เมื่อวันจันทร์ (20 กรกฎาคม) แอนดี้ เบิร์นแฮม นายกรัฐมนตรีคนใหม่ของอังกฤษ ได้กล่าวสุนทรพจน์เปิดงานนอกทำเนียบ 10 ดาวนิงสตรีท และเริ่มจัดตั้งรัฐบาลทันที การแต่งตั้งครั้งสำคัญครั้งแรกที่ประกาศออกมาสร้างความประหลาดใจให้กับเวสต์มินสเตอร์ นั่นคือ จอห์น ฮีลีย์ อดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม ได้รับแต่งตั้งเป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง

เป็นการ "พลิกล็อก" อย่างแท้จริง

โดยทั่วไปแล้วมีความเห็นพ้องกันว่าตำแหน่งนี้จะตกเป็นของชาบานา มาห์มูด รัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทยคนปัจจุบัน โดยตลาดการคาดการณ์ Polymarket ให้โอกาสเธอชนะถึง 92% ในเวลา 2 โมงเย็นของวันนั้น โดยมีเอ็ด มิลลิแบนด์ อดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงพลังงานเป็นผู้ท้าชิงที่แข็งแกร่งเพียงคนเดียว อย่างไรก็ตาม มาห์มูดยังคงดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทยต่อไป มิลลิแบนด์ได้เป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงต่างประเทศ และตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังตกเป็นของฮีลีย์



สิ่งที่น่าประหลาดใจไม่เพียงแต่ในการเลือกบุคคลากรเท่านั้น แต่ยังรวมถึงจังหวะเวลาด้วย กล่าวคือ ฮีลีย์ลาออกจากตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมเมื่อเดือนที่แล้วเนื่องจากความขัดแย้งเรื่องงบประมาณด้านกลาโหม แต่ขณะนี้เขาได้รับมอบหมายความรับผิดชอบอันหนักหน่วงในการแก้ไขปัญหาการขาดดุลงบประมาณด้านกลาโหมหลายพันล้านปอนด์ ซึ่งนับเป็นการพลิกผันที่น่าทึ่งอย่างยิ่ง

ฮีลีคือใคร?

จอห์น ฮีลีย์ วัย 66 ปี ดำรงตำแหน่งสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรเขตเซาท์ยอร์กเชอร์ (ปัจจุบันคือรอว์มาร์ชและโคนิสโบโรห์) ตั้งแต่ปี 1997 เขาจบการศึกษาจากวิทยาลัยไครสต์แห่งเคมบริดจ์ และเคยทำงานด้านการสนับสนุนสิทธิคนพิการและสหภาพแรงงานมาก่อน

เส้นทางการเมืองของเขามีทั้งด้านการเงินและด้านสังคม: ในสมัยรัฐบาลแบลร์และบราวน์ เขาดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงทักษะผู้ใหญ่ รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงการคลังด้านเศรษฐกิจ รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงการคลังด้านการเงิน รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงการปกครองส่วนท้องถิ่น และรัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงการเคหะ ตามลำดับ; ในช่วงที่พรรคแรงงานเป็นฝ่ายค้าน เขาดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงสาธารณสุข รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงการเคหะ และรัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงกลาโหม ตั้งแต่ปี 2020 และจะดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงกลาโหมในปี 2024 เมื่อพรรคแรงงานขึ้นมาเป็นรัฐบาล ประสบการณ์เหล่านี้หมายความว่าเขาไม่ได้ "ข้ามสายงาน" เข้าสู่ด้านการเงิน—เพราะเขาเคยดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงการคลังมาแล้วระหว่างปี 2002 ถึง 2007

เขาได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าเป็นคนที่มีเหตุผล รอบคอบ และใส่ใจในรายละเอียด และได้รับการยอมรับภายในพรรคว่าเป็น "คนซื่อสัตย์และน่าเชื่อถือ" แต่ก็เป็นคนที่กล้าแสดงความคิดเห็นในเรื่องหลักการ โฆษกของนายกรัฐมนตรีระบุว่า เบิร์นแฮมให้ความสำคัญกับประสบการณ์ของฮีลีย์ในด้านนโยบายที่อยู่อาศัย โดยเชื่อว่าจะช่วยผลักดันแผนการก่อสร้างที่อยู่อาศัยเพื่อสังคมของรัฐบาลใหม่ และเน้นย้ำว่าทั้งสองมีความเห็นสอดคล้องกันอย่างมากในเป้าหมาย "การทำให้เศรษฐกิจรับใช้คนทำงานทั่วไปได้ดียิ่งขึ้น"

เป็นการบอกล่วงหน้าถึงการลาออกและการเปลี่ยนแปลงทางการเมือง

เพื่อให้เข้าใจการแต่งตั้งครั้งนี้ เราต้องย้อนกลับไปดูบริบทการลาออกของฮีลีจากตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมเมื่อวันที่ 11 มิถุนายนปีนี้ ในจดหมายลาออกของเขา เขาได้กล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า แผนการลงทุนด้านกลาโหมของรัฐบาลนั้น "ยังห่างไกลจากความต้องการของสถานการณ์ความมั่นคงในปัจจุบัน" และแสดงความกังวลว่าทรัพยากรที่ไม่เพียงพอจะขัดขวางความพร้อมของกองทัพและความมั่นคงของชาติ

การลาออกครั้งนี้ถูกมองว่าเป็นภาพสะท้อนของแรงกดดันที่รัฐบาลสตาร์เมอร์เผชิญในช่วงท้ายๆ ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่รัฐบาลเผชิญกับแรงกดดันหลายด้าน รวมถึงความพ่ายแพ้ในการเลือกตั้งท้องถิ่นและความขัดแย้งภายในพรรค การลาออกของฮีลีย์เร่งกระบวนการลาออกของสตาร์เมอร์อย่างเห็นได้ชัด และเปิดเผยให้เห็นถึงความแตกแยกภายในพรรคแรงงานเกี่ยวกับลำดับความสำคัญด้านการป้องกันประเทศและการคลัง การตัดสินใจของเบิร์นแฮมที่จะแต่งตั้งฮีลีย์กลับมาเป็นหัวหน้ากระทรวงการคลังนั้น ในระดับหนึ่งเป็นการนำต้นตอของความขัดแย้งกลับมาเพื่อแก้ไขปัญหา

ตลาด: ระมัดระวัง แต่ไม่ถึงกับตื่นตระหนก

ตลาดพันธบัตรรัฐบาลอังกฤษปิดทำการไปแล้วเมื่อมีการประกาศแต่งตั้ง ในตลาดแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศ ค่าเงินปอนด์อ่อนค่าลงเล็กน้อย 0.2% เมื่อเทียบกับดอลลาร์สหรัฐ มาอยู่ที่ประมาณ 1.342 ดอลลาร์สหรัฐ โดยมีความผันผวนไม่มากนัก บ่งชี้ว่าตลาดอยู่ในภาวะรอสังเกตการณ์มากกว่าภาวะตื่นตระหนก

หากมาห์มูดประสบความสำเร็จ ตลาดอาจคาดหวังถึงความต่อเนื่องที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้นในด้านวินัยทางการคลัง ภูมิหลังด้านกลาโหมของฮีลีนำมาซึ่งประสบการณ์ในการจัดการกับแรงกดดันด้านงบประมาณเฉพาะด้าน แต่ยังทำให้ "วิธีการสร้างสมดุลระหว่างการใช้จ่ายด้านกลาโหมกับนโยบายการคลังโดยรวม" กลายเป็นประเด็นใหม่ที่ต้องจับตามอง แถลงการณ์งบประมาณฉบับแรกของรัฐบาลเบิร์นแฮมจะเป็นบททดสอบสำคัญของความเชื่อมั่นของตลาด

อีกสองส่วนของจิ๊กซอว์ในการสร้างทีม

นอกจากฮีลี มาห์มูด และมิลลิแบนด์แล้ว ลูอิส ไฮจ์ ซึ่งถือเป็นมือขวาของเบิร์นแฮม ก็ได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งเลขาธิการแห่งรัฐคนแรกและลอร์ดแชนเซลเลอร์แห่งดัชชีแห่งแลงคาสเตอร์ ซึ่งเป็นตำแหน่งที่สงวนไว้สำหรับพันธมิตรที่ใกล้ชิดที่สุดของนายกรัฐมนตรี (เช่น จอร์จ ออสบอร์น และจอห์น เพรสคอตต์) อีเว็ตต์ คูเปอร์ ก็ได้เข้ามาอยู่ในทำเนียบดาวน์นิงสตรีทเช่นกัน แต่ยังไม่มีการประกาศบทบาทที่เฉพาะเจาะจงของเขา

คุณมีความคิดเห็นอย่างไรเกี่ยวกับการจัดสรรบุคลากรแบบนี้?

เบิร์นแฮมเป็นนายกรัฐมนตรีคนที่เจ็ดของอังกฤษในรอบทศวรรษที่ผ่านมา และการขึ้นสู่อำนาจของเขาเกิดขึ้นท่ามกลางช่วงเวลาที่วุ่นวายของ "นายกรัฐมนตรีเจ็ดคนในสิบปี" การแต่งตั้งฮีลีย์ไม่ใช่การตัดสินใจด้านบุคลากรที่เกิดขึ้นอย่างโดดเดี่ยว แต่เป็นการต่อเนื่องจากความวุ่นวายในระดับบุคลากร: มันสะท้อนให้เห็นถึงความเต็มใจของเบิร์นแฮมที่จะแหวกธรรมเนียมและแต่งตั้งบุคคลอย่างอิสระ ในขณะเดียวกันก็เปิดเผยให้เห็นถึงความแตกแยกที่ยังไม่ได้รับการแก้ไขภายในพรรคแรงงานในประเด็นต่างๆ เช่น การใช้จ่ายด้านกลาโหม วินัยทางการคลัง และความสมดุลในระดับภูมิภาค

ในด้านที่มองในแง่ดี การที่มาห์มูดดำรงตำแหน่งต่อไป การที่มิลลิแบนด์ย้ายไปดูแลด้านการทูต และการที่ฮีลีรับหน้าที่ดูแลด้านการเงิน ถือเป็นการผสมผสานระหว่างประสบการณ์และลำดับความสำคัญใหม่ๆ ซึ่งน่าจะช่วยสร้างเสถียรภาพให้กับสถานการณ์ในระยะสั้น เบิร์นแฮมเองก็เน้นย้ำถึง "การบริหารจัดการการเงินสาธารณะอย่างรอบคอบ" และการปฏิบัติตามกฎระเบียบทางการคลังที่มีอยู่ พร้อมทั้งกล่าวถึงความเป็นไปได้ในการเพิ่มการยกเว้นภาษีส่วนบุคคล การมุ่งเน้นไปที่อัตราภาษีสูงสุด และการพิจารณามาตรการเพื่อการดำรงชีพ เช่น การตรึงค่าเช่า และการลดค่าใช้จ่ายด้านพลังงานและการขนส่ง ซึ่งบ่งชี้ถึงการแสวงหาสมดุลระหว่างเสถียรภาพทางการคลังและการตอบสนองความต้องการของประชาชน

อย่างไรก็ตาม ความเสี่ยงก็มีอยู่จริงเช่นกัน พรรคแรงงานยังคงครองเสียงข้างมากในรัฐสภา และเบิร์นแฮมก็เพิ่งผ่านช่วงเวลา "ฮันนีมูน" ในการบริหารประเทศมาได้ระยะหนึ่งแล้ว การเปลี่ยนแปลงบุคลากรครั้งนี้จะสามารถนำไปสู่การบริหารประเทศที่มีประสิทธิภาพ แทนที่จะเป็นความขัดแย้งภายในรอบใหม่ได้หรือไม่นั้น จะขึ้นอยู่กับเนื้อหาของงบประมาณฉบับแรกมากกว่าการแต่งตั้งเอง