ราคาน้ำมันเชื้อเพลิงเครื่องบินที่พุ่งสูงขึ้นส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อผลกำไรของสายการบินทั่วโลก เนื่องจากความขัดแย้งในอิหร่าน ราคาน้ำมันเชื้อเพลิงเครื่องบินจึงเพิ่มขึ้นมากกว่าสองเท่าในเดือนที่ผ่านมา เพื่อรับมือกับวิกฤตนี้ สายการบินหลายแห่งจึงเริ่มขึ้นราคาตั๋วและยกเลิกเที่ยวบินบางส่วนเพื่อบรรเทาแรงกดดันด้านต้นทุนและความเสี่ยงในการดำเนินงาน

การปิดล้อมช่องแคบฮอร์มุซได้ส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อการจัดหาวัตถุดิบน้ำมันดิบและผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียม ทำให้โรงกลั่นในเอเชียต้องลดอัตราการผลิตลง ประเทศในเอเชียหลายประเทศได้ใช้มาตรการจำกัดหรือห้ามการส่งออกเชื้อเพลิงเพื่อจัดลำดับความสำคัญของอุปทานภายในประเทศ ปฏิกิริยาลูกโซ่นี้ ทำให้เชื้อเพลิงสำหรับเครื่องบินกลายเป็นสินค้าที่มีแรงกดดันมากที่สุดในตลาดผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมโลกในปัจจุบัน

น้ำมันเชื้อเพลิงสำหรับเครื่องบินกลายเป็นเชื้อเพลิงที่หายากที่สุด โดยมีปริมาณการผลิตไม่เพียงพออย่างมาก

เมื่อเทียบกับตลาดน้ำมันดิบ ตลาดน้ำมันสำเร็จรูปได้รับผลกระทบอย่างรุนแรงกว่า สงครามทำให้เกิดการหยุดชะงักอย่างร้ายแรงต่ออุปทานน้ำมันและเชื้อเพลิง ส่งผลให้ราคาน้ำมันเครื่องบินและดีเซลสูงกว่าราคาน้ำมันดิบเบรนต์อย่างมาก ส่วนต่างราคาน้ำมันเครื่องบินและราคาน้ำมันในตลาดปัจจุบันได้รับผลกระทบหนักที่สุด ซึ่งบ่งชี้ว่าสายการบินและผู้บริโภคปลายทางจะต้องเผชิญกับแรงกดดันด้านต้นทุนที่หนักหน่วงยิ่งขึ้นในอนาคต

จูน โกห์ นักวิเคราะห์อาวุโสด้านตลาดน้ำมันของสปาร์ตา คอมโมดิตีส์ กล่าวว่า "น้ำมันเชื้อเพลิงเครื่องบินเป็นผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดในขณะนี้" เธอชี้ให้เห็นว่าน้ำมันเชื้อเพลิงเครื่องบินต้องการสถานที่จัดเก็บที่เฉพาะเจาะจงสูง และระดับการจัดเก็บทั่วโลกนั้นต่ำกว่าเชื้อเพลิงอื่นๆ เช่น ดีเซลและน้ำมันเบนซินมาก เนื่องจากข้อจำกัดด้านการจัดเก็บเหล่านี้ ปริมาณน้ำมันเชื้อเพลิงเครื่องบินจึงได้รับผลกระทบโดยตรงและรุนแรงที่สุดในช่วงเริ่มต้นของความขัดแย้ง

จูน โกห์ กล่าวเสริมว่า "ไม่มีวิธีการผลิตเชื้อเพลิงการบินทางเลือกอื่น และไม่มีคลังสำรองเชิงกลยุทธ์ สายการบินบางแห่งถูกบังคับให้ใช้มาตรการที่ส่งผลกระทบต่ออุปสงค์ และขณะนี้ราคาก็เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าแล้ว"

แม้ว่าช่องแคบจะเปิดอีกครั้ง การฟื้นตัวของตลาดก็ยังคงต้องใช้เวลาอีกหลายเดือน

ในการวิเคราะห์เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว จูน โกห์ ชี้ให้เห็นว่า แม้ว่าช่องแคบฮอร์มุซจะเปิดให้เรือทุกลำผ่านได้อย่างไม่มีเงื่อนไขในวันนี้ ห่วงโซ่อุปทานการผลิตและการกลั่นน้ำมันทั่วโลกก็ยังต้องใช้เวลาอย่างน้อยสามถึงหกเดือนจึงจะค่อยๆ ฟื้นตัวกลับสู่ระดับก่อนสงคราม เธอกล่าวว่า "ความเสียหายได้เกิดขึ้นแล้ว และจะต้องใช้เวลาหลายเดือนกว่าจะกลับสู่ภาวะปกติ จนกว่าทุกอย่างจะกลับสู่ภาวะปกติอย่างแท้จริง ผลิตภัณฑ์น้ำมันที่ได้รับผลกระทบมากที่สุด เช่น น้ำมันเครื่องบินและน้ำมันดีเซล จะเผชิญกับสถานการณ์ที่รุนแรงยิ่งขึ้น"

เจมส์ โนเอล-เบสวิค หัวหน้าฝ่ายสินค้าโภคภัณฑ์ของสปาร์ตา คอมโมไดตีส์ เตือนในบทวิเคราะห์แนวโน้มการซื้อขายประจำเดือนเมษายนว่า "ภาวะขาดแคลนน้ำมันเชื้อเพลิงเครื่องบินทั่วโลกกำลังเกิดขึ้น และในขณะนี้ยังไม่มีกลไกที่ชัดเจนในการบรรเทาปัญหานี้" เขากล่าวเสริมว่า แม้ราคาจะอยู่ในระดับที่สูงมาก แต่ช่องทางการเก็งกำไรที่สำคัญไปยังยุโรปและลอสแอนเจลิสได้ปิดตัวลงแล้ว และปริมาณน้ำมันเชื้อเพลิงเครื่องบินในอ่าวเม็กซิโกของสหรัฐฯ ก็ตึงตัวมากเช่นกัน ซึ่งบ่งชี้ถึง "การขาดแคลนที่แท้จริงโดยมีกำลังการปรับสมดุลที่จำกัด"

ฟาติห์ บิโรล ผู้อำนวยการบริหารของสำนักงานพลังงานระหว่างประเทศ (IEA) กล่าวอย่างชัดเจนว่า ปัจจุบันน้ำมันเชื้อเพลิงสำหรับเครื่องบินและน้ำมันดีเซลเป็นสินค้าโภคภัณฑ์ที่มีปัญหามากที่สุดในตลาดน้ำมันโลก โดยเขาชี้ให้เห็นในสัปดาห์นี้ว่า "ปัญหาใหญ่ที่สุดในขณะนี้คือการขาดแคลนน้ำมันเชื้อเพลิงสำหรับเครื่องบินและน้ำมันดีเซล ซึ่งเป็นความท้าทายที่ปรากฏให้เห็นแล้วในเอเชีย และภายในเดือนเมษายนหรือต้นเดือนพฤษภาคม ปัญหานี้จะลุกลามไปยังยุโรป"

สายการบินต่างๆ กำลังเผชิญกับแรงกดดันที่เพิ่มขึ้น และต้องหันมาใช้วิธีการขึ้นราคาและลดเที่ยวบิน

วิกฤตการณ์ด้านเชื้อเพลิงการบินกำลังลุกลามอย่างรวดเร็ว สายการบินแควนตัสของออสเตรเลียเป็นหนึ่งในสายการบินหลักกลุ่มแรกๆ ที่ปรับขึ้นค่าโดยสารระหว่างประเทศในช่วงต้นเดือนมีนาคม บริษัทระบุว่า แม้จะมีการป้องกันความเสี่ยงไว้บ้างแล้ว แต่การที่ราคาเชื้อเพลิงการบินเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าได้ส่งผลให้ต้นทุนการดำเนินงานโดยรวมเพิ่มขึ้นอย่างมาก

สายการบินโคเรียนแอร์ สายการบินหลักของเกาหลีใต้ ได้ประกาศภาวะฉุกเฉินแล้ว สองสัปดาห์หลังจากเกิดความขัดแย้ง สมาคมขนส่งทางอากาศระหว่างประเทศ (IATA) ชี้ว่าเชื้อเพลิงการบินเป็นค่าใช้จ่ายที่สูงที่สุดสำหรับสายการบิน และ "ความเสียหายจะรุนแรงที่สุดเมื่อราคาเชื้อเพลิงพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว และสายการบินไม่สามารถปรับกลยุทธ์ได้ทันท่วงที"

สายการบินในเอเชียเริ่มยกเลิกเที่ยวบินบางส่วนแล้ว ขณะที่สายการบินในยุโรปมีความกังวลอย่างมากเกี่ยวกับปัญหาการขาดแคลนเชื้อเพลิงที่อาจเกิดขึ้นจริงในเดือนพฤษภาคมและหลังจากนั้น ไมเคิล โอ'เลียรี ซีอีโอของไรอันแอร์ สายการบินต้นทุนต่ำที่ใหญ่ที่สุดในยุโรป กล่าวเมื่อวันพุธว่า "เราไม่คาดว่าจะเกิดการหยุดชะงักของอุปทานก่อนต้นเดือนพฤษภาคม แต่มีความเสี่ยงที่จะเกิดการหยุดชะงักของอุปทานในยุโรปในเดือนพฤษภาคมและมิถุนายน หากสงครามยังคงดำเนินต่อไป เราหวังว่าสงครามจะยุติลงโดยเร็วที่สุดเพื่อขจัดความเสี่ยงนี้"

เขากล่าวเสริมว่า Ryanair ได้ป้องกันความเสี่ยงด้านราคาน้ำมันเชื้อเพลิงไว้เป็นอย่างดีถึง 80% แต่ส่วนที่เหลืออีก 20% นั้น ราคาสูงขึ้นเกือบเท่าตัว โดยอยู่ที่ประมาณ 150 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล

ลุฟท์ฮันซา กลุ่มสายการบินที่ใหญ่ที่สุดในยุโรป กำลังพัฒนาแผนรับมือวิกฤตโดยพิจารณาจากความรุนแรงของราคาที่พุ่งสูงขึ้นและการขาดแคลนเชื้อเพลิง และเตรียมพร้อมที่จะระงับการบินของเครื่องบินประมาณ 5% หรือประมาณ 40 ลำ

โดยสรุปแล้ว วิกฤตการณ์การขาดแคลนเชื้อเพลิงการบินที่เกิดจากความขัดแย้งในอิหร่านได้ส่งผลกระทบอย่างมากต่ออุตสาหกรรมการบินทั่วโลกแล้ว แม้ว่าช่องแคบฮอร์มุซจะเปิดอีกครั้งในอนาคต แต่ก็ต้องใช้เวลาหลายเดือนกว่าตลาดจะกลับสู่ภาวะปกติ ในช่วงเวลานี้ การขาดแคลนเชื้อเพลิงการบินจะยังคงผลักดันให้ต้นทุนการดำเนินงานของสายการบินสูงขึ้น ซึ่งท้ายที่สุดจะส่งผลกระทบต่อผู้โดยสารทั่วไป สายการบินต่างๆ กำลังตอบสนองต่อวิกฤตการณ์ด้วยการขึ้นราคาและลดเที่ยวบิน ในขณะที่ผู้บริโภคถูกบังคับให้เผชิญกับค่าใช้จ่ายในการเดินทางที่สูงขึ้น

สถานการณ์นี้ไม่น่าจะคลี่คลายลงในระยะสั้น และโอกาสในการฟื้นตัวของอุตสาหกรรมการบินทั่วโลกก็เผชิญกับความไม่แน่นอนใหม่ๆ