ฤดูร้อนปีนี้ ยุโรปเผชิญกับคลื่นความร้อนและภัยแล้งรุนแรงในวงกว้าง ส่งผลให้ระดับน้ำในแม่น้ำลดลงอย่างมาก สิ่งนี้จำกัดความสามารถในการเดินเรือในเส้นทางน้ำภายในประเทศที่สำคัญ เช่น แม่น้ำไรน์ และเพิ่มต้นทุนด้านโลจิสติกส์ ในทางกลับกัน อุณหภูมิน้ำในแม่น้ำที่สูงเกินไปได้บังคับให้ฝรั่งเศสต้องลดการผลิตไฟฟ้าจากพลังงานนิวเคลียร์ลง

วิกฤตการขนส่งทางเรือในช่องแคบฮอร์มุซในปัจจุบันได้ส่งผลให้ต้นทุนพลังงานในยุโรปสูงขึ้นแล้ว ผลกระทบจากคลื่นความร้อนและความไม่สงบทางการเมืองระหว่างประเทศกำลังสร้างแรงกดดันสองเท่าต่อการผลิตภาคอุตสาหกรรมและการจัดหาพลังงาน ส่งผลให้ภาวะเงินเฟ้อในภูมิภาคเพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง สถาบันเศรษฐกิจหลายแห่งประเมินว่าคลื่นความร้อนนี้ได้ก่อให้เกิดความสูญเสียทางเศรษฐกิจอย่างมหาศาลในเยอรมนีแล้ว และการคาดการณ์สภาพภูมิอากาศในระยะยาวบ่งชี้ว่าความสูญเสียทางเศรษฐกิจประจำปีจากอุณหภูมิสูงในเยอรมนีอาจเกิน 200 พันล้านยูโร

อุณหภูมิสูงรบกวนการจ่ายกระแสไฟฟ้า ทำให้โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ของฝรั่งเศสต้องลดกำลังการผลิตลง

คลื่นความร้อนแผ่ปกคลุมยุโรปมาตั้งแต่เดือนมิถุนายน โดยเยอรมนีและฝรั่งเศส ซึ่งเป็นสองประเทศที่มีขนาดเศรษฐกิจใหญ่ที่สุดในโลก ทำลายสถิติอุณหภูมิสูงสุดติดต่อกันหลายสัปดาห์ ภัยแล้งที่ยืดเยื้อได้ก่อให้เกิดผลกระทบเชิงลบมากมาย อุณหภูมิที่สูงขึ้นทำให้อุณหภูมิน้ำในแม่น้ำสูงขึ้น ส่งผลให้โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ไม่สามารถดึงน้ำมาใช้ในการระบายความร้อนของเครื่องปฏิกรณ์ได้ เมื่อต้นสัปดาห์นี้ ฝรั่งเศสได้ลดกำลังการผลิตไฟฟ้าจากโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ลงโดยตรง 6.4 ล้านกิโลวัตต์ ซึ่งคิดเป็นประมาณ 14% ของการใช้ไฟฟ้าทั้งหมดของประเทศในวันนั้น

การลดกำลังการผลิตไฟฟ้าจากพลังงานนิวเคลียร์เนื่องจากอุณหภูมิสูงในฤดูร้อนไม่ใช่กรณีที่เกิดขึ้นเพียงครั้งเดียว แม้จะลดกำลังการผลิตลงแล้ว ฝรั่งเศสก็ยังคงส่งออกไฟฟ้าต่อไป เนื่องจากความถี่และระยะเวลาของคลื่นความร้อนจัดเพิ่มขึ้นทุกปี ปรากฏการณ์ข้อจำกัดด้านการจัดหาพลังงานจึงจะเกิดขึ้นบ่อยขึ้นเรื่อยๆ

ระดับน้ำในแม่น้ำไรน์ที่ลดลงส่งผลกระทบต่อห่วงโซ่อุปทานและทำให้ต้นทุนการขนส่งพุ่งสูงขึ้น

แม่น้ำไรน์ซึ่งมีความยาว 800 ไมล์ เป็นเส้นทางน้ำภายในประเทศที่สำคัญสำหรับการขนส่งในยุโรป โดยใช้ขนส่งถ่านหิน น้ำมันกลั่น และวัตถุดิบอุตสาหกรรมจากเยอรมนีและยุโรปกลาง แม่น้ำสายนี้ไหลผ่านหลายประเทศจากสวิตเซอร์แลนด์ลงสู่ทะเลเหนือ จุดคูบ (Koub point) ซึ่งเป็นจุดที่ตื้นที่สุดของแม่น้ำทั้งหมด เป็นตัวกำหนดความสามารถในการบรรทุกสูงสุดของเรือบรรทุกสินค้าโดยตรง เนื่องจากภัยแล้ง ความลึกของแม่น้ำจึงไม่เพียงพอ ทำให้เรือบรรทุกสินค้าที่ขนส่งน้ำมันกลั่นและถ่านหินต้องลดปริมาณการบรรทุก ส่งผลให้ระยะเวลาการขนส่งนานขึ้นและค่าขนส่งสูงขึ้นอย่างมาก

ในช่วงกลางเดือนกรกฎาคม ระดับน้ำในเมืองเคาบ์ลดลงต่ำที่สุดในรอบหลายทศวรรษ และภายในหนึ่งสัปดาห์ อัตราค่าขนส่งน้ำดีเซลจากรอตเตอร์ดัมไปยังเยอรมนีตอนใต้ก็เพิ่มขึ้นมากกว่า 50% ก่อนหน้านี้ วิกฤตการณ์ระดับน้ำต่ำเคยเกิดขึ้นในแม่น้ำไรน์ในปี 2018 และ 2022 ฤดูแล้งในปี 2022 ตรงกับช่วงแรกของวิกฤตพลังงานในยุโรปที่เกิดจากความขัดแย้งระหว่างรัสเซียและยูเครน ซึ่งยิ่งทำให้แรงกดดันทางเศรษฐกิจรุนแรงขึ้นอย่างมาก

วิกฤตสองด้านกำลังฉุดรั้งอุตสาหกรรมของเยอรมนี และข้อมูลในอดีตยืนยันถึงความเสี่ยงที่จะเกิดภาวะเศรษฐกิจถดถอย

อุณหภูมิสูงและภัยแล้ง ประกอบกับวิกฤตการณ์ทางภูมิรัฐศาสตร์ในตะวันออกกลาง ได้สร้างผลกระทบซ้ำซ้อน ส่งผลให้ภาคอุตสาหกรรมของเยอรมนี ซึ่งเพิ่งฟื้นตัวจากวิกฤตพลังงาน ต้องเผชิญกับแรงกดดันอีกครั้ง

จากการคำนวณของสถาบันเศรษฐกิจโลกแห่งเมืองคีล ระดับน้ำที่ลดลงของแม่น้ำไรน์ในปี 2018 ส่งผลให้ผลผลิตภาคอุตสาหกรรมของเยอรมนีลดลง 1.5% และทำให้ GDP ลดลง 0.4 จุดเปอร์เซ็นต์ การวิเคราะห์พิเศษที่จัดทำโดยสถาบันวิจัยเศรษฐกิจ Prognos สำหรับหนังสือพิมพ์ระดับชาติ Handelsblatt แสดงให้เห็นว่าคลื่นความร้อนในช่วงปลายเดือนมิถุนายนเพียงอย่างเดียวทำให้เยอรมนีสูญเสียทางเศรษฐกิจไปมากกว่า 6 พันล้านยูโร การพยากรณ์สภาพอากาศระยะยาวของสถาบันแสดงให้เห็นว่าเยอรมนีจะเผชิญกับคลื่นความร้อนรุนแรง 3-4 ครั้ง โดยมีอุณหภูมิสูงกว่า 35 องศาเซลเซียสในทุกฤดูร้อนในอนาคต การสูญเสียทางเศรษฐกิจรายวันจากอุณหภูมิสูงอาจสูงถึง 1 พันล้านยูโร และการสูญเสียสะสมตลอดทั้งปีอาจเกิน 200 พันล้านยูโร

สรุป

โดยสรุปแล้ว ความร้อนจัดและภัยแล้งส่งผลกระทบต่อพลังงานและห่วงโซ่อุปทานของยุโรปผ่านสองช่องทางหลัก ได้แก่ ไฟฟ้าและการขนส่งทางน้ำภายในประเทศ ระดับน้ำที่ลดลงในแม่น้ำไรน์ทำให้ต้นทุนการขนส่งสินค้าจำนวนมากสูงขึ้น ในขณะที่การลดการผลิตพลังงานนิวเคลียร์ในฝรั่งเศสกำลังทำให้ปริมาณไฟฟ้าในภูมิภาคตึงตัวขึ้น

ด้วยความขัดแย้งทางภูมิรัฐศาสตร์ที่ผลักดันให้ราคาน้ำมันสูงขึ้นและทำให้ภาวะเงินเฟ้อรุนแรงขึ้น ภัยพิบัติทางสภาพอากาศยิ่งเพิ่มแรงกดดันต่อเศรษฐกิจ ส่งผลเสียอย่างชัดเจนต่อภาคการผลิตและการเติบโตทางเศรษฐกิจมหภาคของเยอรมนี ในระยะยาว เมื่อคลื่นความร้อนรุนแรงกลายเป็นเรื่องปกติ เยอรมนีจะยังคงประสบกับความสูญเสียทางเศรษฐกิจหลายแสนล้านยูโรต่อปี และแนวโน้มเงินเฟ้อและการฟื้นตัวของภาคอุตสาหกรรมในยุโรปจะถูกจำกัดด้วยทั้งปัจจัยด้านสภาพอากาศและภูมิรัฐศาสตร์ในระยะยาว