พายุฤดูหนาวรุนแรงที่พัดถล่มสหรัฐอเมริกา กำลังส่งผลกระทบต่อหลายภูมิภาคทั่วประเทศด้วยพลังทำลายล้างที่น่าตกใจ พายุนี้ไม่เพียงแต่ทำให้ประชาชนหลายล้านคนไม่มีไฟฟ้าใช้ แต่ยังทำให้เที่ยวบินจำนวนมากถูกยกเลิก ถนนถูกปิด และมีผู้เสียชีวิตจากความหนาวเย็นเป็นจำนวนมาก ตั้งแต่ทางตอนใต้ของรัฐเท็กซัสไปจนถึงภูมิภาคตะวันออกเฉียงเหนือของนิวอิงแลนด์ พายุหิมะ ฝนเยือกแข็ง และความหนาวเย็นจัด กำลังสร้างสภาวะที่ซับซ้อน คุกคามชีวิตและความเป็นอยู่ประจำวันของประชากรมากกว่าครึ่งหนึ่งของสหรัฐอเมริกา ตามที่นักอุตุนิยมวิทยากล่าว สภาพอากาศสุดขั้วนี้เกิดจากการเคลื่อนตัวลงใต้ที่ผิดปกติของกระแสลมวนขั้วโลก ซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโลก

ความเสียหายเป็นวงกว้างและผลกระทบโดยตรงจากพายุ

พลังทำลายล้างของพายุฤดูหนาวครั้งนี้ปรากฏให้เห็นในหลายระดับ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการทำให้ระบบจ่ายไฟฟ้าเสียหาย ข้อมูล ณ บ่ายวันอาทิตย์ (25 มกราคม) แสดงให้เห็นว่าบ้านและธุรกิจกว่าหนึ่งล้านแห่งทั่วสหรัฐอเมริกาไม่มีไฟฟ้าใช้ โดยส่วนใหญ่กระจุกตัวอยู่ในภูมิภาคทางใต้และมิดเวสต์ที่ได้รับผลกระทบอย่างรุนแรง ฝนเยือกแข็งและน้ำแข็งที่เกิดจากพายุทำให้เสาไฟฟ้าล้มและต้นไม้ล้มทับสายไฟฟ้าแรงสูง ซึ่งเป็นอุปสรรคสำคัญต่อการฟื้นฟู อลิสัน ซานโตเรลลี นักอุตุนิยมวิทยาจากสำนักงานบริการสภาพอากาศแห่งชาติ ชี้ว่า การละลายของน้ำแข็งและหิมะที่ช้ามากจะยิ่งทำให้การฟื้นฟูระบบไฟฟ้าล่าช้าออกไป และคาดว่าไฟฟ้าดับในบางพื้นที่อาจกินเวลานานหลายวันหรือนานกว่านั้น

ในขณะเดียวกัน ระบบขนส่งก็ได้รับผลกระทบอย่างรุนแรงเช่นกัน เที่ยวบินกว่า 10,000 เที่ยวถูกยกเลิก ส่งผลกระทบต่อแผนการเดินทางของผู้โดยสารหลายล้านคน บนท้องถนน หลายรัฐรายงานสภาพถนนที่ลื่นเป็นน้ำแข็งอย่างรุนแรง ตัวอย่างเช่น รัฐเวอร์จิเนียพบอุบัติเหตุทางรถยนต์มากกว่า 200 ครั้งในช่วงเวลาสั้นๆ หลังจากพายุพัดเข้ามา โรงเรียนและหน่วยงานรัฐบาลได้ดำเนินมาตรการป้องกัน และเกือบครึ่งหนึ่งของรัฐต่างๆ ประกาศภาวะฉุกเฉิน รวมถึงวอชิงตัน ดี.ซี. ซึ่งนายกเทศมนตรีเมอเรียล บาวเซอร์ กล่าวว่าเป็นพายุหิมะที่รุนแรงที่สุดในรอบทศวรรษ วุฒิสภาถึงกับยกเลิกการลงคะแนนเสียงที่กำหนดไว้ในเย็นวันจันทร์เพื่อความปลอดภัยของวุฒิสมาชิก

ความจริงอันโหดร้ายของการสูญเสียชีวิตและความเสี่ยงด้านสุขภาพ

ความรุนแรงของพายุได้รับการพิสูจน์แล้วจากการเสียชีวิตหลายราย ในรัฐลุยเซียนา เจ้าหน้าที่สาธารณสุขยืนยันการเสียชีวิตของชายสองคนจากภาวะอุณหภูมิร่างกายต่ำกว่าปกติในเขตคาร์โด พาริช ซึ่งรวมถึงพื้นที่โดยรอบเมืองชรีฟพอร์ต เหยื่อเหล่านี้สัมผัสกับความหนาวเย็นจัดและไม่ได้รับการช่วยเหลืออย่างทันท่วงที นายกเทศมนตรีเมืองออสติน รัฐเท็กซัส เคิร์ก วัตสัน เปิดเผยในโซเชียลมีเดียว่าเมืองของเขามีผู้เสียชีวิตจากพายุเป็นรายแรก ซึ่งเชื่อมโยงกับการสัมผัสกับความหนาวเย็นเช่นกัน นอกจากนี้ นายกเทศมนตรีเมืองนิวยอร์ก โซรัน มันดานี รายงานว่ามีผู้เสียชีวิตอย่างน้อยห้ารายในวันเสาร์ (24 มกราคม) แม้ว่าสาเหตุการเสียชีวิตจะยังไม่ทราบแน่ชัด แต่เน้นย้ำว่านี่เป็นเครื่องเตือนใจว่ามีผู้คนเสียชีวิตจากความหนาวเย็นทุกปี

ผู้ว่าการรัฐนิวยอร์ก แคธี่ โฮซูล กล่าวถึงพายุนี้ว่าเป็น "การปิดล้อมจากขั้วโลกเหนือ" ซึ่งเป็นสภาพอากาศหนาวเย็นที่สุดในรอบหลายปีที่ผ่านมา เธอเตือนให้ประชาชนอยู่แต่ในบ้านและหลีกเลี่ยงการออกไปข้างนอกเพื่อป้องกันตัวเองจากอุณหภูมิที่ "หนาวจัดและอันตราย" ผู้ว่าการรัฐเคนตักกี้ แอนดี้ เบเชียร์ กล่าวว่า สภาพอากาศหนาวจัดในรัฐนั้นรุนแรงกว่าที่คาดการณ์ไว้ ซึ่งแน่นอนว่าไม่ใช่ข่าวดีสำหรับประชาชนในพื้นที่ โดยรวมแล้ว การเสียชีวิตเหล่านี้เน้นย้ำถึงภัยคุกคามที่พายุมีต่อกลุ่มเปราะบาง โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่ขาดเครื่องทำความร้อนหรือที่พักพิง กรมอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติเน้นย้ำว่า น้ำแข็งที่เกิดจากฝนเยือกแข็งเป็นหนึ่งในอันตรายที่ใหญ่ที่สุด ไม่เพียงแต่สร้างความเสียหายต่อโครงสร้างพื้นฐานเท่านั้น แต่ยังเพิ่มความเสี่ยงต่อการลื่นล้มและอุบัติเหตุทางรถยนต์อีกด้วย

การวิเคราะห์สาเหตุทางอุตุนิยมวิทยาและความแตกต่างในระดับภูมิภาค

สาเหตุหลักของพายุนี้อยู่ที่พฤติกรรมที่ผิดปกติของกระแสลมวนขั้วโลก กระแสลมวนขั้วโลกเป็นกระแสลมตะวันตกที่ทรงพลังซึ่งก่อตัวขึ้นเหนืออาร์กติกในช่วงฤดูหนาว โดยปกติจะกักอากาศเย็นจัดไว้ในละติจูดสูง อย่างไรก็ตาม เมื่อลมอ่อนลง กระแสลมวนจะขยายตัวลงใต้ ทำให้เกิดอากาศเย็นจัดไหลเข้าสู่ตอนกลางและตอนใต้ของสหรัฐอเมริกา ในเหตุการณ์นี้ อากาศเย็นปะทะกับอากาศอุ่นชื้นจากทางใต้ ทำให้เกิดแนวพายุขนาดใหญ่ ส่งผลให้เกิดพายุหิมะ ลูกเห็บ และฝนเยือกแข็งในพื้นที่กว้างตั้งแต่เท็กซัสไปจนถึงนิวอิงแลนด์

ความแตกต่างในระดับภูมิภาคเป็นสิ่งที่น่าสังเกต รัฐทางเหนืออย่างรัฐดาโกตาและมินนิโซตาคุ้นเคยกับอุณหภูมิติดลบ แต่รัฐทางใต้เช่นรัฐเท็กซัส รัฐลุยเซียนา และรัฐเทนเนสซี กำลังเผชิญกับความหนาวเย็นที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน โดยมีอุณหภูมิต่ำกว่าค่าเฉลี่ยตามฤดูกาล 15 ถึง 20 องศาเซลเซียส พื้นที่เหล่านี้อาจเกิดการก่อตัวของน้ำแข็งหนาถึงหนึ่งนิ้ว ซึ่งจะยิ่งเพิ่มความเสียหายมากขึ้น เส้นทางของพายุกำลังเคลื่อนตัวไปทางเหนือและตะวันออก คาดว่าจะออกจากชายฝั่งตะวันออกของแคนาดาในวันอังคาร แต่จะทิ้งอุณหภูมิต่ำต่อเนื่องไปจนถึงต้นเดือนกุมภาพันธ์ ผู้เชี่ยวชาญบางคนเชื่อว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโลก โดยการเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิพื้นผิวทะเล อาจทำให้ความไม่เสถียรของกระแสลมวนขั้วโลกทวีความรุนแรงขึ้น ส่งผลให้ความถี่ของเหตุการณ์สุดขั้วเช่นนี้เพิ่มขึ้น

พายุฤดูหนาวครั้งนี้ไม่เพียงแต่ทดสอบศักยภาพในการรับมือกับเหตุฉุกเฉินของอเมริกาเท่านั้น แต่ยังเผยให้เห็นถึงจุดอ่อนที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศด้วย พายุได้ส่งผลกระทบต่อชาวอเมริกันไปแล้วประมาณ 180 ล้านคน ก่อให้เกิดความสูญเสียทางเศรษฐกิจและความท้าทายด้านมนุษยธรรม ในอนาคต ความพยายามในการฟื้นฟูจะเผชิญกับแรงกดดันที่มากขึ้นเนื่องจากอุณหภูมิที่หนาวเย็นยังคงอยู่ ประชาชนควรให้ความสนใจกับคำเตือนสภาพอากาศและใช้มาตรการป้องกันที่จำเป็นเพื่อลดความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้น เหตุการณ์นี้ยังเป็นเครื่องเตือนใจแก่ประชาคมโลกว่าความร่วมมือระหว่างประเทศและกลยุทธ์เชิงป้องกันมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการรับมือกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

การวิเคราะห์ผลกระทบต่อราคาน้ำมัน

พายุทำให้บ่อขุดเจาะน้ำมันและก๊าซแข็งตัวและเกิดการหยุดชะงักในการผลิตในพื้นที่ผลิตน้ำมันและก๊าซทางตอนกลางและตอนเหนือของสหรัฐฯ (เช่น เท็กซัสและนอร์ทดาโคตา) ส่งผลให้การผลิตน้ำมันดิบและก๊าซธรรมชาติลดลงในระยะสั้นและอุปทานตึงตัว สิ่งนี้ผลักดันให้ราคาสูงขึ้น และเมื่อรวมกับความกังวลทางภูมิรัฐศาสตร์ ราคาน้ำมันดิบ WTI และ Brent พุ่งขึ้นเกือบ 3% ในวันศุกร์ ความต้องการใช้ความร้อนที่เพิ่มขึ้นยังช่วยหนุนราคาก๊าซธรรมชาติและไฟฟ้า อย่างไรก็ตาม การหยุดชะงักของการจราจรและการเดินทางของประชาชนที่ลดลงส่งผลให้ความต้องการใช้น้ำมันเบนซินลดลง ซึ่งหักล้างกำไรบางส่วน ในวันจันทร์ (26 มกราคม) ในช่วงเวลาซื้อขายของเอเชีย ราคาน้ำมันระหว่างประเทศลดลงเล็กน้อย โดยน้ำมันดิบ WTI ลดลงประมาณ 0.36% และซื้อขายอยู่ที่ประมาณ 61.04 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล น้ำมันดิบ Brent ซื้อขายอยู่ที่ประมาณ 65.84 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล ลดลงประมาณ 0.47%

ราคาก๊าซธรรมชาติล่วงหน้าของสหรัฐฯ เปิดตลาดสูงขึ้นอย่างมากในเช้าวันจันทร์ โดยสัญญาซื้อขายล่วงหน้าเดือนกุมภาพันธ์พุ่งขึ้นเกือบ 2% สู่ระดับสูงสุดในรอบกว่าสามปีที่ 6.288 ดอลลาร์ต่อล้านหน่วยความร้อนบริติช (MMBtu) และปัจจุบันซื้อขายอยู่ที่ประมาณ 6.078 ดอลลาร์ต่อ MMBtu

ตลาดยังคงจับจ้องไปที่ความตึงเครียดที่ทวีความรุนแรงขึ้นระหว่างสหรัฐฯ และอิหร่าน โดยเมื่อเร็ว ๆ นี้ทรัมป์อ้างว่ากองเรือสหรัฐฯ กำลังเคลื่อนตัวไปยังอิหร่าน ขณะที่เจ้าหน้าที่ระดับสูงของอิหร่านตอบโต้โดยกล่าวว่าพวกเขาจะพิจารณาการโจมตีใด ๆ ว่าเป็น “สงครามเต็มรูปแบบ” คำกล่าวที่เผชิญหน้าเช่นนี้ได้เพิ่มค่าความเสี่ยงในตลาดน้ำมันอย่างมีนัยสำคัญ โดยความกังวลของนักลงทุนเกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่จะเกิดการหยุดชะงักของอุปทานยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

แม้ว่าสหภาพท่อส่งก๊าซแคสเปียนในคาซัคสถานจะกลับมาดำเนินการเต็มกำลังการผลิตที่สถานีปลายทางทะเลดำแล้ว แต่ผลกระทบจากพายุฤดูหนาวในสหรัฐอเมริกาต่อการผลิตพลังงานก็เริ่มปรากฏชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ จากการวิเคราะห์ของเจพีมอร์แกน เชส พบว่า สภาพอากาศรุนแรงส่งผลให้การผลิตน้ำมันดิบในสหรัฐฯ ลดลงประมาณ 250,000 บาร์เรลต่อวัน โดยส่วนใหญ่กระจุกตัวอยู่ในพื้นที่การผลิตบักเคน โอคลาโฮมา และเท็กซัส ในขณะเดียวกัน การผลิตก๊าซธรรมชาติที่ลดลงและราคาไฟฟ้าแบบซื้อขายทันทีที่พุ่งสูงขึ้นในหลายภูมิภาค ยิ่งเน้นย้ำถึงผลกระทบที่รุนแรงของสภาพอากาศสุดขั้วต่อห่วงโซ่อุปทานพลังงาน

การเคลื่อนไหวของราคาน้ำมันในปัจจุบันได้รับอิทธิพลจากหลายปัจจัย ได้แก่ ภูมิรัฐศาสตร์ สภาพอากาศสุดขั้ว และปัจจัยพื้นฐานด้านอุปสงค์และอุปทาน การมาถึงของกองเรือบรรทุกเครื่องบินโจมตีของสหรัฐฯ ในตะวันออกกลาง การตอบโต้ที่รุนแรงของอิหร่าน และผลกระทบต่อเนื่องจากคลื่นความเย็นในซีกโลกเหนือที่มีต่อการผลิตและการขนส่ง ล้วนมีแนวโน้มที่จะทำให้ตลาดมีความผันผวนมากขึ้นในสัปดาห์ที่จะถึงนี้ แม้ว่าปัญหาด้านโครงสร้างพื้นฐานบางอย่างจะคลี่คลายลงแล้ว แต่ความเปราะบางของตลาดพลังงานโลกก็ถูกเน้นย้ำอีกครั้งจากความเสี่ยงเหล่านี้ และคาดว่าราคาน้ำมันจะยังคงผันผวนในระดับสูงในระยะสั้น


(กราฟราคาน้ำมันดิบสหรัฐฯ รายวัน แหล่งที่มา: FX678)

เวลา 11:32 น. ตามเวลาปักกิ่ง ราคาน้ำมันดิบสหรัฐฯ อยู่ที่ 61.07 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล