Hoa Kỳ một lần nữa đứng trên bờ vực chiến tranh với Iran, nhưng lần này tình hình có thể rất khác. Tám tháng đã trôi qua kể từ các cuộc không kích của chính quyền Trump vào các cơ sở hạt nhân của Iran hồi tháng Sáu năm ngoái. Trật tự thế giới đã thay đổi đáng kể, và Tổng thống Trump dường như tự tin hơn bao giờ hết.

Các cuộc tấn công trước đây nhằm vào Iran hầu như không gây ra phản ứng dữ dội nào, và hiện nay ông Trump đang gia tăng áp lực lên Tehran, yêu cầu nước này từ bỏ hoàn toàn chương trình hạt nhân. Để đạt được mục đích này, Hoa Kỳ đã triển khai hạm đội máy bay chiến đấu và hải quân lớn nhất của mình đến Trung Đông kể từ Chiến tranh Iraq. Nếu các cuộc đàm phán thất bại, ông Trump đã đe dọa sẽ tiến hành một cuộc tấn công quy mô lớn, và không loại trừ khả năng lật đổ chế độ.

Việc triển khai quân đội quy mô lớn của Mỹ đã làm dấy lên lo ngại về sự gián đoạn ở eo biển Hormuz, và giá dầu đã phản ánh phần rủi ro này. Giá dầu biến động tăng trong phiên giao dịch châu Âu hôm thứ Năm (26 tháng 2), hiện đang giao dịch quanh mức 65,60 đô la Mỹ/thùng, tăng khoảng 0,25% so với ngày hôm trước.

Các chuyên gia nhìn chung đều đồng ý rằng những rủi ro mà ông Trump có thể đang gánh chịu lần này khó lường hơn nhiều và tiềm ẩn nguy hiểm hơn so với trước đây . Việc thiếu các mục tiêu chiến lược rõ ràng, chiến lược rút lui và đánh giá thấp khả năng trả đũa của Iran là những mối đe dọa lớn nhất.

Iran không thể chấp nhận việc không làm giàu uranium, và tính hợp pháp của chế độ nước này đang bị đe dọa.

Ryan Crocker (cựu đại sứ Mỹ tại Afghanistan, Iraq và các nước khác, hiện là Chủ tịch danh dự về Ngoại giao và An ninh tại Tập đoàn RAND) chỉ ra rằng Iran khó có thể chấp nhận các yêu cầu của Mỹ về "việc ngừng làm giàu uranium, từ bỏ tên lửa đạn đạo và chấm dứt hỗ trợ cho các lực lượng ủy nhiệm". Những yếu tố này được coi là trụ cột cốt lõi của tính hợp pháp của chế độ Cộng hòa Hồi giáo, và việc nhượng bộ hoàn toàn sẽ tương đương với sự tự hủy diệt.

Việc triển khai quân sự quy mô lớn hiện tại của Hoa Kỳ không thể duy trì vô thời hạn. Lần này, sẽ không có kịch bản "TACO" (Trump luôn nhát gan) – nếu các cuộc đàm phán đổ vỡ, Trump có thể sẽ hành động hạn chế trước, cố gắng ép buộc Iran khuất phục. Nhưng điều này sẽ không hiệu quả, và sau đó ông ta có thể leo thang chiến dịch, thực hiện các vụ "chặt đầu" đối với các quan chức cấp cao, bao gồm cả các lãnh đạo tôn giáo và quân sự. Điều này đòi hỏi thông tin tình báo có độ chính xác cực cao, điều mà hiện nay khó thu thập hơn so với tháng Sáu năm ngoái .

Đòn tấn công phủ đầu phải phá hủy hoàn toàn khả năng tên lửa của Iran; nếu không, Iran sẽ phát động một loạt các cuộc tấn công trả đũa nhằm vào các đồng minh của Mỹ, Israel và các mục tiêu trong khu vực. Ông Trump sẽ không can thiệp bằng bộ binh. Nếu chế độ bị lật đổ hoàn toàn, Mỹ sẽ hoàn toàn không thể kiểm soát tình hình sau đó. Chắc chắn rằng một nền dân chủ thế tục do con trai của Shah Iran lãnh đạo sẽ không xuất hiện; nhiều khả năng, một lực lượng quân sự không rõ danh tính sẽ nắm quyền, kèm theo xung đột nội bộ và bạo lực lan rộng.

Ông Trump quá đề cao những bài học từ thành công quân sự, nhưng mục tiêu chiến lược của ông vẫn chưa rõ ràng.

Jonathan Panikov (Giám đốc Sáng kiến An ninh Trung Đông tại Hội đồng Đại Tây Dương và cựu Phó Giám đốc Tình báo Quốc gia phụ trách khu vực Cận Đông thuộc Hội đồng Tình báo Quốc gia) chỉ ra rằng Trump đã rút ra kết luận từ vụ ám sát Soleimani (2020), cuộc không kích hồi tháng 6 năm ngoái và vụ "bắt giữ" Maduro gần đây ở Venezuela rằng "các hoạt động quân sự có hiệu quả và tốn kém", và có thể đang phóng đại nhận định này. Tuy nhiên, khó có khả năng Lãnh đạo tối cao của Iran, Khamenei, bị "bắt cóc" giống như Maduro.

Việc thiếu các mục tiêu rõ ràng và chiến lược tổng thể là mối nguy hiểm tiềm tàng lớn nhất . Nếu Tehran xác định rằng sự tồn vong của chế độ mình bị đe dọa, sự trả đũa của họ sẽ vô cùng rộng lớn: không chỉ giới hạn ở các cuộc tấn công tên lửa đạn đạo vào Israel hoặc các căn cứ quân sự của Mỹ, mà còn có khả năng bao gồm khủng bố toàn cầu, tấn công mạng và các hoạt động ủy nhiệm.

Những tuyên bố của Trump đã đẩy ông vào thế khó: việc không hành động sẽ làm suy yếu nghiêm trọng sức mạnh răn đe của Mỹ và khiến các nước Ả Rập, Bắc Kinh và Moscow càng nghi ngờ hơn về độ tin cậy của các cam kết của Mỹ. Lịch sử đã chứng minh rằng các cuộc không kích hoặc biểu tình đường phố đơn thuần là không đủ để chấm dứt chế độ Iran; mấu chốt nằm ở việc liệu lực lượng an ninh có đào ngũ hay chia rẽ hay không.

Cả hai bên đều đang chơi trò "đấu trí": không bên nào muốn một cuộc chiến tranh toàn diện, nhưng cả hai đều tin rằng bên kia sẽ nhượng bộ trước.

Dennis Ross (Nghiên cứu viên cao cấp tại Viện Chính sách Trung Đông Washington và cựu Đặc phái viên Hoa Kỳ về Trung Đông) chỉ ra rằng sự trả đũa hạn chế của Iran sau các cuộc tấn công năm ngoái vào ba cơ sở hạt nhân lớn ở Fordow, Natanz và Isfahan cho thấy nước này không muốn leo thang. Trump dường như đã kết luận từ điều này rằng có thể sử dụng vũ lực hạn chế để ép buộc đàm phán, và nếu thất bại, sẽ leo thang đến mức sụp đổ chế độ.

Nhưng Iran hiện tin rằng Trump lo ngại leo thang xung đột và do đó đang gia tăng các mối đe dọa nhằm buộc Mỹ phải nhượng bộ. Trớ trêu thay, cả hai bên đều không thực sự muốn một cuộc chiến tranh toàn diện: Trump lo lắng về giá dầu tăng vọt ảnh hưởng đến nền kinh tế trong nước, trong khi Iran nhận thức rõ về hệ thống phòng không yếu kém và thực tế là sự bất mãn của công chúng đang ở mức báo động, với việc leo thang có thể làm lung lay nền tảng của chế độ nước này .

Đây là một "trò chơi đấu gà" kinh điển: cả hai bên đều cho rằng bên kia có nhiều khả năng nhượng bộ hơn. Vấn đề cốt lõi là liệu Trump có còn giới hạn mục tiêu của mình một cách nghiêm ngặt vào việc "Iran từ bỏ vĩnh viễn chương trình vũ khí hạt nhân" hay không, và liệu Khamenei cuối cùng có ưu tiên "sự tồn tại của chế độ" hơn "phẩm giá cách mạng" như ông đã từng làm vào năm 1988 khi chiến tranh Iran-Iraq kết thúc hay không.

Những cuộc phiêu lưu quân sự thiếu mục tiêu chiến lược có thể dẫn đến một vòng xoáy trả đũa.

Ray Taki (một chuyên gia cao cấp tại Hội đồng Quan hệ Đối ngoại) chỉ ra : Thực tế là sau vụ đánh bom năm ngoái, các cơ sở hạt nhân của Iran hiện đang trong tình trạng đổ nát và thực tế là ở trạng thái "không làm giàu uranium". Tuy nhiên, Trump vẫn yêu cầu chế độ này công khai tuyên bố "không bao giờ làm giàu uranium", trong khi bản thân ông từ lâu đã không tin tưởng bất kỳ cam kết nào từ phía Iran. Về cơ bản, đây là "đánh bom để lấy lời tuyên bố".

Một khi chiến tranh bắt đầu, diễn biến vô cùng khó dự đoán. Hoa Kỳ có thể chiếm ưu thế trong ngắn hạn, nhưng nếu Iran trả đũa bằng cách giết hại binh lính Mỹ, điều đó sẽ châm ngòi cho một vòng ném bom mới, đẩy Mỹ vào vòng xoáy trả đũa luẩn quẩn. Các mục tiêu chiến lược của chiến dịch này mơ hồ và được giải thích kém; trong những thời kỳ trước, Quốc hội đã yêu cầu Nhà Trắng giải thích và chịu trách nhiệm.

Giới lãnh đạo Iran ưu tiên đàm phán hơn là một cuộc chiến tranh toàn diện, nhưng nguy cơ leo thang xung đột vẫn còn đó.

Arash Aziz (một cộng tác viên của The Atlantic và tác giả của cuốn sách *What the Iranians Want*) chỉ ra rằng Trump có thể đã rút ra kết luận từ Chiến tranh 12 ngày rằng hành động quân sự quyết đoán có thể nhanh chóng chấm dứt xung đột, và Iran bất lực trước sức mạnh áp đảo của Mỹ. Tuy nhiên, sự tự tin thái quá là nguy hiểm: trong một số điều kiện nhất định, Iran có thể cố tình leo thang xung đột, tấn công cơ sở hạ tầng của Israel và Dubai hoặc các căn cứ quân sự của Mỹ, tạo ra sự bất ổn. Mặc dù Iran sẽ phải trả giá đắt, nhưng một số lãnh đạo quân sự có thể lợi dụng cơ hội này để nâng cao vị thế của mình.

Nhà phân tích này tin rằng, trong điều kiện thích hợp, giới lãnh đạo Iran sẽ ưu tiên đàm phán hơn là một cuộc chiến tranh toàn diện. Họ có thể nắm bắt cơ hội để đạt được một thỏa thuận mới với Hoa Kỳ, hoặc thậm chí thúc đẩy một cuộc thay đổi chế độ tương tự như ở Venezuela. Tuy nhiên, nguy cơ leo thang xung đột vẫn còn đó, ngay cả khi cả hai bên thực sự không muốn điều đó xảy ra.

Sự phản đối đang ngày càng gia tăng cả trong nước và quốc tế; những giả định của Trump về tình hình hậu chiến bị coi là quá đơn giản.

Robin Wright (một nhà phân tích cấp cao về Trung Đông và tác giả của nhiều cuốn sách về Trung Đông) chỉ ra rằng Trump dường như đã không nắm bắt đầy đủ sự phản đối ngày càng tăng trong nước và quốc tế đối với chiến tranh với Iran, hoặc có những giả định quá đơn giản về tình hình hậu chiến. Trước Chiến tranh 12 ngày năm ngoái, ông ta yêu cầu "đầu hàng vô điều kiện", và giờ đây ông ta tuyên bố thay đổi chế độ là "tốt nhất cho Iran". Chế độ thần quyền không bền vững về lâu dài, nhưng ông ta chưa bao giờ nói rõ ai hoặc điều gì sẽ thay thế nó. Những tính toán sai lầm của bốn chính quyền trước đây ở Afghanistan và Iraq đã gây ra tổn thất nặng nề - hàng ngàn binh sĩ Mỹ thiệt mạng và hàng nghìn tỷ đô la bị tiêu tốn. Nếu Trump chỉ tìm kiếm một thỏa thuận hạt nhân mới, chế độ hiện tại sẽ tiếp tục tồn tại, nhưng sau đó thì sao?

Đa số người Mỹ phản đối hành động quân sự chống lại Iran trong hoàn cảnh hiện tại, như các cuộc thăm dò dư luận hồi tháng trước đã cho thấy. Hàng chục nghị sĩ từ cả hai đảng cảnh báo rằng Nhà Trắng không có quyền tiến hành một cuộc chiến tranh mới mà không có sự cho phép của Quốc hội. Nhiều quốc gia, bao gồm cả Anh, đang cảnh giác, cấm máy bay quân sự Mỹ sử dụng căn cứ của họ. Bài học từ Mùa xuân Ả Rập năm 2011 rất sâu sắc: sau sự sụp đổ của các nhà độc tài ở nhiều quốc gia, nhà lãnh đạo dân chủ của Tunisia bị bỏ tù, Ai Cập trở nên tàn bạo hơn, Libya bị chia cắt và Yemen rơi vào cảnh nghèo đói. Bạo lực của những người biểu tình Iran truyền cảm hứng cho thế giới, nhưng Trung Đông vẫn là khu vực bất ổn nhất trong 78 năm qua. Washington cần phải thận trọng để tránh bước đi sai lầm tiếp theo.

Các hành động hạn chế mang lại rủi ro tương đối dễ kiểm soát, nhưng việc leo thang các cuộc tấn công nhằm tiêu diệt thủ lĩnh sẽ gây ra bất ổn khu vực.

Ian Bremer (người sáng lập và chủ tịch của Eurasia Group) chỉ ra rằng sự tự tin ngày càng tăng của Trump trong việc tấn công quân sự vào Iran bắt nguồn từ vụ ám sát Soleimani vào cuối nhiệm kỳ đầu tiên của ông, "Cuộc chiến 12 ngày" năm ngoái và sự thành công của chiến dịch ở Venezuela.

Các hành động hạn chế mang lại rủi ro tương đối thấp: Israel đã thiết lập được ưu thế leo thang so với các lực lượng ủy nhiệm của Iran trong khu vực, và hiện tại không có mối đe dọa cận kề nào đối với chế độ Iran. Tuy nhiên, một chiến dịch "chặt đầu" quy mô lớn hơn lại khác; nó có thể kích hoạt các cuộc tấn công vào các mục tiêu quân sự của Mỹ, cơ sở hạ tầng năng lượng quan trọng, hoặc thậm chí làm gián đoạn eo biển Hormuz, dẫn đến những biến động mạnh về giá dầu toàn cầu .

Do đó, con đường khả thi nhất vẫn là trước tiên tiến hành các cuộc tấn công hạn chế để làm suy yếu hơn nữa khả năng hạt nhân và tên lửa của Iran, đồng thời thử thách giới hạn chịu đựng của nước này trong các cuộc đàm phán. Iran hầu như không nhượng bộ gì trong các cuộc đàm phán cho đến nay, nhưng sau khi Mỹ làm suy yếu thêm khả năng của nước này, không có lý do gì để không tiếp tục thử nghiệm.



(Biểu đồ giá dầu thô hàng ngày của Mỹ, nguồn: FX678)

Nhìn chung, các chuyên gia đều đồng ý rằng Trump đang đẩy Hoa Kỳ vào một cuộc chơi với những hậu quả vô cùng khó lường. Với việc tăng cường sức mạnh quân sự chưa từng có tiền lệ và cánh cửa ngoại giao đang dần khép lại, bất kỳ tính toán sai lầm nào cũng có thể gây ra phản ứng dây chuyền vượt ngoài dự đoán.

Vào lúc 15:29 giờ Bắc Kinh, giá dầu thô tương lai của Mỹ đang giao dịch ở mức 65,50 USD/thùng.