เมื่อวันอังคารที่ 19 พฤษภาคม เควิน วอร์ช ผู้ได้รับการเสนอชื่อเป็นประธานธนาคารกลางสหรัฐ (เฟด) ได้เปิดเผยแผนการขายสินทรัพย์ครั้งแรกก่อนเข้ารับตำแหน่งอย่างเป็นทางการ ซึ่งเกี่ยวข้องกับการลงทุนที่ใหญ่ที่สุดของเขา คือ "Juggernaut Fund LP" เอกสารที่ยื่นต่อสำนักงานจริยธรรมของรัฐบาลสหรัฐ (OGE) ระบุชื่อสินทรัพย์ที่จะถูกจำหน่าย แต่ไม่ได้เปิดเผยจำนวนเงินที่ขายหรือผู้รับโอน

จากข้อมูลการเปิดเผยทางการเงินที่นายวอร์ชยื่นเมื่อเดือนเมษายน เขาถือครองตำแหน่งสองตำแหน่งในกองทุนดังกล่าว ซึ่งมีมูลค่ารวมอย่างน้อย 100 ล้านดอลลาร์ การลงทุนนี้เคยสร้างรายได้ให้นายวอร์ชมากกว่า 10 ล้านดอลลาร์ต่อปี นอกจากนี้ นายวอร์ชยังเปิดเผยข้อตกลงการขายสินทรัพย์อื่นๆ อีกหลายรายการ รวมถึงบันทึกการจำหน่ายสินทรัพย์ในชื่อภรรยาของเขาด้วย สำนักงานจริยธรรมของรัฐบาลได้ออก "ใบรับรองการจำหน่าย" เมื่อวันที่ 16 พฤษภาคม ยืนยันว่านายวอร์ชได้ดำเนินการจำหน่ายสินทรัพย์ทางการเงินส่วนใหญ่ที่เขาสัญญาว่าจะขายออกไปเสร็จสิ้นแล้ว

ข้อมูลส่วนตัวของผู้ซื้ออาจกลายเป็นประเด็นขัดแย้งได้

เอกสารที่วอร์ชยื่นต่อทางการไม่ได้เปิดเผยชื่อผู้ซื้อสินทรัพย์เหล่านี้ การขายสินทรัพย์เหล่านี้เป็นไปตามข้อตกลงด้านจริยธรรมที่ทำไว้ระหว่างวอร์ชและรัฐบาล แต่ก่อนหน้านี้ สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจากพรรคเดโมแครตบางคนเคยแสดงความกังวลเกี่ยวกับตัวตนของผู้ซื้อที่มีศักยภาพ ในการพิจารณาการแต่งตั้งของเธอเมื่อวันที่ 21 เมษายน วุฒิสมาชิกเอลิซาเบธ วอร์เรน ได้กล่าวต่อสาธารณะว่าเธอ "กังวลเกี่ยวกับว่าใครจะซื้อสินทรัพย์ของวอร์ช และว่าสิ่งนี้จะก่อให้เกิดผลประโยชน์ทับซ้อนหรือไม่" วอร์ชเองได้ตอบสมาชิกคณะกรรมการการธนาคารของวุฒิสภาในการพิจารณาครั้งนั้นว่า "เพื่อหลีกเลี่ยงการตั้งคำถามถึงความเป็นอิสระของผม และเพื่อให้แน่ใจว่าบันทึกทางการเงินของผมมีความชัดเจนและโปร่งใส ผมจึงตกลงที่จะขายสินทรัพย์ทางการเงินเกือบทั้งหมดของผม"

วอลช์ระบุว่า หลังจากดำเนินการขายสินทรัพย์ดังกล่าวเสร็จสิ้นแล้ว เขาจะ "แทบไม่มีสินทรัพย์ทางการเงินใด ๆ เหลืออยู่" และความมั่งคั่งของเขาจะอยู่ในรูปเงินสด

ความมั่งคั่งมหาศาลปรากฏขึ้น ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับความโปร่งใสของสินทรัพย์

เอกสารแสดงฐานะการเงินของวอลช์เมื่อเดือนที่แล้วแสดงให้เห็นว่าเขามีสินทรัพย์ส่วนตัวอย่างน้อย 100 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในการลงทุนต่างๆ ขณะที่การเปิดเผยข้อมูลล่าสุดชี้ให้เห็นว่าสินทรัพย์ของเขามีอย่างน้อย 192 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ เนื่องจากเอกสารดังกล่าวใช้รูปแบบช่วงตัวเลข จึงเป็นที่เชื่อกันอย่างกว้างขวางว่าความมั่งคั่งที่แท้จริงของเขาอาจสูงกว่านี้ วอลช์อ้างข้อตกลงการรักษาความลับเป็นเหตุผลที่ไม่เปิดเผยรายละเอียดการถือครองสินทรัพย์ของกองทุน Juggernaut และกองทุนขนาดเล็กอื่นๆ อีกหลายกองทุน

เจ้าหน้าที่พรรคเดโมแครตในคณะกรรมการการธนาคารของวุฒิสภาชี้ให้เห็นในเอกสารการตรวจสอบว่ากองทุน Juggernaut อาจเกี่ยวข้องกับผลประโยชน์ในสถาบันการเงินที่อยู่ภายใต้การกำกับดูแลของธนาคารกลางสหรัฐ (Federal Reserve) กฎหมายของรัฐบาลกลางห้ามเจ้าหน้าที่ธนาคารกลางสหรัฐถือหุ้นในธนาคารที่ตนกำกับดูแลอย่างชัดเจน วอร์เรนกล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า "คุณไม่สามารถเข้าใจผลประโยชน์ของเขาได้อย่างแท้จริง หากคุณหลีกเลี่ยงการพูดถึงสินทรัพย์ที่มีมูลค่าเกิน 100 ล้านดอลลาร์" ในช่วงต้นปี 2022 หลังจากเกิดข้อโต้แย้งเกี่ยวกับการซื้อขายขนาดใหญ่ ธนาคารกลางสหรัฐได้เข้มงวดแนวทางจริยธรรมมากขึ้น ทำให้เป็นหนึ่งในกรอบการจำกัดการลงทุนที่เข้มงวดที่สุดในบรรดาหน่วยงานรัฐบาลสหรัฐ โดยห้ามเจ้าหน้าที่ระดับสูงซื้อสินทรัพย์ เช่น หุ้นรายตัว กองทุนเฉพาะกลุ่ม สกุลเงินดิจิทัล และสินค้าโภคภัณฑ์อย่างชัดเจน

การแต่งตั้งวอลช์ใกล้จะเกิดขึ้นแล้ว ในขณะที่การดำรงตำแหน่งต่อของพาวเวลล์ยังอยู่ระหว่างการตรวจสอบ

นายวอร์ชมีกำหนดเข้ารับตำแหน่งอย่างเป็นทางการที่ทำเนียบขาวในวันศุกร์ที่ 22 พฤษภาคม โดยมีประธานาธิบดีทรัมป์เป็นประธานในพิธี ก่อนหน้านี้ เมื่อวันที่ 13 พฤษภาคม วุฒิสภาสหรัฐฯ ได้ให้การรับรองการเสนอชื่อของนายวอร์ชอย่างเป็นทางการด้วยคะแนนเสียง 54 ต่อ 45 เสียง โดยวุฒิสมาชิกจอห์น เฟตเตอร์แมน จากพรรคเดโมแครต รัฐเพนซิลเวเนีย ได้ร่วมกับวุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกันทั้ง 53 คนลงคะแนนเสียงเห็นชอบ ทำให้การลงคะแนนเสียงรับรองตำแหน่งประธานธนาคารกลางสหรัฐฯ ครั้งนี้เป็นการลงคะแนนเสียงที่มีความเป็นพรรคพวกมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของธนาคารกลางสหรัฐฯ นายวอร์ชจะเข้ารับตำแหน่งต่อจากนายเจอโรม พาวเวลล์ ซึ่งหมดวาระเมื่อวันที่ 15 พฤษภาคม ในฐานะประธานธนาคารกลางสหรัฐฯ คนที่ 17

พาวเวลล์ได้ทำลายธรรมเนียมปฏิบัติที่สืบทอดมาเกือบ 80 ปี โดยตัดสินใจดำรงตำแหน่งในคณะกรรมการธนาคารกลางสหรัฐต่อไปจนถึงเดือนมกราคม 2028 หลังจากวาระการดำรงตำแหน่งประธานของเขาสิ้นสุดลง เพื่อตอบสนองต่อความตึงเครียดที่เพิ่มขึ้นระหว่างธนาคารกลางสหรัฐและรัฐบาลทรัมป์ พาวเวลล์กล่าวว่าการกระทำของรัฐบาลทรัมป์ "ได้ก้าวข้ามเส้นแบ่งและมีศักยภาพที่จะเปลี่ยนแปลงวิธีการทำงานของธนาคารกลางสหรัฐ" และการดำรงตำแหน่งต่อไปของเขามีเป้าหมายเพื่อ "ทำให้มั่นใจว่าธนาคารกลางสหรัฐสามารถดำเนินนโยบายการเงินต่อไปได้โดยปราศจากการแทรกแซงทางการเมือง" นี่ถือเป็นการจัดตั้งโครงสร้างการตรวจสอบและถ่วงดุลแบบ "ประธานคนใหม่ + ผู้ว่าการคนเดิม" ที่หาได้ยากในประวัติศาสตร์ของธนาคารกลางสหรัฐ ซึ่งเพิ่มตัวแปรเชิงสถาบันใหม่ในการตัดสินใจด้านนโยบายการเงิน

บทสรุปโดยบรรณาธิการ

จากมุมมองของขั้นตอนการขายสินทรัพย์ นายวอร์ชได้ปฏิบัติตามพันธสัญญาด้านความโปร่งใสที่ให้ไว้ในการไต่สวนเมื่อเดือนเมษายน แต่ข้อมูลที่เปิดเผยไม่ครบถ้วนทำให้เกิดข้อสงสัยบางประการที่ยังไม่ได้รับการแก้ไข ยังคงต้องรอข้อมูลเพิ่มเติมว่าสินทรัพย์พื้นฐานของกองทุน Juggernaut เกี่ยวข้องกับสถาบันการเงินที่อยู่ภายใต้การกำกับดูแลของธนาคารกลางสหรัฐฯ หรือไม่ หลังจากที่นายวอร์ชเข้ารับตำแหน่ง การดำเนินการขายสินทรัพย์ให้เสร็จสิ้นและการตรวจสอบความเป็นอิสระจะเป็นประเด็นที่ตลาดให้ความสนใจอย่างต่อเนื่อง ในขณะเดียวกัน การแต่งตั้งนายพาวเวลล์เป็นผู้ว่าการธนาคารกลางสหรัฐฯ อย่างไม่ธรรมดา ไม่เพียงแต่ท้าทายประเพณีการเปลี่ยนผ่านอำนาจของธนาคารกลางสหรัฐฯ ที่มีมาเกือบ 80 ปีเท่านั้น แต่ยังสร้างกลไกตรวจสอบและถ่วงดุลที่ไม่เหมือนใครภายในสถาบัน ทำให้เกิดความไม่แน่นอนใหม่ต่อการดำเนินการและการตัดสินใจในอนาคตของนโยบายการเงิน เมื่อเผชิญกับความท้าทายสองประการ ได้แก่ แรงกดดันด้านเงินเฟ้อและการแทรกแซงทางการเมืองจากทำเนียบขาว ความเป็นอิสระและความน่าเชื่อถือของธนาคารกลางสหรัฐฯ จึงอยู่ในจุดที่สำคัญยิ่ง

คำถามที่พบบ่อย

คำถามที่ 1: เหตุใดวอลช์จึงขายสินทรัพย์เหล่านี้?

การขายสินทรัพย์ของวอร์ชได้รับแรงผลักดันโดยตรงจากหลักเกณฑ์ด้านจริยธรรมที่เข้มงวดของธนาคารกลางสหรัฐ (เฟด) หลักเกณฑ์เหล่านี้ซึ่งกำหนดขึ้นเมื่อต้นปี 2022 ถือเป็นหนึ่งในกรอบการทำงานที่เข้มงวดที่สุดในรัฐบาลสหรัฐ โดยห้ามเจ้าหน้าที่ระดับสูงถือครองสินทรัพย์บางประเภทอย่างชัดเจน เช่น หุ้น กองทุนเฉพาะกลุ่ม สกุลเงินดิจิทัล และสินค้าโภคภัณฑ์ สินทรัพย์ของวอร์ชมีจำนวนมาก รวมถึงการถือครองสองรายการในกองทุน Juggernaut Fund LP มูลค่าอย่างน้อย 100 ล้านดอลลาร์ ซึ่งเกินขีดจำกัดที่อนุญาตไว้มาก ในระหว่างการพิจารณาการแต่งตั้งเมื่อวันที่ 21 เมษายน วอร์ชระบุอย่างชัดเจนว่าเขาตกลงที่จะขายสินทรัพย์ทางการเงินเกือบทั้งหมดเพื่อขจัดข้อสงสัยเกี่ยวกับความเป็นอิสระของเขา ตามข้อตกลงของเขากับสำนักงานจริยธรรมของรัฐบาล เขาจะต้องดำเนินการขายสินทรัพย์ให้เสร็จสิ้นหลังจากได้รับการยืนยันจากวุฒิสภาแล้ว

คำถามที่ 2: Juggernaut Fund LP คืออะไร? เหตุใดการลงทุนนี้จึงมีความสำคัญมาก?

กองทุน Juggernaut Fund LP เป็นการลงทุนครั้งใหญ่ที่สุดของ Warsh จากข้อมูลทางการเงินที่เปิดเผยในเดือนเมษายน Warsh ถือหุ้นในกองทุนนี้สองตำแหน่ง แต่ละตำแหน่งมีมูลค่าเกิน 50 ล้านดอลลาร์ รวมมูลค่าอย่างน้อย 100 ล้านดอลลาร์ สร้างรายได้ให้เขามากกว่า 10 ล้านดอลลาร์ต่อปี ที่สำคัญกว่านั้น Warsh ปฏิเสธที่จะเปิดเผยหลักทรัพย์ที่กองทุนถือครอง โดยอ้างข้อตกลงการรักษาความลับที่มีอยู่ ทำให้ได้รับความสนใจอย่างมากจากสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรคเดโมแครต เกิดความกังวลว่ากองทุนนี้อาจเกี่ยวข้องกับการถือหุ้นในสถาบันการเงินที่อยู่ภายใต้การกำกับดูแลของธนาคารกลางสหรัฐ (เช่น ธนาคาร) ซึ่งอาจก่อให้เกิดความขัดแย้งทางผลประโยชน์ต่อความเป็นอิสระของ Warsh ในฐานะประธานธนาคารกลางสหรัฐ

คำถามที่ 3: วอลช์มีทรัพย์สินสุทธิเท่าไร?

ตัวเลขจากแหล่งข้อมูลต่างๆ แตกต่างกัน ตามเอกสารเปิดเผยข้อมูลทางการเงินของวอลช์ที่ยื่นในเดือนเมษายน ทรัพย์สินร่วมของเขากับเจน ลอเดอร์ (ทายาทของเอสเต้ ลอเดอร์) ภรรยาของเขา มีมูลค่ารวมอย่างน้อย 192 ล้านดอลลาร์ เอกสารดังกล่าวใช้รูปแบบช่วงประมาณการ โดยประเมินทรัพย์สินส่วนตัวของวอลช์ไว้ที่ระหว่าง 135 ล้านถึง 226 ล้านดอลลาร์ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเอกสารดังกล่าวแสดงเพียงช่วง และการลงทุนบางส่วนไม่ได้เปิดเผยเนื่องจากข้อตกลงรักษาความลับ จึงเป็นที่เชื่อกันอย่างกว้างขวางว่าความมั่งคั่งที่แท้จริงของเขาอาจสูงกว่านี้ โดยบางสถาบันประเมินว่ามูลค่าสุทธิของเขาสูงกว่า 200 ล้านดอลลาร์

คำถามที่ 4: เหตุใดพาวเวลล์จึงยังคงดำรงตำแหน่งกรรมการบริษัทต่อไปหลังจากลาออกจากตำแหน่งประธาน?

วาระการดำรงตำแหน่งประธานของเจอโรม พาวเวลล์สิ้นสุดลงเมื่อวันที่ 15 พฤษภาคม แต่เขาจะดำรงตำแหน่งผู้ว่าการต่อไปจนถึงเดือนมกราคม 2028 พาวเวลล์ได้ทำลายธรรมเนียมปฏิบัติที่สืบทอดมาเกือบ 80 ปีด้วยการตัดสินใจที่จะดำรงตำแหน่งต่อไป โดยคำแถลงการณ์ต่อสาธารณะของเขาเน้นย้ำถึงความปรารถนาที่จะต่อต้านการแทรกแซงทางการเมืองและปกป้องความเป็นอิสระของสถาบันธนาคารกลางสหรัฐ พาวเวลล์กล่าวว่าการกระทำของรัฐบาลทรัมป์ "ได้ก้าวข้ามเส้นแบ่งและมีศักยภาพที่จะเปลี่ยนแปลงวิธีการทำงานของเฟด" รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง สก็อตต์ เบสแซนต์ วิพากษ์วิจารณ์การกระทำดังกล่าวว่า "เป็นการละเมิดแนวทางปฏิบัติทั้งหมดของเฟด" และ "เป็นการดูหมิ่น" ประธานคนใหม่ วอลช์ การจัดโครงสร้างที่ไม่เป็นไปตามธรรมเนียมนี้สร้างโครงสร้างอำนาจที่หาได้ยากภายในเฟด นั่นคือ "ประธานคนใหม่ + ผู้ว่าการคนเก่า"

คำถามที่ 5: เหตุใดการระบุตัวตนของผู้ซื้อสินทรัพย์จึงมีความสำคัญ?

ตัวตนของผู้ซื้อเป็นเรื่องที่น่ากังวลอย่างยิ่ง เพราะเกี่ยวข้องโดยตรงกับการพิจารณาเรื่องผลประโยชน์ทับซ้อน หากสินทรัพย์ของวอร์ชถูกซื้อโดยสถาบันหรือบุคคลที่มีผลประโยชน์ทับซ้อน ความเป็นอิสระในการขายสินทรัพย์ของเขาจะถูกตั้งคำถาม ในการพิจารณาการแต่งตั้งเมื่อวันที่ 21 เมษายน วุฒิสมาชิกเอลิซาเบธ วอร์เรน ได้แสดงความกังวลอย่างชัดเจนเกี่ยวกับผู้ซื้อที่มีศักยภาพ โดยเชื่อว่าอาจส่งผลกระทบต่อความเป็นกลางของวอร์ชในนโยบายการเงินและการกำกับดูแลทางการเงินหลังจากเข้ารับตำแหน่ง วอร์เรนได้ขอให้วอร์ชให้รายละเอียดเกี่ยวกับผู้ซื้อและเงื่อนไขของธุรกรรมภายในวันที่ 29 พฤษภาคม จนถึงขณะนี้ วอร์ชยังไม่ได้เปิดเผยข้อมูลใด ๆ เกี่ยวกับผู้ซื้อ