เควิน วอร์ช ผู้ได้รับการเสนอชื่อเป็นประธานธนาคารกลางสหรัฐ (เฟด) แย้งว่าความ เป็นอิสระตามกฎหมายของเฟดไม่ได้ครอบคลุมถึงนโยบายระหว่างประเทศอย่างเต็มที่ เขาได้กล่าวถึงเรื่องนี้ในคำตอบที่เป็นลายลักษณ์อักษรที่เผยแพร่เมื่อวันอังคาร (28 เมษายน) ต่อคำถามของวุฒิสมาชิกพรรคเดโมแครตเกี่ยวกับอำนาจของเฟดในการจัดตั้งกลไกแลกเปลี่ยนสกุลเงิน

ในการตอบโต้เป็นลายลักษณ์อักษรเหล่านี้ วอร์ชยังปฏิเสธอย่างชัดเจนถึงความเกี่ยวข้องใดๆ กับเจฟฟรีย์ เอปสไตน์ ผู้กระทำความผิดทางเพศที่เสียชีวิตไปแล้ว และบอกเป็นนัยว่าเขาจะสนับสนุนผู้ตรวจการทั่วไปของธนาคารกลางสหรัฐในการดำเนินการสอบสวนทางอาญาของรัฐบาลกลางเกี่ยวกับธนาคารกลางสหรัฐภายใต้ประธานคนปัจจุบันอย่างเจอโรม พาวเวลล์

ข้อตกลงแลกเปลี่ยนสกุลเงินกลายเป็นประเด็นสำคัญในวอชิงตัน

ประเด็นเรื่องวงเงินแลกเปลี่ยนสกุลเงินกลายเป็นเรื่องเร่งด่วนในวอชิงตันเมื่อเร็ว ๆ นี้ รายงานข่าวระบุว่าก่อนหน้านี้ สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ได้ร้องขอให้จัดตั้งวงเงินแลกเปลี่ยนสกุลเงินระหว่างการหารือเกี่ยวกับความช่วยเหลือทางเศรษฐกิจจากสหรัฐฯ สำหรับผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นจากสงครามกับอิหร่าน ต่อมา สก็อตต์ เบสเซนต์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังของสหรัฐฯ กล่าวว่าหลายประเทศในอ่าวเปอร์เซียและประเทศในเอเชียก็ร้องขอให้จัดตั้งวงเงินดังกล่าวเช่นกัน



วุฒิสมาชิกพรรคเดโมแครตจากรัฐแมสซาชูเซตส์ เอลิซาเบธ วอร์เรน ถามวอร์ชว่า เขาเชื่อหรือไม่ว่าธนาคารกลางสหรัฐมีสิทธิ์ที่จะปฏิเสธคำขอของกระทรวงการคลังในการเปิดวงเงินแลกเปลี่ยนเงินตราสำหรับประเทศใดประเทศหนึ่ง หรือว่าธนาคารกลางสหรัฐจำเป็นต้องปรึกษาหารือกับกระทรวงการคลังเมื่อเปิดหรือปิดวงเงินแลกเปลี่ยนเงินตรา

ในการตอบคำถามเหล่านี้ วอร์ชไม่ได้กล่าวถึง "วงเงินแลกเปลี่ยนสกุลเงิน" โดยตรง เขาเขียนไว้ดังที่เคยกล่าวไว้ในโอกาสอื่นๆ ว่า "ความเป็นอิสระของเฟดนั้นถึงจุดสูงสุดในการดำเนินงานจริงของนโยบายการเงิน" กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ เฟดมีความเป็นอิสระสูงสุดในการกำหนดอัตราดอกเบี้ย

เขากล่าวเพิ่มเติมว่า "ในเรื่องที่เกี่ยวข้องกับการเงินระหว่างประเทศ เจ้าหน้าที่ของธนาคารกลางสหรัฐฯ ไม่ได้รับความเคารพเป็นพิเศษเช่นเดียวกับประเทศอื่นๆ ในเรื่องเหล่านี้ ธนาคารกลางสหรัฐฯ จะให้ความร่วมมือกับฝ่ายบริหารของรัฐบาลและรัฐสภา"

เมื่อถูกถามให้ขยายความในมุมมองของเขา วอร์ชปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็น กระทรวงการคลังและธนาคารกลางสหรัฐก็ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเช่นกัน

บทบาทและความเป็นมาของสายการแลกเปลี่ยนสกุลเงิน

วงเงินแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศสามารถใช้ประโยชน์ได้หลากหลาย ในช่วงวิกฤตการณ์ทางการเงินปี 2550-2551 ธนาคารกลางสหรัฐ (เฟด) ได้จัดหาวงเงินแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศให้กับประเทศเศรษฐกิจพัฒนาแล้วขนาดใหญ่หลายประเทศ ช่วยให้ประเทศต่างๆ เช่น สหราชอาณาจักร มีเงินดอลลาร์เพียงพอในช่วงวิกฤตสภาพคล่อง แม้ว่าในตอนแรกจะถูกนำมาใช้เป็นมาตรการฉุกเฉิน แต่ต่อมามาตรการเหล่านี้กลับถูกมองว่าเป็นสัญลักษณ์แห่งเกียรติยศ เนื่องจากมีเพียงไม่กี่ประเทศเท่านั้นที่สามารถได้รับสภาพคล่องดอลลาร์โดยตรงจากธนาคารกลางสหรัฐ

โดยทั่วไปแล้ว ธนาคารกลางสหรัฐฯ มองว่าวงเงินแลกเปลี่ยนสกุลเงินเป็นเครื่องมือที่ช่วยให้ตลาดทำงานได้อย่างราบรื่น มากกว่าที่จะเป็นวิธีการให้ความช่วยเหลือ

กระทรวงการคลังสหรัฐฯ สามารถใช้กลไกการแลกเปลี่ยนสกุลเงินได้เช่นกัน บริษัทเบสซองต์ได้ให้ความช่วยเหลือทางการเงินแก่เงินเปโซอาร์เจนตินาเมื่อปีที่แล้ว ในช่วงที่เงินเปโซอาร์เจนตินาเผชิญกับภาวะเงินขาดมือ อย่างไรก็ตาม การใช้เครื่องมือนี้มักบ่งชี้ถึงวิกฤตฉุกเฉิน ซึ่งประเทศอย่างสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ยังไม่ได้เผชิญกับสถานการณ์ดังกล่าวในขณะนี้

การเสนอชื่อของวอลช์ดำเนินไปอย่างราบรื่นและคาดว่าจะได้รับการอนุมัติจากวุฒิสภา

เมื่อวันพุธที่ผ่านมา คณะกรรมการการธนาคารของวุฒิสภาได้ลงมติตามแนวพรรคการเมืองเพื่อผ่านญัตติเสนอชื่อนายวอร์ชให้วุฒิสภาลงมติพิจารณา เนื่องจากวาระของนายพาวเวลล์จะสิ้นสุดลงในวันที่ 15 พฤษภาคม จึงมีแนวโน้มว่านายวอร์ชจะได้รับการสนับสนุนเพียงพอในวุฒิสภาเพื่อให้เข้ารับตำแหน่งประธานธนาคารกลางสหรัฐได้อย่างราบรื่น

นายวอลช์ได้เข้าร่วมการประชุมคณะกรรมการด้วยตนเองเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว และต่อมาได้ส่งคำตอบเป็นลายลักษณ์อักษรต่อคำถามของวุฒิสมาชิก ในวันอังคาร วุฒิสมาชิกพรรคเดโมแครตได้เผยแพร่คำตอบของพวกเขาต่อคำถามเหล่านั้น บุคคลที่คุ้นเคยกับคำตอบดังกล่าวเปิดเผยว่า คำตอบเหล่านั้นถูกส่งไปยังคณะกรรมการเมื่อวันที่ 23 เมษายน สองวันหลังจากที่นายวอลช์ยืนยันการสิ้นสุดของการประชุม

สมาชิกพรรครีพับลิกันส่วนใหญ่ในคณะกรรมการการธนาคารวุฒิสภาไม่มีแผนที่จะเปิดเผยคำตอบทั้งหมดของวอร์ช แต่สมาชิกวุฒิสภาพรรครีพับลิกันแต่ละคนอาจเปิดเผยคำตอบของตนเอง

วอลช์ปฏิเสธความเกี่ยวข้องใดๆ กับเอปสไตน์เป็นครั้งแรก

ในการตอบเป็นลายลักษณ์อักษร วอลช์ปฏิเสธอย่างชัดเจนเป็นครั้งแรกว่าไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเจฟฟรีย์ เอปสไตน์ ชื่อของวอลช์ปรากฏอยู่ในเอกสารที่เกี่ยวข้องกับเอปสไตน์ในรายชื่อผู้เข้าร่วมงานปาร์ตี้ในเซนต์บาร์ธเมื่อเดือนธันวาคม 2010 วุฒิสมาชิกวอร์เรนถามวอลช์ว่าเขาเคยไปร่วมงานปาร์ตี้กับเอปสไตน์และกิสเลน แม็กซ์เวลล์ แฟนสาวของเขา หรือเคยพบกับพวกเขาหรือไม่ ปัจจุบันแม็กซ์เวลล์กำลังรับโทษจำคุกอยู่

วอลช์ตอบว่าเขาอยู่ที่เกาะเซนต์บาร์ธในเวลานั้นจริง แต่ไม่ได้พบกับเอปสไตน์ เขากล่าวว่า "ผมไม่รู้จักคนเหล่านี้ ผมไม่เคยเข้าร่วมงานใดๆ ของพวกเขา และผมจำไม่ได้ว่าเคยเข้าร่วมงานใดๆ ที่มีคนเหล่านี้อยู่ด้วย"

การสนับสนุนการสอบสวนของอธิบดีกรมตรวจการธนาคารกลางสหรัฐฯ เพื่อตอบสนองต่อข้อโต้แย้งที่เกิดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้

คำตอบของวอร์ชยังกล่าวถึงประเด็นถกเถียงล่าสุดเกี่ยวกับธนาคารกลางสหรัฐ (เฟด) ด้วย โดยจีนีน พีร์โร อัยการสหรัฐประจำเขตโคลัมเบีย กล่าวเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมาว่า เธอจะยุติการสอบสวนเรื่องค่าใช้จ่ายที่เกินงบประมาณในโครงการปรับปรุงสำนักงานใหญ่ของเฟดที่กำลังดำเนินการอยู่ เพื่อให้ผู้ตรวจการทั่วไปของเฟดดำเนินการสอบสวนต่อไป

ในการตอบคำถามอีกข้อที่เกี่ยวข้องกับการสอบสวน วอร์ชได้กล่าวสนับสนุนผู้ตรวจการทั่วไปของธนาคารกลางสหรัฐอย่างกว้างๆ โดยเขียนว่า "ตลอดอาชีพการงานของผม ผมเคารพและสนับสนุนการทำงานของผู้ตรวจการทั่วไปมาโดยตลอด และหากได้รับการยืนยันให้ดำรงตำแหน่ง ผมก็จะยังคงทำเช่นนั้นต่อไปที่ธนาคารกลางสหรัฐ"

โดยรวมแล้ว เควิน วอร์ช ได้อธิบายความหมายของความเป็นอิสระของธนาคารกลางสหรัฐฯ อย่างชัดเจนในคำตอบที่เป็นลายลักษณ์อักษรของเขา พร้อมทั้งระบุจุดยืนของเขาในประเด็นที่ละเอียดอ่อน เช่น ความร่วมมือทางการเงินระหว่างประเทศ ความสัมพันธ์ส่วนตัว และการสอบสวนภายใน เนื่องจากการเสนอชื่อของเขาจะเข้าสู่การลงคะแนนในวุฒิสภา ประเด็นสำคัญที่ตลาดและสาธารณชนให้ความสนใจคือ วอร์ชจะสร้างสมดุลระหว่างความเป็นอิสระและความร่วมมือในการจัดการนโยบายการเงินและกิจการระหว่างประเทศได้อย่างไร