Khả năng chi trả đã trở thành một vấn đề lớn. Các tài xế Mỹ tin rằng giá dầu ngày càng rẻ hơn, khiến các nhà khai thác dầu khí thất vọng, trong khi người tiêu dùng điện lại tin điều ngược lại khi giá điện tăng cao. Các chính trị gia nói với chúng ta đừng lo lắng vì danh mục đầu tư chứng khoán đã tăng giá, khiến mọi người giàu có hơn và có khả năng chi trả nhiều hơn, nhưng những người gặp khó khăn về khả năng chi trả khó có thể có một danh mục đầu tư chứng khoán hoặc vàng đang tăng trưởng để bù đắp cho các hóa đơn sinh hoạt ngày càng tăng của họ.



Về cơ bản, thu nhập của các hộ gia đình bình thường hầu như không theo kịp giá cả các dịch vụ thiết yếu và còn tụt hậu xa so với mức tăng của thị trường. Tương lai của giá năng lượng có vẻ không chắc chắn. Giá dầu phụ thuộc vào nhiều yếu tố, bao gồm chiến tranh và cách mạng. Ví dụ, liệu Venezuela có tái gia nhập thị trường dầu mỏ thế giới hay không? Liệu chính phủ mới của Iran có chấm dứt các lệnh trừng phạt? Các mỏ dầu lớn ở Nam Mỹ sẽ đi vào hoạt động nhanh như thế nào? Ả Rập Xê Út sẽ thực hiện những biện pháp nào để bảo vệ thị phần của mình? Hoạt động kinh tế sẽ ảnh hưởng đến nhu cầu như thế nào? Chắc chắn, có những mô hình cho tất cả những điều này. Sự đồng thuận giữa các chuyên gia được trích dẫn là giá dầu sẽ giảm trong tương lai gần do nguồn cung tăng . Nhưng chúng tôi chấp nhận kết luận này, điều đó dẫn chúng tôi đến niềm tin rằng khả năng chi trả giá dầu sẽ không phải là vấn đề trong một thời gian. Trong bất kỳ trường hợp nào, đây cũng không phải là vấn đề đối với người tiêu dùng. Các nhà sản xuất có thể có những ý tưởng khác.

Tiếp theo là vấn đề điện năng. Ở đây, các quyết định liên quan đến việc xây dựng các nhà máy điện mới và nhu cầu từ trí tuệ nhân tạo sẽ có tác động trong nhiều năm tới. Các công ty điện lực của Mỹ muốn xây dựng các nhà máy điện khí đốt, trong khi chính phủ lại muốn họ xây dựng các nhà máy điện hạt nhân và điện than. Những người sử dụng trí tuệ nhân tạo muốn có một lượng điện lớn một cách nhanh chóng; họ không quan tâm đến cách thức sản xuất. Chính phủ muốn khuyến khích xuất khẩu khí tự nhiên hóa lỏng, điều này sẽ gây áp lực lên giá khí đốt tự nhiên của Mỹ, trong khi các nhà máy điện khí đốt mới lại cần nhiều khí đốt tự nhiên hơn để đáp ứng nhu cầu của trí tuệ nhân tạo. Người tiêu dùng dân cư sử dụng khí đốt tự nhiên để sưởi ấm nhà cửa, vì vậy họ sẽ phải trả giá cao hơn, cũng như những người mua điện từ các nhà máy điện khí đốt.

Và còn nhiều điều nữa. Việc chính quyền Trump phản đối lắp đặt năng lượng tái tạo có thể làm giảm bớt áp lực lên nhu cầu khí đốt tự nhiên. Năng lượng tái tạo có khả năng lưu trữ rẻ hơn đáng kể so với than đá và điện hạt nhân, với một số dự án có giá gần bằng khí đốt tự nhiên. Loại trừ năng lượng tái tạo và thúc đẩy sử dụng than đá và điện hạt nhân sẽ làm tăng giá cho người tiêu dùng. Hơn nữa, các công ty điện lực sẽ phải nâng cấp lưới điện cũ kỹ của họ, điều này cũng sẽ làm tăng chi phí và giá cả.

Vậy khi nào cuộc xung đột chính sách này sẽ thức tỉnh các chính trị gia và người tiêu dùng, và leo thang thành một cuộc “khủng hoảng” về khả năng chi trả? Điều gì sẽ xảy ra trong khoảng thời gian đó, khi người tiêu dùng Mỹ đang tổng kết hóa đơn tiền điện nước vào cuối mùa đông lạnh giá này và các công ty điện lực có thể báo cáo lợi nhuận khổng lồ trong báo cáo hàng quý của họ? Nói cách khác, có lẽ không còn lâu nữa.