คืนนี้ (เช้าตรู่ของวันที่ 27 มีนาคม ตามเวลาปักกิ่ง) ราคาน้ำมันดิบล่วงหน้ายังคงมีแนวโน้มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยสินค้าโภคภัณฑ์ด้านพลังงานทุกชนิดปรับตัวสูงขึ้นในการซื้อขายช่วงข้ามคืน นี่อาจดูเหมือนเป็นปฏิกิริยาปกติของตลาดต่อความเสี่ยงทางภูมิรัฐศาสตร์ อย่างไรก็ตาม การพิจารณาอย่างใกล้ชิดถึงแถลงการณ์ล่าสุดจากการประชุมคณะรัฐมนตรีทำเนียบขาวและการตอบโต้ของอิหร่านในเวลาเดียวกัน เผยให้เห็นว่าแรงผลักดันที่แท้จริงเบื้องหลังการพุ่งขึ้นนี้มีความตรงไปตรงมาและย้อนแย้งมากกว่าคำกล่าวผิวเผินที่ว่า "สงครามยังคงดำเนินอยู่"



ผมเชื่อว่าสาเหตุที่ราคาน้ำมันพุ่งสูงขึ้นในคืนนี้เป็นเพราะการประชุมคณะรัฐมนตรีของสหรัฐฯ บ่งชี้ว่าการเจรจาไม่ได้เป็นไปในทิศทางที่ดีอย่างที่คิดไว้ในตอนแรก ก่อนหน้านี้ทรัมป์ได้กล่าวถ้อยแถลงที่คลุมเครือว่า "เมื่อวานนี้พวกเขาทำสิ่งที่น่าทึ่ง พวกเขาให้ของขวัญแก่เรา ของขวัญที่ประเมินค่าไม่ได้ ผมจะไม่บอกคุณว่าของขวัญนั้นคืออะไร แต่มีความสำคัญมาก มันเกี่ยวกับน้ำมันและก๊าซ เกี่ยวกับการขนส่งน้ำมัน เกี่ยวกับช่องแคบฮอร์มุซ"

แล้วผลลัพธ์ล่ะ? เรือสิบลำแล่นผ่านไป? โดยชักธงชาติปากีสถาน? นี่ไม่ใช่ของขวัญที่ดีอย่างแน่นอน การแล่นผ่านของเรือบรรทุกน้ำมันสิบลำไม่ได้เปลี่ยนแปลงการควบคุมช่องแคบอย่างแท้จริง และไม่ได้บรรเทาความตึงเครียดในห่วงโซ่อุปทานระดับโลกแต่อย่างใด

ประการที่สอง ความขัดแย้งที่ทวีความรุนแรงขึ้นยังคงดำเนินต่อไป รายงานล่าสุดระบุว่ากระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ กำลังพัฒนากลยุทธ์ทางทหาร "โจมตีอย่างรุนแรง" ต่ออิหร่าน ซึ่งรวมถึงการบุกหรือปิดล้อมเกาะคาร์ก ซึ่งเป็นศูนย์กลางการส่งออกน้ำมันหลักของอิหร่าน การโจมตีเกาะลารัค ซึ่งเป็นจุดยุทธศาสตร์ที่อิหร่านใช้ควบคุมช่องแคบฮอร์มุซ การยึดเกาะอาบูมูซาและเกาะเล็กๆ อีกสองเกาะที่ตั้งอยู่ทางเข้าด้านตะวันตกของช่องแคบ และการปิดล้อมหรือยึดเรือที่ขนส่งน้ำมันของอิหร่านทางด้านตะวันออกของช่องแคบฮอร์มุซ

ขณะเดียวกัน สำนักข่าวทัสนิมของอิหร่าน อ้างแหล่งข่าวทางทหาร ระบุในคืนนี้ว่า อิหร่านเตรียมพร้อมอย่างเต็มที่หากสหรัฐฯ พยายามเปิดช่องแคบโดยใช้ "การโจมตีพลีชีพ" พวกเขาระดมกำลังพลกว่าหนึ่งล้านนาย โดยมีเยาวชนจำนวนมากเข้าร่วมศูนย์รับสมัคร พวกเขายังประกาศด้วยว่า แม้จะบรรลุข้อตกลงหยุดยิงแล้ว แต่หากเงื่อนไขหลักไม่ได้รับการตอบสนอง "เราจะไม่ยอมปล่อยให้ชาวอเมริกันรอดพ้นไปง่ายๆ" ภัยคุกคามจากการเปิดแนวรบใหม่ในช่องแคบบับเอลมันเดบยิ่งเพิ่มความเสี่ยงที่ความขัดแย้งจะลุกลามไปยังพื้นที่อื่น

นอกจากนี้ ขณะนี้เตหะรานกำลังถูกทิ้งระเบิด ทรัมป์ยังกล่าวอย่างตรงไปตรงมาในคืนนี้ว่า "การได้มาซึ่งน้ำมันเป็นทางเลือกหนึ่ง" ซึ่งหมายความว่าเขาไม่รีบร้อนที่จะยุติสงคราม แต่ในขณะเดียวกันเขาก็อ้างว่าสงครามจะจบลงใน 4-6 สัปดาห์ ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าสงสัย

ช่องว่างอันกว้างใหญ่ระหว่างอิหร่านและสหรัฐอเมริกาในเรื่องการรักษาสมรรถนะด้านนิวเคลียร์ ทำให้ยากที่จะเชื่อว่าการเจรจาจะมีความคืบหน้าอย่างเป็นรูปธรรม สิ่งเดียวที่เรารู้คือสงครามยังคงดำเนินต่อไป และตลาดก็ถูกทรัมป์หลอกลวงอีกครั้ง

ทั้งสองฝ่ายมีความเห็นที่แตกต่างกันอย่างพื้นฐานเกี่ยวกับศักยภาพด้านนิวเคลียร์: สหรัฐอเมริกาเรียกร้องให้อิหร่านยุติการเสริมสมรรถนะยูเรเนียมโดยสิ้นเชิง ปิดโรงงาน และส่งมอบวัสดุทั้งหมด ในขณะที่อิหร่านยืนกรานใน "สิทธิในการเสริมสมรรถนะ" ของตน กรอบการหยุดยิง 15 ข้อที่เสนอโดยปากีสถานและฝ่ายอื่นๆ ยังคงอยู่ในขั้นตอน "อยู่ระหว่างการพิจารณาโดยอิหร่าน" มากกว่า "ใกล้จะบรรลุข้อตกลง" เจ้าหน้าที่ระดับสูงของอิหร่านกล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่าข้อเสนอของวอชิงตันนั้น "ไม่เป็นธรรมและไม่สมดุล"

อีกประเด็นที่ควรกล่าวถึงคือ การส่งออกน้ำมันของอิหร่านไม่ได้ลดลงอย่างมาก จากการประมาณการของ TankerTrackers และการคำนวณโดยอิงจากราคาน้ำมันดิบ รายได้จากน้ำมันรายวันของอิหร่านในเดือนมีนาคมอยู่ที่ 139 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ซึ่งมากกว่าเดือนกุมภาพันธ์เกือบ 25 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ช่องแคบฮอร์มุซยังคงอยู่ภายใต้การควบคุมบางส่วน โดยมีเรือ 26 ลำผ่านระบบควบคุมของอิหร่าน ข้อเท็จจริงเหล่านี้ทำให้ตลาดตระหนักว่า ความเสี่ยงจากปัจจัยทางภูมิรัฐศาสตร์ไม่น่าจะลดลงในระยะสั้น

การเพิ่มขึ้นของราคาน้ำมันในคืนนี้อาจเป็นการปรับตัวร่วมกันของนักลงทุนต่อ "ความไม่สอดคล้องกันระหว่างเรื่องราวกับความเป็นจริง" สิ่งที่เราเห็นในตอนนี้ยังคงเป็นการชะงักงัน การทิ้งระเบิด และการทดสอบซึ่งกันและกัน สงครามยังคงดำเนินต่อไป นั่นเป็นสิ่งที่แน่นอน อย่างน้อยก็ในคืนนี้