Trong những tuần cuối cùng trước cuộc bầu cử năm 2024, Trump đã dành thời gian trong chiến dịch tranh cử của mình để dùng bữa tối với Thủ tướng Anh Keir Starmer, người đang đến thăm New York để tham dự Đại hội đồng Liên hợp quốc, đặt nền móng cho mối quan hệ chính trị "phi thường" của họ.

Một khởi đầu khác thường: Bữa tối ở New York tạo nên giai điệu

Bữa tối đó đã đặt nền móng cho một mối quan hệ chính trị khác thường giữa Trump hào nhoáng và Starmer, một cựu luật sư ăn nói nhỏ nhẹ. Theo một quan chức cấp cao của Anh, Trump đã giảm bớt ánh sáng để Starmer có thể chiêm ngưỡng đường chân trời Manhattan rực rỡ, và trong bữa tối kéo dài hai giờ, ông đã bày tỏ tình cảm sâu sắc của mình với Anh và Scotland. Việc Starmer vắng mặt trong chuyến thăm của đối thủ Trump, lúc đó là Phó Tổng thống Kamala Harris, có thể cũng đã gây ấn tượng với Trump.

Cốt lõi của ngoại giao nhẹ nhàng: sự tuân thủ và chủ nghĩa thực dụng

Kể từ đó, Starmer đã khéo léo khai thác ấn tượng tốt đẹp của Trump về nước Anh. Trong quá trình này, vị thủ tướng Anh ham đọc sách đã thành thạo nghệ thuật ứng phó với vị tổng thống Mỹ thất thường, một chiến lược mà các nhà lãnh đạo châu Âu khác đã áp dụng: giữ thái độ lịch sự, kiềm chế sự bất đồng quan điểm công khai, nhìn chung là tuân thủ các yêu cầu của Trump , và có lẽ sẽ nhận lại được điều gì đó.

Cho đến nay, cách tiếp cận này đã mang lại hiệu quả. Anh và Mỹ đã sớm đạt được một thỏa thuận thương mại và thuyết phục thành công Trump không từ bỏ sự ủng hộ dành cho Ukraine. Trước chuyến thăm cấp nhà nước của Trump tới Anh, một số công ty công nghệ Mỹ, bao gồm Microsoft và Nvidia, đã công bố các khoản đầu tư vượt quá 42 tỷ đô la vào Anh như một phần của quan hệ đối tác công nghệ. Vào thời điểm tỷ lệ ủng hộ Starmer giảm mạnh do tăng trưởng kinh tế trì trệ và vấn đề nhập cư bất hợp pháp gia tăng, mối quan hệ xuyên Đại Tây Dương này lại là một điểm sáng bất ngờ.

Sophia Gaston, chuyên gia chính sách đối ngoại tại King's College London, cho biết: "Starmer khá tinh ý khi đánh giá nơi ông có ảnh hưởng và nơi ông phải chấp nhận thế giới quan của Trump".

Nền tảng của các mối quan hệ: kết nối cá nhân và tôn trọng lẫn nhau

Các quan chức cho biết mối quan hệ giữa hai nước được xây dựng dựa trên tình cảm chân thành của Trump dành cho lãnh đạo Công đảng Anh. Một buổi quốc yến xa hoa tại Lâu đài Windsor vào thứ Tư (17/9) đã củng cố thêm mối quan hệ này. Hai bên dự kiến sẽ gặp nhau vào thứ Năm để thảo luận về thương mại và các vấn đề khác. Trước khi rời Washington, Trump đã bóng gió về một số nhượng bộ thương mại mà ông sẵn sàng dành cho Anh .

Các quan chức cho biết Trump thường xuyên gọi điện cho Starmer, đôi khi bất ngờ vào lúc nửa đêm. Starmer gác công việc để lắng nghe Trump. Theo một quan chức cấp cao trong chính quyền, Trump tin rằng Starmer giữ vững lập trường mà không chỉ trích quan điểm của mình. Starmer, một cựu công tố viên nổi tiếng với cách tiếp cận thủ tục, coi việc giành được sự ủng hộ của Trump là một phần thiết yếu trong công việc của mình.

Thành công đó một phần nhờ vào tính cách của hai nhà lãnh đạo. "Starmer truyền tải được sự trang trọng và các giá trị của Anh mà không hề hạ thấp hay kiêu ngạo", Gaston nhận xét. Điều này trái ngược với cách tiếp cận thẳng thắn hơn của các nhà lãnh đạo châu Âu khác, chẳng hạn như Thủ tướng Pháp Emmanuel Macron.

Rủi ro tiềm ẩn: chi phí nhượng bộ và những thách thức trong tương lai

Dĩ nhiên, chiến lược của Anh trong việc đối phó với Trump cũng có những hạn chế. Giữa lúc ngân sách chính phủ đang căng thẳng, Anh đã đồng ý tăng đáng kể chi tiêu quốc phòng và âm thầm chịu đựng các mức thuế quan mà không có biện pháp trả đũa. Câu hỏi đặt ra bây giờ là điều gì sẽ xảy ra nếu Trump tiếp tục gây áp lực lên Anh về các vấn đề như tự do ngôn luận hoặc áp đặt các điều kiện đối với việc Mỹ tiếp tục hỗ trợ Ukraine. Một số người trong phong trào "Đưa nước Mỹ vĩ đại trở lại" (MAGA) đã chỉ trích Anh về vấn đề tự do ngôn luận. Starmer cũng bày tỏ sự ủng hộ đối với việc công nhận nhà nước Palestine, một động thái bị các quan chức cấp cao trong chính quyền Trump chỉ trích.

Max Bergmann, giám đốc Chương trình Châu Âu, Nga và Âu Á tại Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế, cho biết: "Đối với Starmer, đến một lúc nào đó, việc không phản kháng hoặc không chỉ trích Trump có thể trở thành một gánh nặng chính trị đến mức ông ấy cảm thấy cần phải làm như vậy".

Tấn công phủ đầu: Chiến lược chủ động của Anh

Một chiến lược quan trọng của chính phủ Anh khi đối phó với Trump là hành động chủ động khi nhóm của ông bắt đầu thực hiện các kế hoạch định hình lại chính sách thương mại và đối ngoại của Hoa Kỳ, đây chính là lý do khiến Starmer nhanh chóng đưa ra quyết định vào tháng 2 khi mời Trump đến thăm cấp nhà nước lần thứ hai mang tính lịch sử tới Lâu đài Windsor, thể hiện sự ngưỡng mộ nổi tiếng của tổng thống đối với hoàng gia Anh.

Các quan chức cho biết Starmer hiểu được sự háo hức của Trump trong việc công bố một thỏa thuận thương mại, vì vậy ông đã hành động nhanh chóng và hưởng lợi từ một số lợi thế của người đi trước . Ông đã đảm bảo được các miễn trừ cho các công ty xe hơi hạng sang và được hưởng chế độ ưu đãi đặc biệt đối với thuế thép và nhôm, và thủ tướng đã đồng ý với một số yêu cầu lớn nhất của chính quyền Trump, bao gồm việc nới lỏng các quy định đối với hàng nông sản nhập khẩu từ Hoa Kỳ.

Vương quốc Anh được hưởng mức thuế cơ bản 10%, thấp hơn mức 15% mà EU đang áp dụng. Vương quốc Anh sẽ phải trả mức thuế cao hơn cho một số sản phẩm, nhưng đã nhận được nhượng bộ trong các lĩnh vực then chốt như thép và ô tô. Kelly Ann Shaw, cựu quan chức thương mại cấp cao trong chính quyền Trump, cho biết: "Tôi kỳ vọng Vương quốc Anh sẽ duy trì một trong những mối quan hệ thương mại thuận lợi nhất trên mọi phương diện với bất kỳ đối tác thương mại nào khác của Hoa Kỳ."

Biểu hiện cụ thể của ngoại giao "thực dụng"

Mùa hè năm nay, Starmer không ngần ngại đến thăm câu lạc bộ golf của Trump ở Scotland và lắng nghe nhà lãnh đạo Mỹ ca ngợi việc cải tạo khu nghỉ dưỡng của mình. Tháng 8, khi Trump triệu tập Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky đến Phòng Bầu dục để họp bất thường, Starmer đã bỏ chuyến nghỉ dưỡng ở Scotland và bay đến Washington để tham dự cuộc họp.

Một quan chức cấp cao trong chính quyền cho biết, trong các cuộc gặp riêng tư, Trump, người thường xuyên chỉ trích cối xay gió, cũng thích nói đùa với Starmer về sự ủng hộ của Anh đối với năng lượng gió. Mối quan hệ này đã được thể hiện rõ khi hai nhà lãnh đạo gặp nhau tại Scotland vào tháng 7. Starmer ngồi cạnh Trump tại câu lạc bộ golf của Trump và lắng nghe ông phàn nàn về việc cối xay gió giết chết chim. Tuy nhiên, Starmer không lên tiếng bảo vệ các dự án năng lượng gió của Anh. Ông nói: "Chúng tôi tin tưởng vào một cơ cấu năng lượng đa dạng."