เมื่อวันจันทร์ตามเวลาท้องถิ่น ศาลฎีกาสหรัฐฯ ตัดสินว่าประธานาธิบดีทรัมป์ในขณะนี้ไม่มีอำนาจที่จะปลดลิซา คุก ผู้ว่าการธนาคารกลางสหรัฐฯ คำตัดสินนี้ไม่ได้ตัดสินอย่างเด็ดขาดว่าทรัมป์มีอำนาจทางกฎหมายที่จะปลดคุกหรือผู้ว่าการธนาคารกลางสหรัฐฯ คนอื่นๆ หรือไม่ เพียงแต่ปฏิเสธคำขอของทรัมป์ที่จะเลื่อนการตัดสินของศาลรัฐบาลกลางระดับล่างออกไปเท่านั้น



ก่อนหน้านี้ศาลชั้นต้นได้มีคำพิพากษาห้ามทรัมป์ไล่คุกออกจากงานในระหว่างที่คดีความของเขากำลังอยู่ระหว่างการพิจารณา ศาลฎีกาได้ยืนยันข้อจำกัดชั่วคราวนี้ด้วยคะแนนเสียง 5 ต่อ 4 เสียง ก่อนหน้านี้ทรัมป์อ้างว่าคุกถูกไล่ออกเนื่องจากข้อกล่าวหาเรื่องการฉ้อโกงสินเชื่อบ้าน ซึ่งคุกได้ปฏิเสธข้อกล่าวหานี้อย่างรุนแรง

พื้นฐานทางกฎหมายของการตัดสิน: ยืนยันความเป็นอิสระของธนาคารกลางสหรัฐ แต่ยอมรับว่ามีข้อบกพร่องทางด้านขั้นตอน

ประธานศาลสูงสุด จอห์น โรเบิร์ตส์ เป็นผู้เขียนความเห็นส่วนใหญ่ ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากผู้พิพากษาหัวอนุรักษ์นิยม เบรตต์ คาวานาห์ รวมถึงผู้พิพากษาหัวเสรีนิยมอีกสามคน ได้แก่ เอเลนา คาแกน โซเนีย โซโตมายอร์ และเคทังกี บราวน์ แจ็กสัน ส่วนผู้พิพากษาหัวอนุรักษ์นิยมอีกสี่คนไม่เห็นด้วยกับคำตัดสินนี้

ในจดหมายแสดงความคิดเห็นของเขา โรเบิร์ตส์ระบุอย่างชัดเจนว่าโครงสร้างสถาบันของธนาคารกลางสหรัฐ (เฟด) ไม่เพียงแต่ต้องการความเป็นอิสระในเชิงเนื้อหาเท่านั้น แต่ยังต้องการภาพลักษณ์ภายนอกที่เป็นอิสระด้วย ซึ่งเป็นองค์ประกอบหลักของการทำงานของเฟด คำตัดสินนี้ไม่ได้ห้ามทรัมป์จากการปลดคุกออกจากตำแหน่งอีกครั้งในภายหลังด้วยเหตุผลการฉ้อโกงสินเชื่อที่อยู่อาศัย แต่ได้ชี้แจงว่าความพยายามครั้งแรกของเขาในการปลดคุกนั้นไม่ถูกต้อง เหตุผลหลักคือทรัมป์ล้มเหลวในการรับประกันสิทธิในการดำเนินกระบวนการยุติธรรมของคุกตามที่กฎหมายของรัฐบาลกลางกำหนด

ศาลชี้แจงว่า หากทรัมป์เริ่มกระบวนการถอดถอนอีกครั้ง เขาต้องดำเนินการตามกระบวนการทางกฎหมายให้ครบถ้วน ได้แก่ การเปิดเผยหลักฐานทั้งหมดที่มีต่อคุก การให้โอกาสเขาอย่างเพียงพอในการแก้ต่าง และการกำหนดระยะเวลาที่ชัดเจนสำหรับการอุทธรณ์ดังกล่าว ศาลจะสามารถพิจารณาความถูกต้องตามกฎหมายของข้อกล่าวหาและความเพียงพอของหลักฐานได้ก็ต่อเมื่อกระบวนการทั้งหมดเสร็จสิ้นแล้วเท่านั้น โรเบิร์ตส์เน้นย้ำว่าโครงสร้างการดำเนินงานที่เป็นอิสระของธนาคารกลางสหรัฐฯ นั้นจัดตั้งขึ้นโดยกฎหมายของรัฐสภา และการปรับโครงสร้างใดๆ ก็ตามจะต้องได้รับการอนุมัติโดยกฎหมายของรัฐสภา ไม่ใช่การตัดสินใจฝ่ายเดียวของศาลหรือประธานาธิบดี การอนุญาตให้ประธานาธิบดีถอดถอนผู้ว่าการธนาคารกลางสหรัฐฯ โดยพลการจะบ่อนทำลายความเป็นอิสระและการกำกับดูแลโดยศาลของธนาคารกลางสหรัฐฯ อย่างสิ้นเชิง

ผู้พิพากษาศาลฎีกาแตกแยก: เสียงข้างมากสนับสนุนความเป็นอิสระของธนาคารกลาง เสียงข้างน้อยตั้งคำถามถึงขอบเขตของคำตัดสิน

คำตัดสินนี้เผยให้เห็นความแตกแยกอย่างมีนัยสำคัญภายในศาลฎีกา ผู้พิพากษาซามูเอล อลิโต และนีล กอร์ซัค ไม่เห็นด้วย โดยให้เหตุผลว่าคดียังอยู่ในช่วงเริ่มต้นและเกี่ยวข้องกับประเด็นทางกฎหมายที่แปลกใหม่และไม่เหมือนใคร การออกความเห็นที่ครอบคลุมและกว้างขวางในขั้นตอนนี้จึงเร็วเกินไป

ผู้พิพากษาแคลเรนซ์ โทมัส ได้ยื่นความเห็นแย้งแยกต่างหาก โดยโต้แย้งว่าคำตัดสินของเสียงข้างมากนั้นสนับสนุนให้ธนาคารกลางดำเนินการตามนโยบายอย่างอิสระ ซึ่งขัดกับเจตนารมณ์ของรัฐธรรมนูญ เขากล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า คำตัดสินของศาลฎีกาครั้งนี้เป็นการละเมิดอำนาจบริหารของประธานาธิบดีอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน และแทรกแซงการปฏิบัติหน้าที่ของระบบบริหารมากเกินไป

ในวันเดียวกันนั้น มีคำตัดสินที่ตรงกันข้ามเกิดขึ้น คือ การขยายอำนาจของประธานาธิบดีในการเรียกตัวเจ้าหน้าที่ FTC กลับคืนมา

เป็นที่น่าสังเกตว่าในวันเดียวกันนั้น ศาลฎีกาได้ออกคำตัดสินที่ตรงกันข้าม โดยขยายอำนาจของประธานาธิบดีสหรัฐฯ ในการแต่งตั้งและปลดบุคลากรให้มากขึ้น ศาลได้ยืนยันอย่างเป็นทางการว่าการปลดนางรีเบคกา สล็อตต์ กรรมการคณะกรรมาธิการการค้าแห่งสหรัฐอเมริกา (FTC) โดยทรัมป์นั้นถูกต้องตามกฎหมายและมีผลสมบูรณ์

คำตัดสินสองฉบับที่ออกในวันเดียวกันแสดงให้เห็นถึงความแตกต่างอย่างชัดเจน: ศาลจำกัดการแทรกแซงของประธานาธิบดีในการแต่งตั้งเจ้าหน้าที่ธนาคารกลางสหรัฐอย่างเข้มงวดและปกป้องความเป็นอิสระของธนาคารกลาง ในขณะเดียวกันก็ยอมรับอำนาจของประธานาธิบดีในการปลดกรรมการของคณะกรรมการการค้าสหรัฐ ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงมาตรฐานที่แตกต่างกันของศาลฎีกาในการกำหนดอำนาจหน้าที่ของบุคลากรของหน่วยงานรัฐบาลกลางอิสระต่างๆ

สาเหตุที่แท้จริงของเหตุการณ์: การแทรกแซงทางการเมืองในนโยบายการเงินก่อให้เกิดการแย่งชิงอำนาจ

ความขัดแย้งเกี่ยวกับการปลดออกจากตำแหน่งเริ่มต้นขึ้นเมื่อเก้าเดือนก่อน บิล พัลเต ผู้อำนวยการสำนักงานการเงินที่อยู่อาศัยแห่งสหรัฐฯ ซึ่งได้รับการแต่งตั้งโดยรัฐบาลทรัมป์ กล่าวหาคุกว่าฉ้อโกงสินเชื่อที่อยู่อาศัยก่อนที่เขาจะเข้ารับตำแหน่ง และทรัมป์จึงปลดเขาออกจากตำแหน่งด้วยเหตุผลนี้ พัลเตยังได้ยื่นคำร้องขอส่งเรื่องดำเนินคดีอาญาต่อกระทรวงยุติธรรมต่อคุกด้วย

อย่างไรก็ตาม ทั้งผู้สังเกตการณ์ภายนอกและตัวคุกเองเชื่อว่า ข้อกล่าวหาเรื่องการฉ้อโกงเป็นเพียงข้ออ้างของทรัมป์ และความขัดแย้งที่แท้จริงเกิดจากความไม่ลงรอยกันในนโยบายการเงิน ในช่วงต้นวาระที่สองของเขา ทรัมป์กดดันธนาคารกลางสหรัฐให้ลดอัตราดอกเบี้ยหลายครั้ง แต่คุกปฏิเสธที่จะทำตามข้อเรียกร้องทางการเมือง โดยยืนกรานที่จะกำหนดนโยบายอัตราดอกเบี้ยบนพื้นฐานของปัจจัยพื้นฐานทางเศรษฐกิจ นี่คือเหตุผลหลักที่ทำให้ทรัมป์มุ่งมั่นที่จะปลดเธอออกจากตำแหน่ง

ตามพระราชบัญญัติธนาคารกลางสหรัฐ ประธานาธิบดีสามารถเริ่มกระบวนการถอดถอนผู้ว่าการธนาคารกลางสหรัฐได้เฉพาะในกรณีที่ประพฤติมิชอบเท่านั้น ไม่สามารถถอดถอนผู้ว่าการโดยพลการหรือโดยไม่มีเหตุผลได้ คุกเป็นสตรีชาวแอฟริกันอเมริกันคนแรกที่ดำรงตำแหน่งในคณะกรรมการผู้ว่าการธนาคารกลางสหรัฐในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ ซึ่งได้รับการแต่งตั้งโดยอดีตประธานาธิบดีไบเดน

ปฏิกิริยาจากทุกฝ่าย: ทรัมป์ขู่ว่าจะดำเนินการเพิ่มเติม คุกปกป้องความเป็นอิสระของธนาคารกลาง

หลังจากการตัดสินออกมา ทรัมป์ได้ตอบโต้ผ่านแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดีย Truth โดยระบุว่าการตัดสินของศาลนั้นขึ้นอยู่กับประเด็นทางด้านขั้นตอนเท่านั้น และไม่ได้ลบล้างข้อกล่าวหาต่อคุกแต่อย่างใด เขายังขู่ว่าจะดำเนินการเพิ่มเติม โดยระบุว่าจะใช้มาตรการที่เหมาะสมในทันทีเพื่อป้องกันไม่ให้บุคคลที่ถูกกล่าวหาว่าประพฤติมิชอบเข้ามามีส่วนร่วมในการตัดสินใจทางเศรษฐกิจที่สำคัญของสหรัฐฯ และส่งผลกระทบต่อความเป็นอยู่ที่ดีของประเทศ

นางคุกได้ออกแถลงการณ์ปฏิเสธข้อกล่าวหา โดยชี้แจงว่าปัญหาเรื่องสินเชื่อจำนองที่กล่าวอ้างกันเมื่อหลายปีก่อนนั้นเป็นเรื่องที่แต่งขึ้นทั้งหมด เธอระบุอย่างตรงไปตรงมาว่า การถอดถอนทรัมป์ออกจากตำแหน่งนั้นเป็นการกดดันทางการเมืองอย่างแท้จริง เนื่องจากเธอปฏิเสธที่จะยอมจำนนต่อแรงกดดันทางการเมือง ปฏิบัติหน้าที่ในฐานะผู้ว่าการธนาคารกลางสหรัฐ และกำหนดนโยบายอัตราดอกเบี้ยโดยคำนึงถึงผลประโยชน์ของประชาชนชาวอเมริกันเป็นหลัก นางคุกเน้นย้ำว่า คำตัดสินนี้เป็นการปกป้องหลักการสำคัญของการบริหารเศรษฐกิจของอเมริกา นั่นคือ การตัดสินใจเชิงนโยบายของธนาคารกลางสหรัฐต้องอยู่บนพื้นฐานของข้อเท็จจริง ต้องเป็นอิสระ และปราศจากการแทรกแซงทางการเมือง ซึ่งเป็นหลักการที่เป็นรากฐานของการทำงานของธนาคารกลางสหรัฐมาตั้งแต่เริ่มก่อตั้ง

วุฒิสมาชิกพรรคเดโมแครต เอลิซาเบธ วอร์เรน ซึ่งเป็นผู้ที่วิพากษ์วิจารณ์การแทรกแซงการดำเนินงานของธนาคารกลางสหรัฐของทรัมป์มาอย่างยาวนาน ได้กล่าวอย่างเปิดเผยว่า คำตัดสินนี้เป็นการโต้แย้งที่ทรงพลังต่อทรัมป์และพัลเต้ เธอยังชี้ให้เห็นว่า แม้แต่ศาลฎีกา ซึ่งประกอบด้วยผู้พิพากษาที่ได้รับการเสนอชื่อโดยทรัมป์ ก็ยังตัดสินว่าการปลดคุกของทรัมป์นั้นผิดกฎหมาย และความพยายามก่อนหน้านี้ของทรัมป์ที่จะปลดประธานเฟด พาวเวลล์ และผู้ว่าการคุก ก็ล้มเหลว เธอยังเตือนด้วยว่า ความพยายามของทรัมป์ในการควบคุมธนาคารกลางสหรัฐยังไม่สิ้นสุด และเรียกร้องให้ปลดพัลเต้ ซึ่งเป็นผู้ที่มุ่งเป้าโจมตีคุกมาโดยตลอด

ในขณะเดียวกัน พัลเต้ ซึ่งกล่าวหาคุกว่าฉ้อโกงมาโดยตลอด ก็ได้ออกมาแสดงความคิดเห็นบนโซเชียลมีเดีย โดยยืนยันว่าในที่สุดคุกจะถูกดำเนินคดีอย่างเป็นทางการ และยังคงยืนยันจุดยืนเดิมของเขาเกี่ยวกับข้อกล่าวหาทั้งหมด