ตั้งแต่ยุทธศาสตร์ความมั่นคงแห่งชาติฉบับใหม่ของสหรัฐฯ ซึ่งอดีตผู้แทนระดับสูงด้านกิจการต่างประเทศของสหภาพยุโรปอย่าง โจเซป บอร์เรล เรียกว่าเป็น "การประกาศสงครามทางการเมือง" ไปจนถึงท่าทีที่ไม่แยแสของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ในระหว่างการให้สัมภาษณ์ เห็นได้ชัดว่านี่ไม่ใช่เวลาที่จะเฉลิมฉลองสำหรับนักการทูตยุโรป

ยุคแห่งความล่มสลายของพันธมิตรข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก

บรรยากาศในงานเลี้ยงคริสต์มาสหลายแห่งที่จัดโดยสถานทูตยุโรปเมื่อสัปดาห์ที่แล้วนั้นดูหม่นหมองอย่างเห็นได้ชัด นักการทูตจากประเทศขนาดกลางในยุโรปรายหนึ่งกล่าวว่า "พันธมิตรตะวันตกจบลงแล้ว ความสัมพันธ์นี้จะไม่มีวันเหมือนเดิมอีกต่อไป" เขาเลือกที่จะระมัดระวังเพื่อหลีกเลี่ยงความขัดแย้งในระดับนานาชาติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ที่ปรึกษาทางการเมืองของเขาออกแถลงการณ์ปฏิเสธคำพูดดังกล่าว และในที่สุดก็ให้สัมภาษณ์โดยไม่เปิดเผยชื่อ

นักการทูตยุโรปคนอื่นๆ ก็กำลังสังสรรค์ รับประทานอาหารว่าง และดื่มเครื่องดื่มคลายเศร้าในงานเลี้ยงรับรองในย่านสถานทูตอันทรงเกียรติของวอชิงตัน ใครจะอยากออกมาแสดงความคิดเห็นต่อสาธารณะเกี่ยวกับความวุ่นวายที่ทรัมป์ก่อขึ้นต่อความสัมพันธ์ระหว่างสองฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติก? ทำไมต้องไปหาเรื่องใส่ตัว?

การประท้วงอย่างเงียบงันและความหวังที่เปราะบาง

เมื่อพิจารณาถึงการที่รัฐบาลทรัมป์ไล่ล่าบรรดานักการทูตที่แสดงความคิดเห็นอย่างไม่ลดละ การที่ผู้เกี่ยวข้องนิ่งเฉยจึงเป็นเรื่องที่เข้าใจได้โดยสิ้นเชิง เมื่อเดือนที่แล้ว ผู้ช่วยทูตฝ่ายทหารของเบลเยียม ซึ่งเป็นนายพลจัตวา ถูกบังคับให้ลาออกเพียงเพราะบรรยายถึงรัฐบาลทรัมป์ว่า "มีลักษณะของความวุ่นวายและความไม่แน่นอน" ซึ่งทำให้ปีเตอร์ เฮกเซธ เจ้าหน้าที่กระทรวงกลาโหมไม่พอใจ

อย่างไรก็ตาม แม้จะมีความลังเลใจโดยทั่วไปที่จะพูดคุยเกี่ยวกับประเด็นนี้ แต่ก็มีฉันทามติอย่างกว้างขวางในงานเลี้ยงคริสต์มาสว่า การที่บอร์เรลล์เรียกร้องให้ผู้นำยุโรปยอมรับมุมมองของทรัมป์ที่มองทวีปยุโรปว่าเป็นศัตรู และหยุด "การซ่อนตัวอยู่เบื้องหลังความเงียบงันที่อันตรายและเย่อหยิ่ง" อาจเป็นสิ่งที่ถูกต้องแล้ว

นักจิตวิทยาอาจวินิจฉัยสภาพการณ์ปัจจุบันของนักการทูตยุโรปในสหรัฐฯ ว่าเป็น "ภาวะสับสนทางจิตใจ" เนื่องจากรัฐบาลสหรัฐฯ ชุดปัจจุบันได้ละทิ้งระเบียบระหว่างประเทศที่ประธานาธิบดีแฮร์รี ทรูแมนได้วางไว้หลังปี 1945 และได้รับการปรับปรุงอย่างต่อเนื่องโดยประธานาธิบดีคนต่อๆ มาอย่างสิ้นเชิง ทำให้นักการทูตเหล่านี้ประสบกับความสับสนอย่างมากเกี่ยวกับบทบาทของตนในโลกและทิศทางในอนาคต ภาวะสับสนนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในสมัยประธานาธิบดีทรัมป์

การรับมือกับความรู้สึกสับสนงุนงงนั้นต้องผ่านหลายขั้นตอน: ขั้นแรก คือ ยอมรับความจริงที่ว่าสิ่งต่างๆ ที่คุ้นเคยได้หายไปแล้ว คนที่กำลังเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ควรเริ่มต้นด้วยการทำให้ความรู้สึกของตนเองคงที่ด้วยสิ่งเล็กๆ น้อยๆ ที่จัดการได้ เช่น การจัดงานเลี้ยงคริสต์มาส ค่อยๆ เลิกต่อต้านการเปลี่ยนแปลง และเรียนรู้ที่จะปรับตัว กุญแจสำคัญในการฟื้นฟูจิตใจในช่วงเวลาแห่งการเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรงนั้นอยู่ที่การปลูกฝังความกล้าที่จะยอมรับความไม่แน่นอน

การตีความสัญญาณที่ขัดแย้งกันอย่างยากลำบากของยุโรป

เนื่องจากทรัมป์ได้พลิกโลกไปอย่างสิ้นเชิง แม้แต่นักการทูตและทูตที่ปกติแล้วสุขุมเยือกเย็นก็ยังเห็นได้ชัดว่ายังอยู่ในช่วงปรับตัว รองหัวหน้าคณะผู้แทนประจำสถานทูตในประเทศแถบยุโรปตะวันออกเฉียงใต้กล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า "ทุกอย่างจะกลับสู่ภาวะปกติในอีกสองปีข้างหน้า เมื่อประธานาธิบดีคนใหม่เข้ารับตำแหน่ง"

บางคนกระซิบว่า คำกล่าวของทรัมป์ที่ว่ายุโรป "กำลังถดถอย" นั้นไม่ใช่เรื่องไร้สาระ โดยสังเกตว่าเขาสะท้อนคำวิจารณ์ของอดีตประธานธนาคารกลางยุโรป มาริโอ ดรากี ในระดับหนึ่ง ดรากีเองก็เตือนว่าสหภาพยุโรปจะเผชิญกับการถูกลดบทบาทและการถดถอยหากไม่ดำเนินการอย่างรวดเร็วและดำเนินการปฏิรูปครั้งใหญ่ "การลงมือทำ" เป็นคำกล่าวซ้ำๆ ของดรากี แต่ดรากีคำนึงถึงผลประโยชน์สูงสุดของยุโรปเสมอ แล้วทรัมป์ล่ะ?

ทูตยอมรับว่า "อาจเป็นเช่นนั้น แต่สิ่งที่เขาทำอาจช่วยเราได้ ผลักดันให้เรากลายเป็นพันธมิตรที่แข็งแกร่งและมีศักยภาพมากขึ้น" แต่ทรัมป์ต้องการยุโรปที่แข็งแกร่งขึ้นจริงหรือ? ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็เคยกล่าวต่อสาธารณะว่าจุดประสงค์ของสหภาพยุโรปคือ "การเอาเปรียบสหรัฐอเมริกา"

โรเบิร์ต พิตเทนเจอร์ อดีตสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรครีพับลิกันจากนอร์ทแคโรไลนา และนักการเมืองหัวเก่าวัยเจ็ดสิบกว่าปี กล่าวสุนทรพจน์สั้นๆ ที่ชวนให้นึกถึงยุคของเรแกน โดยยกย่องเสรีภาพและประชาธิปไตย นักการเมืองรุ่นเก่าผู้นี้เห็นได้ชัดว่าไม่ได้อ่านยุทธศาสตร์ความมั่นคงแห่งชาติฉบับใหม่ของทรัมป์ ซึ่งระบุไว้อย่างชัดเจนว่านโยบายต่างประเทศของสหรัฐฯ ในอนาคตไม่ควรตั้งอยู่บนค่านิยมหรือ "รากฐานมาจากอุดมการณ์ทางการเมืองแบบดั้งเดิม" แต่ควรปฏิบัติตามหลักการ "ที่เป็นประโยชน์ต่ออเมริกา"

สิ่งที่ได้ผลอย่างแท้จริงไม่ใช่การส่งเสริมเสรีภาพและประชาธิปไตย แต่เป็นการสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับผู้ปกครองเผด็จการและยุติการวิพากษ์วิจารณ์สมาชิกของกลุ่มที่มักถูกเรียกว่า "แกนอำนาจเผด็จการ" ในขณะเดียวกัน ก็เกี่ยวข้องกับการละทิ้งวาทกรรมแทรกแซงที่ล้าสมัยซึ่งหลอกลวงประเทศต่างๆ ให้ดำเนินการ "ประชาธิปไตยหรือการเปลี่ยนแปลงทางสังคมอื่นๆ ที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากประวัติศาสตร์ดั้งเดิมของพวกเขา"

ขณะที่นักการทูตคนอื่นๆ ในยุโรปเข้าร่วมงานเลี้ยงสังสรรค์ตามฤดูกาลและเพลิดเพลินกับอาหารว่างขนาดพอดีคำ พวกเขายังคงมีความหวังว่าถ้อยคำที่ทรัมป์และผู้ช่วยของเขากล่าวมาโดยตลอดนับตั้งแต่เข้ารับตำแหน่งนั้นไม่ใช่เจตนาที่แท้จริงของพวกเขา

กล่าวโดยสรุปคือ ยังสามารถประสานและปรับปรุงให้เหมาะสมได้อยู่

ความคาดหวังที่คล้ายกันนี้เกิดขึ้นเมื่อรองประธานาธิบดีสหรัฐฯ แวนซ์ กล่าวสุนทรพจน์ที่สร้างความตกตะลึงในการประชุมความมั่นคงมิวนิกเมื่อต้นปีนี้—เมื่อเขาเชิดชูอุดมการณ์ MAGA ที่ไม่เสรีนิยม และเตือนยุโรปว่ายุโรปจะต้องยอมรับอุดมการณ์ชาตินิยมประชานิยมของทรัมป์ มิฉะนั้นจะถูกมองว่าไม่คู่ควรกับการรับประกันด้านการป้องกันและมิตรภาพ ซึ่งทำให้ผู้ฟังต่างตกใจอย่างเห็นได้ชัด

ชาวเยอรมันยืนหยัดต่อสู้กับลมและงานเลี้ยงในกาตาร์

แต่ไม่ใช่ว่านักการทูตทุกคนในวอชิงตันจะหลงทาง หรือพูดอีกอย่างก็คือ พวกเขาปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมได้อย่างยืดหยุ่น ลองดูชาวเยอรมันผู้กระตือรือร้นเป็นตัวอย่าง พวกเขาไม่เพียงแต่ฝ่าฟันลมหนาวที่พัดแรง แต่ยังยืนหยัดต่อสู้กับมันด้วย งานเลี้ยงในธีมตลาดคริสต์มาสของสถานทูตจัดขึ้นกลางแจ้งโดยตั้งใจ มีไวน์ร้อนและไส้กรอกเยอรมันร้อนๆ ไว้ให้แขกได้อบอุ่น เอกอัครราชทูตเยนส์ ฮันส์เฟลด์แห่งเยอรมนีกล่าวกับผู้เข้าร่วมงานที่กำลังหนาวสั่นว่า "การจัดงานในร่มจะเป็นการโกง"

เมื่อหารือเกี่ยวกับความขัดแย้งระหว่างรัสเซียและยูเครน ผู้ช่วยทูตฝ่ายกลาโหมของเขาก็แสดงท่าทีแข็งกร้าวในทำนองเดียวกัน พลเอก กุนนาร์ บรูเอ็กเนอร์ กล่าวว่า "เราจะทำทุกอย่างในอำนาจของเราเพื่อให้แน่ใจว่ายูเครนจะยังคงต่อสู้ต่อไป"

นอกจากนี้ ทรัมป์ยังแสดงความสนใจอย่างมากในกาตาร์ ซึ่งมีแหล่งสำรองเชื้อเพลิงมากมาย สัปดาห์นี้ ชาวกาตาร์ได้จัดงานเลี้ยงใหญ่โต ณ พิพิธภัณฑ์สถาปัตยกรรมแห่งชาติอันงดงาม เพื่อเฉลิมฉลองวันชาติ พวกเขาได้เชิญสมาชิกสภาคองเกรส เจ้าหน้าที่ระดับสูงของรัฐบาลทรัมป์ และบุคคลสำคัญจากวอชิงตันจำนวนมากเข้าร่วมงาน จนสถานที่จัดงานเต็มไปด้วยผู้คน

งานเลี้ยงนี้ไม่ได้มีแค่ของว่างเท่านั้น มีอาหารกาตาร์แท้ๆ และไวน์ชั้นดีเสิร์ฟอย่างต่อเนื่อง ทั้งแขกและเจ้าภาพต่างมีความสุขอย่างมาก ไม่มีใครแสดงความเศร้าหมองเลย นักการทูตชาวกาตาร์คนหนึ่งกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า "พวกเรามีความสุขมาก"

ทองคำเปล่งประกาย

สิ่งที่ข้อความนี้เปิดเผยไม่ใช่เพียงแค่ความขัดแย้งทางการทูตในระยะสั้น แต่เป็นการแตกหักอย่างลึกซึ้งในระเบียบโลกหลังสงครามโลกครั้งที่สอง สหรัฐอเมริกาเปลี่ยนจาก "ผู้นำของโลกเสรี" ไปเป็น "มหาอำนาจที่เน้นการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์" และยุโรปก็เปลี่ยนจาก "พันธมิตรที่ใกล้ชิด" ไปเป็น "ศัตรูที่ถูกจับตามอง" การเปลี่ยนแปลงบทบาทพื้นฐานนี้จะก่อให้เกิดความไม่แน่นอนไปอีกหลายทศวรรษ

ทองคำจะกลายเป็นสินทรัพย์ที่สำคัญที่สุดในยุคแห่ง "การเปลี่ยนแปลงครั้งยิ่งใหญ่" นี้ คุณค่าของมันจะลดลงเมื่อพันธมิตรมีความน่าเชื่อถือ และมูลค่าของมันจะเปล่งประกายเจิดจรัสเมื่อพันธมิตรเสื่อมถอยและกฎเกณฑ์เลือนหายไป สภาพแวดล้อมในปัจจุบัน—ความไว้วางใจเชิงกลยุทธ์ที่พังทลาย ความสัมพันธ์ทางอุดมการณ์ที่แตกหัก และโครงสร้างความมั่นคงที่สั่นคลอน—จึงเป็นฉากหลังที่เหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับตลาดกระทิงของทองคำ

แม้ว่ากระบวนการอาจมีความผันผวน แต่ปัจจัยเชิงโครงสร้างและระยะยาวที่ผลักดันราคาทองคำให้สูงขึ้นนั้นมีความชัดเจนและแข็งแกร่งมากแล้ว

เมื่อวันจันทร์ที่ 15 ธันวาคม ในช่วงตลาดเอเชีย ราคาทองคำผันผวนและปรับตัวขึ้นประมาณ 0.60% ต่อเนื่องจาก 4 วันทำการก่อนหน้า โดยในวันทำการก่อนหน้า ราคาทองคำแตะระดับสูงสุดที่ 4,353.36 ดอลลาร์ต่อออนซ์ ซึ่งเป็นระดับสูงสุดนับตั้งแต่วันที่ 21 ตุลาคม



(กราฟราคาทองคำรายวัน, ที่มา: FX678)

เวลา 10:48 ตามเวลาปักกิ่ง ราคาทองคำซื้อขายอยู่ที่ 4,326.15 ดอลลาร์ต่อออนซ์