ก่อนหน้านี้ ตลาดโดยทั่วไปเชื่อว่าการปิดล้อมช่องแคบฮอร์มุซอย่างสมบูรณ์เป็นเพียงสมมติฐานสุดโต่งเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ความขัดแย้งทางภูมิรัฐศาสตร์ได้ทำให้เส้นทางการขนส่งพลังงานที่สำคัญระดับโลกนี้หยุดชะงัก ส่งผลกระทบต่อการขนส่งน้ำมันดิบและก๊าซธรรมชาติเหลวถึงหนึ่งในห้าของโลก และก่อให้เกิดความสูญเสียทางเศรษฐกิจอย่างมหาศาลทั้งในด้านอุปทานและอุปสงค์พลังงาน

หลังวิกฤตการณ์ ประเทศผู้ส่งออกน้ำมันและก๊าซในตะวันออกกลางได้มุ่งเน้นไปที่การขยายท่อส่งและสร้างเส้นทางใหม่ ๆ เพื่อพยายามสร้างช่องทางการขนส่งที่หลากหลายและหลีกเลี่ยงความเสี่ยงด้านอุปทานที่เกิดจากการพึ่งพาเส้นทางการขนส่งทางเรือเพียงเส้นทางเดียว ซึ่งเป็นการปรับเปลี่ยนภูมิทัศน์การขนส่งพลังงานในภูมิภาคนี้

ท่อส่งก๊าซและน้ำมันที่มีอายุการใช้งานนานของซาอุดีอาระเบียมีบทบาทในการสำรองพลังงานและบรรเทาวิกฤตการณ์ระยะสั้นได้อย่างทันท่วงที

หลังจากการปิดล้อมช่องแคบ ประเทศที่มีท่อส่งน้ำมันทางบกสำรองได้ปรับเส้นทางการส่งออกทันที โดยท่อส่งน้ำมันตะวันออก-ตะวันตกของซาอุดีอาระเบีย ซึ่งสร้างขึ้นเมื่อหลายปีก่อน กลายเป็นเส้นทางสำรองหลัก ประเทศนี้ได้เปลี่ยนเส้นทางการส่งออกน้ำมันดิบจากอ่าวเปอร์เซียทั้งหมดไปยังทะเลแดง ทำให้ปริมาณการขนส่งผ่านท่อส่งเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเป็น 7 ล้านบาร์เรลต่อวัน อุปสรรคเพียงอย่างเดียวที่จำกัดการเพิ่มกำลังการผลิตคือสิ่งอำนวยความสะดวกในการขนถ่ายที่ท่าเรือยานบู ซึ่งซาอุดีอารัมโกวางแผนที่จะขยายให้แล้วเสร็จโดยเร็วที่สุด



เมื่อวิเคราะห์เส้นทางพลังงานทางเลือกในตะวันออกกลาง นักวิเคราะห์อุตสาหกรรม รอน บูสโซ ตั้งข้อสังเกตว่า การก่อสร้างท่อส่งก๊าซจากตะวันออกไปตะวันตกนี้ เดิมทีเป็นโครงการเชิงกลยุทธ์ที่ริเริ่มขึ้นในทศวรรษ 1980 เพื่อเตรียมรับมือกับความเสี่ยงจากการปิดล้อมช่องแคบ วิกฤตการณ์ครั้งนี้ได้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนถึงคุณค่าในระยะยาวของการวางโครงสร้างการขนส่งที่หลากหลาย

สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์และอิรักกำลังเร่งขยายท่อส่งก๊าซเพื่อลดการพึ่งพาเส้นทางการขนส่งทางเรือในอ่าวเปอร์เซีย

สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์มีท่อส่งน้ำมันอยู่แล้วซึ่งเชื่อมต่อกับท่าเรือฟูไจราห์ที่อยู่อีกฝั่งหนึ่งของช่องแคบฮอร์มุซ เพื่อกระจายความเสี่ยงเพิ่มเติม ประเทศวางแผนที่จะสร้างท่อส่งน้ำมันใหม่ที่จะเพิ่มกำลังการผลิตรายวันจาก 1.8 ล้านบาร์เรลเป็น 3.6 ล้านบาร์เรล โครงการนี้มีกำหนดการที่กระชับและคาดว่าจะแล้วเสร็จภายในสิ้นปีหน้า

อิรักพึ่งพาเส้นทางการขนส่งทางเรือในอ่าวเปอร์เซียสำหรับการส่งออกน้ำมันดิบกว่า 90% ทำให้เป็นหนึ่งในประเทศที่ได้รับผลกระทบอย่างหนักจากการปิดล้อม ก่อนเกิดความขัดแย้ง ประเทศนี้ส่งออกน้ำมันดิบมากกว่า 3.3 ล้านบาร์เรลต่อวัน แต่ในช่วงวิกฤต การผลิตลดลงจาก 4 ล้านบาร์เรลเหลือเพียงกว่า 1 ล้านบาร์เรล ส่งผลให้รายได้จากภาษีลดลงอย่างมากและบังคับให้ต้องให้ความสำคัญกับการจัดหาพลังงานภายในประเทศ อิรักวางแผนที่จะเพิ่มกำลังการผลิตของท่อส่งน้ำมัน Kirkuk-Ceyhan จาก 200,000 บาร์เรลต่อวันเป็น 770,000 บาร์เรลในระยะสั้น ขณะเดียวกันก็วางแผนสร้างเครือข่ายท่อส่งน้ำมันเชื่อมต่อท่าเรือในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนในซีเรียและจอร์แดน ซึ่งจะหลีกเลี่ยงระบบการขนส่งทางเรือบรรทุกน้ำมันผ่านช่องแคบฮอร์มุซโดยสิ้นเชิง

โครงการ "Four Seas Initiative" ซึ่งเป็นโครงการข้ามชาติ ได้ถูกริเริ่มขึ้นเพื่อสร้างระเบียงพลังงานข้ามทวีปในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน

สถาบัน New Route Institute ซึ่งเป็นสถาบันวิจัยด้านอุตสาหกรรม ได้เสนอแผนท่อส่งน้ำมันข้ามชาติเพื่อสร้างเครือข่ายการขนส่งเชื่อมต่อแหล่งน้ำมันในตะวันออกกลางกับท่าเรือในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน เปลี่ยนตุรกีและซีเรียให้กลายเป็นศูนย์กลางพลังงานระดับภูมิภาค สถาบันดังกล่าวระบุว่า การผ่อนคลายความตึงเครียดในซีเรียเป็นโอกาสสำคัญสำหรับการเปลี่ยนแปลง ทำให้ภูมิภาคเลแวนต์สามารถเปลี่ยนจากเขตความขัดแย้งด้านพลังงานไปสู่ระเบียงการขนส่งข้ามทวีปได้ แม้จะมีข้อโต้แย้งภายนอกเกี่ยวกับเสถียรภาพการปกครองท้องถิ่น พรรคการเมืองที่ปกครองประเทศก็ตั้งใจที่จะใช้รายได้จากการขนส่งพลังงานเพื่อกระตุ้นเศรษฐกิจ

แผนงานนี้ ซึ่งมีชื่อว่า โครงการริเริ่มสี่ทะเล (Four Seas Initiative) มีนัยสำคัญเชิงกลยุทธ์หลายประการ ได้แก่ ช่วยให้ยุโรปลดการพึ่งพาการนำเข้าพลังงานจากรัสเซียและอิหร่าน เสริมสร้างความได้เปรียบทางการค้าของสหรัฐฯ ในด้านโครงสร้างพื้นฐานหลักในตะวันออกกลาง สนับสนุนการฟื้นฟูซีเรียผ่านค่าธรรมเนียมการขนส่งทางท่อ และสร้างระบบสมดุลทางภูมิศาสตร์การเมืองที่เอนเอียงไปทางตะวันตกมาอย่างยาวนาน โครงการนี้มีการลงทุนรวมประมาณ 100 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ และสอดคล้องอย่างยิ่งกับเส้นทางการพัฒนาของตุรกีในการสร้างศูนย์กลางก๊าซธรรมชาติ

รูปแบบโครงสร้างพื้นฐานในคูเวตและกาตาร์มีจุดอ่อนโดยธรรมชาติ และอุปสรรคต่อการกระจายความเสี่ยงก็มีมาก

ไม่ใช่ทุกประเทศในตะวันออกกลางที่มีทรัพยากรเพียงพอที่จะสร้างท่อส่งทางเลือกได้ด้วยตนเอง คูเวตและกาตาร์ขาดเส้นทางการขนส่งทางบก และเพื่อหลีกเลี่ยงช่องแคบฮอร์มุซ พวกเขาต้องพึ่งพาเครือข่ายท่อส่งที่มีอยู่ของซาอุดีอาระเบียและสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ สำหรับกาตาร์ ความแตกต่างทางภูมิรัฐศาสตร์เป็นอุปสรรคสำคัญต่อความร่วมมือด้านท่อส่งข้ามพรมแดน ทำให้การกระจายช่องทางการจัดหาทำได้ยากกว่าในประเทศอื่นๆ ในอ่าวเปอร์เซีย

โดยสรุป การหยุดชะงักของการขนส่งผ่านช่องแคบนี้ได้กลายเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญในภูมิทัศน์ด้านพลังงานของตะวันออกกลาง ซาอุดีอาระเบีย สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ และอิรักได้เสริมสร้างความยืดหยุ่นในการจัดหาพลังงานอย่างรวดเร็วผ่านการขยายท่อส่ง และการวางแผนระยะยาวของท่อส่งข้ามทวีปกำลังเปลี่ยนแปลงการไหลเวียนของพลังงานในภูมิภาค แม้ว่าความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์ในปัจจุบันจะคลี่คลายลงชั่วคราว ซึ่งลดโอกาสที่จะเกิดการปิดกั้นช่องแคบอย่างสมบูรณ์อีกครั้ง แต่ประเทศต่างๆ จะไม่หยุดความพยายามในการกระจายเส้นทางการขนส่งเพื่อบรรเทาผลกระทบด้านพลังงานในอนาคตจากความเสี่ยงทางภูมิรัฐศาสตร์ที่คาดไม่ถึง