Trong cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ năm 2026 của Hoa Kỳ, tất cả 435 ghế tại Hạ viện và khoảng một phần ba (33-34) số ghế tại Thượng viện sẽ được bầu lại, trong khi 36-37 tiểu bang sẽ bầu ra thống đốc mới. Nếu Trump mất quyền kiểm soát Quốc hội, chương trình nghị sự của ông sẽ gặp khó khăn đáng kể và thậm chí có thể phải đối mặt với các cuộc điều tra hoặc thủ tục luận tội.

Từ thành phố New York đến Virginia, chiến dịch vận động tranh cử của Đảng Dân chủ tập trung vào vấn đề "khả năng chi trả" đã càn quét nhiều nơi, phơi bày điểm yếu của Đảng Cộng hòa trong việc điều hành đất nước về các vấn đề kinh tế và sinh kế, đồng thời buộc đảng này phải khẩn trương điều chỉnh chiến lược để lấy lại lòng tin của cử tri.

Thất bại nặng nề trong cuộc bầu cử là một lời cảnh báo rõ ràng: nỗi lo lắng về kinh tế đang chi phối cuộc bầu cử.

Đảng Cộng hòa đã hứng chịu một "làn sóng xanh" trong các cuộc bầu cử gần đây: cử tri thành phố New York đã đánh bại cựu Thống đốc Andrew Cuomo và đưa ứng cử viên xã hội chủ nghĩa Zoran Mandani vào Tòa thị chính; trong cuộc bầu cử thống đốc bang Virginia, ứng cử viên Dân chủ Abigail Spanberg đã đánh bại đối thủ Cộng hòa Weinsom Earl-Sears với cách biệt lớn; và cựu đại diện đảng Dân chủ bang New Jersey, Mickey Cheryl, cũng giành chiến thắng dễ dàng.

Ngay cả ở những bang traditionally an toàn như Tennessee, khoảng cách dẫn trước của đảng Cộng hòa cũng đã thu hẹp đáng kể.

Kết quả thăm dò ý kiến cử tri sau bầu cử chỉ thẳng vào các vấn đề cốt lõi: tại Virginia, 49% cử tri coi kinh tế là ưu tiên hàng đầu, với gần hai phần ba trong số họ lựa chọn Đảng Dân chủ; tại New Jersey, 32% cử tri tập trung vào kinh tế, với tỷ lệ ủng hộ Đảng Dân chủ thậm chí còn cao hơn.

Tại thành phố New York, 56% cử tri cho rằng chi phí sinh hoạt là vấn đề cấp bách nhất, một sự tương phản rõ rệt so với một năm trước khi đảng Cộng hòa kiểm soát các cuộc thảo luận về vấn đề kinh tế. Một cuộc thăm dò của Đại học Chicago thực hiện cho hãng thông tấn Associated Press cho thấy chỉ có 31% người Mỹ tán thành các chính sách kinh tế của Trump.

"Đây là lời cảnh báo nguy hiểm trước cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ," cựu Lãnh đạo phe đa số Thượng viện Trent Lott nói với tờ Washington Post. Ông cho biết kết quả bầu cử giữa nhiệm kỳ sẽ quyết định liệu ông Trump có phải đối mặt với các cuộc điều tra do đảng Dân chủ dẫn đầu và sự cản trở chương trình nghị sự trong hai năm cuối nhiệm kỳ hay không. "Nguy cơ mất quyền kiểm soát Hạ viện đã rất rõ rệt," ông nói thêm rằng đề xuất phân chia lại khu vực bầu cử mang tính đảng phái vừa được thông qua ở California chỉ làm trầm trọng thêm những khó khăn của đảng Cộng hòa.

Khoảng cách giữa lời hứa và thực tế: Chính sách kinh tế trở thành con dao hai lưỡi.

Khi Trump tái đắc cử Tổng thống vào năm 2024, ông sẽ thu hút sự ủng hộ bằng những lời hứa về kinh tế như "giảm một nửa chi phí năng lượng trong vòng 18 tháng", "giảm một nửa giá nhà mới" và "giá xăng dưới 2 đô la một gallon".

Tuy nhiên, trong gần 10 tháng kể từ khi nhậm chức, số liệu cho thấy một sự tương phản rõ rệt: hóa đơn tiền điện sinh hoạt tăng 5,8% so với cùng kỳ năm ngoái trong tháng 8, giá nhà trung bình trong quý 3 đạt mức cao kỷ lục, giá xăng trung bình ở mức 3,08 đô la chỉ thấp hơn một chút so với cùng kỳ năm ngoái, chi tiêu cho thực phẩm và vé máy bay tăng lần lượt 2,7% và 3,2%, và các biện pháp hạn chế lãi suất thẻ tín dụng vẫn chưa được thực hiện.

Các chuyên gia chỉ ra rằng thuế quan bảo hộ của chính quyền Trump đã đẩy chi phí nhập khẩu lên cao, và cùng với sự gia tăng nhu cầu điện năng trong lĩnh vực trí tuệ nhân tạo, điều này đã trực tiếp làm trầm trọng thêm gánh nặng đối với sinh kế của người dân.

Việc tổng thống tập trung vào các vấn đề đối ngoại, như thỏa thuận hòa bình Ukraine và tình hình ở Venezuela, đã vấp phải sự chỉ trích từ nội bộ phong trào "Làm cho nước Mỹ vĩ đại trở lại", những người cáo buộc ông bỏ bê các vấn đề sinh kế trong nước, một yếu tố then chốt trong cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ.

Đảng Dân chủ đã nắm bắt lấy kẽ hở này. Lãnh đạo phe thiểu số Hạ viện Hakim Jeffries thẳng thắn tuyên bố rằng cử tri "đã kịch liệt phản đối Trump" vì "những lời hứa cắt giảm chi phí của ông ta đã dẫn đến giá cả tăng vọt."

Điều đáng báo động hơn nữa là cựu Chủ tịch Hạ viện Newt Gingrich nhận thấy rằng những người chiến thắng của đảng Dân chủ như Mandani đã sử dụng lập luận về cuộc khủng hoảng chi phí sinh hoạt "chi phí sinh hoạt quá cao và mức lương không thể chi trả" để trực tiếp giải quyết những vấn đề khó khăn của cử tri.

Đảng Cộng hòa thực hiện sự chuyển đổi khẩn cấp: Tập trung vào sinh kế của người dân và tái cấu trúc chiến lược.

Trước cuộc khủng hoảng, Đảng Cộng hòa đã đưa ra một phản ứng đa chiều. Ông Trump đã chuyển trọng tâm điều hành đất nước, không chỉ hô vang khẩu hiệu "Làm cho nước Mỹ trở nên dễ sống hơn" tại Diễn đàn Doanh nghiệp Miami, mà còn tuyên bố sẽ có bài phát biểu toàn quốc vào giờ cao điểm, nêu bật những thành tựu như "lạm phát giảm" và "tăng trưởng tiền lương thực tế", đồng thời phác thảo khuôn khổ chính sách của ông cho năm 2026.

Nhóm của ông đã tăng cường lịch trình hoạt động trong nước, và sau khi vận động tranh cử ở Pennsylvania tuần trước, ông sẽ đến Bắc Carolina vào thứ Sáu để tham dự một cuộc mít tinh nhằm khôi phục lòng tin của cử tri.

Các lãnh đạo đảng đã đề xuất những giải pháp cụ thể cho tình trạng bế tắc. Ông Lott kêu gọi đạt được thỏa thuận ngay lập tức với đảng Dân chủ để chấm dứt tình trạng chính phủ đóng cửa kéo dài 36 ngày, vốn đã khiến 2 triệu nhân viên liên bang không được trả lương, nhằm tránh mất thêm sự ủng hộ của công chúng trước cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ.

Ông Gingrich đề xuất thúc đẩy cải cách minh bạch chi phí chăm sóc sức khỏe—tận dụng tỷ trọng 18% của ngành này trong nền kinh tế Mỹ để giảm chi tiêu 4% thông qua cạnh tranh giá cả, từ đó đáp ứng yêu cầu trợ cấp của đảng Dân chủ và phá vỡ bế tắc về nguồn tài trợ.

Về mặt chiến lược, Gingrich nhấn mạnh "sự nhất quán trong lời lẽ", kêu gọi đảng Cộng hòa tránh thảo luận bất cứ điều gì khác ngoài kinh tế và noi theo cách tiếp cận của Mandani là "tập trung vào khả năng chi trả và khủng hoảng nhà ở". Ông cũng đặt hy vọng vào chu kỳ kinh tế: "Nếu các chính sách của Trump nhằm thu hút đầu tư nước ngoài và khuyến khích sản xuất có hiệu lực vào mùa hè tới, nó có thể lặp lại kịch bản phục hồi kinh tế của thời kỳ Reagan."

Những điều không chắc chắn trong cuộc bầu cử: Cuộc chiến ngầm giữa vấn đề tài trợ và luật lệ.

Cán cân của cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ cũng đang bị xáo trộn bởi các yếu tố bên ngoài. Việc ông trùm công nghệ Elon Musk nối lại các khoản quyên góp chính trị cho Đảng Cộng hòa đánh dấu sự trở lại của ông với phe Cộng hòa sau một thời gian ngắn gắn bó với "Đảng Mỹ", tạo ra một cú hích đáng kể cho nguồn tài trợ tranh cử giữa nhiệm kỳ của ông. Đây có thể là một bước ngoặt quan trọng trong chiến dịch tranh cử trước bầu cử.

Cuộc chiến giữa hai đảng về việc phân chia lại khu vực bầu cử đã trở nên gay gắt: Đảng Cộng hòa đang cố gắng giành thêm năm ghế tại Hạ viện ở Texas và Ohio thông qua việc phân chia lại khu vực bầu cử, trong khi Đảng Dân chủ đáp trả bằng các quy định mới của California. "Cuộc chiến quy tắc" này có thể ảnh hưởng trực tiếp đến việc ai sẽ kiểm soát Hạ viện.

Thông báo của chính quyền Trump hôm thứ Ba về việc phong tỏa các tàu chở dầu bị hạn chế của Venezuela, dù thoạt nhìn có vẻ là một động thái ngoại giao, thực chất lại che giấu những cân nhắc về kinh tế—một nỗ lực nhằm kiểm soát nguồn tài nguyên dầu mỏ để giảm giá năng lượng và tạo ra lợi ích kinh tế cho cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ.

Tuy nhiên, động thái mạo hiểm này có thể làm trầm trọng thêm sự bất mãn của cử tri và trở thành một rủi ro mới đối với chính phủ nếu nó gây ra biến động giá dầu toàn cầu.

"Đây là một bước ngoặt quan trọng đối với chủ nghĩa Trump."

Nhận định của Gingrich hoàn toàn chính xác: liệu Đảng Cộng hòa có thể giữ vững các ghế tại Quốc hội trong cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ hay không phụ thuộc vào việc họ có thể biến những "lời hứa về khả năng chi trả" thành hiện thực hữu hình cho cử tri hay không. "Thắng trong cuộc tranh luận về các vấn đề kinh tế là bước đầu tiên để giành chiến thắng trong cuộc bầu cử."

Khi thời gian đếm ngược tăng tốc, cuộc đấu tranh vì sinh kế và lòng tin của người dân đang bước vào giai đoạn gay cấn.