เมื่อเร็วๆ นี้ คณะกรรมการธนาคารกลางสหรัฐ (เฟด) ได้ยื่นเอกสารต่อศาลเพื่อขอให้ผู้พิพากษาคงคำตัดสินเดิมและปฏิเสธคำร้องของอัยการที่ขอให้พิจารณาใหม่ คำร้องดังกล่าวมีจุดมุ่งหมายเพื่อขอให้ศาลออกหมายเรียกเพื่อสอบสวนทางอาญาต่อนายเจอโรม พาวเวลล์ ประธานเฟด โดยมุ่งเน้นไปที่การปรับปรุงสำนักงานใหญ่ของเฟดที่มีค่าใช้จ่ายสูง และคำให้การของพาวเวลล์ต่อรัฐสภาในเรื่องดังกล่าว เหตุการณ์นี้เน้นให้เห็นถึงความตึงเครียดระหว่างฝ่ายบริหารของสหรัฐฯ และธนาคารกลางเกี่ยวกับนโยบายการเงินและความเป็นอิสระของสถาบัน

ทนายความของธนาคารกลางสหรัฐได้โต้แย้งคำร้องของอัยการอย่างหนักแน่น

ในเอกสารของศาลที่เปิดเผยเมื่อวันพฤหัสบดี (26 มีนาคม) ทนายความของธนาคารกลางสหรัฐได้ชี้แจงต่อผู้พิพากษาเจมส์ โบแอสเบิร์กอย่างชัดเจนว่า คำร้องขอให้พิจารณาใหม่ของสำนักงานอัยการสหรัฐประจำเขตโคลัมเบียนั้นต่ำกว่าเกณฑ์ที่กฎหมายกำหนดไว้มาก



ในคำร้องที่ยื่นต่อศาลแขวงสหรัฐฯ ประจำเขตโคลัมเบีย ในกรุงวอชิงตัน ทนายความของธนาคารกลางสหรัฐฯ ระบุว่า คำร้องขอทบทวนคำตัดสินนั้น ไม่ได้กล่าวถึง หรือแม้แต่ตรงตามมาตรฐานทางกฎหมายที่เข้มงวดซึ่งใช้บังคับกับมาตรการแก้ไขเฉพาะที่พวกเขาร้องขอ พวกเขาชี้ให้เห็นว่า การทบทวนคำตัดสินจะกระทำได้ก็ต่อเมื่อกฎหมายที่เกี่ยวข้องมีการเปลี่ยนแปลง มีหลักฐานใหม่เกิดขึ้น หรือมีความจำเป็นต้องแก้ไขข้อผิดพลาดที่ชัดเจน หรือป้องกันความอยุติธรรมที่ชัดเจน ซึ่งทั้งหมดนี้ไม่ได้เกิดขึ้น

ทนายความกล่าวเพิ่มเติมว่า คำร้องของอัยการไม่ได้พยายามที่จะเอาชนะอุปสรรคที่สูงเหล่านี้ แต่กลับหันไปใช้คำอธิบายที่บิดเบือนเกี่ยวกับความเห็นของศาลและบันทึกที่ใช้เป็นพื้นฐานแทน

ท่าทีของธนาคารกลางสหรัฐฯ ไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจ เนื่องจากในตอนแรกคณะกรรมการบริหารคัดค้านการออกหมายเรียกตัวนายพาวเวลล์อย่างรุนแรง โดยอ้างว่าหมายเรียกตัวและการสอบสวนทางอาญาที่เกี่ยวข้องเป็นเพียงข้ออ้างเพื่อบีบให้นายพาวเวลล์ลดอัตราดอกเบี้ยลงอย่างรวดเร็วและมีนัยสำคัญมากขึ้น เพื่อตอบสนองความต้องการซ้ำแล้วซ้ำเล่าของประธานาธิบดีทรัมป์

ทรัมป์วิพากษ์วิจารณ์พาวเวลล์อย่างเปิดเผยและรุนแรง

ในวันที่เกิดเหตุการณ์นั้น ประธานาธิบดีทรัมป์กล่าวกับผู้สื่อข่าวที่ทำเนียบขาวว่า พาวเวลล์เป็นคนโง่ในเฟด คำกล่าวนี้สอดคล้องกับคำวิจารณ์ที่รุนแรงในทำนองเดียวกันที่เขามีต่อประธานเฟดในอดีต

ในการตัดสินของเธอ ผู้พิพากษาโบแอสเบิร์กได้อ้างอิงคำพูดที่คล้ายคลึงกันของทรัมป์ในอดีตอย่างกว้างขวางเพื่อเป็นหลักฐาน โดยกล่าวว่า "โดยสรุปแล้ว ประธานาธิบดีถามมานานหลายปีแล้วว่ามีใครบ้างที่สามารถช่วยเขาในการกำจัดประธานธนาคารกลางสหรัฐที่สร้างปัญหาคนนี้ได้"

ในการแสดงความคิดเห็นของเขา ทรัมป์ยังวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงต่อโครงการปรับปรุงอาคารธนาคารกลางสหรัฐ (เฟด) เนื่องจากค่าใช้จ่ายที่บานปลายอย่างมาก และบ่นว่าเขาถูกฟ้องร้องจากการรื้อถอนปีกตะวันออกของทำเนียบขาวเพื่อสร้างห้องจัดเลี้ยง ในขณะที่พาวเวลล์ดูเหมือนจะรอดพ้นจากความรับผิดชอบทางกฎหมาย เขาชี้แจงว่าเขาสามารถทำโครงการที่คล้ายกันได้ในราคาที่ต่ำกว่าที่ประเมินไว้ในปัจจุบันมาก แต่โครงการกำลังดำเนินไปอย่างช้าๆ และอาคารยังอยู่ในสภาพ "มองทะลุ" หมายความว่าผนังยังไม่ได้ถูกสร้างขึ้น

ทรัมป์กล่าวเสริมว่า องค์กรอนุรักษ์มรดกทางประวัติศาสตร์แห่งชาติได้ฟ้องร้องเขาเป็นการส่วนตัวแทนที่จะฟ้องร้องอาคารธนาคารกลางสหรัฐ ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่ "เกิดขึ้นได้กับทรัมป์เท่านั้น" เขายังเยาะเย้ยพาวเวลล์ว่า "สายเกินไปแล้ว" โดยอ้างว่านโยบายอัตราดอกเบี้ยของเขานั้นไม่เหมาะสม แต่เขากลับไม่ได้รับผลกระทบทางกฎหมายใดๆ

คำตัดสินก่อนหน้านี้ของผู้พิพากษามีพื้นฐานมาจากข้อเท็จจริงที่ว่าหมายเรียกนั้นไม่ถูกต้อง

ก่อนหน้านี้ ผู้พิพากษาโบแอสเบิร์กได้ออกคำตัดสินที่ใช้ถ้อยคำรุนแรงในการยกเลิกหมายเรียกสองฉบับที่ออกโดยสำนักงานอัยการสหรัฐฯ จีนีน พีร์โร ต่อคณะกรรมการผู้ว่าการธนาคารกลางสหรัฐฯ หมายเรียกเหล่านี้ต้องการเอกสารเกี่ยวกับโครงการปรับปรุงครั้งใหญ่ที่มีมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ที่สำนักงานใหญ่ของธนาคารกลาง ตลอดจนการสนทนาสั้นๆ เกี่ยวกับโครงการดังกล่าวในระหว่างการให้การของพาวเวลล์ต่อหน้าคณะกรรมการวุฒิสภา

ผู้พิพากษาเห็นด้วยกับข้อโต้แย้งของคณะกรรมการธนาคารกลางสหรัฐที่ว่าหมายเรียกนั้นออกด้วยจุดประสงค์ที่ไม่เหมาะสม โดยเขียนว่า "มีหลักฐานมากมายที่แสดงให้เห็นว่าจุดประสงค์หลัก (หากไม่ใช่จุดประสงค์เดียว) ของหมายเรียกเหล่านี้คือการกลั่นแกล้งและกดดันพาวเวลล์ให้ยอมจำนนต่อประธานาธิบดีหรือลาออกเพื่อเปิดทางให้ประธานธนาคารกลางสหรัฐคนใหม่ที่เต็มใจทำเช่นนั้น"

ในการพิจารณาคดีแบบปิดลับก่อนหน้านี้ ผู้พิพากษาโบแอสเบิร์กได้สอบถามอัยการโดยตรงเกี่ยวกับหลักฐานการฉ้อโกงหรือการประพฤติมิชอบทางอาญาในโครงการปรับปรุง อัยการ GA Massucco-LaTaif ตอบว่า "ขณะนี้เรายังไม่ทราบ" อย่างไรก็ตาม เขาเสริมว่าโครงการดังกล่าวมีค่าใช้จ่ายเกินงบประมาณไปประมาณ 1.2 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งเป็นเหตุผลที่ต้องมีการสอบสวน และระบุว่าค่าใช้จ่ายที่เกินงบประมาณจำนวนมหาศาลเช่นนี้ "ดูน่าสงสัย" เทียบเท่ากับ GDP ของประเทศเล็กๆ บางประเทศ และไม่สามารถเพิกเฉยได้โดยอ้างว่าเป็นอาคารเก่าแก่

ในคำตัดสินที่เป็นลายลักษณ์อักษร ผู้พิพากษาโบแอสเบิร์กแย้งว่า การที่อัยการอ้างวัตถุประสงค์ของหมายเรียกนั้นเป็น "การอ้างวัตถุประสงค์ที่ชอบด้วยกฎหมายที่ยืดเยื้อ" เขาชี้ให้เห็นว่า ข้อเท็จจริงที่ว่าโครงการก่อสร้างมักใช้งบประมาณเกินกว่าที่กำหนดนั้น ไม่ได้บ่งชี้ถึงการกระทำผิดทางอาญาแต่อย่างใด และไม่มีเหตุผลใดที่จะเชื่อว่าโครงการนั้นมีแนวโน้มที่จะเกิดการฉ้อโกงเป็นพิเศษ ผู้ตรวจการทั่วไปอิสระของธนาคารกลางสหรัฐได้เข้าถึงข้อมูลเกี่ยวกับโครงการอย่างครบถ้วนและทำการตรวจสอบแล้ว โดยไม่พบข้อกังวลใดๆ เกี่ยวกับการฉ้อโกง

การยื่นคำร้องของอัยการและปฏิกิริยาภายนอก

ในการยื่นคำร้องขอทบทวนคำตัดสินเมื่อวันที่ 12 มีนาคม สำนักงานของปิโรแย้งว่า คำตัดสินของผู้พิพากษาโบแอสเบิร์กใช้มาตรฐานทางกฎหมายที่ผิดพลาด มีข้อผิดพลาดในข้อเท็จจริงที่สำคัญบางประการ และเพิกเฉยต่อข้อเท็จจริงที่เกี่ยวข้องอื่นๆ

ยังไม่ชัดเจนว่าผู้พิพากษาจะตัดสินขั้นสุดท้ายเกี่ยวกับคำร้องคัดค้านเหล่านี้เมื่อใด หรือสำนักงานอัยการจะยุติการสอบสวนพาวเวลล์หรือไม่ หากคำร้องขอทบทวนถูกยกเลิก

วุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกันจากนอร์ทแคโรไลนา ทอม ทิลลิส ได้แสดงท่าทีว่าจะขัดขวางกระบวนการยืนยันการแต่งตั้งเควิน วอร์ช ให้ดำรงตำแหน่งประธานธนาคารกลางสหรัฐต่อจากเจอโรม พาวเวลล์ จนกว่าการสอบสวนจะเสร็จสิ้น

ในกรณีเช่นนี้ เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้ยากมากที่ผู้พิพากษาจะพลิกคำตัดสินของตนเอง หรือศาลอุทธรณ์จะพลิกคำตัดสินดังกล่าว

ผลกระทบโดยรวมและแนวโน้มของงาน

การต่อสู้ทางกฎหมายที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องนี้ สะท้อนให้เห็นถึงความขัดแย้งระหว่างรัฐบาลทรัมป์และธนาคารกลางสหรัฐในเรื่องนโยบายอัตราดอกเบี้ย และความท้าทายต่อความเป็นอิสระของธนาคารกลาง

คณะกรรมการธนาคารกลางสหรัฐเน้นย้ำว่าการสอบสวนขาดหลักฐานที่สำคัญเกี่ยวกับการกระทำผิดทางอาญา ในขณะที่อัยการยืนยันว่าค่าใช้จ่ายที่เกินงบประมาณนั้นสมควรได้รับการสอบสวนอย่างละเอียดถี่ถ้วน ไม่ว่าผลลัพธ์สุดท้ายจะเป็นอย่างไร เหตุการณ์นี้มีแนวโน้มที่จะทำให้ตลาดการเงินมีความกังวลมากขึ้นเกี่ยวกับเสถียรภาพของนโยบายการเงินและความเป็นอิสระของสถาบันต่างๆ

ในระหว่างที่การพิจารณาคำร้องต่างๆ ตลาดและสาธารณชนจะยังคงจับตาดูคำตัดสินครั้งต่อไปของผู้พิพากษาโบแอสเบิร์ก และความตึงเครียดระหว่างรัฐบาลทรัมป์กับธนาคารกลางสหรัฐต่อไป