู่ในเมืองฮิวสตัน กล่าวว่า "นี่อาจเป็นผลดีสำหรับผู้ส่งออกของสหรัฐฯ ที่เก็บค่าขนส่ง และสำหรับผู้ค้าที่อาจได้รับกำไรจากการขายน้ำมัน แต่ผมไม่คิดว่าผู้บริโภคทั่วไปจะรู้สึกว่านี่เป็นเรื่องดีสำหรับพวกเขา เนื่องจากราคาน้ำมันยังคงเพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง"

สรุป: โอกาสในการส่งออกควบคู่ไปกับแรงกดดันด้านราคาภายในประเทศ

ความพยายามของรัฐบาลทรัมป์ในการปิดล้อมช่องแคบฮอร์มุซอาจเป็นโอกาสครั้งสำคัญทางประวัติศาสตร์สำหรับการส่งออกน้ำมันและก๊าซของสหรัฐฯ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในบริบทที่ประเทศในเอเชียกำลังมองหาแหล่งพลังงานทางเลือกอื่น ๆ ซึ่งการส่งออกน้ำมันดิบของสหรัฐฯ มีแนวโน้มที่จะทำสถิติสูงสุดใหม่ อย่างไรก็ตาม นโยบายนี้ก็เผชิญกับความท้าทายที่สำคัญเช่นกัน ได้แก่ กำลังการกลั่นภายในประเทศ กำลังการขนถ่ายที่ท่าเรือ และความเต็มใจของผู้ผลิตในการขยายการผลิต ล้วนเป็นข้อจำกัด ที่สำคัญกว่านั้น การส่งออกที่เพิ่มขึ้นอาจนำไปสู่การลดลงของปริมาณสำรองน้ำมันภายในประเทศ ซึ่งจะทำให้ราคาน้ำมันเบนซินและผลิตภัณฑ์กลั่นอื่น ๆ สูงขึ้น สร้างภาระเพิ่มเติมให้กับผู้บริโภคชาวอเมริกันทั่วไปและเศรษฐกิจโดยรวม

ในอนาคต การที่สหรัฐฯ จะสามารถสร้างสมดุลระหว่างการเติบโตของการส่งออกกับการรักษาเสถียรภาพราคาน้ำมันภายในประเทศได้หรือไม่นั้น จะเป็นบททดสอบที่สำคัญของนโยบายพลังงานของสหรัฐฯ เนื่องจากสถานการณ์พลังงานโลกในปัจจุบันเปลี่ยนแปลงไปอย่างมากอันเนื่องมาจากความขัดแย้งทางภูมิรัฐศาสตร์ ผลกระทบจากการปิดล้อมครั้งนี้จึงสมควรได้รับการติดตามอย่างต่อเนื่อง