ท่ามกลางความขัดแย้งที่ทวีความรุนแรงขึ้นกับอิหร่าน คูเวต ประเทศเล็กๆ ที่ร่ำรวยน้ำมันบนชายฝั่งอ่าวเปอร์เซีย กำลังเผชิญกับการโดดเดี่ยวอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน การปิดช่องแคบฮอร์มุซทำให้การส่งออกน้ำมันดิบเกือบ 2 ล้านบาร์เรลต่อวันหยุดชะงัก ส่งผลให้ปริมาณน้ำมันทั่วโลกลดลงประมาณ 2% และตัดขาดแหล่งรายได้หลักของคูเวต ข้อมูลล่าสุดแสดงให้เห็นว่าภายในเดือนเมษายน 2569 การผลิตน้ำมันดิบของคูเวตลดลงเหลือประมาณ 560,000-600,000 บาร์เรลต่อวัน โดยไม่มีการส่งออกเลย ซึ่งเป็นครั้งแรกที่เกิดขึ้นนับตั้งแต่สิ้นสุดสงครามในอ่าวเปอร์เซีย

เมื่อ 35 ปีก่อน การรุกรานของอิรักได้เปลี่ยนบ่อน้ำมันของคูเวตให้ลุกเป็นไฟ ปัจจุบัน โดรนและขีปนาวุธของอิหร่านหลายร้อยลำได้สร้างความเสียหายอย่างหนักต่อโครงสร้างพื้นฐานด้านน้ำมันในท้องถิ่น และนักการทูตสหรัฐฯ และทหารหลายพันนายได้อพยพออกไปหลังจากการโจมตีฐานทัพสหรัฐฯ เส้นขอบฟ้าของเมืองคูเวตซิตีเต็มไปด้วยร่องรอยของสงคราม โดยสำนักงานใหญ่ของบริษัทน้ำมันแห่งชาติถูกโจมตีด้วยขีปนาวุธและเกิดไฟไหม้ในเดือนเมษายน การเข้างานในภาครัฐถูกจำกัดไว้ที่ 50% โรงเรียนยังคงจัดการเรียนการสอนทางไกล การชุมนุมสาธารณะยังไม่กลับมาดำเนินการ และแม้ว่าสนามบินจะเปิดให้บริการอีกครั้งเมื่อไม่นานมานี้ แต่ปริมาณเที่ยวบินก็ยังต่ำกว่าปกติมาก

คูเวตเป็นหนึ่งในประเทศกลุ่มอ่าวที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุด โดยมีประชากร 5 ล้านคนต้องพึ่งพาการขนส่งทางรถบรรทุกเพื่อขนส่งสิ่งของจำเป็นในชีวิตประจำวันจากซาอุดีอาระเบีย ซึ่งมีค่าใช้จ่ายสูงกว่าการขนส่งทางเรือถึงหกเท่า การตรึงราคาสินค้าของรัฐบาลยิ่งทำให้กำไรของบริษัทต่างๆ ลดลงไปอีก ดัชนีผู้จัดการฝ่ายจัดซื้อระดับโลกของ S&P แสดงให้เห็นว่าความเชื่อมั่นของตลาดในคูเวตลดลงสู่ระดับต่ำสุดนับตั้งแต่การระบาดของโควิด-19 เริ่มต้นขึ้น

นาวาฟ เอส. อัล-ซาบาห์ รองประธานและซีอีโอของบริษัท Kuwait Petroleum Co. กล่าวว่า "ไม่มีใครคาดคิดว่าการสัญจรอย่างปลอดภัยผ่านช่องแคบฮอร์มุซจะถูกขัดขวางนานขนาดนี้"

กองทุนความมั่งคั่งแห่งชาติที่มีมูลค่ากว่า 1 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ทำหน้าที่เป็นกันชน

ด้วยกองทุนความมั่งคั่งแห่งชาติมูลค่า 1.072 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ (ณ เดือนพฤษภาคม 2026) คูเวตสามารถจัดหาสวัสดิการครบวงจรตั้งแต่เกิดจนตายให้กับพลเมืองประมาณ 1.5 ล้านคน และสนับสนุนความต้องการขั้นพื้นฐานของชาวต่างชาติที่อาศัยอยู่ในประเทศมากกว่า 3 ล้านคนได้ แม้ว่าจะไม่มีรายได้จากน้ำมันเป็นเวลาหลายปีก็ตาม

อย่างไรก็ตาม วิกฤตการณ์ปัจจุบันได้เน้นย้ำและเร่งให้ปัญหาเชิงโครงสร้างที่มีมายาวนานปรากฏชัดขึ้น นับตั้งแต่การรุกรานของอิรักในปี 1990 คูเวตได้ใช้เงินหลายพันล้านดอลลาร์ในการฟื้นฟู แต่การกระจายความหลากหลายทางเศรษฐกิจกลับล่าช้า ข้อพิพาทในรัฐสภาที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งได้ขัดขวางการปฏิรูป และนักลงทุนยังคงระมัดระวัง ข้อมูลอย่างเป็นทางการแสดงให้เห็นว่าในปี 2024 ดูไบดึงดูดการลงทุนโดยตรงจากต่างประเทศได้มากกว่า 14 พันล้านดอลลาร์ ในขณะที่คูเวตดึงดูดได้เพียงประมาณ 725 ล้านดอลลาร์เท่านั้น สนามบินดูไบรองรับผู้โดยสารมากกว่า 95 ล้านคน ในขณะที่สนามบินคูเวตมีผู้โดยสารน้อยกว่า 15 ล้านคน

นายไฟซาล อัล-มุตาว่า นักธุรกิจชั้นนำ เรียกร้องให้รัฐบาลยกเลิกกฎระเบียบและปฏิบัติตามแบบอย่างของประเทศต่างๆ เช่น ซาอุดีอาระเบีย ในการส่งเสริมโครงการที่มีวิสัยทัศน์ เช่น การสร้างทางรถไฟรอบอ่าวเปอร์เซีย เขายังชี้ให้เห็นว่าการพึ่งพาการขนส่งทางรถบรรทุกในปัจจุบันได้สร้างภาระให้กับการนำเข้ามากเกินไปแล้ว

ที่ตั้งทางภูมิศาสตร์กลายเป็นจุดอ่อนที่ใหญ่ที่สุดของมัน

ในทางภูมิศาสตร์ คูเวตมีรูปร่างเป็นสามเหลี่ยม ตั้งอยู่ระหว่างอิรัก ซาอุดีอาระเบีย และอ่าวเปอร์เซีย หลังจากการปิดช่องแคบฮอร์มุซ คูเวตจึงกลายเป็นประเทศที่ไม่มีทางออกสู่ทะเล เจ้าหน้าที่กังวลเกี่ยวกับสถานการณ์ที่อาจเลวร้ายลงไปอีก พวกเขาเพิ่งเรียกเอกอัครราชทูตอิหร่านเข้าพบเพื่อประท้วงการแทรกซึมของกลุ่มติดอาวุธ และยังคงเฝ้าระวังการโจมตีด้วยโดรนจากกลุ่มติดอาวุธที่ได้รับการสนับสนุนจากอิรัก ชาวบ้านในพื้นที่เกษตรกรรมชายแดนได้ละทิ้งการเลี้ยงปศุสัตว์ทางตอนเหนือและหันไปทางซาอุดีอาระเบียแทน

อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่เน้นย้ำถึงคุณค่าของกลยุทธ์ที่รอบคอบ อับดุลอาซิซ อัลมาร์ซูค รัฐมนตรีว่าการกระทรวงเศรษฐกิจและการลงทุน กล่าวว่า เงินสำรองมีเพียงพอสำหรับระยะยาว และการระงับการส่งออกสามารถมองได้ว่าเป็น "เบี้ยประกัน" ซึ่งเป็นเพียงช่วงเวลาสั้นๆ ในภาพรวมของประวัติศาสตร์ ปัจจุบันมุ่งเน้นไปที่การบำรุงรักษาและเสริมสร้างโครงสร้างพื้นฐานให้มีความยืดหยุ่น มากกว่าการเร่งรีบเพื่อให้ได้ประสิทธิภาพสูง

นายนาวาฟ อัล-ซาบาห์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของบริษัท Kuwait Petroleum Corporation (KPD) มองว่าสำนักงานใหญ่ที่เสียหายนั้นเป็น "สัญลักษณ์ของอุตสาหกรรมน้ำมันและประเทศคูเวต" ซึ่งแสดงถึงความแข็งแกร่งและความยืดหยุ่น เจ้าหน้าที่ในประเทศเชื่อว่าการเรียนรู้จากวิกฤตการณ์ในอดีตและดำเนินการอย่างระมัดระวังเป็นทางเลือกที่ถูกต้อง
บทสรุปโดยบรรณาธิการ

คูเวตแสดงให้เห็นถึงความยืดหยุ่นทางเศรษฐกิจที่แข็งแกร่งด้วยกองทุนความมั่งคั่งแห่งชาติขนาดใหญ่ แต่การปิดช่องแคบฮอร์มุซในระยะยาวได้เปิดเผยให้เห็นถึงการพึ่งพาปิโตรเลียม ความเปราะบางทางภูมิรัฐศาสตร์ และการปฏิรูปที่ล่าช้า เมื่อเทียบกับประเทศเพื่อนบ้าน คูเวตล้าหลังอย่างมากในการดึงดูดการลงทุนและการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานที่เจริญรุ่งเรือง ความสามารถในการปรับเปลี่ยนความสามารถในการแข่งขันผ่านการกระจายความเสี่ยงจะเป็นตัวกำหนดตำแหน่งของคูเวตในภูมิภาค และวิกฤตการณ์ในปัจจุบันเป็นสัญญาณเตือนสำหรับภูมิภาคอ่าวทั้งหมด: สันติภาพและความมั่งคั่งที่ยั่งยืนต้องสร้างขึ้นบนโครงสร้างทางเศรษฐกิจที่ยืดหยุ่นกว่านี้

คำถามที่พบบ่อย

คำถามที่ 1: เหตุใดคูเวตจึงได้รับผลกระทบอย่างรุนแรงกว่าประเทศอื่นๆ ในอ่าวเปอร์เซียในความขัดแย้งกับอิหร่านครั้งนี้?

A: ที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ของคูเวตนั้นมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ตั้งอยู่ทางฝั่งที่ไม่เอื้ออำนวยของช่องแคบฮอร์มุซ การปิดช่องแคบทำให้การส่งออกน้ำมันหยุดชะงักโดยสิ้นเชิง ทำให้คูเวตกลายเป็น "ประเทศที่ไม่มีทางออกสู่ทะเล" อย่างแท้จริง ในขณะเดียวกัน โครงสร้างพื้นฐานด้านน้ำมันของคูเวตก็ถูกโจมตีโดยตรงจากโดรนและขีปนาวุธของอิหร่าน ความเสียหายต่อฐานทัพสหรัฐฯ นำไปสู่การถอนกำลังทหารต่างชาติ และห่วงโซ่อุปทานของคูเวตพึ่งพาการขนส่งทางบกเป็นอย่างมาก ปัจจัยเหล่านี้รวมกันทำให้เศรษฐกิจและชีวิตทางสังคมของคูเวตได้รับผลกระทบมากกว่าประเทศเพื่อนบ้านอย่างมาก

คำถามที่ 2: กองทุนความมั่งคั่งแห่งชาติของคูเวตมีขนาดเท่าใด และสามารถดำเนินงานได้อย่างต่อเนื่องนานเท่าใด?

A: ณ เดือนพฤษภาคม 2026 หน่วยงานการลงทุนของคูเวตบริหารจัดการเงินทุนรวม 1.072 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ ในฐานะที่เป็นหนึ่งในกองทุนความมั่งคั่งแห่งชาติที่เก่าแก่ที่สุดของโลก หน่วยงานนี้สามารถให้การรับประกันสวัสดิการระยะยาวแก่พลเมืองคูเวต 1.5 ล้านคน แม้ว่ารายได้จากน้ำมันจะหยุดชะงักไปนานกว่าทศวรรษ ระบบสวัสดิการที่มีอยู่ก็ยังสามารถดำรงรักษาไว้ได้ในทางทฤษฎี แต่ค่าใช้จ่ายจริงจำเป็นต้องคำนึงถึงอัตราเงินเฟ้อ การเติบโตของประชากร และค่าใช้จ่ายในการบำรุงรักษาด้วย

คำถามที่ 3: การหยุดชะงักของการส่งออกน้ำมันของคูเวตจะมีผลกระทบต่อตลาดน้ำมันดิบโลกอย่างไร?

A: โดยปกติแล้วคูเวตส่งออกน้ำมันเกือบ 2 ล้านบาร์เรลต่อวัน คิดเป็นประมาณ 2% ของอุปทานทั่วโลก การหยุดชะงักจะลดปริมาณอุปทาน ผลักดันราคาน้ำมันให้สูงขึ้น และบังคับให้ผู้ซื้อทั่วโลกต้องมองหาแหล่งน้ำมันทางเลือกอื่น ในระยะยาว สิ่งนี้อาจเร่งให้เกิดการหารือเกี่ยวกับการเปลี่ยนผ่านด้านพลังงาน แต่ในระยะสั้น มันจะทำให้ความผันผวนของตลาดรุนแรงขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งส่งผลกระทบต่อประเทศในเอเชียที่พึ่งพาน้ำมันดิบจากตะวันออกกลาง

คำถามที่ 4: เหตุใดการกระจายความหลากหลายทางเศรษฐกิจของคูเวตจึงคืบหน้าไปอย่างช้าๆ?

A: ทรัพยากรน้ำมันที่อุดมสมบูรณ์ได้ลดทอนความเร่งด่วนในการปฏิรูป ความขัดแย้งทางการเมืองในรัฐสภาได้ขัดขวางการดำเนินนโยบาย และความเปราะบางที่ยังคงหลงเหลืออยู่จากสงครามปี 1990 ทำให้นักลงทุนระมัดระวัง เมื่อเทียบกับความมีชีวิตชีวาของเมืองต่างๆ เช่น ดูไบ คูเวตยังล้าหลังอย่างมากในการดึงดูดการลงทุนจากต่างประเทศ (เพียง 725 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2024) และปริมาณผู้โดยสารสนามบิน โดยโครงสร้างพื้นฐานที่เก่าแก่เป็นปัญหาสำคัญ

คำถามที่ 5: ในอนาคต คูเวตอาจใช้มาตรการใดบ้างเพื่อฟื้นฟูเศรษฐกิจ?

A: เจ้าหน้าที่เน้นย้ำเรื่องการบำรุงรักษาโครงสร้างพื้นฐานและการติดตามสถานการณ์ ในขณะที่ภาคธุรกิจเรียกร้องให้มีการลดกฎระเบียบ ส่งเสริมโครงการเชื่อมโยงต่างๆ เช่น ทางรถไฟ และเลียนแบบโครงการกระจายความเสี่ยงจากประเทศเพื่อนบ้าน ในระยะสั้น การพึ่งพาเงินสำรองเป็นกันชนนั้นมีความจำเป็น ในระยะกลางถึงระยะยาว จำเป็นต้องแก้ไขปัญหาประสิทธิภาพของรัฐสภาและความน่าดึงดูดใจของการลงทุน เพื่อหลีกเลี่ยงการล้าหลังในการแข่งขันระดับภูมิภาคมากยิ่งขึ้น