โฆษกทำเนียบขาว เลวิตต์ กล่าวว่า รัฐบาลทรัมป์กำลังพิจารณายกเว้นกฎหมายโจนส์แอคท์ชั่วคราว ซึ่งมีผลบังคับใช้มาเกือบศตวรรษ เพื่ออนุญาตให้เรือต่างชาติขนส่งเชื้อเพลิงและผลิตภัณฑ์ทางการเกษตรระหว่างท่าเรือของสหรัฐฯ เพื่อให้มั่นใจได้ว่าพลังงานและสินค้าจำเป็นจะไหลเวียนอย่างเสรี

ร่างกฎหมายฉบับนี้กำหนดให้การขนส่งสินค้าทางเรือระหว่างท่าเรือของสหรัฐฯ ต้องใช้เรือที่ผลิตในสหรัฐฯ เป็นเจ้าของโดยชาวสหรัฐฯ และมีบุคลากรประจำเรือเป็นชาวสหรัฐฯ การเคลื่อนไหวของทำเนียบขาวมีเป้าหมายเพื่อแก้ไขปัญหาการขาดแคลนพลังงานและต้นทุนการขนส่งที่พุ่งสูงขึ้นอันเนื่องมาจากการหยุดชะงักของช่องแคบฮอร์มุซจากความขัดแย้งกับอิหร่าน อาจมีการประกาศยกเว้นเป็นเวลา 30 วันเร็วที่สุดในวันพฤหัสบดี (12 มีนาคม) ตามเวลาท้องถิ่น แต่ยังไม่มีการสรุปขั้นสุดท้าย

การยกเว้นเป็นเวลา 30 วัน ซึ่งคาดว่าจะประกาศอย่างเร็วที่สุดในวันพฤหัสบดีตามเวลาท้องถิ่น จะอนุญาตให้เรือต่างชาติขนส่งเชื้อเพลิงระหว่างท่าเรือของสหรัฐฯ ได้

การยกเว้นที่เสนอจะมีผลบังคับใช้เป็นเวลา 30 วัน โดยอนุญาตให้เรือต่างชาติขนส่งผลิตภัณฑ์พลังงาน เช่น น้ำมันเชื้อเพลิง น้ำมันเบนซิน และน้ำมันดีเซล รวมถึงผลิตภัณฑ์ทางการเกษตรบางประเภท ระหว่างท่าเรือต่างๆ ในสหรัฐอเมริกา

ทำเนียบขาวเน้นย้ำว่านี่เป็นมาตรการ "ชั่วคราวและเจาะจง" จำกัดเฉพาะสินค้าที่ติดค้างอยู่ในทะเลและจำเป็นต้องขนส่งอย่างเร่งด่วน และไม่ได้เปลี่ยนแปลงกรอบการทำงานระยะยาวของกฎหมายโจนส์แต่อย่างใด

หากมีการนำข้อยกเว้นนี้ไปใช้ จะช่วยลดต้นทุนการขนส่งในภูมิภาคที่พึ่งพาพลังงาน เช่น ชายฝั่งตะวันตกและภาคตะวันออกเฉียงเหนือ เร่งการจัดส่ง และบรรเทาปัญหาการขาดแคลนอุปทานในท้องถิ่น

ราคาน้ำมันเบนซินเฉลี่ยทั่วสหรัฐอเมริกาอยู่ที่ประมาณ 3.60 ดอลลาร์ ในขณะที่ราคาน้ำมันดีเซลเคยสูงถึง 4.89 ดอลลาร์ ซึ่งเป็นราคาสูงสุดเมื่อไม่นานมานี้

ข้อมูลจากสมาคมยานยนต์แห่งอเมริกา (AAA) แสดงให้เห็นว่า ราคาน้ำมันเบนซินขายปลีกเฉลี่ยทั่วสหรัฐอเมริกาปรับตัวสูงขึ้นเป็น 3.60 ดอลลาร์ต่อแกลลอนในวันพฤหัสบดี ซึ่งเป็นระดับสูงสุดนับตั้งแต่เดือนพฤษภาคม 2024 ขณะที่ราคาน้ำมันดีเซลเคยแตะระดับ 4.89 ดอลลาร์ต่อแกลลอน ซึ่งเป็นระดับสูงสุดนับตั้งแต่เดือนธันวาคม 2022

การหยุดชะงักของการขนส่งผ่านช่องแคบฮอร์มุซส่งผลให้เกิดภาวะขาดแคลนพลังงานทั่วโลก ทำให้ต้นทุนการกลั่นน้ำมันพุ่งสูงขึ้น ซึ่งส่งผลโดยตรงต่อราคาน้ำมันสำหรับผู้บริโภค ราคาน้ำมันที่สูงขึ้นเป็นความเสี่ยงทางการเมืองที่สำคัญต่อรัฐบาลของทรัมป์และพรรครีพับลิกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งก่อนการเลือกตั้งกลางเทอม เนื่องจากราคาน้ำมันเบนซินที่สูงเกิน 4 ดอลลาร์นั้นโดยทั่วไปถือเป็น "เส้นแดง" ของทำเนียบขาว



(กราฟราคาน้ำมันเชื้อเพลิงรายวันของสหรัฐฯ แหล่งที่มา: FX678)

สหภาพแรงงานทางทะเลที่สำคัญทั้งเจ็ดแห่งคัดค้านการเคลื่อนไหวนี้อย่างรุนแรง โดยอ้างว่าค่าแรงต่ำและการหลีกเลี่ยงภาษีของเรือต่างชาติเป็นอันตรายต่อผลประโยชน์ของสหรัฐฯ

สหภาพแรงงานทางทะเลที่สำคัญ 7 แห่งของสหรัฐฯ ได้ร่วมกันคัดค้านการยกเว้นกฎหมาย Jones Act อย่างแข็งขัน โดยให้เหตุผลว่าจะเอื้อประโยชน์แก่ผู้ประกอบการต่างชาติที่หลีกเลี่ยงภาษีของสหรัฐฯ และพึ่งพาแรงงานค่าแรงต่ำ ในขณะเดียวกันก็จะส่งผลเสียต่อการจ้างงานของคนเดินเรือชาวอเมริกัน ความมั่นคงของชาติ และผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจ

สหภาพแรงงานโต้แย้งว่ากฎหมายโจนส์ (Jones Act) เป็นกฎหมายหลักที่คุ้มครองอุตสาหกรรมการขนส่งทางทะเลและแรงงานทางทะเลภายในประเทศ และการยกเว้นชั่วคราวอาจกลายเป็นช่องโหว่ถาวร ซึ่งจะทำให้ศักยภาพในการต่อเรือและการขนส่งทางทะเลของสหรัฐฯ อ่อนแอลง สหภาพแรงงานจึงเรียกร้องให้รัฐสภาและทำเนียบขาวปฏิเสธข้อเสนอการยกเว้นดังกล่าว

สมาคมเกษตรกรแห่งอเมริกาได้ส่งจดหมายถึงทรัมป์เพื่อขอการยกเว้นเพื่อแก้ไขปัญหาราคาปุ๋ยที่พุ่งสูงขึ้น

เมื่อวันที่ 9 มีนาคม สมาคมเกษตรกรแห่งอเมริกาได้ส่งจดหมายถึงทรัมป์เพื่อขอการยกเว้นชั่วคราวจากกฎหมายโจนส์ เพื่อปรับปรุงศักยภาพด้านการขนส่งภายในประเทศ

จดหมายดังกล่าวเตือนว่า การหยุดชะงักของช่องแคบฮอร์มุซจะทำให้ราคาปุ๋ยพุ่งสูงขึ้น (ตะวันออกกลางเป็นผู้ผลิตวัตถุดิบปุ๋ยรายใหญ่ของโลก) ซึ่งส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อการผลิตทางการเกษตรและความมั่นคงทางอาหารของสหรัฐฯ

สมาคมเกษตรกรเชื่อว่าการยกเว้นดังกล่าวจะช่วยลดต้นทุนการขนส่งภายในประเทศและเร่งการส่งมอบปุ๋ย ทำให้เป็นมาตรการที่จำเป็นในการปกป้องภาคเกษตรกรรมในภาวะฉุกเฉินปัจจุบัน ในอดีต สหรัฐอเมริกาเคยออกการยกเว้นในลักษณะเดียวกันนี้เฉพาะในช่วงที่เกิดปัญหาการหยุดชะงักของอุปทานครั้งใหญ่ เช่น หลังพายุเฮอริเคนในปี 2017 เท่านั้น

ผลกระทบจากการยกเว้นอาจมีจำกัด สถานการณ์ในตะวันออกกลางจะเป็นตัวกำหนดแนวโน้มราคาเป็นหลัก

หน่วยงานติดตามราคาน้ำมันเชื้อเพลิงชี้ว่า การยกเว้นภาษีอาจช่วยบรรเทาการเพิ่มขึ้นของราคาน้ำมันเบนซินในภูมิภาคที่พึ่งพาการนำเข้า เช่น ชายฝั่งตะวันตกและภาคตะวันออกเฉียงเหนือ แต่ แนวโน้มราคาโดยรวมยังคงได้รับอิทธิพลจากสถานการณ์ในตะวันออกกลางเป็นหลัก

ตราบใดที่อิหร่านยังคงโจมตีเรือบรรทุกน้ำมันในช่องแคบฮอร์มุซหรือยังคงคุกคามอยู่ รัฐบาลต่างๆ ก็จะพบว่าเป็นการยากที่จะใช้มาตรการที่มีประสิทธิภาพเพื่อรักษาเสถียรภาพราคาน้ำมัน การยกเว้นจะช่วยลดต้นทุนการขนส่งในระยะสั้นเท่านั้น และไม่สามารถแก้ไขปัญหาการขาดแคลนอุปทานทั่วโลกได้อย่างแท้จริง

ตลาดกำลังจับจ้องไปที่การตอบสนองของอิหร่าน การตัดสินใจขั้นสุดท้ายของทำเนียบขาว และผลกระทบที่เกิดขึ้นจริงจากการปล่อยเงินสำรองของกลุ่ม G7/IEA

บทสรุปโดยบรรณาธิการ

รัฐบาลทรัมป์กำลังพิจารณายกเว้นกฎหมาย Jones Act ที่มีอายุยาวนานกว่าศตวรรษเป็นการชั่วคราว ซึ่งอนุญาตให้เรือต่างชาติขนส่งเชื้อเพลิงและผลิตภัณฑ์ทางการเกษตรระหว่างท่าเรือของสหรัฐฯ การยกเว้นดังกล่าวอาจประกาศได้เร็วที่สุดในวันพฤหัสบดีตามเวลาท้องถิ่น โดยมีผลบังคับใช้เป็นเวลา 30 วัน เพื่อบรรเทาปัญหาการขาดแคลนพลังงานและค่าขนส่งที่พุ่งสูงขึ้นอันเนื่องมาจากความขัดแย้งกับอิหร่าน

สหภาพแรงงานทางทะเลหลักทั้งเจ็ดแห่งคัดค้านการยกเว้นนี้อย่างรุนแรง โดยอ้างว่าจะส่งผลเสียต่องานของคนเดินเรือชาวอเมริกันและความมั่นคงของชาติ อย่างไรก็ตาม สหพันธ์เกษตรกรแห่งอเมริกาได้ส่งจดหมายสนับสนุน โดยเตือนว่าราคาปุ๋ยที่พุ่งสูงขึ้นเป็นภัยคุกคามต่อภาคเกษตรกรรม ผลของการยกเว้นอาจมีจำกัด โดยอาจช่วยบรรเทาต้นทุนการขนส่งในพื้นที่เท่านั้น และไม่สามารถเปลี่ยนแปลงแนวโน้มราคาน้ำมันที่ได้รับอิทธิพลจากสถานการณ์ในตะวันออกกลางได้

ตราบใดที่ภัยคุกคามจากช่องแคบฮอร์มุซยังคงอยู่ ความตื่นตระหนกในตลาดพลังงานโลกและแรงกดดันด้านเงินเฟ้อจะยากที่จะบรรเทาลงได้อย่างมีนัยสำคัญ ทำเนียบขาวเผชิญกับความท้าทายหลายประการ รวมถึงการต่อต้านจากสหภาพแรงงาน ข้อเรียกร้องจากภาคเกษตรกรรม และแรงกดดันจากการเลือกตั้งกลางเทอม ทำให้การตัดสินใจครั้งสุดท้ายของทำเนียบขาวเป็นที่คาดหวังอย่างมาก

เมื่อเวลา 9:52 น. ตามเวลาปักกิ่ง ราคาน้ำมันเชื้อเพลิงล่วงหน้าของสหรัฐฯ อยู่ที่ 3.65 ดอลลาร์ต่อแกลลอน