Trong ngày đầu tiên nhậm chức, Thủ tướng Anh mới được bổ nhiệm Andy Burnham đã công bố một loạt các biện pháp, phản ánh tình thế khó xử hiện tại trong việc điều hành đất nước. Một mặt, người dân đang phải vật lộn với chi phí sinh hoạt cao và hy vọng vào các chính sách hỗ trợ; mặt khác, các nhà đầu tư trái phiếu chính phủ yêu cầu chính phủ kiểm soát khoản nợ công ngày càng tăng.

Burnham bổ nhiệm cựu Bộ trưởng Quốc phòng John Healey đứng đầu Bộ Tài chính nhằm cân bằng chi tiêu cho phúc lợi xã hội với mục tiêu giảm nợ, đưa ra chính sách giảm thuế điện sinh hoạt và tăng nguồn thu bằng cách tạm dừng dự án nhận dạng kỹ thuật số. Kết hợp với việc tăng chi tiêu quốc phòng và các khoản chi tiêu chính sách phúc lợi cứng nhắc, việc đẩy nhanh tăng trưởng kinh tế trở thành lối thoát duy nhất khỏi tình thế khó khăn, nhưng nhiều ràng buộc về cấu trúc đã khiến việc thực hiện cải cách trở nên vô cùng khó khăn.

Khi nhậm chức, ông ưu tiên cân bằng yêu cầu của các bên khác nhau, và các chính sách về đời sống người dân của ông đều tính đến kỳ vọng của thị trường.

Ngay khi nhậm chức, ông Burnham của đảng Lao động lập tức phải đối mặt với hai yêu cầu trái ngược. Cử tri mong muốn giảm bớt gánh nặng tài chính, trong khi các nhà đầu tư, những người vẫn liên tục mua trái phiếu chính phủ Anh, lại lo ngại về sự mở rộng tài chính thiếu kiểm soát và yêu cầu giảm nợ công, vốn đã tăng lên mức chưa từng thấy kể từ những năm 1960. Để thực hiện lời hứa giảm nợ, ông Burnham bất ngờ bổ nhiệm ông John Healy, người có kinh nghiệm tại Bộ Tài chính, làm Bộ trưởng Tài chính. Thị trường tin tưởng rộng rãi rằng ông Healy có thể kiềm chế chi tiêu thiếu kiểm soát của chính phủ.

Về mặt chính sách, chính phủ đã công bố tạm thời bãi bỏ thuế điện sinh hoạt trong ít nhất sáu tháng bắt đầu từ tháng Mười, giúp các hộ gia đình tiết kiệm được 45 bảng Anh mỗi năm. Để xoa dịu những lo ngại trên thị trường trái phiếu, khoản chi này sẽ không tạo ra thâm hụt ngân sách bổ sung, và nguồn tài trợ sẽ đến từ việc tạm dừng dự án nhận dạng kỹ thuật số. Victoria Skolla, một nhà phân tích đầu tư trực tuyến, nhận định rằng ông Healy đang gánh một trọng trách lớn, muốn thực hiện nhiều chính sách vì lợi ích người dân, nhưng lại đối mặt với môi trường tài chính công vô cùng căng thẳng. Kể từ cuộc khủng hoảng tài chính năm 2008, các thủ tướng kế nhiệm đều rơi vào tình thế khó khăn tương tự, dẫn đến nhiệm kỳ trung bình chỉ hai năm đối với các thủ tướng tại số 10 phố Downing trong thập kỷ qua.

Tăng trưởng kinh tế dài hạn chậm chạp và mức nợ cao đang gây áp lực lên ngân sách nhà nước.

Ông Burnham thừa hưởng một mô hình tăng trưởng kinh tế trì trệ kéo dài; kể từ năm 2009, tốc độ tăng trưởng kinh tế bình quân hàng năm của Vương quốc Anh chỉ dưới 1,5%, thấp hơn nhiều so với mức trung bình 3% của 15 năm trước khủng hoảng. Hiện tại, nợ chính phủ tính theo tỷ lệ phần trăm GDP đã vượt quá 95%, và gánh nặng tài chính tiếp tục gia tăng. Trong năm tài chính kết thúc vào tháng 4, các khoản thanh toán lãi nợ đạt 111,2 tỷ bảng Anh, chiếm 8,3% tổng chi tiêu ngân sách. Các khoản thanh toán lãi khổng lồ này liên tục gây áp lực lên ngân sách dành cho các dịch vụ công cộng như y tế, giáo dục và quốc phòng, làm giảm hơn nữa tính linh hoạt trong chính sách.

Ngoài ra, chính phủ kế nhiệm đã cam kết tăng chi tiêu quốc phòng lên 3,5% GDP chậm nhất vào năm 2035, nhằm đáp trả áp lực từ Hoa Kỳ. Các viện nghiên cứu độc lập ước tính rằng để đạt được mục tiêu này sẽ cần thêm 36 tỷ bảng Anh mỗi năm, tương đương 500 bảng Anh cho mỗi công dân. Chatham House chỉ ra rằng các hạn chế về ngân sách là những vấn đề cấu trúc dài hạn mà không thủ tướng nào có thể dễ dàng giải quyết.

Tăng trưởng kinh tế là giải pháp then chốt, nhưng cải cách hệ thống phúc lợi xã hội đang đối mặt với nhiều trở ngại.

Tăng trưởng kinh tế nhanh chóng là nền tảng của toàn bộ kế hoạch của Burnham. Nếu tăng trưởng vẫn trì trệ, biện pháp duy nhất sẽ là tăng thuế hoặc cắt giảm các chương trình phúc lợi phổ biến như Dịch vụ Y tế Quốc gia; ngược lại, sự tăng trưởng kinh tế ổn định sẽ dẫn đến tăng lợi nhuận doanh nghiệp và thu nhập hộ gia đình, tự nhiên làm tăng nguồn thu thuế và cung cấp kinh phí cho các chính sách công khác nhau. Chính quyền của cựu Thủ tướng Starmer đã thất bại phần lớn do môi trường tăng trưởng thấp; kế hoạch điều chỉnh phúc lợi của ông vấp phải sự phản đối trong nội bộ đảng, và các kế hoạch tài trợ quốc phòng của ông bị chỉ trích nặng nề.

Một số người ủng hộ Đảng Lao động tin rằng chính phủ không nên bị ràng buộc bởi thị trường trái phiếu, nhưng các nhà kinh tế cảnh báo rằng việc Anh tiếp tục phát hành trái phiếu chính phủ phụ thuộc rất nhiều vào các nhà đầu tư nước ngoài, và cần phải giải quyết các hạn chế của thị trường. Ông Burnham đề xuất các chiến lược phát triển bao gồm tái công nghiệp hóa, tăng cường xây dựng nhà ở giá rẻ và hỗ trợ các doanh nghiệp vừa và nhỏ, đồng thời giữ vững lời hứa trong chiến dịch tranh cử là không tăng thuế đối với người lao động và duy trì hệ thống lương hưu ba lần đóng góp. Cựu nhà kinh tế trưởng của Goldman Sachs, Jim O'Neill, cảnh báo rằng để đạt được những bước đột phá kinh tế, cần thiết phải có những cải cách sâu rộng đối với chi tiêu phúc lợi và cơ chế lương hưu, giải phóng chính phủ khỏi những ràng buộc chính sách do các nhóm lợi ích khác nhau áp đặt.

Tóm tắt

Tóm lại, kể từ khi nhậm chức, Andy Burnham đã vướng vào cuộc đấu tranh ba chiều giữa nhu cầu của người dân, quản lý nợ và ngân sách quốc phòng. Mặc dù những điều chỉnh ngắn hạn đối với các dự án đã thực hiện các chính sách có lợi cho người dân, tạm thời xoa dịu dư luận và thị trường vốn, nhưng chúng không thể giải quyết được những mâu thuẫn sâu xa trong nền kinh tế Anh. Chỉ bằng cách vực dậy nền kinh tế với tốc độ tăng trưởng nhanh hơn, áp lực nợ mới có thể được giảm bớt và hệ thống phúc lợi khổng lồ mới có thể được hỗ trợ. Tuy nhiên, các cải cách về lương hưu, chi tiêu y tế và chuyển đổi công nghiệp đang đối mặt với những trở ngại đáng kể. Liệu Burnham có thể đưa ra các giải pháp chính sách đột phá hay không sẽ quyết định trực tiếp triển vọng phục hồi kinh tế của Anh.

Việc bổ nhiệm thủ tướng mới đã tạm thời xoa dịu sự bất ổn chính trị, và việc bổ nhiệm thận trọng bộ trưởng tài chính đã mang lại sự thúc đẩy ngắn hạn cho đồng bảng Anh. Tuy nhiên, những lo ngại của thị trường về việc giảm chi tiêu cho sinh kế người dân và tăng chi tiêu quốc phòng gây áp lực tài khóa có thể gây sức ép lên đồng bảng Anh nếu kỷ luật tài khóa bị nới lỏng. Xu hướng trung và dài hạn phụ thuộc vào việc liệu các chính sách tái công nghiệp hóa có thể thúc đẩy nền kinh tế và ổn định kỳ vọng nợ hay không; tăng trưởng yếu hơn dự kiến có thể sẽ gây áp lực giảm giá lên đồng bảng Anh.

Vào lúc 14:29 giờ Bắc Kinh, đồng bảng Anh được giao dịch ở mức 1,3370/71 so với đồng đô la Mỹ.