Thị trường hàng không châu Âu đang đối mặt với thách thức thực sự từ chi phí nhiên liệu tăng vọt. Xung đột ở Trung Đông đã làm gián đoạn chuỗi cung ứng qua eo biển Hormuz, và giá nhiên liệu máy bay toàn cầu đã tăng gần gấp đôi so với mức trước xung đột. Vào thứ Ba, ngày 28 tháng 4, giá trung bình toàn cầu mới nhất đã tăng lên 179 đô la mỗi thùng, trong khi chỉ số giao ngay của Mỹ là 4,20 đô la mỗi gallon. Sự thay đổi này đã trực tiếp làm tăng tỷ trọng chi phí nhiên liệu của các hãng hàng không, với nhiên liệu, thường chiếm từ 30% đến 40% tổng chi phí, trở thành yếu tố biến động lớn nhất ảnh hưởng đến lợi nhuận.

Một số hãng hàng không đã đưa ra cảnh báo về lợi nhuận và khởi động các chương trình tối ưu hóa chuyến bay. Lufthansa đã hủy 20.000 chuyến bay chặng ngắn để tiết kiệm 40.000 tấn nhiên liệu, và easyJet dự kiến khoản lỗ của hãng sẽ tăng đáng kể vào mùa xuân. Các hãng hàng không giá rẻ đang phải đối mặt với áp lực bổ sung lên mô hình kinh doanh của họ. Về mặt pháp lý, ngành hàng không đang tận dụng cơ hội này để thúc đẩy EU và Anh tạm thời nới lỏng một số quy định gây tranh cãi lâu nay, nhằm giảm bớt áp lực chi phí và duy trì sự ổn định của ngành.

Giá nhiên liệu tăng vọt và việc tái cấu trúc chi phí hoạt động hàng không.

Việc giá nhiên liệu máy bay tăng gấp đôi đã tác động trực tiếp đến dòng tiền và lợi nhuận của các hãng hàng không châu Âu. Lufthansa đã tuyên bố rõ ràng rằng nhiều tuyến bay ngắn không còn sinh lời do chi phí nhiên liệu, và do đó đã hủy 20.000 chuyến bay trước thời hạn, chủ yếu là các tuyến nội địa châu Âu giữa các trung tâm Frankfurt và Munich. Động thái này dự kiến sẽ tiết kiệm được 40.000 tấn nhiên liệu, tương đương với việc giảm nhẹ công suất mùa hè khoảng 1%. Báo cáo tài chính mới nhất của EasyJet cảnh báo rằng khoản lỗ trước thuế của hãng trong mùa xuân sẽ vượt xa dự kiến trước đó, với chi phí nhiên liệu bổ sung trong tháng 3 tăng thêm 25 triệu bảng Anh. Virgin Atlantic cũng thừa nhận rằng áp lực phải đạt lợi nhuận cả năm đã tăng lên đáng kể.

Các hãng hàng không giá rẻ đặc biệt nhạy cảm, vì việc phụ thuộc vào doanh thu cao và chiến lược giá vé thấp khiến họ kém khả năng chống chịu trước chi phí cố định tăng cao. Bảo hiểm rủi ro nhiên liệu đã trở thành một biện pháp bảo vệ quan trọng: Ryanair bảo hiểm khoảng 80%, Lufthansa khoảng 77%, easyJet khoảng 70% và Wizz Airways khoảng 55%. Giám đốc điều hành của Wizz Airways, Joseph Varady, gần đây đã tuyên bố: "Tôi không gây ra chiến tranh với Iran, vậy tại sao tôi phải gánh chịu hậu quả?" và nhấn mạnh rằng giá cao đã thu hút các tàu chở dầu từ Mỹ và các khu vực khác đến bổ sung nguồn cung cho châu Âu, có nghĩa là sẽ không có sự thiếu hụt đáng kể trong ngắn hạn, nhưng giá cao có thể kéo dài trong vài tháng.

Xét về khía cạnh tài chính, việc tăng 10% chi phí nhiên liệu thường làm giảm biên lợi nhuận trước thuế và lãi vay (EBIT) của các hãng hàng không từ 2 đến 4 điểm phần trăm. Kết hợp với việc chi phí nhiên liệu hiện đang tăng gấp đôi, biên lợi nhuận gộp chung của ngành đang đối mặt với nguy cơ giảm từ 10% đến 15%. Các hãng hàng không đang cố gắng chuyển gánh nặng chi phí sang khách hàng thông qua việc tăng giá vé và phụ phí, nhưng tính đàn hồi của cầu hạn chế khả năng chuyển toàn bộ chi phí. Áp lực còn lại phải được giải quyết thông qua việc kiểm soát năng lực vận chuyển và chi phí.

Các hãng hàng không lớn	Tỷ lệ phòng ngừa rủi ro nhiên liệu	Các hành động mới nhất	Tác động dự kiến
Lufthansa	Khoảng 77%	20.000 chuyến bay bị hủy	Tiết kiệm 40.000 tấn nhiên liệu
easyJet	Khoảng 70%	Cảnh báo mất mùa xuân	Chi phí phát sinh thêm 25 triệu bảng Anh
Hãng hàng không Wiz	Khoảng 55%	Duy trì việc mở rộng công suất mùa hè	Dự trữ tiền mặt khoảng 2 tỷ euro.
Ryanair	Khoảng 80%	Một số điều chỉnh nhỏ đối với một số tuyến đường.	Khả năng đệm mạnh nhất

Ngành hàng không đang cùng nhau thúc đẩy việc điều chỉnh các quy định.

Đối mặt với khủng hoảng chi phí, ngành hàng không châu Âu, thông qua các nhóm vận động hành lang, đang gây áp lực lên chính phủ EU và Anh để tạm thời đình chỉ hoặc nới lỏng một số biện pháp quản lý đã bị phản đối từ lâu. Các yêu cầu chính bao gồm quy định đề xuất của Nghị viện châu Âu về việc được phép mang hai hành lý xách tay miễn phí (một vật dụng cá nhân và một túi xách tay nhỏ), mà các hãng hàng không giá rẻ cho rằng sẽ kéo dài thời gian lên và xuống máy bay, phá vỡ mô hình thời gian quay vòng 15-20 phút của họ, trực tiếp làm tăng chi phí đơn vị và buộc phải tăng giá vé.

Một trọng tâm quan trọng khác là việc điều chỉnh các chương trình bồi thường cho hành khách. Các quy định hiện hành yêu cầu các hãng hàng không phải bồi thường cho các trường hợp hủy chuyến hoặc chậm chuyến do thiếu nhiên liệu. Ngành hàng không đang yêu cầu chính phủ miễn trừ các hãng hàng không khỏi các nghĩa vụ "bất khả kháng" này để tránh gánh nặng tài chính bổ sung. Lệnh cấm tiếp nhiên liệu trên không cũng đang thu hút sự chú ý đáng kể; quy định này cấm các hãng hàng không tiếp nhiên liệu bằng nhiên liệu giá rẻ trước khi vào EU, và ngành công nghiệp hiện đang kêu gọi tạm thời đình chỉ để tối ưu hóa các chiến lược mua sắm.

Các quy định về sử dụng khung giờ hạ cánh tại sân bay cũng đã được đưa vào danh sách. Chính phủ Anh đã đồng ý rằng các hãng hàng không có thể xin miễn trừ khỏi điều khoản "sử dụng hoặc mất quyền sử dụng" nếu họ không thể hoạt động do thiếu nhiên liệu, ngăn chặn việc buộc các hãng hàng không phải khai thác các chuyến bay không có lợi nhuận để duy trì khung giờ hạ cánh của mình. Nhìn chung, ngành hàng không nhấn mạnh rằng những quy định này đã tạo ra bất lợi cạnh tranh và cần có sự hỗ trợ tạm thời trong thời kỳ khủng hoảng để tạo ra "sân chơi bình đẳng".

Tuần trước, Ủy viên Giao thông và Du lịch EU Apostolos Tsitsikostas tuyên bố sẵn sàng cung cấp "những điều chỉnh lập pháp tạm thời" trong các lĩnh vực như phân bổ khung giờ bay, lệnh cấm vận chuyển nhiên liệu trên không, nghĩa vụ phục vụ cộng đồng và quyền hành khách, nếu tình hình tiếp tục xấu đi, nhưng ông cũng khẳng định sẽ không can thiệp vào thói quen đi lại của người dân. Tuyên bố này mang lại sự chắc chắn trong ngắn hạn cho ngành hàng không, nhưng cũng làm nổi bật sự căng thẳng giữa quy định và thực tế thương mại. Sự linh hoạt tạm thời có thể giảm thiểu dòng tiền chi ra ngắn hạn cho các hãng hàng không và giúp duy trì việc làm – ngành hàng không châu Âu hỗ trợ hơn 5 triệu việc làm – nhưng về lâu dài, nếu các quy định trở lại trạng thái ban đầu, các hãng hàng không giá rẻ vẫn sẽ phải đối mặt với áp lực mang tính cấu trúc.