Trong bối cảnh căng thẳng hiện nay ở Trung Đông, Hoa Kỳ đang theo đuổi một chiến lược kinh tế táo bạo nhằm gây áp lực chưa từng có lên Iran thông qua việc phong tỏa hàng hải. Logic cốt lõi đằng sau hành động này là khó khăn kinh tế kéo dài cuối cùng có thể buộc Tehran phải mở lại eo biển Hormuz và từ bỏ chương trình hạt nhân của mình, từ đó tránh được một cuộc đối đầu quân sự trực tiếp hơn. Chiến lược này được xem là một bước ngoặt trong sự chuyển dịch của chính quyền Trump từ các biện pháp quân sự sang áp lực kinh tế, thu hút sự chú ý rộng rãi trên thị trường năng lượng toàn cầu và bối cảnh địa chính trị.

Sự leo thang của lệnh phong tỏa và tác động trực tiếp của nó

Hoa Kỳ đã tăng cường đáng kể lệnh phong tỏa hàng hải đối với Iran, ban đầu tập trung vào các tàu ra vào các cảng của Iran, nhưng nhanh chóng mở rộng phạm vi để bao trùm tất cả các "hạm đội ngầm" phục vụ xuất khẩu dầu mỏ của Iran. Lầu Năm Góc đã tuyên bố rõ ràng rằng Hải quân Hoa Kỳ sẵn sàng lên tàu và kiểm tra các tàu này ở bất cứ đâu trên thế giới. Việc mở rộng này nhằm mục đích đẩy nhanh tác động thực tế của lệnh phong tỏa đối với nền kinh tế Iran, đồng thời tạo ra nhiều cơ hội hơn để chặn bắt các tàu có thể đang vận chuyển hàng hóa kinh tế hoặc quân sự của Iran.

Do lệnh phong tỏa, xuất khẩu dầu thô từ các cảng của Iran về cơ bản đã bị đình trệ. Quốc gia này sẽ mất một phần đáng kể doanh thu từ dầu mỏ, vốn là huyết mạch của nền kinh tế. Khi các cơ sở lưu trữ trên đất liền đạt đến giới hạn sức chứa, Iran có thể buộc phải đóng cửa một số giếng dầu trong vòng vài tuần. Viễn cảnh này rất tốn kém và gây thiệt hại nghiêm trọng, vì việc ngừng khai thác áp suất cao ở các mỏ dầu đã khai thác lâu năm sẽ làm gián đoạn các hệ thống ngầm phức tạp, khiến nước tràn vào giếng, trầm tích nặng làm tắc nghẽn các lỗ rỗng trong đá, và có khả năng dẫn đến sự suy giảm sản lượng vĩnh viễn hoặc khiến một số giếng không còn khả thi về mặt kinh tế.

Chính phủ Mỹ đã đặt tên cho chiến dịch này là "Cơn thịnh nộ kinh tế" (Economic Fury) như một phần bổ sung cho chiến dịch quân sự rộng lớn hơn "Cơn thịnh nộ sử thi" (Epic Fury). Bộ Tài chính Mỹ đã quyết định không gia hạn miễn trừ ngắn hạn cho phép bán dầu của Iran bị trừng phạt, vốn sắp hết hạn. Ngoài ra, Bộ Tài chính đã áp đặt lệnh trừng phạt đối với hơn 20 cá nhân, công ty và tàu thuyền điều hành mạng lưới buôn lậu dầu bất hợp pháp do giới tinh hoa Iran điều hành, và đe dọa sẽ có thêm các biện pháp chống lại các ngân hàng trên toàn thế giới đã cung cấp viện trợ cho Tehran. Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân, Tướng Dan Kane, nhấn mạnh rằng lệnh phong tỏa áp dụng cho tất cả các tàu thuyền ra vào các cảng của Iran, bất kể quốc tịch, bao gồm bất kỳ tàu thuyền nào treo cờ Iran hoặc cố gắng cung cấp hỗ trợ vật chất cho Iran.

Ngành công nghiệp dầu mỏ của Iran đang đối mặt với cuộc khủng hoảng "cạn kiệt bể chứa".

Phân tích từ các công ty theo dõi ngành như Vortexa, Kpler và Energy Aspects cho thấy Iran có thể đạt đến tình trạng "cạn kiệt dung lượng lưu trữ" trong vòng hai đến ba tuần, có nghĩa là trữ lượng dầu khai thác dưới lòng đất của nước này hầu như sẽ không còn chỗ chứa. Các kho chứa dầu trên đất liền của Iran có tổng dung lượng khoảng 120 triệu thùng và hiện đang được sử dụng hơn một nửa. Với tốc độ gián đoạn xuất khẩu hiện tại, dung lượng này sẽ cạn kiệt trong vòng chưa đầy ba tuần.

Mặc dù dữ liệu chính xác về quy mô các cơ sở dầu mỏ của Iran không hoàn toàn minh bạch, một số nhà phân tích tin rằng Tehran có thể có một số linh hoạt. Hình ảnh vệ tinh hiện cho thấy ba tàu chở dầu, mỗi tàu có khả năng chở khoảng 5 triệu thùng dầu, đang bốc hàng tại đảo Kharg, trung tâm xuất khẩu dầu mỏ của Iran. Hơn nữa, Vortexa ước tính rằng Iran có khoảng 160 triệu thùng dầu được chất trên các tàu chở dầu ngoài khơi, một số trong đó đang neo đậu bên ngoài Vịnh Ba Tư, gần hơn với người mua châu Á. Điều này có nghĩa là ngay cả sau khi bắt đầu cắt giảm sản lượng, Iran vẫn có thể tiếp tục bán một lượng dầu nhất định trong vài tuần, tạo ra một vùng đệm.

Tuy nhiên, những vùng đệm này sẽ nhanh chóng biến mất nếu lệnh phong tỏa vẫn còn hiệu lực. Một nhà phân tích cấp cao về Iran tại công ty tư vấn Eurasia Group chỉ ra rằng Iran vẫn còn một chút thời gian để xoay xở, nhưng thời gian không còn nhiều. Max Mezlish, cựu quan chức phụ trách trừng phạt của Mỹ và hiện là nhà nghiên cứu tại Tổ chức Bảo vệ Dân chủ (FDD), một viện nghiên cứu ở Washington ủng hộ chính sách cứng rắn đối với Iran, đã thẳng thắn tuyên bố: "Thật khó để thấy Iran có thể chịu đựng được tất cả những điều này về mặt kinh tế trong dài hạn."

Khả năng phục hồi và các biện pháp đối phó tiềm tàng của Iran

Mặc dù phải đối mặt với áp lực rất lớn, Iran cho đến nay vẫn phản ứng tương đối kiềm chế trước lệnh phong tỏa. Tehran có thể tin rằng họ có thể chịu đựng được nỗi đau của việc ngừng sản xuất dầu kéo dài cũng như chịu đựng được một cuộc tấn công quân sự hoặc mất đi giới lãnh đạo cấp cao. Quốc gia này trong lịch sử đã thể hiện khả năng phục hồi đáng kể dưới các lệnh trừng phạt khắc nghiệt; năm ngoái, bất chấp nhiều năm bị trừng phạt và khủng hoảng tiền tệ trong nước, doanh số bán dầu thô của nước này vẫn vượt bất kỳ năm nào kể từ năm 2018, phần lớn dựa vào mạng lưới "đội tàu ngầm" bí mật để lách luật trừng phạt và tìm kiếm các nhà máy lọc dầu độc lập ở Trung Quốc sẵn sàng mua với giá chiết khấu.

Các lựa chọn tiềm năng của Iran bao gồm việc tái khởi động chiến tranh hoặc thực hiện lời đe dọa sử dụng lực lượng Houthi ở Yemen để phong tỏa eo biển Bab el-Mandeb trên Biển Đỏ. Eo biển này, một tuyến đường chính cho xuất khẩu dầu mỏ của Ả Rập Xê Út, vẫn tương đối thông thoáng trong suốt cuộc xung đột. Ngoài ra, Iran có thể điều các tàu chở dầu để vượt qua eo biển Hormuz, đẩy tình hình leo thang thành đối đầu trực tiếp. Richard Brownes, đồng sáng lập và giám đốc địa chính trị tại Energy Aspects, lập luận rằng việc chỉ đơn thuần sử dụng biện pháp phong tỏa khó có thể buộc chế độ Iran nhanh chóng nhượng bộ trong các cuộc đàm phán, vì đây là một chế độ có nhiều vùng đệm và lịch sử lâu dài thích ứng với áp lực kinh tế.

Điều đáng chú ý là sản lượng dầu thô của Iran đã cho thấy khả năng phục hồi nhất định. Theo dữ liệu của Kpler, xuất khẩu dầu của nước này trong tháng 3 đạt khoảng 1,87 triệu thùng mỗi ngày, gần như tương đương với cùng kỳ năm ngoái. Tình hình này đã mang lại cho Tehran lợi ích bất ngờ trong thời chiến từ sự tăng vọt của giá dầu toàn cầu, cùng với việc tạm thời đình chỉ các lệnh trừng phạt của Mỹ càng làm tăng thêm lợi nhuận. Trước chiến tranh, dầu của Iran được giao dịch với mức chiết khấu đáng kể so với giá dầu Brent chuẩn, trong khi gần đây một số lô hàng thậm chí còn được giao dịch với mức giá cao hơn hiếm thấy. Các nhà nghiên cứu tại Rezid Energy mô tả đây là "sự bất đối xứng then chốt của cuộc khủng hoảng": việc đóng cửa eo biển Hormuz sẽ gây thiệt hại nặng nề cho các quốc gia sản xuất dầu vùng Vịnh phụ thuộc vào vận tải biển tự do, nhưng lại ít gây xáo trộn hơn đối với Iran, quốc gia vốn đã chuyển sang "đội tàu ngầm" và thích nghi với các kênh trừng phạt.

Ý định tiềm ẩn và triển vọng không chắc chắn của chiến lược Hoa Kỳ

Về cơ bản, sau khi thất bại trong việc buộc Iran mở cửa eo biển Hormuz bằng các biện pháp quân sự trực tiếp, Trump hiện đang chuyển sang các đòn tấn công kinh tế để đạt được mục tiêu của mình. Hành động này giống như một chiếc đồng hồ đếm ngược; cuộc phong tỏa càng kéo dài, áp lực lên ngành công nghiệp dầu mỏ của Iran càng lớn. Mục đích là nhằm xóa bỏ quyền kiểm soát của Iran đối với eo biển Hormuz và, thông qua đòn bẩy kinh tế, buộc Tehran phải đồng ý một thỏa thuận.

Tuy nhiên, canh bạc này không phải là không có rủi ro. Đối với một chế độ đã quen với việc tồn tại trong môi trường trừng phạt, đòn giáng này có thể không gây tử vong. Các tàu chở dầu vượt qua được vòng phong tỏa, ngay cả khi vẫn bị mắc kẹt ở vùng Vịnh, có thể trì hoãn thời hạn cạn kiệt nhiên liệu trong bể chứa. Nếu vòng phong tỏa không thể cắt đứt hoàn toàn các tuyến đường xuất khẩu của Iran, Tehran có thể tiếp tục duy trì khả năng phục hồi ở một mức độ nhất định.

Nhìn chung, Mỹ đã thể hiện quyết tâm đẩy nhanh việc giải quyết xung đột thông qua các biện pháp kinh tế bằng chiến dịch "cơn thịnh nộ kinh tế". Sự thành công của chiến lược này phụ thuộc vào sức mạnh của lệnh phong tỏa, khả năng phục hồi của Iran và phản ứng của cộng đồng quốc tế. Thị trường năng lượng toàn cầu đang theo dõi sát sao các diễn biến, vì sự ổn định của eo biển Hormuz có liên quan trực tiếp đến an ninh nguồn cung dầu mỏ thế giới. Nếu áp lực kinh tế cuối cùng buộc Iran phải nhượng bộ, điều đó sẽ đánh dấu một bước ngoặt lớn trong cục diện địa chính trị Trung Đông; ngược lại, một cuộc đối đầu kéo dài có thể dẫn đến những hậu quả kinh tế và an ninh rộng lớn hơn. Tình hình tiếp tục diễn biến nhanh chóng, và các cuộc đàm phán trong tương lai có thể quyết định kết quả cuối cùng của cuộc chơi này.