ฟาติห์ บิโรล ผู้อำนวยการบริหารสำนักงานพลังงานระหว่างประเทศ (IEA) กล่าวว่า ประเทศผู้ผลิตน้ำมันในตะวันออกกลางอาจต้องใช้เวลาถึงสองปีในการฟื้นฟูการผลิตน้ำมันและก๊าซให้กลับสู่ระดับก่อนสงคราม เนื่องจากความเสียหายที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องต่อโรงงานผลิตพลังงานและการหยุดชะงักของห่วงโซ่อุปทานที่เกิดจากความขัดแย้งในภูมิภาค



“เราคาดการณ์ว่าต้องใช้เวลาประมาณสองปี กว่าที่ภูมิภาคอ่าวจะกลับคืนสู่ระดับการผลิตก่อนสงคราม” บิโรลกล่าวในการสัมภาษณ์ที่ตีพิมพ์เมื่อวันศุกร์ในหนังสือพิมพ์สวิส Neue Zürcher Zeitung การคาดการณ์นี้คำนึงถึงตัวแปรหลายอย่าง รวมถึงความคืบหน้าของการซ่อมแซมโครงสร้างพื้นฐาน การกลับมาของบุคลากรทางเทคนิค และมาตรการคว่ำบาตรระหว่างประเทศ

บิโรลชี้ให้เห็นว่า ระยะเวลาในการฟื้นฟูการผลิตจะแตกต่างกันไปในแต่ละประเทศ ตัวอย่างเช่น เมื่อเทียบกับซาอุดีอาระเบีย ซึ่งมีฐานอุตสาหกรรมน้ำมันที่แข็งแกร่งกว่า และสิ่งอำนวยความสะดวกที่เสียหายกระจุกตัวอยู่ในพื้นที่การผลิตรอบนอก อิรักจะต้องใช้เวลามากขึ้นในการฟื้นฟูการผลิตให้กลับสู่ระดับก่อนสงคราม เนื่องจากแหล่งน้ำมันหลักหลายแห่งของประเทศตกเป็นเป้าหมายของความขัดแย้ง และท่อส่งน้ำมันที่สำคัญบางส่วนยังคงใช้งานไม่ได้

ในรายงานประจำเดือนที่เผยแพร่ในสัปดาห์นี้ สำนักงานพลังงานระหว่างประเทศ (IEA) ประเมินว่าอุปทานน้ำมันทั่วโลกประสบกับภาวะตกต่ำครั้งประวัติศาสตร์ในเดือนมีนาคม เนื่องจากการโจมตีโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานในตะวันออกกลาง และข้อจำกัดอย่างต่อเนื่องในการผ่านของเรือบรรทุกน้ำมันผ่านช่องแคบฮอร์มุซ โดยปริมาณการผลิตเฉลี่ยต่อวันลดลงจากประมาณ 107.1 ล้านบาร์เรล เหลือเพียง 97 ล้านบาร์เรล ซึ่งลดลง 10.1 ล้านบาร์เรลต่อวัน นับเป็นการหยุดชะงักของอุปทานครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของตลาดพลังงานโลก

เมื่อเทียบกับเดือนกุมภาพันธ์ ปริมาณการผลิตน้ำมันรายวันของกลุ่มประเทศผู้ส่งออกน้ำมัน (OPEC+) และพันธมิตรลดลงอย่างมากถึง 9.4 ล้านบาร์เรลในเดือนมีนาคม ขณะที่ปริมาณการผลิตรายวันของประเทศนอกกลุ่ม OPEC+ ลดลง 770,000 บาร์เรล โดยการผลิตของกาตาร์ลดลงเนื่องจากแท่นขุดเจาะน้ำมันนอกชายฝั่งได้รับความเสียหาย ซึ่งการลดลงนี้ได้หักล้างกับการเพิ่มขึ้นของอุปทานที่เกิดจากบราซิลและสหรัฐอเมริกาผ่านการผลิตน้ำมันจากหินดินดาน

ในการให้สัมภาษณ์กับหนังสือพิมพ์ Neue Zürcher Zeitung บิโรลเน้นย้ำว่า ปัจจุบันตลาดประเมินความเป็นไปได้ของการปิดช่องแคบฮอร์มุซเป็นเวลานานต่ำเกินไป เนื่องจากช่องแคบนี้เป็นเส้นทางสำคัญสำหรับการขนส่งน้ำมันทางทะเลประมาณหนึ่งในสามของโลก การปิดช่องแคบอย่างต่อเนื่องจะตัดขาดการจัดหาพลังงานจากตะวันออกกลางไปยังเศรษฐกิจสำคัญๆ ในเอเชียโดยตรง

เจ้าหน้าที่จากสำนักงานพลังงานระหว่างประเทศ (IEA) ระบุว่า การขนส่งน้ำมันครั้งสุดท้ายที่ผ่านช่องแคบฮอร์มุซก่อนเกิดความขัดแย้งได้เดินทางถึงปลายทางแล้ว ซึ่งช่วยบรรเทาความตึงเครียดด้านอุปทานทั่วโลกได้ในระดับหนึ่ง อย่างไรก็ตาม เป็นเรื่องน่าเป็นห่วงที่ไม่มีการขนส่งน้ำมันและก๊าซใหม่จากตะวันออกกลางไปยังตลาดเอเชียในเดือนมีนาคม และไม่มีการวางแผนการขนส่งใหม่ใดๆ ช่องว่างด้านอุปทานนี้กำลังปรากฏชัดเจนมากขึ้นเรื่อยๆ บิโรลเตือนว่า "หากช่องแคบฮอร์มุซไม่เปิดอีกครั้ง เราต้องเตรียมรับมือกับราคาน้ำมันที่สูงขึ้นอย่างมาก"

บิโรลยังเปิดเผยอีกว่าเมื่อเดือนที่แล้ว องค์การพลังงานระหว่างประเทศได้ประสานงานการปล่อยน้ำมันสำรองฉุกเฉินครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ โดยปล่อยน้ำมันดิบออกมาทั้งหมด 400 ล้านบาร์เรล หากสถานการณ์ในภูมิภาคไม่ดีขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า ก็ไม่อาจตัดความเป็นไปได้ที่จะเริ่มการปล่อยน้ำมันสำรองฉุกเฉินอีกครั้งได้

“เรายังไม่ได้ตัดสินใจขั้นสุดท้าย แต่ตัวเลือกนี้ได้รับการพิจารณาอย่างเป็นทางการแล้วอย่างแน่นอน” บิโรลกล่าวกับหนังสือพิมพ์ Neue Zürcher Zeitung